满桂是胡人，胡人善骑射。
满桂的射术，虽比不上斛律光和花氏姐弟，但在军中，也是罕有对手。
力战难敌徐晃，满桂企图暗箭伤之。
虚晃一招，拨马便走，暗取弓箭，反身便射！
徐晃何等能耐。和满桂搭话，从其生硬的汉话中，已知其是胡人。而胡人多善骑射，满桂败走，徐晃早有防备，并未追得太近。
大斧一晃，羽箭磕飞！
“嘿！”
徐晃再纵坐骑，直追满桂。
满桂力战不敌、偷袭未果，胆气已失，无心再战，打马便跑。
满桂驭控技术虽出色，但内心已慌，被徐晃越追越近。
徐晃用兵得法，属下部曲呈三面合围之势，眼看就要把满桂及其轻骑完全合围！
“满哥莫慌，小弟来也！”
喊声起处，一小队兵马飞驰而来，当先小将，手中亮银丈八矛寒光闪烁，正是七郎杨延嗣！
“上党匹夫，与我一战！”七郎喊声再起时，已冲杀入阵。
徐晃一战几欲得手，未料祁县城里竟杀出援兵。
煮熟的鸭子要飞，徐晃又气又恼，而七郎已冲至其面前，徐晃只能挥斧再战杨七郎！
大斧力劈华山，七郎不闪不避，横托丈八矛迎击！
“嘡！”
震鸣刺耳，徐晃大惊！
善使大斧者，必力大无比。徐晃自从军以来，从未遇到敢硬扛力劈大斧的对手！
而眼前这个少年将军，不仅敢横矛力拒大斧，而且力气之大，险些让徐晃大斧脱手！
“看矛！”
丈八矛分心便刺，徐晃连忙撤斧自保。
二马错蹬，七郎兜住战马。
“好力气！”七郎一直随六郎镇守边关，少与中原名将交手。
此刻遇到徐晃，七郎斗心大起。
“来来来，再来过！”丈八矛夹在右臂，单手握住，催马就冲！
两人再战一处，转眼已战十合。
徐晃越发吃惊！
这个小将，力气比自己还大！而丈八矛较大斧，也更加灵活。如此缠斗下去，自己必败！
二马再次错蹬，徐晃勒住战马，拨转马头。“今日且饶尔等，来日再战！”
七郎正斗得兴起，听对手要走，怎肯罢休。“别跑，再战！”
徐晃自知单打独斗不是对手，自然不会再理七郎。手中令旗一摆，上党兵掩杀过来，声势震天。
七郎出城就是为了迎接大陵方向援兵，见上党军声势浩大，单骑冲阵难讨便宜，也不敢恋战，和满桂且战且退，终于将满桂的轻骑带回城中。
敌将骁勇，徐晃不敢大意。
带队追杀一阵，见难以阻住雁门军入城，只能遗憾地下令收兵。选了大路要害处，扎下营盘，只等上党大军到来，再强攻祁县城。
……
西河郡治所离石城外。
程咬金裴元绍藏在山丘密林中，严密注视着离石方向的动静。
八月二十二午时，离石城传来阵阵号角，离石先锋部开出城池，向东而去。
紧跟先锋部之后，是一队重装步兵。
这一队兵，身着重铠，手中长矛长达两丈，密如树林！不仅如此，这队兵还牵了战马，马上还挂着长盾。
重铠、长矛、战马、长盾，这种装备组合，实在奇特。
这正是吕布手下的王牌，由大将高顺统领的并州陷阵营！
虽然配备战马，但这支队伍仍是步卒，战马只是其加快机动的工具，临敌队阵，还是下马列阵。
头一次看到装备如此豪华的队伍，程咬金羡慕得直流口水。“啧啧，奶奶地，吕布真有钱啊！”
裴元绍也看得瞠目结舌。“装备成这样，咋能被打死嘛！”
羡慕归羡慕，程咬金却不愿听长他人志气灭自己威风的话。
“你懂啥？王八壳子硬，该死还不是死？世上就没有打不死的兵和将！”老程教训了裴元绍，又觉自己的话不够严谨，赶紧补充一句：“当然，你老程哥我是个例外！”
裴元绍撇撇嘴，却没敢反驳。和老程斗嘴，赢面太小。如果侥幸赢了嘴仗，身体就可能受罪。
待离石队伍渐渐走远，裴元绍道：“老程哥，咱开始攻城吧！”
程咬金呆萌大眼一瞪。“你懂啥？”
裴元绍终于忍不住了，辩解道：“离石的兵都出城了，少主嘱咐我们，等离石兵出城，就可以佯攻离石，逼他们退兵啊！”
“你啊，啥时候能长长脑子？少主还说了，让咱‘相机而动’！就是让咱们，哦，不，是让你老程哥我选择合适时机，出击佯攻离石。”
裴元绍可不想总被他教训，只得换种方式和程咬金交流：“老程哥，我真的不懂了，哪什么时候才是‘相机而动’的合适时机呢？”
程咬金果然喜欢别人向自己讨教，口气立刻缓和下来，一付诲人不倦的态度。“我给你讲啊，如果现在发起攻击，高顺虽然也会带着他那牛五牛六的队伍赶回来救援，但他们士气正旺，咱打不过他们，而他们胜了，就会重新赶往太原。”
“哦……”裴元绍一付恍然大悟的样子。
“咱啊，要等他们走得更远。那时发起攻击，他的队伍虽然仍会回来救援，但长途行军，又被迫折返，最伤士气。即便咱不能获胜，他那牛五牛六的队伍士气也会被咱折磨得只剩下牛一牛二，也就没心思再次折返回去，进攻太原。”
“哦，懂了！”
“你懂什么了懂？消消停停跟你老程哥我学吧！通知全队，睡觉，等我命令！”
……
榆次城外，刘芒度时如年。
虽然按约定，让李鸿章在城下露了面，但榆次城里的牵招一直没有回音。
榆次出现的意外情况，让刘芒又增加了一个对手——时间。
按照部署，牵招发出信号后，开启东门，苏定方将率部攻入榆次。
可是，刘芒根本没心思稳住帐中，带着宿卫，一直守在东门外。心里无数遍地祈祷，希望能亲眼看到牵招发出的信号。
戌时已过，榆次东门城墙上，始终未见约定的红灯摇晃。
焦急的等待，一遍又一遍询问时辰……
亥时已过半，牵招依然没发出任何信号……
刘芒的心焦急到了极点。
