这一番交代清楚，青兰、嘉、谢扶苏三个，总算可以下山。
人间风景未变、山川依旧，青兰却觉得自己像在烂柯山上发了场大梦似的，再下山时，总有些什么不同了。
是什么呢？是嘉坊主的变化吗？——她从前漠然处世，像超脱世外、又像已了无生趣，但今番事件之后，颊边稍带了血色、眸中也黑滟滟溅出水光来，像是从梦中慢慢醒来，见到了极趣致的事，虽放在心里，却不经意间从唇角眉梢满溢出来，带出媚色，然而又那么淡、也没有焦点，轻轻一漾就溶在空气中，青兰没有一次看真过，故不敢说。
——或者，是谢扶苏的变化？他向来从容温和，老是微微笑着的，这次下山后，不知为什么老是有点儿不小心出神的样子，然后笑容就会扩大些、又或者眉毛会皱起来一点，撞到她的视线，忙避开，把拳头遮着嘴虚咳一声，好生不自在样子。
到底是她多心，还是这两个人真的有了什么变化？青兰想啊想，想不通，就丢开了。这两个人比她聪明有能力得太多，他们的任何事，总有他们的道理，又何劳她操心呢？
忽听后头叫：“嘉老板……嘉老板……且等一等！”又奔又喘，不像是会武功的样子。
三人齐齐愕然，回头看，但见个略胖的人，个子不高不矮，年龄不算太老、也不算太小，红通通的面颊，像揉进胡萝卜面的面团，跑得热了，微微有些儿蒸气，那蒸气也是喜洋洋的人间烟火，与他们刚刚离开的龙婴住所的所有人都不相同。
谢扶苏又跨前一步，护住嘉与青兰。青兰忽然觉得他们有点儿像一家三口，嘉是娘，而谢先生……是爱护妻女的爹爹吧？她想着，脸又红了，心底酥酥麻麻的痒着，不知是什么情绪。
那胖子奔到面前，向嘉稽首，开口见山报家门道：“嘉老板！我就是那负责做粥和粥菜的那个！”
嘉“哦”一声，仿佛已经恍然大悟。青兰和谢扶苏可不知做粥师傅要追嘉而来干什么，齐齐看他，便听他道：“在下七岁进厨房拜师父学艺，主攻是甜咸细点，但在粥道自认也颇有心得，杂粥不论，单那碗白米粥，是下了点功夫的，师父也夸说火候掌握、水米交融，已经算登堂入室了。不知嘉老板哪里觉得它还不够好？”
二人这才明白，这位厨师端是个敬业人士，一听有人说他不妥，居然要追下山来问的。他对自己的“厨道”这般认真，就如同剑客对剑道认真一般，顿叫人起敬起肃。
这边，嘉微微一笑道：“妾身不懂得厨艺，只是舌头尖刁点儿，叫师傅取笑了。只把米换成单季稻米、油换成松子油试试。”
青兰听得稀里糊涂。她不知道稻米分一年单季与一年双季的，单季稻比双季稻口感不同。而米泡完了再熬粥时，需揉上一点点的油，一般用花生油，已经算好了。嘉说的松子油，更清香些，价钱却不可以十倍计。但这两人像完全不管钱似的，一个随随便便建议了，另一个茅塞顿开的答应着，又问：
“嘉老板觉得脆腌菜好？那清拌海带、酸辣菜叶卷也是我拿手的，您怎么动也没怎么动？”
嘉答道：“这里离海远，海带运过来，当然是贵东西，但要用冰冰住，马不停蹄赶运才好，到了口还是新鲜的，你这个是晒干了又浸出来的东西，陈气太重，我不喜欢。至于酸辣菜叶卷……”轻轻掩口一笑，“叫师傅见笑了，妾身从来不爱吃苦的酸的东西，从前吃到有人做的这个，略带醋意、竟不甚酸，只觉爽口，所以喜欢，这次挟师傅的尝尝，还是个酸东西，就搁下了。实在倒不知在做法上有什么区别。”
胖厨连连点头：“老板是个好舌尖儿，只不是下厨房的人，这也怪不得……那不太酸的菜叶卷，颜色可新鲜？有其他佐料没有？”
嘉想一想，道：“新鲜自然是新鲜的，就是干干净净卷起来的叶子，不觉得有旁的佐料。”
胖厨点头：“那还是醋的做法了……我得跟调料的人好好研究……”抬头看嘉，满脸期待，“不知嘉老板现在厨后用着什么人？我能去拜访吗？”
嘉一愣，放声大笑：“现在我的厨下跟任何人的厨下一样！都讲究，哪里讲究得过来？就这碗粥，还是肠胃到这边坏掉后，不得已日日要吃它，才费脑筋去问了水米油的事，旁的再没了。——要不是肠胃，哪里管什么粥不粥？从前，最过瘾不过喜吃一碗汤泡饭。”
