菲奥丝无法控制自己，只能任凭身体不断地下滑。她多次试图用靴子或者手掌扣住墙壁来减缓一点，但没什么作用。她现在就像盘旋着下坠的落叶，只能等待与地面接触的那一刻。
脚底接触到松软的腐土。菲奥丝还来不及做任何动作，双脚就已经深深地陷进土里。散发着呛鼻气味的尘灰四处飞扬。菲奥丝感觉口鼻干痛，大声地咳嗽起来。强烈的冲力推着她不断下沉，腐土已经没过膝盖。菲奥丝感觉自己就像丢进榨汁碗里的一片柠檬。如果不是腐土分散了冲力，也许脚骨会折断。这时她的脚尖似乎触到了坚硬的平面。有东西挡路，似乎是石壁。
前方的阻碍并不坚实，挡不住菲奥丝的重量加上她下滑的速度。喀喇一声，它整个儿掉了。菲奥丝摔出甬道，突然爆出的光亮刷花了她的眼。如同抽象过分的铅笔速写，她尖叫着，眼前一片杂糅的黑与白。她用了漫长的几分钟来缓和呼吸。周围有冰冷、僵硬紧绷、带一点点柔软的东西。她用指头戳了一下。钢甲手套似乎插入了某些软乎粘稠的物什。
眼睛重新能看清东西的时候，菲奥丝发现指头上多了一些红白混合的颜色。血腥气很浓，让人反胃。她努力辨认着眼前的景物，发现自己坐在一堆散乱的碎石间。石缝里流出半凝固的黑血。倒在她身边的，都是些面目狰狞的死人。
菲奥丝晕晕地，用手肘支撑着上半身爬起来。她小心地握紧自己的剑。十字剑沉甸甸地握在掌中，多少给了她一点自信。
“你是谁？”
背后传来冰凉阴沉的声音，骇得菲奥丝一声尖叫。她毫不犹豫地转身猛劈，剑锋从左上拉到右下。一个光头修道士倒退两步，正好躲过菲奥丝的剑。剑尖划破了他的白袍，露出细密的银色锁甲。
这是一间空旷的殿堂。整个大殿空无一物。工匠们利用了西低东高的地势，在殿内建起高可接天的祭坛。菲奥丝和光头修道士正站在祭坛最高处，背靠最东面的巨墙。这儿方圆不大，光线阴暗，风声四起。菲奥丝目力所及，只能看见光头修道士背后那道长阶。灰石阶梯自数百阶之后渐渐模糊，沉没于远方黑暗中。祭坛四周是不高的立柱。柱顶有青色的火焰跳动。再往上是黑沉沉的山岩。这儿是山腹，立柱上的魔火带来唯一光明。尽管十分晦暗，还是能看清十步之外的人脸。
菲奥丝觉得眼前这个修道士似乎有些眼熟。他身边那些倒得横七竖八的尸体，全都穿着日耳曼佣兵惯用的黑色铁钉皮甲。祭坛上除了菲奥丝和他，已经再没有站立的人。不象菲奥丝纯粹是误打误撞，这个修道士为了站在这祭坛上，已经损失了所有的随从。
那无毛的秃顶，阴沉的面容，菲奥丝忽然想起来，这是瘸子彼得！想起一路上关于这家伙如何残暴如何冷酷的流言，她有点紧张。不管怎么说，现在只能尽力。按照圣武士的战斗教令，她开始给自己施加精神祝福。柔和的白光从钢甲手套的缝隙间溢出，守护了她全身。
“圣武士？正好，”瘸子彼得平静地说，“收起你的剑。”他从怀里掏出一卷文书掷在菲奥丝脚下。“看看这个，”他说，“我奉教皇的旨意而来，你胆敢与我对抗？”
菲奥丝有点犹豫。她迟疑地用脚尖挑开文书的系带，双眼仍然警惕地观察着彼得。文书的式样、用词、花押以及印鉴都无可挑剔，毫无疑问，的确是来自罗马的法旨。
“跪下吧，以你的剑宣誓，协助我。”
菲奥丝屈下一膝，把文书拿在手里。她站直身子，认真阅读了上面每一个字。她举起手，纯白的圣炎从掌心吐出，把文书化成了一股烟。
“绝不！”
面对瘸子彼得，菲奥丝举起她的剑。“圣武士凭自己的良心审判邪恶，而不是文书。”她语气坚定，毅然决绝。虽然手有一点抖，但她的脚步毫不退缩。
彼得冷笑了一声。“很好，”他举起右手，低声说，“那就为你的良心殉葬吧，圣武士！”
这几个字他越说越急，越说声调越尖。说到最后，几乎已经成为音符的爆炸。他的眼睛转变为深不见底的漆黑。菲奥丝努力让自己不要去看他的脸。但彼得的眼睛似乎有股强烈的吸力，拉扯着她的视线。
“信念即吾之光！”
菲奥丝低声诵念剑上的铭文，这让她心头清明。她放平剑尖，伴随着小跑，对准彼得来了个迅猛的突刺。坚钢混合精金的剑锋在石柱上擦出深而长的痕迹。菲奥丝茫然回头，发现彼得站在祭坛另外一侧。
“怎么了，年轻的女武士？”彼得有些嘲讽地问。
菲奥丝毫不气馁，甩甩头，再次发起冲击。她一次又一次地挥剑，但根本碰不到彼得。手里的剑似乎越来越沉，她开始微微地喘息。
“你有点累了，”彼得轻声说，“你需要休息。”
他的声音变得低沉柔软，带着温暖的磁性。菲奥丝觉得眼皮开始发沉。不能听他说，不能睡……她在心里不停告诫，用牙齿咬痛嘴唇来保持清醒，可是疼痛的刺激也渐渐淡薄。她鼓足力气试图再次攻击，但只走了几步，就不得不停下来。她用剑撑在石地上，膝盖渐渐发软。
菲尔，救救我——
菲奥丝感觉自己快要撑不住了。她望着那个丑陋的修道士一步步靠近，却拿不动剑来反击。瘸子彼得的手掌在菲奥丝眼里不停变大，渐渐占据了她整个视野。
当啷一声，菲奥丝的十字剑倒在地上，剑柄护手撞起小块的石屑。彼得把手贴在昏迷过去的菲奥丝额头上，得意地扬起嘴角。他的视线从菲奥丝移到祭坛中央。那里有块凸起的石台，上面安置着一件古物。尽管落满了灰，还是能看出它的杯状轮廓。开口部分大约刚好能盛下一个人的心脏。那纤细如花茎的支柱，象古罗马时代贵族们常用的高脚酒杯。
菲奥丝软软地跪倒在地上。彼得把她的脖子搂在臂弯里，另一只手从她额头慢慢抚过，从鼻尖到嘴唇。少女软缎般细腻的肌肤让彼得不觉微笑起来。他很久没有如此兴奋和喜悦了。
“太好了，只有纯洁的圣武士之血，才能让圣杯完美复活吧。”
瘸子彼得如此说着，从腰间抽出短剑。（未完待续）
