随着徐校长的卸任，二中迎来了一次大规模的人事动荡。新校长上任，带来一批左膀右臂，弄得“前朝遗老”们很是尴尬。有先见之明的孟老师早早就离开了，其他骨干老师也走了好几个。李兰芝算是高升了，去了市教育局，主要负责教师培训，担任培训中心的副主任。
一个个老战友都走了，鲁校长悔恨自己犹豫不决，弄得现在处处受挟制，每天都像个受气的小媳妇。他也想跳槽来着，但是徐校长喝住了他：“你不能走，你得看着冬梅助学基金。要是那个基金出了问题，我拿你是问！”
于是鲁校长就留了下来，守着“冬梅助学基金”。他又一次感到很委屈——老徐明明都不是校长了，自己为什么还会那么听他的话？
乔楠当上军官以后，跟家里联系就方便多了，至少每周能有一次固定的视频时间。对于妈妈的高升，他打心眼里高兴，拜托黄金子给妈妈挑了两件新衣服，让她寄回港城。李兰芝感动不已，连说儿子长大了。
视频的时候，李兰芝抱怨说，她都习惯走路去上班了，现在感觉教育局太远了，她岁数也大了，每天早上还得跟一群年轻人挤公交。在车上遇到以前的学生，还特别尴尬。因此，她要学驾照，争取退休之前买一辆车。
乔建军给她泼冷水：“这么大岁数了，还学什么车？吉祥路每年都有那么多出事的，你不害怕？不行，不准学！”
“你不思进取，还不让别人进步？”
“你这不叫进步，你这叫冒险……”
跟儿子视频呢，老两口就吵了起来，乔楠很有耐心地听着，更确切地说，他是全程看戏。他发现了一个有意思的现象，妹妹走了之后，老两口吵架的频率越来越高了。
也是，孩子们都不在身边了，他们俩再不吵架，那日子也太乏味了。
想到这一层，乔楠心里很不是滋味。
他们吵了半晌，最后乔楠说道：“我支持我妈学车，我可以远程提供技术指导。老乔同志，你的思想不够积极啊！不能因为离开部队了，就把我军敢打敢拼的优良作风给忘了……”
老两口憋不住笑，又有点儿担心——这小子才二十出头呢，怎么就带兵带成了老干部？
跟乔楠形成鲜明对比的是他的好兄弟赵宇，上次去军训的时候，他还勾搭上了一个小姑娘，找到机会就跟人家吹牛。打电话或者视频的时候，总会把自己吹得上天入地无所不能，甚至能熟练操纵战斗机和潜水艇，在地上跑的坦克就更不在话下了。小姑娘被他哄得团团转，对他充满了崇拜之情。可乔楠总替他担心，万一哪天牛皮吹破了，那该怎么办？
毕竟只有开坦克这个技能是他们有可能接触到的。乔楠甚至怀疑，是不是就是赵宇这样的战友牛皮吹多了，影视工作者们才拍出了那么多玄幻军旅剧？
在北京最后一夜，乔楠是跟姐姐和徐威度过的。因为怕刺激到乔楠，他们俩在很克制地秀恩爱。即便如此，他俩的甜蜜是隐藏不住的，乔楠很羡慕他们，也祝福他们。
就是这样，妹妹在德国适应得很好，很快就跟邻居女孩们打成一片，并且成了姑姑家两只德牧、一只金毛的铲屎官，过得很开心；妈妈去学车了，姐姐和好兄弟去美国了，就连他的好兄弟都开始勾搭小姑娘了……所有人都有了新生活，除了乔楠。
陪伴他的，永远都是一把吉他，一台电脑，队里养的二狗子，还有那本永远写不完的“寄往天国的信”。上次被意外淘汰后，影响了季度考核，短期内晋升无望。乔楠心里诸多委屈，但是没有做任何解释，也没有跟任何人透露，甚至都没有发泄。对于他来说，文婧看起来思想觉悟不高，观念意识不强，但总归是要提防的对象。从北京回来后，他如实地报告了文婧在校园网上的言行，让领导提防间谍渗透。
过了几天，他的领导跟他说：“这个女孩在英国上的贵族高中，现在在谢菲尔德大学读心理学。除了喜欢旅行之外，是个挺普通的大学生，看起来没什么问题。”
“那就好……”
“不过问题在她家庭上，她父亲名下有一家保安公司。你也知道，从事这一行业的，恐怕不是单纯地为商场、住宅区培训保安什么的。我估计他们公司有一些退伍人员，至于他有没有跟一些国外企业合作，有没有游走在灰色地带，这些还得继续观察。”
领导继续说道：“你的警惕性很高，她接近你的目的，确实值得怀疑。”
“那我该怎么办？”
“不要慌张，放轻松点。如果她再跟你联系，你就及时报告。说不定以后化妆侦查，还用得着她。”
乔楠心里一紧，如果那一天真的来临，他能坦然地利用文婧对自己的感情吗？跟领导谈完之后，他抽了好几根烟，最终得出结论——萍水相逢而已，还谈不上动感情，再说了，万一她真是别有用心地接近自己呢？
