韩家相府之中，韩琦与田况也在等消息，曲子在唱，倒也不显得急切，大概是知道甘奇此番无论如何也破不了局。
韩琦也觉得，横竖都是自己要赚了，只待商税监大事一出，韩琦出面接过商税之事，然后把商税之事办得妥妥当当，功高劳苦，力挽狂澜，万事大吉。
皇城司的李明收到消息了，急忙往皇城而去，这边韩琦，自然也就要收到消息了。
一人满脸急切进来，大礼拜见，开口就道：“相公，大事不好，商税监那边打起来了。”
大事不好？韩琦却闻言一笑：“哈哈……打起来了？甘奇甘道坚，勇武非常啊，还真就敢下令动手。”
田况闻言也笑：“恭喜韩相！”
韩琦摆摆手，示意要低调。
却听那人立马又道：“相公，不是税丁与人打起来了，是……是……反正就是那些围衙之人与其他百姓打起来了。”
“什么？”韩琦好似没听明白。
田况急忙问道：“你此言何意？谁与谁打起来了？百姓与围衙之人打起来了？胡说八道，百姓岂会动手火并？”
“二位相公，当真是百姓与围衙之人打起来了，也是围观的百姓先动手的，不知为何，就有许多围观百姓往人群中丢石块，砸得许多围衙之人头破血流，然后就殴斗而起，接着就成了大规模的火并，此时还正打着呢，打得不可开交，敌我都分不清了。”
两位震惊不已的相公互相对视一眼，诧异的田况有些结巴：“这……这是怎么回事啊？”
韩琦眉头皱起，眼皮连连跳动几番，手也在空中摆动：“不对，不对不对，定然不是百姓动手了，百姓如何会动手？”
韩琦当了这么多年的官，岂能不知道汴梁百姓是什么人群？又不是吃不饱穿不暖，就算心中有些什么愤怒，普通的良民百姓也断然不可能放着好好的日子不过，热血上头去主动挑起火并。
韩琦头前看报纸的时候，看报纸中各种义愤的文章，韩琦也未真正当回事，因为他知道这文章写成了花也是没有用的，汴梁哪怕是满城皆骂，也丝毫不会影响韩琦谋划之事。
此时，他丝毫也不会相信真的是义愤填膺的百姓主动挑起火并。
田况也回过神来了，连忙说道：“相公此言有理，定然是甘奇安排的人手，趁乱在其中浑水摸鱼。”
韩琦已然站起，嘴角连连抽动，说道：“我得进宫一趟，得快快进宫，速去备车。”
事情又出乎了韩琦的预想，向另外一个方向发展了，甘奇的死局似乎也出现了生机。
此时的韩琦，必须入宫面圣，否则真的就是个竹篮打水了。
此时皇城之中，李明已然出现在了皇帝面前，只待稍稍开口一说。
老皇帝赵祯就已经勃然大怒，开口呵斥：“这个甘道坚，怎么办差的？朕百般叮嘱与他，他竟然还敢让麾下军汉动手打人，岂有此理……”
李明听得皇帝在骂甘奇，连忙又道：“陛下，火并之事，商税监并未参与其中。是百姓与那些人火并起来了，事情起因，乃是有许多百姓往那些人投石所致，随后便有零星殴打，片刻就发展成了大规模的火并。”
“百姓？围观热闹的百姓与那些商户之家火并？”赵祯一时之间有些搞不懂。
“正是如此，商税监衙门里的人，没有一人参与火并之事，却是这衙门之外，打成一团，围观百姓甚多，人数至少有万余，挤得满满当当，打得昏天暗地……”
“如此大事，你怎么还在此处？还不快快带兵去阻止？若是死伤无数，朕如何对汴梁百姓交代？”赵祯怒而一语。
吓得李明噗通跪下，立马答道：“陛下，皇城司早已击鼓聚兵，臣进宫之时，几个押官已然带兵开赴商税监，不需多久，便能平息此事。”
赵祯听得这话，稍稍安心，脑中开始思考一些事情，为何百姓会与商户打起来？
这个问题的答案，赵祯不免就想到了近些日子的报纸，便又问道：“近来汴梁百姓对商税之事，都是如何议论的？”
李明直言答道：“回陛下，近来汴梁之百姓，倒是极为关注商税之事，不论是楼宇里，还是瓦舍之内，或是街头巷尾，到处都是百姓议论之声，百姓之言，多是愤愤不平。”
“愤愤不平？如何愤愤不平？”
“陛下，百姓是对商户抗税之事愤愤不平，究其缘由，主要还是商人多利少税，而百姓少利而多税，如此心有不平。”李明答道。
