三日之内，汉军接连发起五次攻营，皆以失败告终。
而吴军营寨也被攻得摇摇欲坠，全靠陆逊灵活调度，方能勉力支撑。
战至此时，双方可谓皆已力尽，就看哪家战意更坚。
法正再呆不住了，步履蹒跚地走进阵前指挥营地，正见刘关张三人表情严肃，兀自商讨不已，丝毫不查有人入内。
他只得咳嗽一声，以示招呼。
刘备循声望来，忙上前拉住法正之手，叹道：
“孝直来的正好，吴营这位叫做陆逊的后生好生了得！你素来多智，还请替孤出出主意。”
法正摇头道：“臣若有破敌之法，如何敢藏私至今？今日前来，特为禀报主公，攻营连续受挫，此前高涨的士气有些难以维持了；更为不妙的是，军中粮草只够支应半月之用，还望主公早作打算啊。”
刘备、关羽、张飞闻言，皆一脸郁闷，再没了声响。
三人此前信誓旦旦，定要拔了吴军营寨，不想连续受挫；眼看陆逊沉着淡定，调度有方，只怕再攻上三日，结果也不会有丝毫变化。
法正趁机道：“如今的情况是，我军占据左近江津渡口，吕蒙援军不能登陆；同时，我军包围吴军营寨，孙权坐困愁城，不能突围而出；同时我军也攻不破营寨。两军短时间内并没有突破现状的可能，如此就成了僵持的局面，实则于我方不利。”
他顿了顿，又道：“北岸黄权传来消息，言曹军在当阳县安营扎寨，虎视我等与吴军决战，只怕在等双方力疲之际，欲要一举鲸吞。曹操此人，不得不防，还望主公三思。”
张飞怒道：“曹操这厮若敢来横插一杠，只需给俺五千兵马，必将他冲杀得哭爹喊娘！”
刘备知道这是张飞气愤之语，并不放在心上，沉吟片刻，抬眼问道：“那依孝直之见？”
法正相迎而视，断然道：“议和！”
“什么！议和？”张飞闻言，顿时从座位上跳将起来，疾步走到法正面前，瞪起铜铃般的大眼，怒喝道：“好不容易将孙权逼迫至此，你却说要议和？”
他见法正目不斜视，并不理会，便转向刘备，大声问道：“兄长，你怎么说？”
刘备终究是一军之主，是要考虑大局的，此时冷静下来回想，一味僵持，确实于已方无益，当下面露难色，皱眉苦思。
张飞见状，便知兄长也有议和之意，大急之下，又快步转回端坐的关羽处，弯腰急问道：“二哥，你倒是说句话！”
关羽有心继续围攻，但他素来知兵，也知如今之局面不可能骤然打破；又兼他刚刚正面大败孙权，胸中恶气出了泰半，故而面对张飞质问，只闭眼抚须，却不发声作答。
张飞见帐内三人都是这般模样，登时大怒，顿足道：
“好啊，好啊，你们一个个都想着议和，枉俺老张争着要做这恶人！”他大怒之下，闷哼一声，转身便走。
关羽终于站起身来，皱眉道：“某去宽慰翼德。”
堪堪走到大帐门口，他蓦地顿住，也不回首，只沉声道：“孙权小儿想要议和可以，须先把糜芳、士仁两个狗贼交出来！”
说罢，一振衣衫，拂袖而去。
两人走后，帐中只剩刘备、法正二人。
沉默良久，刘备方开口问道：“依孝直之见，南郡还能要得回来么？”
法正摇了摇头，道：“臣知荆州乃是孔明隆中对之关键。但臣也听闻，东吴已故大都督鲁肃曾云：‘夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。’”
“可见东吴对荆州亦是志在必得。吴侯既得此地，断然不愿轻弃。”
“而我军仓促东行，战至此时已是力竭，并无扫平江东之力，若要勉为其难继续攻打，只怕最终为曹操渔利，于匡扶大业无益，唯愿主公三思啊。”
刘备沉思良久，忽叹了口气，盯着法正，缓缓问道：“若要议和，不知怎么个议法？”
法正见他心动，便道：“臣以为，吴侯的底线在于保住南郡江汉之源，而我军手握东吴数万俘虏，只消着眼于人口、钱粮处，先争夺最大的利益即可。”
刘备闻罢，缓缓颔首。
这时，帐外冲进一员小兵，单膝跪地，抱拳道：
“启禀主公，东吴遣使求和！使者已在营外，请问见与不见?”
