紫宛听到此处，终于知道他们的情份多深，斗嘴也不过是玩笑，方把一颗揪着的心落到实处，展颜笑了，再看小郡爷又是装腔、又是顿足的样子，与平常迥然不同，有了七情六欲，仿佛像个普通的男孩子，平添好多可爱，不由得多看几眼。
小郡爷有些臊了，微微侧转身，道：“算我倒霉！然则，你也要帮我的忙。”李斗奇道：“你这么乖的孩子，有什么要我帮忙遮掩的？”小郡爷赧然道：“我爹比你爹还严。前些日子，那首词不是叫我填了吗？回去，我想来想去不妥当，应酬上胡乱填些东西也倒罢了，若真叫这里的姐姐们在年下那么大场合拿着唱去，万一传开来，我爹那里还了得？因此上，没奈何，对不住！求长庚哥，就把这曲子重填一遍，拿你的到外头去罢！左右你到处留诗词是出了名的，你爹倒不会为这个多为难你什么。”说着，向紫宛作个揖：“嫂子，对不住得很！又得劳着星爷病中费神了。”
紫宛双颊酡红，忙深深还礼道：“小郡爷哪里的话！星爷——”向李斗一瞥，咬着嘴唇笑道：“这家伙左右是闲不下来的。有个题目消遣消遣，倒是好事。”
小郡爷这才笑着重新坐稳，偏头看到旁边两瓶衬着冬青叶子的新鲜白梅花，随口赞道：“这花插得倒俊！”
李斗笑道：“我也是这么说。刚刚金琥拿过来的。”半向紫宛道，“不知谁替她插的。”
紫宛抿嘴笑道：“若是拿出去请师傅插的，满京城有好几个师傅能有这个手艺。若就在园子里插的，姐妹里只有两三个能插出这样子的来，有一个还未必肯替她动手，至于剩下还有谁，那名字，我偏不告诉你！”李斗向后一仰，道：“不说便不说。我自己在脑子里想像一番，还更好些。”
小郡爷摇头道：“你们两个啊！既然是金姑娘送过来的，你们承她的情便是了，计较后头有什么人作甚？”紫宛笑着欠身道：“是什么人帮了她的手，这个原不必理论。只是她这个情，可不太好承呢。”小郡爷问道：“怎么？”李斗摇头：“还不是那支曲子。”紫宛接着道：“就是妈妈让我跟裴笛师合奏的那支曲子，金姐姐刚才过来跟我说，她想唱呢。”
小郡爷微微皱了皱眉，问：“你怎么回？”紫宛道：“金姐姐嗓子是极甜的，但我总觉得她唱曲的风格和这曲调不太合，所以照实回了。”小郡爷看她一眼，笑了笑，道：“那岂不是得罪了人？”紫宛答道：“她自然有点不太高兴，但停了停，倒笑了，还陪我说会子闲话才走。大约是想开了吧？就算不是，也没法子，我只能告诉她老实话呀！”李斗笑：“这个处世的性子有草寇气，我喜欢！”紫宛白他一眼：“你无非自己是傻性子，就喜欢别人也是傻性子罢了！”小郡爷与李斗皆大笑。
笑完后，李斗却拍了拍紫宛的手道：“南小子来了，你们相伴着喝酒去罢。”紫宛奇道：“好好的喝什么酒？”李斗温言道：“别道我真的看不出来。你这阵子，大约是节目上有点费神，像写诗的人心里存了个意像，总找不到合适的词语来表达，欠着一口气，恍恍惚惚、坐立不安，是不是？这种感觉最难受，要是我，就倒酒喝去了，你要陪着我，怕引动我的馋虫，又不能碰这个，实在可怜。我想叫你自个儿喝去，但饮酒也要有伴才好。如今南小子来了，我想着你们一块儿喝酒的画面，觉得极好，大概能触动灵感的。你们就去喝罢——阿逝，你也别装样。是男人能有不喝酒的？少点也罢，端起杯子来自然是浇愁的。去吧！”
这番话一说，紫宛垂下头，眼眸里有泪光闪动。小郡爷却连眼都直了，呆片刻，吁口气道：“服了你了！什么酒？留着你与嫂子喝罢！老实说，我这次倒给嫂子带了件礼物来，是屋里丫头作着顽的，看了别笑——”
小郡爷到底拿出了什么东西，暂时押后再谈。先说一说，如烟的目光。
她支着肘坐在窗前，身下无数雪白的织物铺展开，她什么也不看，任自己隐在暗淡的光线中，瞳人是灰蒙蒙的。这种灰仿佛是一场大雾，里面藏了什么东西，隐着的，总也走出不来。
刚才，苏铁进了房间，在她面前坐下，说：“大人向我询问你。”
如烟那一刹的表情很茫然。
当时她的心思还放在节目上，想得太专注了，倘若有人突然撕下她的手臂、将血淋淋的裂口展示给她看，她的表情大概也只有茫然。
然后，当疼痛终于袭来时，她大略已作好了心理准备，可是忍住它、把它再度的压入心底，像她这一世里怀抱到如今的沉默，注定没有那么轻易吐露端倪。
只是斟酌着、向人投出目光去，带一点吃惊、畏惧或者期待，就像个正常女孩子，至于真正的心情，她不指望谁能理解、更不指望谁能参上一脚，所以，也就完全不必展露给任何人知道。
如烟过分的小心，这一次保护了她。苏铁仔细研究如烟的目光后，放心的叹了口气。
在她突然袭击，说出这句话后，如烟没有什么特别的爱意或恨意在猝不及防间流露。她终可以放心的向如烟道歉：“对不起，我撒了谎。