赵祯叹息一声：“也难怪如此，那商税监账簿之中，一家大商户一个月的利税，就抵得上几千户一年的利税了，却是这些商户还不愿交，竟然聚众抗税，教人心中如何能平？”
李明点着头，皇城司就是皇帝的耳目爪牙，今日李明所言，也是他该说的实话，其中也有帮助甘奇的意思，希望甘奇能安稳渡过此劫。
“罢了，你速速去商税监，定要把此事稳住，尽量少一些死伤。此事之后，汴梁百姓茶余饭后所谈之言，你皆要造成密报禀上。”赵祯如今，最想知道的是百姓如何想，这才是赵祯这个皇帝的视角，这大宋能不能千秋万代，百姓的想法才是最重要的。
“遵旨！”李明答了一语，出门而去，刚出门，就碰上的匆匆而来的韩琦。
李明见得韩琦，低头躬身一礼，飞奔而去。
韩琦入得御书房，一躬身，皇帝见得他来，已然开口：“韩相可是也知晓了商税监的乱事？”
韩琦连忙点头：“老臣一听得此事，便急忙入宫而来，陛下，此事蹊跷啊！”
“蹊跷？”赵祯疑惑问道。
“陛下，当真蹊跷，本是一场商户请命之事，缘何忽然成了火并？定是有人从中挑拨，兴许也有人在幕后指使，所以才有如此一场死伤无数的乱事。”这是韩琦最后的补救，不然就真的前功尽弃。
“嗯，如此说来，倒也是挑拨了，挑拨之人是那甘道坚，若非他那报纸每日斥责抨击，今日也不会有如此乱事。”赵祯倒是觉得韩琦说得对，挑拨情绪的就是京华时报，不是京华时报每天这么骂，不是甘奇还派人到处去给百姓读报，百姓如何会有这么大的愤怒？
韩琦闻言一愣，皇帝陛下怎么一语中的？怎么直接就把幕后黑手给说出来了？
也好，韩琦又道：“陛下圣明，老臣也怀疑是甘奇在背后捣鬼。”
“倒也不能怪甘奇，他只是在报纸里说出了实话，商户缴税之事，朕当初也是赞成的，那报纸文章，其实也说到朕的心坎上了。只是谁也没有想到百姓会为了商税之事如此愤怒，想来这些商户平常里，也多不讨人欢喜。当先把事情处理好，看看有多少死伤，抚恤之事朝廷当负责，毕竟百姓所为，也是义愤填膺，心中有一颗为国之心。”赵祯再一次宅心仁厚。
韩琦听得这话，知道有些不对劲了。韩琦说甘奇是幕后黑手，是说甘奇派人挑起了百姓火并之事，皇帝说甘奇是那挑拨之人，却是说甘奇的文章引起了百姓的愤怒。
韩琦连忙又道：“陛下，臣以为，之所以当场发生火并之事，也是甘奇指使人趁乱挑起来的，那些最先动手之人，定然是甘奇指派之人。否则汴梁城内的良民百姓岂会无端生事？”
赵祯闻言，抬头看着韩琦，问道：“你是说火并之事是甘奇指使的？”
韩琦点着头：“臣觉得就是如此。”
“甘奇有这么大的能耐？能发动几千人在汴梁城内动手火并？”赵祯觉得韩琦这猜测实在有些天马行空。
甘奇一介书生，小小年纪，能发动几千人火并？就算甘奇有这能耐，这么做对他有什么好处？
本就是一件围衙之事，甘奇何必把事情弄成一场几千人的死伤事件？
也是赵祯不知道甘奇此时的危机有多大，赵祯还以为只是简单的围衙请命，他不知道这些围衙之人已经准备冲击衙门了，他也不知道韩琦这个幕后黑手就已经策划好了一场流血冲突。
所以赵祯便觉得韩琦猜测之语是无稽之谈，动机实在站不住脚。
韩琦立马又道：“陛下，甘奇乃是汴梁城少有的豪富，在汴梁城内关系错综复杂，三教九流他皆有联系，发动一些人动手火并，并非难事。此事乃是甘奇避祸之举，有此一场火并，围衙请命之事便也解决了。所以臣以为此事乃是甘奇指使的。”
百姓与商户打这一架，商税之事就解决了？这个思路，赵祯头前还没有想到，此时听得韩琦一说，倒觉得还真是这么回事。
经过这么一场百姓与商户的火并，这些商户便也知道天下百姓是个什么态度，岂敢再次聚众抗税？
商税之事，还真就成了！
商税之事成了，赵祯莫名又有些欣喜，就是汴梁一城，一年就能多出几百万贯的度支，赵祯怎么可能不欣喜？
欣喜之后，又是对死伤百姓的悲伤，当真是个五味杂陈。
却听赵祯忽然问了一语：“韩卿，朕想问你一事!”
