胡淑芬将两碗热气腾腾的绿豆稀饭、几个咸鸭蛋、一碟炒鸡蛋、一份自家做的泡菜和几盘炒菜摆上桌子。
“早餐就只有这些，你们将就吃吧。”
经过一夜的缠绵，张武早就饿了，他坐上桌子，端起稀饭就往嘴里灌。
肖艾琳也拿起碗筷，假惺惺地问：
“妈，你不是说大家等我们一起吃饭吗，他们去哪里了？”
“你爸爸和妹妹去地里干活，你哥哥带着他们一家人去了老丈人家了，你姨妈他们一大早就回去了。”
“妈，你不和我们一起吃吗？”
“不了，我知道你们要睡懒觉，早就和他们一起吃过了。”
尽管肖艾琳对婆婆刚才的无礼行为有点反感，可看见她一副热心的样子，还是有些感动。
“妈，你有什么事情先忙吧，我们会照顾自己的。”
“没什么好忙的，我今天主要是留在家里给你们做饭，帮你们洗衣服。”
胡淑芬将肖艾琳从楼上拿下来的脏衣物一并倒进了一个大木盆，和一大堆脏兮兮的衣服混杂在一起。
肖艾琳赶忙说：“妈，我们的东西还是让我自己洗吧。”
胡淑芬若无其事地说：“没关系，反正我有这么多东西要洗，多洗几件也没关系，再说我们从水井里担回来的水不够用，须拿到村里的水塘里去洗，你们城里人习惯用洗衣机，我怕你在水塘里洗东西，手搓不干净。”
看着自己的衣物和一大堆沾满汗臭味儿的衣服放在一起，肖艾琳心里不是滋味。
虽说有些无奈，但婆婆出自一片好心，她也只能听之任之了。
“那这样吧，我随你一道去洗。”
肖艾琳放下碗筷对张武说：
“我吃饱了，现在就陪妈妈一起去洗衣服了。”
“你放心去吧，桌子上的碗筷由我来收拾。”
婆媳俩端着木盆，沿着乡间小路来到一块盛水的水塘边。
水塘周围种植了一大片高笋，笋叶出水很高，微风吹拂，掀起阵阵波浪；水塘里水草丛生，水清见底，鱼儿在水里游动，有的露出头来，有的煽动尾巴，有的在水中跳跃；蜻蜓在水面上盘旋；青蛙藏在高笋丛中有节律地鸣叫。
阳光普照，雾气还没有完全散去，水面上波光粼粼，水花四溅。
肖艾琳被这和谐而美丽的自然景观吸引，她像一个怀春的少女站在水塘边，一会儿拿着几片泥块在池塘里打水漂，一会儿扯下几片高笋叶编织成一个小圈扎在头顶，一会儿一蹦一跳地看着鱼儿在水里嬉戏。
看着儿媳妇兴高采烈的样子，胡淑芬喜上眉梢，她卷起裤管站在池塘边的石梯上，将木盆里的衣物取出来，一件件地往水里一投，沾水后叠放在石阶上，用一根木棒子往上面捶打。
“啪”、“啪”、“啪”的敲击声在水塘四周回荡。
肖艾琳循声来到婆婆身后，惊奇地问：
“妈，你怎么这样洗衣服？”
胡淑芬随口说道：“这样才能把衣服洗得干净。”
“用棍棒捶打，不把衣服捶烂吗？”
“不会的，用棍子捶打出来的衣服才能洗得干净。”
“你以前都是这样洗衣服的吗？”
“我们村子里所有的人都是这样洗的。”
肖艾琳看见自己的连衣裙和裤衩也和其他人衣服叠放在一起，有些不高兴了。
“妈，其实你这样洗衣服不科学。”
“为啥呀？”
“因为夏天穿的衣服除了汗水以外，没有别的东西，用手搓就可以了。”
“还有呢？”
“颜色不一样的衣服不能放在一起洗。”
“为啥子？”
“因为有的衣服容易褪色，要染在其他颜色的衣服上。
“还有吗？”
“别人的衣服，尤其是内衣、内裤不能放在一起洗。”
“为啥子呢？”
“因为大家的衣服上粘有细菌，怕交叉感染。”
……
胡淑芬还是头一次听到洗衣服还有这么些讲究，一时被她搅糊涂了。
“你们城里人的讲究就是多，我们农村人没有你们那么娇贵。”
“妈，有时候我们还是要讲究卫生，相信科学。”
胡淑芬见自己在儿媳妇面前费力不讨好，感到非常生气，便说：
“什么卫生不卫生，科学不科学，我好歹也活了几十年，无病无痛的，身子还是这么硬朗着的。”
肖艾琳见婆婆脸色不好看，也不再与她争执。
胡淑芬闷闷不乐地将“捶”好的衣服一件一件地拿下来，放在清水里清洗了两遍，自认为洗净后放进盆子里。
这时，后山的杨大娘端着一盆菜过来和她打招呼：
“胡大姐，洗衣服啊？”
“是呀，杨大娘，你来洗菜啊？”
“是啊，家里一大帮人都下地干活了，还等着我做午饭呢。”
杨大娘对旁边的肖艾琳微微一笑，问：
“这就是你二儿媳妇吧？”
“是呀，昨天她和小武才从城里回来，你还没有来喝他们的喜酒呢。”
“还不是因为一大家人要等我做饭，走不开呗。”她仔细看了肖艾琳几眼，说：“不错，城里的姑娘就是不一样，你看多俊俏啊？”
胡淑芬洋洋得意地说：“可不是，我儿媳妇还是一家报社的记者呢！”
“记者是做什么的呀？”
“具体是做什么我也不清楚，反正就是端着茶杯，坐办公室的呗。”
“坐办公室好啊，不像我们乡下人整天晒太阳。”
杨大娘走到胡淑芬刚才洗衣服的石梯上，将菜篮子里的菜放进水里清洗。
肖艾琳吃惊地望着一脸皱纹、专心洗菜的杨大娘，她看着那些新鲜蔬菜浸泡在仍渗透着衣服赃水的池塘里，不免感到一阵恶心……（未完待续）