“大人并没有问起你什么。只是我忍不住想试探你，对不起。
“从前我忽然有种感觉，好像大人和你之间会有什么危险的事发生。现在看来，是我多心了。我在处理人际关系上一直糟糕得很，惭愧。
“这样说来，只是嘉兰许了你什么好处，你才替她办事吗？以后千万别这样了。嘉兰这个人，并不坏，但是很多时候不会瞻前顾后。你只是个孩子，何必拿自己的性命去陪着她拼呢？
“现在，我对你没什么偏见了。有什么困难，你可以对我说，我一定会尽力帮助你的，好不好？”
她长长的话说完，眼神是那么……他妈的诚恳。让如烟想骂脏话。
就算叶缔对她没有什么特别的表示，苏铁也不用放心成这样吧？真叫她气苦。
没想到，她虽然如嘉兰之请设计让叶缔抱着自己睡了一夜，他却没有什么特别的表示，就像如烟是一只小狗、一只受伤的小兽，他同样会作的一般。苏铁理解这种温柔的感情，而如烟不；苏铁欣赏这种温柔的感情，而如烟，不！
“那位大人，他欠我的，可比这个更多呢。”她这么冷笑的想着，随便用点慌张的手势摇一摇、挥一挥，表示点儿惶恐感恩的意思，算回答了苏铁。
苏铁将她的头抱在怀里：“可怜的孩子！你是怎么回事呢？连我都误会你。你这么苦着自己，算是想作什么呢？”
如烟被她这么猛然一抱，有些惊慌无措。真正的无措。如果苏铁知道她真实的样子，还愿意这么抱着她吗？她的手臂僵硬的垂在两边，心里有点融化着，身体却不知作什么好。
终于只是慢慢的、歉然的，从苏铁怀抱中抽身出来，比一个钱的手势，告诉她：自己就是想多挣点钱。
苏铁摇着头，还试图劝解，如烟实在是不耐烦了，苏铁只能叹息着离开。如烟重新在窗前坐下，让自己的心再一次结回硬壳。
小郡爷从紫宛那边离开，再踱进来时，她已经凝成一尊完美的玉像。天光苍茫，那些白色织物温柔如沼泽上的雾气，从如烟身下铺展开，仿若还未成形的蛛网，屏息凝气，不知如何开始这一局的游戏。
小郡爷在门口轻轻咳了一声。
如烟的睫毛扬起来，目光划出一道美丽的弧，落在他身上。
她是真的喜欢他，他长得那么漂亮，而且从来没有一句废话。
可这次，连他都好像有点怪她了，侧过脸，淡淡道：“你大概还是跟我有隔阖吧？碰到大事，也不会跟我说。”
大事？什么大事？如烟一时间真是全无头绪。
“那个姓吴的，他给了你什么压力呢？你也不跟我说一声，就应酬了他。”小郡爷说。
他的声音很淡，然而，实在比骂还厉害。如烟怔着，脸就一点点烧了起来。
脸红，一半是因为羞，另一半，却是因为怒。
“我果然还是个没用的东西，否则，并没有想去招他们的，怎至于坐在这里，等着人一个一个找上门来羞辱呢！”她想着，恨得要落下泪来。
但小郡爷坐了片刻，却叹了口气：“是我没用。否则，你怎么会不向我求助呢？我顾虑自己的身分，不敢卷入纠纷中。你只怕对我说了，也只是白让我为难一场，对吗？”他很慢很慢的说，“多谢你对我的体谅。这一次，是我没有护住你。”
这是真的吗？他语气中那种深深的责备与厌恶，都是对他自己而发的？就像她，经常对自己这样苛责和厌恶一样？如烟嘴唇微微张开来一点，看住他，没有出声。
“可是我已经决定，不要再这么碌碌无为！”他说，“从前……你知道吗？我有个妹妹。她在很小很小的时候就死了……看到你，我就想起她。”
如烟把眼睛张得很大很大，好让眼中盛的泪水不要那么轻易落下来。如果这个时候她可以说话，她想说：“好了，不要再讲下去。不然，我真的要忍不住感动了。”
小郡爷咳了两声，岔开话题，笑道：“给你带了个礼物来。”从怀中掏出个娃娃，“屋里丫头做着顽的，你看了别笑。”
只见那是个小木娃娃，放在案头可作摆设的那种，脸上的胭脂画得很喜气，身上穿了件甜绿色银丝弹墨捆边小布袄，大约也是他口中的丫头亲手缝的，看起来极温暖样。
“这袄子上还有配花，可以选不同的款式换着戴，你看哪种好？”小郡爷接着掏出朵雪白的小绒花，比在娃娃的襟旁。如烟看着，这白色小花点在这身颜色衣服上，干净是极干净的，但总没什么特别的好看处，于是笑笑，不语。
“又或者……这样呢？”他又取出一蕊紫色的小花，与白花并在一处，重新插上襟头。如烟眼前一亮。
这一次的效果之好，就像菜里有了盐。这个娃娃、这身衣服、这两朵小花，全都成了这份美丽不可或缺的部分。
小郡爷看着她，笑一笑，点了点头：“适才我去看七叔，见紫姑娘似乎也在为节目的事情劳神，于是也送了她这么个娃娃，她的眼睛也像你这样亮了起来。我想，你们会是很好的伙伴。”
如烟慢慢吸进一口气，满心欢喜，不知怎么谢他才好。
他眼里是真正温暖的笑意：“有时候，我也想为你作点事啊！”（未完待续）