“臣洗耳恭听。”韩琦以为皇帝要问甘奇之事。
却不想赵祯开口：“韩卿身为朝廷首相，是否觉得商户围衙之事也有蹊跷？”
这个问题，早已萦绕在赵祯的心中，从未散去。此时开口发问，倒也不是赵祯如何洞察到了什么，而是赵祯并未往韩琦身上去想。
为何赵祯没有往韩琦身上去想？也是动机不足，韩琦身为首相，有什么必要去发动全城的商户对抗商税监？冗费之事也是韩琦时常挂在口中的问题，韩琦定然也在想办法解决，商税之事成了，也是为韩琦这个首相工作带来许多便利的。
至于韩琦与甘奇有私人恩怨？赵祯从未想过这个角度，一个朝堂宰相，一个才刚考上进士的士子，两人天壤之别，能有什么恩怨？
韩琦听得这一问，心中有些发慌，但是面不改色，只答：“陛下，太史公有云，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。利益争夺，便是蹊跷，山林盗匪为买路之财，也能提头去拼，何况一年几百万贯之巨资？”
韩琦就是一句话，都是利益原因，没什么蹊跷。
赵祯听得韩琦这一语，又认认真真严肃问道：“韩卿当真如此以为？”
这话问得韩琦心中更是嘭嘭在跳，但是他还能面不改色，这就是韩琦的厉害之处了。韩琦又道：“陛下，老臣笃定如此。”
韩琦岂能不笃定？若是旁人是那幕后，韩琦当是个模棱两可的回答。但这件事情关乎他自己，自然就要去笃定了，百般笃定。皇帝赵祯，并非那等阴谋家，既然皇帝开口如此问了韩琦，韩琦便也知道皇帝是信任自己的，也就会信任自己的话语。
“哈哈……笃定如此？韩卿这回兴许想错了一遭，此事必有蹊跷。朕与韩卿说出此语，便是心中有了分寸，也想让韩卿去调查一下此事，看看商户聚众抗税之事，背后蹊跷在何处。”赵祯可不如韩琦那般笃定，他有一些自己的判断。
韩琦听到这里，有些懊恼，但并不那么心慌了，至少这件事情的调查落在了他手上，那就安稳了。韩琦又问了一语：“陛下，那甘奇之事呢？该如何定夺？”
“此事且等皇城司来复命，看看死伤几何，该抚恤的，朝廷也不能推诿，到时候看看哪个衙门有钱，便把后事理一理。不过……想来也只有商税监有钱，到时候还是让商税监出钱吧。”赵祯如此说着，这场乱事，最后该如何，得看百姓是什么观感。若是满城百姓依旧对商户义愤填膺，这件事情就过去了，只剩下抚恤了，抚恤也就是安稳人心。
当然，抚恤也只抚恤百姓，并不抚恤商户，朝廷的钱也不是大风刮来的。商户的事情，商户自己解决，此时的皇帝赵祯，心中对商户，其实也是百般怨恨的，只是他不表达。
韩琦深深叹了一口气，话语说到这里，竹篮打水一场空了，偷鸡不成蚀把米。
韩琦叹气，是心中气愤，也有可惜，还有恼怒。他如何也没有想到自己会败在一个毛头小子的手里，花费如此大的力气，花费如此多的脸面，事情还弄成这样。
韩琦在许多官员面前都信誓旦旦的承诺了许多东西，此时这朝堂首相的脸面当真是丢光了。
皇帝当面，韩琦唯有忍了又忍，一忍再忍，努力控制着自己的面部表情与情绪。要掀桌子也得回去了再说。
赵祯听得韩琦叹气，以为韩琦是忧国忧民，鼓励一语：“韩卿乃是社稷之臣，朕之臂膀，多多劳心劳力！”
“陛下圣恩，老臣当鞠躬尽瘁，死而后已。”韩琦连忙答着。
商税监那边，皇城司的大军来了，架也打完了，只留下满地哀嚎怒骂。
该跑的人，早已跑了，比如甘霸，早已跑出城去，回到家中，咧着嘴在笑，还教老母备酒菜，要痛饮一番今日的爽快。
该抬走的人，也抬走了。比如茂哥儿，非要办大事，如何也不肯走，架打起来了，十四五岁的小身板，终究是挂彩了，疼得嗯嗯哼哼的，却还要强忍。然后被崔二爷带着人抬走了。
地上哀嚎怒骂的，便是等着官府来的，一部分是商户家丁奴仆，还有一部分就是受了无妄之灾的百姓。
只待皇城司大军一来，便有满头是血的百姓呼天抢地鸣冤叫屈。
“官差快来呀，就是此人打我，冤枉啊，此人行凶，定不能教他走脱了……”
“胡说，明明是先动手袭击我等，怎么就成了我动手打你？”