胖厨立马儿接上去：“隔夜的好饭收拾暖了三分、不伤饭骨，再浇热汤泡上！那是好玩艺儿。”
嘉点头：“嗳我就喜欢酸汤，切一点熊白取它的鲜味，或者加些茶味——”
“去腻！”胖厨再接话。
这两人聊得真是热闹。青兰从来只见到坟主怎么淡然处世，竟不知她懂得这么多讲究的东西，听得愣了。忽然看见谢扶苏，等闲得有点儿漠然的样子听嘉说话，像是早知道她懂得这些，分毫不用多加注意的。
谢先生和嘉坊主……是从前就认识吗？青兰想。唉，这两个人都不是平常人吧。他们懂的事情，她也许连想都想不到。
忽听两声呵斥：“你在这儿干什么？”便见参和商高高的踏着树叶子行来，第一声呵斥，出自参的口，那第二声呵斥，自然是商学嘴的了。
嘉和谢扶苏没见过参商，都一愣，青兰忙跟他们解释。一边参对胖厨训斥道：“主人不准你烦扰客人，你还自己跑下来！这还有规矩没有了？”胖厨连连告饶。商在旁边学舌学得忙不过来，急着手舞足蹈、抓耳挠腮，一时间煞是热闹。
原来龙婴驭下甚严，胖厨是等他出门后，才悄悄跑出来追嘉的，此刻被撞破，大是慌乱。青兰等人不知他回去要受什么处罚，但看他这样，也大是不忍，便代他求情。谁知胖厨反拦着道：“少爷的规矩是有道理的！我不合跑下来，回去是准备受罚，这没的说，只盼参小爷别添油加醋给我打小报告就好。”
参啐道：“谁给你打小报告？”便待捉了他走，抬头见到青兰担心的目光，不觉又替自己辩解一句，“小狗才打小报告呢！我多诚实，主人当年都夸我。我哪会给他添油加醋？”于是两人挟着胖厨离去，胖厨还回头叫：“嘉老板，以后有机会再向您请教！”
嘉笑着挥挥袖子：“您回吧。”折转身，“累死人了，回去得好好歇歇——青兰，你这么看着我做什么？”
“坊主……您从前过的是很好的生活吗？”青兰问。
“好生活？”嘉“哧”一声笑，“那怎么说。大苦头也吃过，撒漫的钱也使过。也就那几年日子……你问这个干什么？”
“那、那坊主现在的生活……会不习惯吗？”青兰小小声道。就像，要求一个落难公主过小手工匠的生活，坊主她挺苦的吧？
嘉看青兰一眼，语气变得温和：“你问谢先生就知道。”
青兰“咦”了一声。谢扶苏本来做为路人甲在旁听，“吭哧”一下子差点呛着，双手乱摇：“这又关我什么事？”
“你从前是什么日子？跑到这儿来孵豆芽，你吃不吃得消？”嘉只管嘲笑他。
谢扶苏紧张看青兰一眼，对嘉道：“你在说什么！”他真是搞不懂，从前的身世不准在青兰面前说，不是这个女人给他下的禁令吗？而且更奇怪的是……听她像是要揭穿他的身份，他忽然觉得那么害怕。把以前那段日子坦白在青兰面前，青兰也许会接受不了吧？这个念头让他害怕。
嘉吃吃笑着：“我何尝说什么？”摸摸青兰的头，“大人有大人的秘密，你做个乖孩子，不准问，知道吗？”
青兰“唔”的点了点头。可是奇怪，想到谢先生和坊主是“可能有关系”的大人，有他们的秘密……心里为什么会那么沉、那么难过呢？
嘉看了看她的脸，满意的拍拍手：“好了，现在你要跟谁走？”
“呃？”青兰道。而谢扶苏立即皱眉：“你这是什么意思。”
“我是把她给你两年，可是你没有保护好她不是吗？”嘉悠然道，“所以现在她若想跟我走，我又想收回她。你有什么意见？”
要……收回吗？青兰怔怔的想，坊主她怎么笑得……有点像逗着老鼠的猫？
“——所以！”嘉弯腰笑眯眯看着青兰，青兰吓了一跳，“从这儿开始，我要往西边去找些人，问扇骨的竹子的事，谢先生大约是回城里的。你跟谁走？”嘉问她。
“跟……谁？”青兰看一眼谢扶苏，心跳得好快好快。
“怎么办？我的小青兰是女大不中留、还是恋家回家呢？”嘉手指头轻轻儿敲着脸颊，“这真叫人犯难。”
谢扶苏手拉住青兰的袖子：“留下来。”
“呃？”
谢扶苏脸有点红、声音也有点紧张，局促的又咳了一声：“你可以帮我整理药材。而且、而且我还没教会你背医书！”
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