刘备与法正交换了一个眼神，心底皆是大震。
已方刚刚有了罢战之意，东吴旋即派人求和，此人对局势的把握能力，堪称妙到巅毫，看来东吴营中确有能人。
刘备正欲召见，忽又想到关羽，不免踌躇道：“只是云长那边……”
法正道：“臣愿与之一谈，君侯深明大义，当能明白主公的心意和我军的处境。”
刘备缓缓颔首，他为关羽出头而来，此时却因为种种原因要与东吴议和，心中微有愧疚之意，闻法正愿意将此事兜去，便感激道：
“如此，云长这边就拜托孝直了。”
法正躬身又道：“关于议和一事，主公不必亲自召见吴使，可先着人探探吴侯的底细。”
“孝直可有人选？”
“臣举荐一人，正是决战之日，在阵前以大义名分痛骂东吴的邓芝邓伯苗。”
对于邓芝，刘备倒是熟悉，此人性格刚强、质朴，不畏强权，谈判中倒是能够守住大汉的尊严和底线。
当下再不迟疑，点头同意。
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东吴的来使是平戎将军、广信侯步骘。
此人以铁血手段治理交州，名声大振，邓芝早有所闻。
相互通名，请坐奉茶后，邓芝当即道：“大战数日，吴侯可无恙否？”
步骘笑道：“汉中王较我主年长二十余岁，他尚且无恙，我主岂敢有染？”
两人不愧为口才出众之辈，表面上都是客客气气的，实则第一回合即暗藏机锋。邓芝讽刺吴侯龟缩不出，步骘旋即以刘备年迈还以颜色。
邓芝笑了笑，又道：“既然吴侯无恙，两军再战便是，如何敢劳烦尊驾出使我军呢？”
步骘道：“在下这一次前来，既为吴侯，也为汉中王，不敢藏有私心呀！”
“尊驾但说无妨。”
“岂不闻益州豪强素来不服管教，汉中王离川日久，大军久曝于外，只恐当地豪族蠢蠢欲动，于国不利啊。”
邓芝心道，倒是论客惯用的伎俩，明明是你方不敌求和，偏偏说得如此大义凛然！
他冷哼一声，正色道：
“我主虽领军在外，但诸葛军师坐镇蜀中，那自是如山之稳，万无一失的。此事我主尚不担心，尊驾何必杞人忧天？”
步骘露出一个尴尬又不失礼貌的笑容，继续道：“曹操虎视江北，两家如此苦战，岂非教旁人得了好处去？”
邓芝道：“我军主力在长江之南，而贵军背盟夺了我方南郡。曹操如要南下，尔等手中南郡之地首当其冲，于我又有何损？”
步骘又道：“又闻贵军粮少，再打下去只怕殊无益处。为报关将军一人之仇，你我两家闹成这般田地，岂非仇者快亲者痛？”
邓芝蓦地喝道：“一派胡言！我主东来，报仇只为其一，更要夺回南郡之地，以作匡扶之基！吴侯背誓在前，挑衅在后，如何成了我军无理取闹了？尊驾若是如此是非不分，这便请回！”
步骘闻言，心道，这个邓芝名不见经传，倒是软硬不吃，滴水不漏，难弄得紧啊。
他想了想，只得先行服软，陪着脸色道：
“如此，某便实话实说。我主被困于此不假，但贵军缺粮也是不争的事实。何不趁此机会，双方握手言和？对于贵军损失的粮秣钱财，我军赔偿一些也就是了。”
邓芝冷笑道：“若只要些钱粮，我主何故亲自东来？”
步骘忙追问道：“不知贵军所求何物？但有所求，一切都是好说。”
邓芝道：“我主要吴侯归还南郡，敢问尊驾，吴侯他肯吗？”
这算是坐地起价，狮子大开口了。按照孙权的为人，吃进肚子里的肥肉哪有再吐出来的道理？
但步骘闻言后，却是放下心来。
狮子大开口那也是开口，他就怕这个邓芝油盐不进，咬死也不开口。
对方既然坐地起价，就意味着刘备也有罢战议和的意思，那么慢慢落地还钱也便是了。
步骘念及此处，打起精神，收起身段，再与邓芝细细商议起来。
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两人商议了近两个时辰，任由步骘舌绽莲花，邓芝只坚持要求吴军归还南郡；而步骘坚持除此之外，一切好谈。
牛头不对马嘴之下，两人便是再谈上两个时辰，也谈不出什么实质性的结果。
因天色渐暗，邓芝便请步骘先回去，再和吴侯商量商量。
分别之际，邓芝忽道：
“步大人，我主还想看看贵方的诚意。贵方有数万将士暂居我处，这人嚼马用的，每日所费甚巨呐。你是知道的，我方军粮有限，不可能饱了他们，饿了自己。这人呐，饿上三两天倒是没事，饿上七八天可就不知道了。贵军如有诚意，先运几万石粮草来。”
“这二来嘛，糜芳、士仁二人乃是我军叛将，我主欲杀之而后快。还请尊驾转告吴侯，请将此二人尽早归还，如若不然，这和谈也实无必要继续下去了。”
两人商量了一个晚上，其实归根到底，邓芝就抛出了这么两个条件
步骘智力超群，早就听出邓芝话中隐含的威胁之意：
你们毕竟有数万俘虏在我们手上，我们粮尽了自然要退兵的；但退兵之前，你们这些俘虏的死活可就不好说了。
步骘心中一凛，他知道这些俘虏是吴侯是最为看重之物。谈了一夜，这主动权终于还是掌握在邓芝手上。
此事他做不了主，只得颔首离去，准备回营禀报了孙权和陆逊。
（作者按：早点码完早点发。邓芝发动特技：论客。）
