如烟名分上仍然是苏铁房里的丫头。苏铁跟嘉兰去北郡王府应条子，她也跟着去。紫宛下决心发表“不贪恋荣华富贵、不再跟任何人抢李斗，从今只专心发展才艺”的这篇伟大宣言，她可惜都没有躬逢其盛、亲自见证。
当然，换成依雪，是不会觉得任何可惜的。她心里只有她先生一个。
寻常**不得进官员府府邸，尤其是郡王府，也唯有嘉兰、苏铁这样的，才能获恩准进入侍奉。嘉兰虽是花魁，苏铁**入北郡王府的次数却比嘉兰还多些，难怪依雪觉得面上有光、十分骄傲。
她们唱的时候，屏风后面有女眷在听。看来北郡王府的女眷也喜欢她们的戏。可她们来之前，妈妈并没有拜托她们趁机求一求北郡王，给“花深似海”网开一面。
嘉兰机灵，说笑时曾借机试探了一句，然后看了看北郡王的表情，便主动把话岔开了。
如烟也看见了他的表情，是那种“真烦。关我什么事。别说了。”的表情。看来，他虽然喜欢声色，却不会为声色担一点责任的。事情既已通天，他当然不会挺着肩膀到御前为几个*求情。妈妈大概很清楚他是什么样的人，所以也就懒得花力气来通他的门路了罢。
幸好他还是叫了嘉兰和苏铁的条子，至少证明王上那边的态度到目前为止还不是很严峻，否则，凭他的小色胆，还不敢那么逆天意而动吧！
“这样说来，事情总算还没到不可收拾的地步。” 如烟想着，忽听席上北郡王大笑着劝酒道：“你家小子说了邱家媳妇了，怎么不带过来叫我们庆贺庆贺？那你替他喝！”
抬眼看，几位贵不可言的大人坐在席上，而北郡王正劝的，是南郡王。
南郡王只有一个儿子。
那末……小郡爷他，说下了亲事呵？
如烟也不知怎么了，心里就觉得空落落的。南郡王转过头来，好像看了她一眼？但也许只是在欣赏嘉兰的台步。
而后他转回去接北郡王的酒杯，嘴里咕哝着：“要不是这小子外头跑得太野，前几年都说下公主了啊。”
“郡王这是看不起我们邱家的丫头了。”旁边一人打着哈哈，“当不当罚？”
“当罚！”北郡*若洪钟的吼叫，拿酒壶把南郡王埋住了。那邱家的人，却似乎又看了她好几眼。
那一日，苏铁与嘉兰所得的缠头，大约也就与平常相当，只是另外又有几件小玩艺的赏赐，虽然在她们的眼里，什么金银珠玉都只寻常，不过王府里出来的东西，做工精致，总算是个心意。
如烟回到院里，看那些女人们还是一片惶然，唯紫宛一个仿佛什么事都不曾发生似的，照常弹弄琵琶，而妈妈则把自己关在青衿院里不出来。
如烟心下盘算：倘若真的出事，也不是靠一两个姑娘在此刻出力扳得回来。这片地方是妈妈打下的江山，她不急，自己又急什么？不过是个圈在这铁桶里养着的小**，江山不倒，于自己未必有什么好处；江山若倒，自己大约也是转手到别人桶子里去讨生活，真正有啥妨碍！
所以她和紫宛成了最清闲没事的两个——连苏铁都忍不住派人找了叶缔，想打听情况，叶缔传话回来说：“年节之事，确然有损教化；圣裁英正，如何犹望转圜？然汝等并无他桩逾矩事，罚不能加于无罪之处，勿自扰之。惟叹年前诸事纷繁，吏风政纪，亦实需一肃，故街市或将略移过靡之风，以安民心，幸汝志清神端，未曾以行乐挂念，当能体悟此事是福非祸……”等语。
站着说话不嫌腰疼。“花深似海”的生意就是靠“行乐”得来的，如今他要帮着整肃“吏风政纪”，就是跟姑娘们的饭碗过不去，怎么还“是福非祸”？苏铁沉思片刻，望着窗外慢慢道：“大人是心系黎民百姓的人。”并没有一丝埋怨，然而也嘱咐依雪把叶缔的原话隐去，只告诉院里姑娘道“官衙里有消息出来说，不会有大事的”，好宽她们的心。
