“得得得...。”一串急促的马蹄声响起在宜昌城外，十几名骑兵飞马进入城中，城门口官兵很快接住来人。
一名年轻的军官跳下马大叫：“王猛的人呢？”
一名守军军官道：“部队起义后，王大人整顿人马西征，留下我们文学社的人负责守城，他们已经乘船西进了。”
这年轻军官就是李西华，此刻他愤怒地吼道：“混蛋，他们走了多久？”
“三个小时左右。”
李西华闻言如泄了气的皮球一般，边上蔡济民叹息道：“王猛好手段啊。又比我们快了一步。”
李西华苦涩地道：“两个营啊。王猛收编了岳州第二营，我们知道他的计划，直接赶来，没想到还是慢了一步。”
蔡济民道：“当时他们应该是分兵，在取岳州时同时派人到宜昌，否则不可能比我们快。都是二十一混成协的，几乎兵不刃血就说服第41标一营，二营起义。其实这样也好，二十一协的人大多被王猛带进川，黎元洪也就成了没爪子的老虎。”
李西华咬牙道：“话虽如此，可每一次都被王猛抢了先机，实在是心有不甘。我看他这根本就不像是仓促决定，估计是早有安排。”
蔡济民讶然道：“怎么可能？难道他还能算到起义发生不成？”
“也是。”李西华有点愕然，事情已经无可挽回，心思和快又拉向北方，“不知道武胜关如何了？”
“轰...。”武胜关头爆炸的火光冲天，在王猛一再提醒，加上带走黎元洪的人马，使得革命军体系占据绝对上风控制住武汉局面，为此革命军已经迅速派人北上武胜关，和满清调动的河南巡防营南下部队展开交火...历史至此开始有了变化，革命军控制卾北险要，还会被北洋压着打吗？
王猛坐在万县的县衙几乎无语。
拿下万县，是真正的兵不刃血，连一枪也没开，县城的绿营就直接开城投降了。当时西南军上下以为是诡计，差点没敢进城，好歹还是*着县太爷出城，押着人进城接收地盘。这就是这个时期满清军地方绿营的真实写照。
“总司令，万县的师爷高峰带到。”
王猛要见万县师爷，自然是为了大力控制万县，这可是入川门户，不容有失。
“拜见总司令大人。”一个年约四旬的中年人冒着冷汗，声音有些发抖地朝王猛磕头，这就是万县的师爷高峰，他不知道总司令是什么官职，称呼显得很怪异。
王猛也没叫他起来，反而淡淡地道：“你想死想活。”
高峰一霎间冷汗蜂涌而出，努力克制心中恐惧道：“大人让小的死，小的活不了。大人让小的活，小人就死不了。”
王猛一愣，洒笑道：“你到是滑头。那我问你，想不想做万县的县长？嗯，就差不多是县太爷。”
高峰一时间懵了：一个大馅饼砸到他头上？
王猛淡淡地道：“本座很清楚，一个师爷定然对本县了如指掌，长期处理事物，完全有能力做一县长官。可是万县是入川门户，万县的县长必须对我忠心耿耿，否则我睡不着觉。”
高峰努力使得自己清醒过来道：“小人与大人素昧平生，自是难当大任。”
王猛皱了皱眉头道：“做为师爷那是标准的地头蛇，熟悉地方各方势力，一旦为他人所用，联络当地乡绅豪门聚众叛乱，尤其是里应外合，后果不堪设想。那么，你告诉本座该如何解决这个隐患呢？”
高峰一时间脸色如土，最好的办法当然是“死人”，他可不认为这个乱世这革命党会不敢杀人，而且就算杀了他也可以安个清狗的名头，谁会为他出头？死了白死。
王猛笑了笑道：“其实本座看好你哦。可是你得让本座相信你。”
高峰连忙道：“大人有命，小人万死不辞。”
王猛满意地点点头，一个示意，边上警卫就拿一份文件丢在高峰面前，示意他打开看。自己悠闲的喝着茶，说实在，王猛一点根基都没有，需要一个熟悉地方的人协助他掌控地方，稳固他的统治，才能在四川站稳脚跟...高峰这一看，本来就惨白的脸色更是难看...
