宋廷察觉到金国大军云集的情报后，并没有选择积极应战，反而派了使者马扩、幸世宗持圣旨到云中面见完颜宗翰，答应割让被金国攻占的应、蔚等州，并增加每年进贡岁币，希望金国能退兵。
完颜宗翰心里冷笑，口头上却答应了会尽快退兵，马扩、幸世宗自认为完成了朝廷交待的任务，欢天喜地的回去了。
宋廷得知了完颜宗翰的回复后，更是以为就此天下太平，可以继续安心享乐了。
然而没过几天，北边却传来了燕京六州已全部被金国攻陷的消息，把宋朝的君民惊得久久不能回过神来……
四月初一，金国的燕京路军队率先出击，一日内占领了宋朝的檀州，数日后又攻占了蓟州。
王安中等宋廷官员大惊，连忙又派使者至玉田见完颜宗望，妄图能通过何谈解决事情。
完颜宗望没见那使者，叫部下将宋廷使者全部杀害后继续进兵，一直到了三河地界时，宋廷才匆匆忙忙派郭药师及张令征、刘舜臣帅师四万五千，迎战于白河（今通县东北运河）。
交战之处，宋军小挫，但面前能凭河坚守，但半途之时，郭药师却突然率常胜军败逃，引发全军奔溃，四散而逃，金军于是顺利的渡过白河，继续南下。
与此同时，金军另有一路兵马杀入北古口，斩杀了在此镇守的三千宋军，使得宋朝北部地区再无要害之地防御。
是月二十日，完颜宗望领兵抵达燕京，此时的燕京六州主帅蔡靖又命郭药师出城郊迎战。
之前的那个燕京六州最高长高王安中，因见势头不妙，已自寻出格之事，被贬离了燕京，权责都交给了这蔡靖。
蔡靖刚上一到任，便听闻到郭药师有叛离之心的消息，于是对郭药师大肆拉拢，要钱粮给钱粮，要兵甲给兵甲，还让他统领其余的藩汉兵，可谓但有所求，无不应允。
故而自从白河之败后，短短十几天内，郭药师的军队已增至七万余人、兵甲五万、马匹万余，权势一时无两。
蔡靖以为这样就能让郭药师归心，实在是太过天真了。
郭药师率部出城后，与完颜宗翰的大军对峙数日，暗中书信往来不断。
数日后的夜晚，完颜宗望派使者金颐浩、副使李兴权至郭药师军营劝降，郭药师沉吟半响，故作推辞了一番后，才拿出了军中文牍，跪地而降。
于是一夜之间，宋朝这一支赖以抵抗金并的大军，转瞬间便改旗易帜，成为了金人的军队。
当晚，郭药师亲至金军大营，与完颜宗翰倾谈一夜，告知了完颜宗望宋朝的虚实、布防、朝廷权力斗争、地方反叛势力等详细情报。
完颜宗望大喜，当即厚赏了郭药师。
蔡靖得知郭药师率部投降了金国后，立即带着人马飞奔出了燕京，一路难逃回东京去了。
于是燕京所属州县，全部为金国所有，从头到尾，金国一方付出的伤亡几乎可以忽略不计。
完颜宗望既从郭药师处得知宋朝虚实后，便以郭药师为向导，孤军深入，下令全军直接向宋都城东京进击！
从燕京到东京，几乎是一马平川之地，再无别的险要关隘阻挡，唯一可虑的，唯有黄河天险而已。
郭药师告诉完颜宗望，宋廷的黄河并无精锐水师，不足为虑，不过那叛乱的梁山兵马，却在黄河有一支实力不俗的水师，需要特别加以防备。
完颜宗望却认为梁山不过是草寇而已，实力再强也有限，并没有将他们放在心上。
二十五日，完颜宗望率兵攻保州安肃军，一日内不能攻克，于是弃之不理，继续绕路南下。
一般大军出击，为了保障后勤运输线的安全，是觉得不能在有城池尚未攻破的情况下继续向前进军的。
完颜宗望如此作为，便是完全不考虑后勤了。
他得郭药师建议，若是缺粮之时，便攻破其他州县就粮，以战养战。
一路南下，像保州安肃军这样难以攻破的城池定是不多，所以粮食之事，完全不用考虑。
果然，在饶过保州安肃军不打后，完颜宗望又接连攻破了许多城池，获得粮食无数。
由于金主已决意要统治黄河以北的地方，故而早下令大军攻伐时，不得杀害普通百姓，但是金兵骄悍，遇到稍有顶撞或看不顺眼的汉人便即挥刀砍杀。
所以完颜宗望所率之兵一路南下，所过之处虽没有屠城之事发生，但也是尸横遍野，破家身死者不计其数，前方的百姓为避兵祸，纷纷举家迁徙，道路之上，哀鸿遍野。
当兵至中山府时，中山府的戍将王彦、刘壁假意要领兵三千出城迎战，实则倒戈应降金军，并力请完颜宗望率部去打中山府。
完颜宗望不愿在那里过多停留，但也没拒绝，遂遣先锋蒲察绳果领三百骑兵，与王彦、刘壁去攻中山府。
中山府守将率三万青壮兵马扼守关隘死守，蒲察绳果等人不能取胜。
不久后，金术烈速活里改领着后续大军赶到这中山府，日夜攻城，杀死宋军将兵两万，却依旧无法攻取中山府，只能弃放弃不攻，继续向南而行，意欲和完颜宗望回师汴京。
这时，宋朝廷已知金兵大举南下，直驱东京而来，瞬间举朝震动。
天子赵佶连忙召集众大臣议事，但却无人能提出应敌之策来。
赵佶神色微怒，瞥见朝堂下少了个熟悉的身影，向众人问：“太师今天为何不来上朝？”
原来，在这个重要的时刻，蔡京却是缺席了。
蔡京之子蔡攸出列道：“禀陛下，家父年事已高，现在已经病倒在床，无力再来上朝了。”
赵佶这才恍然记起他的这个“肱骨之臣”，其实已经是八十多岁的高龄了。
赵佶无奈，只得斥退了群臣，叫人去集英殿叫来了宇文虚中，向他道：“悔不该当初没听卿之忠言，现在金人两路大军并进，事势至此，为之奈何？”