可是院子里都是些什么人？哪个是省油的灯？随便丢件东西都能把皇天吵下来的，更何况要熬上几天清淡生意！三天之后，有人都打算卷包袱到妈妈院子里撒泼了，大意是说妈妈再不想法子，她可要走人，到别的地方做生意去，免得耗死在这儿！
她还没真的壮起胆子去跟妈闹，妈主动来叫人了。一个采霓，还有请风等几个小丫头，都把脸板得死紧，道：“到青衿院来罢。”再没第二句话。
叫到如烟时，采霓独努了努嘴，叫她往边院去。如烟心里疑惑着，请风已悄悄过来携了她的手，领她抹墙根儿走了。采霓自招呼其他人不提。
这一干莺莺燕燕进得青衿院，妈妈吩咐将几重门都拿大木头闩上，她自个儿掇一把桦木座椅往台阶上坐了，笑容里带着三分杀气：“这阵子都慌了吧？眼看快大过年的，要过年关，这时候本来该甩开膀子干一场，却生生给人封了门路、堵在窝里。我们不光彩吗？我们卖笑，自古以来的行当，吃的是辛苦饭、赚的是血汗钱，给人家欢喜，自己担着委屈，到头来赚到什么呢？叫人堵在了年关前面！你们心里头舒不舒坦？”
这还用问？一院子女人差点没亮出爪子挠墙了。
妈妈“呸”的一声：“闹？你们也配闹！前阵子干嘛去了？一个个当自己天王老子，能飞了呢！正经事不做，窝里反是教也不用教的。门外头的汉子比自己的姐妹还亲！反了骨的东西。被人看不起、封了店门堵在窝里，这是讨了好去！”眼睛把几个人恶狠狠瞪过来。
嘉兰很不以为然的抱着手往后头一靠：“妈——现在说这些干啥？赶紧想主意是正经啊。我们开销大，辰光哪儿耽误得起？”金琥含含糊糊附和着。
妈妈把腿跷起来，耸着肩，扳着脚踝冷笑：“是该想主意。我是你们的妈妈，这盘生意统总在我肩胛子上。可是你们一个个给我听好了，那些妖蛾子、暗绊子、合纵连横、蒙着眼睛连坑带整的事，已经把全院都拖到泥潭子里了。我再出一次力拖大伙儿上岸，你们要再不知道怕、再忍不住那条蝎子尾巴作出蠢事来，别说我手里有帐，就是天火也要白降下来烧你的！到时候凭你没路走，我不管；卖你去生杨梅毒疮，我不管！我要大伙儿是一家姐妹似的抱在一块儿使力，作京城的风光，作全国的风光，人间天上斗不过我们花院姐妹风光！——我实在告诉你们，要不就是跟我走这条路，要不就是拖到泥潭里的路，再要第三条路是没有的！这院门内外，没有人许我们走的！你们自己看要往哪一头去？”
宝巾眼里含住眼泪，不由得喊出来：“妈，我还是要大家跟从前姐妹似的。你快指路吧！”众人也纷纷附和。原本有的赤诚些、有的不自在些，但终于，那些赤诚火烫的情绪也席卷了所有不自在的人。每个人脸上都放出光来了，满庭激昂，士气涨得如同发春的野猫一般，妈妈就势一拍大腿：
“好！告诉你们：我在盈达湖重新定了位置了！”
当青衿院里忽然变得寂静、而后又爆发出一阵惊喜尖叫时，如烟已经在请风的指引下跨进了一扇门扉。
天色不好，雪略停了停，只怕还要下，屋里屋外都是灰蒙蒙的。
在一片阴郁中，那个洁白衣袍的身影，格外温暖而亲切。如烟望着他，像望着一个兄弟，可又分明隔着天壤，教人不知做什么才好，只能站住了。小郡爷望着她，似乎也不知说什么，又或者觉得什么都不必说了，只将箫孔凑向唇边，静静吹出气息。