上百名士兵保护着一辆马车停在万县有数大大豪门张府门口。
高峰脸色有点苍白的从车上下来，对着一名军官道：“朱连长，就是这家。”
那朱连长脸色一冷，对士兵喝道：“上。”
登时上百名官兵如狼似虎涌入张府，迅速传来几声枪声和惨叫，哀号声。
高峰嘴角不由抽了抽，他不想死，只有别人死，县长的位子必须踩着他人的尸体才能上位。
这场惊变引得不少人围观，其中一个乡绅道：“高大人，这是怎么回事？”
高峰淡淡地道：“张家联合部分豪门欲置总司令于死地，并突袭革命军，罪该万死。本县蒙总司令提携上任，就遇到这种事情，就怪不得本县心狠手辣了。”
一时间，万县乡绅惊恐不安。新人县长高峰破获诸多豪门地主欲联合袭击革命军的大案，高峰连续请动革命军协助连抄十几家大户，而且有数家地主乡绅指证，因为他们也是在邀请之列，不过悬崖勒马，反而揭露有功，分得了几个豪门的商铺...上百颗人头落地...王猛在万县城头上叹了口气，边上许庆，刘明，钟金发看了都有些不忍。
刘明道：“总司令，这未免太过了吧。”
王猛叹道：“只杀几个首恶而已，如不严惩，岂不人人都妄图暗算我西南军？我们毫无根基，如不以雷霆手段震慑宵小，只怕我们都得死无葬身之地。”
许庆忍不住道：“可是，我们才到万县一天，这些人居然就联合对付我们几千大军，这未免太不自量力了吧？”
王猛心中冷笑：欲加之罪何患无辞，不拔掉这些掌控地方的豪门，哪能真正控制地方？不抄没大批田产，老子拿什么去给士兵分田地，收拢军心？不震慑这些地主乡绅，老子拿什么减租息，收买人心？况且抄家的这些豪门地主官僚，都是为富不仁，作恶多端之辈，就拉出以往的罪过，也够杀头N回了...。
于是，次日。西南军出榜征兵，每个士兵家中可领十亩田的耕作使用权，使用权限十五年，而且免税，免劳役等。一旦士兵阵亡，这十亩天就做为抚恤费归其家中所有。
一时间万县轰动，且不说许多人本身因满清横征暴敛，加上保路运动就已经向往革命，更何况还有这许多好处。这从军领耕十亩官田十五年，全免税，这可就等于十成的收入，全家都可以过上好日子，就算战死了，家里也能得十亩田，全家都可以过上好日子，死了也值。无数人踊跃从军。
“为什么只征兵两千？”许庆，刘明，钟金发都很不解，“我们还有大批军火，完全可以在万县征满兵源，土地也足够分。”
王猛道：“这我当然知道。可是，你们以为这仅仅是征兵这么简单吗？”
许庆讶然道：“总司令的意思是？”
王猛道：“我们是湖北人，对四川而言属于外人，在四川毫无根基，随时面临被颠覆的危险。而我们征的这些兵的家属，分到田地，得到了好处，就成为我们的坚定拥护者。明白了吗？”
高峰道：“总司令高见。虽只两千人马，但其家属亲人就有好几万人，有这些坚定拥护者，总司令在万县的统治就稳如泰山。依法炮制，在多个县府如此行事，我西南军就可以取得大片稳固的基地，在四川站稳脚跟。”他现在已经没有回头路了，不抱紧西南军的大腿，那些被他带人抄家的豪门盘根错节的亲戚绝对会让他全家都死无葬生之地，只有西南军在他就在，西南军越强他就越稳如泰山。
“原来如此...。”许庆等恍然大悟...（未完待续）
