走上街头，唐鲁立陷入到痛苦和无助的境地之中：以前曾小丽是一个常有温柔的人，现在也越来越对他没有温情了，因为他不是一个富有的人，暂时带给不了她宽裕和富足，她便逐渐对他生硬、嘲讽、生气，越来越对他没有好脾气。这难道真的是因为他没钱又痴爱业余科研吗？也许他是该放弃业余科研至少在赚到大钱之前要远离业余科研了。这种追求花费了他大部分的时间和精力，却带不来他生活上所需的收入，他为了生活什么时候都不能不另找多一份事情做，这常使他感觉自己的心像总给撕裂成两半似的，互相齿咬，残酷折磨。他怎么能坚持得下去？可是他能真的远离得了业余科研，专心一意地赚钱么？
他对自己没有半点儿信心。
此时天色黑沉沉的，但没有雨下。唐鲁立往前走着，忽然遇见了曾小丽的同学施雪红。这女子他以前只见过一次，不大敢认，但对方却先向他打招呼道：“呵，小丽的老公，你这下去哪儿啊？”
“不去哪儿，随便走走。”他含混地回答。
施雪红像责备似地又说：“小丽也真是的，讲了要报名参加英语水平考试，可到这下也没见她去报名。”
“是吗？她没同我讲过这件事，也许她不想去吧？”唐鲁立说。
“做什么不想去？考过了关，以后出国、应聘都容易得多。”
“我们这下连饭也没得吃，她哪有这份闲心思！”
“她有英语基础，参加这种考试不会很难过关的，不考那就可惜了。”施雪红说，像想起了什么，跟着又道，“你想不想去打工？我听讲明宇家私城这下招工人，二十岁到六十八岁都招，如果你被录取，有一份收入，小丽不就有心思参加英语水平考试了么？”
“这倒也是。”唐鲁立欣喜地点点头，“如果我被录取了，小丽一定会去考的！”
说完他便兴冲冲地找去明宇家私城，在一间狭长的刨板间里见到老板，向对方说明了自己的来意。对方向他看看，却说只招二十五岁以下的，不招超龄的。听他说他的妻子今年二十四岁，对方又说只要男的，不要女的，害得他卑躬屈膝地恳求了对方很久对方也没有被接受。
……………………
唐鲁立从外边返回家，首先便去见曾小丽。
此时曾小丽正在卧室里，腿上抱着女儿，正袒开她的后背看长出的痱子和蚊疮。
唐鲁立到曾小丽跟前也看了看女儿身上的痱子和蚊疮，见她的神情比自己出门时舒朗得多了，便用平平淡淡的语气告诉她：“老婆，你的同学当老师的那个施什么红，她讲她同你讲过考英语水平的事。你答应了她会去报名，你准备什么时候报？”
“我哪时答应了她要去报名？”曾小丽愕然，“我只是同她讲我要先回来问过我老公。我回来还连问也没问过你哩，怎么会答应她？”
“那她做什么那样讲呢？”
“我怎么知道她！我报不报名同她有什么关系，她要这么操心！”
“也许你去报名，她会多个伴吧！”
“不，她一定能得到什么好处！”
“你怎么会这样想？”
“因为我有个直觉。以前她从未真心对我好过，这下我想也不会。要是她没好处她不会讲些谎话骗你的。”
“有这样的事？”
“当然有。”
“那你去不去报名呢？”
“去，我去你也去。”
“报名一定要钱的，我们带上钱一起去吧。”
“不，你去我不去。”
“这……好吧，我这下就去。”
唐鲁立说着，带上了十张共一百块的钱，再次出门找去镇教育管理办公室。
那镇教育管理办公室在镇政府大楼两幢楼的后楼，因为镇政府的重要单位都设在前楼，到镇政府里办事，到前楼去就基本上行了，因此这后楼此时显得冷冷清清的，他抓着扶手上到三楼教育办的报名处时，一直没有见到一个人。
走进教育办的办公室门前，唐鲁立正要进去，却发现施雪红坐在斜对面一张办公桌后，低着头。一个五六十岁的老者则坐在靠门前的一张沙发上看着报纸。他奇怪了：施雪红不是在学校当老师的吗？怎么跑来了这儿办公室上班呢？
他快步走了过去，没有再进屋，心里犹豫了：办公室里有熟人，而这熟人又是通知自己来报名的人，曾小丽认为她会得好处，也许是指她本身就是在这儿工作的吧？也许曾小丽认为她是在为本单位拉收入。
在办公室门前走廊的另一边有洗手间，唐鲁立在那儿呆了一刻钟，心里边推测着：再到回办公室时施雪红会不会已经出去，换了别人办理报名呢？
这种事情自然不存在。唐鲁立再回到报名处时，看报纸的老者已经不在那儿了，但施雪红却在。施雪红眼睛还很尖，一见他便高声叫：“呵，小丽的老公，你来了啊！是报名吗？快进来！快进来！”
说着她便先疾手快脚地跑到他跟前，拉扯着他引他到她办公桌前，然后便又赶快给他倒来热茶。
施雪红的脸上涂脂抹粉，浮着微笑。但她尽管肌肤丰润，相貌却不出众。不知为什么，唐鲁立觉得现在的她没有那么像她本人也就是他先在街上看见过的“她”。
唐鲁立眼睛旁顾，心不在焉地问：“怎么报名？”
“你交钱给我，我开发票给你就得了。”施雪红殷勤地眼睛笑成一条缝道，迅速回到桌背后，拿出发票簿飞快地写起来。
发票是一式两份的，她只一下就写好了，告诉他：“一共八十块钱。”
“一个人要四十块钱？我还以为两个人也只要二十块钱哩！”
“是两个人要八十块钱。”施雪红像生怕他不肯交似的，又拉住他的手道，“你想想，搞一次英语水平考试要花费多少人力物力？一个人收十块钱怎么得？两人收八十块钱也勉强够哩！”