箫音清丽寂寞。虽然吹奏它的人已订了婚约，但音符是这么任性的东西，再掩饰着，总要从心中出来，于是这管玉箫是没有大喜旋律的。喜什么？满庭华芳，我心独伤。
如烟也举起她的箫。以什么音相和？举世皆醉，我不能啜其醨〔注1〕。寂寞里的骄傲，认真骄傲着，痛作心怀里的刀。
他玉音徘徊。不应有恨，芳华难忍。她银线穿珠，天不老，弦难说，而面前那壮阔的……那波澜壮阔的，到底是什么？
音流相互激应，负了罪的奔腾，咽尽沙石唱向东，挟势长驱，从低谷到*仿佛也只需一刹。可就在要纵身一跃时，小郡爷忽然停止了吹奏。
——只留如烟在高处，静静将口中的长音吹尽。片刻，他方才将玉箫横在膝上，微笑问她道：“最近好吗？”
好？当然好。最近不过跟着紫宛鬼混，又没人来为难她们。这当中，吴三爷做生意做得焦头烂额，还是抽空来探望了如烟一次，她也就轻车熟路应付完了。算什么大事？当然是好的。
她就以微笑来回答他。
他们两个人，喜怒都不形于色，颜容如玉的对视，能允许自己流露出来的，也就是这么点微笑。
而后小郡爷温和道：“盈达湖的事，没有问题了，你们会有个新的位置。”
如烟的嘴唇吃惊张开来一点。
他淡然道：“新年佳节，举国同庆。由国库出银请黎民百姓观赏舞乐，这是圣上体恤子民的意思。京城中有名的优伶班子都要奉召，你们女乐出众，当然也在此列。”
这么说来，不但可以去献艺，还是名正言顺的奉旨献艺？好笑！姑娘们想自己出钱挤到那里亮牌子，正道君子们尚且不肯，如今却可以去国库领银子作缠头？如烟细细咀嚼，甚觉趣味，看了小郡爷一眼，不知这么妙的变化是怎么出来的。他只是眉目沉静看着她，眼波那么柔和，让她不由得发出痴想：“莫非……莫非他是为了我办成这事？”心便漏跳半拍。
小郡爷咳了声，错开目光，从袖中取出一张字幅给她：“看看罢。”
如烟展开，见上面写着首词，笔法是极好的行书，能看出《黄庭经》〔注2〕的影子，不过词意却不怎么样。只见它写的是：
“清夜辽远江湖风，座前似见梅花雪。隔院隐冰迹，分帘呈玉列，凭寒飙，任华霜，芳情冷澈。纵然香薄命，料东君，不应抛撇。如何转侧，将绮貌晶颜，伤成屑。
“朱册空有恩千言，茅歌终望春三阙。紫砚赖卿研，明笺烛未灭，诗中辞，墨里痕，与人细阅。多少踌躇事，待回首，云关明彻。苍天不负，合众且欣然，怡年节。” 〔注3〕
如烟看了上阙时，直想冷笑：这人好大的口气！待看了下阙，却不觉转为沉吟。
小郡爷点了点头：“七叔公那边发话了，你们原来的词不能再唱。就用我给你这个吧。……放心，只要你唱这个，什么事都没有了。”
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注：
1：《渔夫》，疑为楚人记念屈原所作，文中有云：“……渔父曰：圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不沽其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糠而啜其醨？何故深思高举，自令见放为？屈原曰：吾闻之，新沐者必弹冠。新浴者必振衣。安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？……”
2：行书字贴。王羲之代表作之一。
3：本词为荧某原创，鄙帚自珍，转用请注明出处，谢谢。（未完待续）
