丞相上表告发汝南王近臣李叔季刘护等谋反，意图废黜皇帝立汝南王为帝，主上大怒，李叔季刘护等以谋反罪凌迟处死，汝南王被废为庶人，流放至交趾郡。
陆妩没去向胞姐陆霞求助，虽然白语鹤为她指了明路，但是能够凭自己的力量做到的事情，虽然难也比奴颜婢膝好。
陆妩的医馆因为擅长治疗各种疑难杂症，在京城名声大躁。
初春时节洪水肆虐，江州一些地区爆发瘟疫，一时人心惶惶，得病者死亡的比例在三分之二，得病者往往先寒后热，上吐下泻发烧不止，缓脉呈中毒症状。
陆妩打算前去疫病区重灾区桐渝郡救治病人，寻找治疗瘟疫的药方，她将医馆交给徒弟姜瑛打理，与徒弟陈霏同行，带上了百粒避瘟丸，由陈霏驾马车去江州。
陆妩找到太医院副院崔，听他说朝中正为了疫情焦头烂额，陆妩将自己要去疫区的计划告诉了他，并让他派人支援，崔以解毒药没有研制出来为由拒绝了陆妩，陆妩与他约定只要研制出解药他就立即派人支援。
马儿拉着马车在官道上驰骋，距离桐渝郡还要三日，陆妩和马车外的陈霏讨论着此次的疫情。
陆妩道：“一路上听得人群议论，桐渝郡以简县为中心的三个县的人都要死光了，此次一定要找到解毒药，尽快遏制病情蔓延，我们先服下避瘟丸，到了桐渝再将丸药分给百姓。”
“好。”陈霏道。
经过半个月的风餐露宿，马车在官道尽头“桐渝郡”三字大牌坊前停下，他们已经到了申县，往前走就要进入疫区了，这附近的屋子几乎都空着，百姓都逃走了，就连驿馆也没有人。
街道景象破败而萧条，眼看天快要黑了，此时落脚的地方还没有找到，天色昏昏沉沉的，浓云笼罩天际，耳畔只有乌鸦在凄厉的叫嚷，景象骇人。
陈霏与陆妩沿着街道往前走，穿越幢幢空无一人的楼房，直到看见苍茫的荒原暮色，官道旁远方有明火在幽弱的闪烁着，薄雾笼罩火光暗哑，走近了，一个小茅草房清晰起来，陈霏上前敲门。
佝偻身子的老翁开了门，他须发苍白皱纹深刻应该有八十岁了，皮肤枯瘦看起来有些营养不良。
陈霏道：“不知可否借住一晚，明日往简县去。”
“往后三县瘟疫横行，为什么还要往那种地方去？”老翁牙齿已经掉光，谈吐口齿不清。
“此行目的是救助瘟疫病人，这才要进入到瘟疫病区。”
“竟然如此！那请进来吧。”
陈霏将马车拴在院子里，二人随着老翁进入屋中。
屋内桌上点着一盏油灯，有老妇人在灯旁补缀衣衫，听见响动看向陆妩与陈霏，她苍老的脸颊上有两条很深的泪沟，枯草一样的白发，双眸那样浑浊，老妇人听到门响的声音，抬头打量陆妩二人：“你们是？”
陈霏道：“天色已暗，远行之人冒昧打扰一晚。”
老翁道：“他们是去治疫病的。”
老妇人点头：“难为你们了，已经死了那么多人，希望尽快找到法子止住疫情。”
陆妩承诺道：“一定会的。”
陈霏打量屋中光景：你们的子孙呢？难道只顾着自己逃命将双亲扔在此处？”
妇人摇头，眼中闪烁着泪花：“有三个儿子，被征召去攻打北国了，结果战死在疆场上。”
“老了走不动了，就留在这里自生自灭吧。”老翁道。
陆妩的心里觉得有些难受：“一定会找到解毒之药，免于更多损伤。”
夜间，老翁和老妇用家中仅剩的面食招待了陆妩与陈霏，陆妩和陈霏实在过意不去，只是吃了些野菜野粟果腹，将面食让给了他们。
老翁提点道：“后面三县百姓饮的都是灞河的水，但我们申县百姓都是到渭水的支流溟江取水，我并未染上疫病由此可见是因为水的原因。”
“哦？”陆妩惊诧。
第二日陆妩和陈霏出门之前赠给老翁夫妇一些避瘟丸，转道溟江取了些水，带着他们的期望二人上路了。
马车寂寥的行着，有些难受的感情要溢出来了，道路两旁尸体浊臭一直绵延开去，有一个妇人坐在其间好像还活着，她抱着她的孩儿，幽咽的哭声断断续续，饥饿招致的的虚弱，恐惧带来的颤抖，剜人心肺。
传染源还没有搞清楚，为了防止空气中的病毒吸入口鼻，陆妩与陈霏用石膏雄黄浸湿的巾子蒙住口鼻。
来到简县官衙，陆妩与陈霏敲响大门，但是无人应答，身旁一堆破布动了动，一个老人坐起来，将二人吓了一大跳。
破布中的老人道：“官府来过人，远远的看见这光景都吓的不成人样，一溜烟跑了。”
陈霏宽慰道：“朝中已经闻得灾情正在想对策，老人家稍安勿躁。”
“你们又是谁？怎么会来这里？不怕死么？”
陆妩道：“略通些医术，听闻灾情严重，特来相助。”
“哦？姑娘好胆识，进了这里恐怕就是九死一生了，难道你不惜命？”
陆妩道：“既然身为医者，就是有救死扶伤的职责，不可能因为有危险就退缩逃避。”
老人点头：“愿上苍护佑你们平安。沿着这条大路左转再直走，三条街开外的刘记药铺，一家人都死了，可能还留下些药材可以去看看。这是钥匙，拿去吧。”
陆妩与陈霏去到刘记药铺，启开仓库，许多药材安然存放着，加上陆妩带来的药材，足够研制解毒药。
因为有了老人的指示，二人去到灞河岸边查看，期望能有一些发现。
沿着灞河一路追溯，陆妩与陈霏一无所获，辛苦了一日，陆妩与陈霏空手而归，只能先回市集，查看病人伤情再做打算。
回去之后，夜间二人就宿在刘记药铺。