“官差，这边，冤枉啊，我乃是头前买杂货的李六郎，只是来此看热闹的，这厮不分青红皂白，上前就拿木棒猛击我的头颅，你看看，我这满头都是血，都是他打的，快快拿住他！他是那商户的走狗，到此抗法抗税，还要行凶打人……快来快来……”
皇城司的军汉们，也不知如何处理，禀报押官，押官也不知道如何处理，只等去请皇命的李明来再说。所以只吩咐军汉们驱赶百姓，围着满地伤员，当然也派人去请郎中来救命，地上有些人，只怕真的小命不保了。
李明姗姗来迟，沿路那些被驱赶的百姓话语，皆是义愤填膺。
“打得好，这些商户不知天高地厚，朝廷税收也敢不缴，还聚众抗税，该打。”
“刚才我是挤不上去，我若挤上去了，当也动手打那些商户，如此方才解气。”
“你就吹，刚才就属你跑得快，你若在头前，只怕早已抱头鼠窜了。”
“胡说，老子好歹也是一条汉子……”
李明听着话语，心情倒是极好。
“打得好，看那些商户还敢不敢抗税！”
“刚才那些税丁为何不动手？若是那些税丁动手，早已把那些抗税之人打得人仰马翻。”
“嘿嘿……这你就不懂了，若是当官的敢直接下令殴打百姓，可吃不了兜着走，陛下那里可要吃大罪。”
“着实可恨，他们就是以为陛下宅心仁厚，若是才敢如此有恃无恐，幸得头前有些好汉，看谁还敢小看了咱们这些良民百姓。”
“那石头扔得是真解气，我手中是没有石头，若是有，也砸他娘的！”
李明一边走，一边听，听着听着，听多了，心中有了一些定夺。
待得李明再赶到现场，看得满地哀嚎，眉头也不皱一下。
几个皇城司的押官勾当，此时都聚在李明身边，等着李明从皇帝那里请来的命。
李明牙一咬，说道：“把所有人都粗略审问一下，看都是哪里来了，商户来的都记下，普通百姓也记录个住址姓名。”
“之后呢？”
“之后？”李明把头低了低，声音也低了一些：“先都记录好，待得所有都记录完了，商户之人全部带回衙门大牢，普通百姓让他们各自归家。”
众人面色一变，问道：“当真如此？”
李明点着头：“放心，如此才是圣心！”
“如此……就好。”圣心一词，足以安稳众人。
李明又说一语：“伤重者先治疗，死了的，也带回去，到时候等家属来认人，朝廷兴许又抚恤。”
“明白了。”
皇城司到场三千人，开始忙碌起来。
商税监内。
史洪磊再次禀报：“主事，火并已完，皇城司接管了。想来陛下也是知晓了……”
甘奇点着头：“陛下知晓了也无妨，若是陛下要怪罪我等，早已派人来召了。既然无人来召，那就证明陛下并未怪罪我等。”
史洪磊闻言心中一松：“这就好，这就好，陛下圣明，陛下乃是古往今来第一圣明之君。”
“明日，通知所有官员来上值，所有账房也都到齐，税丁不准批假。时候差不多了，所有商户都该缴上个月的税了，挨家挨户通知，三日内不拿着发票到商税监来缴税者，严惩不贷。”甘奇命令已出。
“遵命！”
甘奇交代完这一语，起身出得大堂之门，抬头看了一眼天空。
千里晴空，万里云轻，好一个初夏之日。
迈步，走出商税监，左右铁甲税丁让出道路，甘奇慢慢走了出去。
满场伤员，五六百之多。
“哼哼……”甘奇冷笑一声，抬头：“周侗，备车，回家！”
一旁的周侗，手一直紧握在刀柄之上，已然握了几个小时，似乎做好了随时准备抽刀杀人的准备，此时听得甘奇之语，那握刀的手掌终于松开了，手掌左右皆是汗珠。
此时的周侗，也转头看了一眼甘奇。刚才，门外喊杀震天，周侗自己一直紧张不已，一直紧握刀柄。却是甘奇，从始至终，都是面不改色，好似内心之中没有任何波澜。这一刻的周侗，心中皆是佩服。
回家，就是城中的宅子，对面的成衣店，依旧生意兴隆，不知赚了多少达官显贵家眷的钱财，吴巧儿认认真真开出每一张发票，微笑着送走一位一位贵客。
甘奇就在院子中，坐着一把躺椅，丫鬟备上了茶水点心，西瓜没有了，只等夏日再有。
从躺椅透过大门望出去，甘奇能看到微笑送客的吴巧儿，也笑着开口唱了一句：“想当初，老子的队伍才开张，拢共只有十几个人七八条枪……”
唱着唱着，甘奇忽然面色严肃而起，低沉喃喃一语：“得有人为这事负责！”
闹得这么一出大戏，害得甘奇又躲又藏，还花了脸面与钱财。此事只是暂时告一段落，还没完！明日就得让一些人也看看他甘主事的手段。