在警车里被吓倒惊惶无措，哭到鼻子里冒泡泡……算了算了，这样的女孩他才不会动心。
尽管被文婧祸害不浅，但是乔楠并没有沮丧太久。倒是战友们都很关心他，某位指导员还经常给他介绍对象，以为他有了新的感情寄托就会好很多。在去高原演练之前，冯指导员又通知他，让他回来之后去相亲。
乔楠笑嘻嘻地问道：“这次是旅长他小姨子，还是军长他闺女？”
老冯被一口噎死：“你这小子……”
“我选军长他闺女，这样我能好过很多。”
“找死是不是？”
“不是，指导员同志，能不能不要在我外出演练之前，跟我说一些‘回来给你介绍对象’之类的话。你看看电视剧里演的那些，一般说完这种话就挂了，不吉利的！”
领导也拿他没办法，而乔楠背起行囊，灿烂一笑：“走了！”
那次演练不是跟以前的地狱周那样，把人练得要死要活的，而是在一个荒无人烟的高原地带模拟实战。乔楠说这些的时候，写小说的采访人很不理解——为什么要去那种地方训练啊？
乔楠难掩得意之情：“嘿，这你就不懂了，天南海北，我哪里没去过？哪种作战环境，我没有接触过？”
呃，乔楠同志的经历总是出乎想象，那就按照他说的来吧！在2007年，他还是一个菜鸟小排长的时候，被拉到了一个完全陌生的环境。没有时间熟悉地形，直接给了任务——假设恐怖分子了劫持人质，躲进了绵延起伏的山脉中，乔楠率领的作战小组，如何能在最短时间内救出人质，歼灭恐怖分子？
乔楠回忆说，当时好像是九人，也有可能是十二人，总之他全票当选队长；而恐怖分子只有六个人，他当时估计得很乐观，人数多出一倍来，怎么着也能速战速决吧？然而，当他们全副武装赶到训练场时，（乔楠自我描述的）像狼一样凶狠的眼神，却冷掉了。
方圆几十公里都是光秃秃的荒山，蜿蜒起伏的山脉，还有数不清的洞穴，这上哪儿去找人啊？
乔楠还说，那时天上零星飞过几只乌鸦，那嘎嘎的叫声，简直比恐怖分子得意的笑声刚让人恼火。
乔楠像个无头苍蝇似地到处乱转，被乌鸦叫得心烦，不由得举起了枪：“再叫老子一枪崩了你！”
第一次当然以他们惨败告终，乔楠又被训斥+羞辱了一番。他免不了垂头丧气，在学校里学过的那些经典案例一个都想不起来了。这还不是实战呢，要真到了实战，会不会连枪都忘了怎么打？
再一次投入作战，乔楠制定了计划，把他的队员分了组，有人负责警戒，有人负责搜索，这次稍有进展，但在发现目标那一刻又得意忘形，踩了雷，几乎团灭；没有休息，又练了几次，把体力都要耗光了，进展依然微乎其微。所以，头头又朝他吼了起来：“你知道什么叫做领导力么？知道什么叫做指挥能力么？你别觉得自己很能打，说不定这里的每个战士都比你能打！一个领导的作用是什么？仅仅是一个识地图的导游？会空喊几句口号就行？别人不敢上的时候，你冲锋陷阵就行？别人做不到的，你自己都做了就行？人质救不出来，你就带着战士去跟敌人同归于尽？以死谢罪？我看，你根本就没有领会到真正的指挥能力是什么！”
很多年后，当乔楠在叙述这些的时候，采访人忍不住打断了他：“乔楠同志，为什么在你口中，那些头头都像魔鬼一样，每个人都是吼啊吼的，还常常侮辱人？难道他们就不能像我一样，当个慈祥的老师么？”
乔楠边玩游戏边答道：“亏你写小说，没听说过‘慈不掌兵’这句话么？”说罢，乔楠还着重强调了一下：“这是常识！”
emmmm，这家伙居然敢说自己没有常识？简直活腻了！应该让他体验一把被父母姐姐轮番训斥的滋味。亏得乔楠还是有求生欲的，他急忙补充道：“这对我来说是常识，你嘛……不知道也行，你又不带兵。”
好吧，那就继续按照他说的，把头头们都写成严苛的魔鬼吧！采访人也理解，毕竟跟性命相关，如果在训练场上仁慈，战士们就要在战场上挨枪子。
再把时针拨回到2007年，回到那场让乔楠对“指挥能力”有着深刻体验的演练。那时，别的战士在补充体力，可他被骂得很惨，以至于根本就没有心思吃东西。就算脸皮厚，在战士面前，他还是要面子的嘛！
难过归难过，他倒是理解了头头的意思。他第一次深刻体会到，原来领兵打仗，最重要的是指挥者的能力。他要正视leadership这个概念，一个好的领导者，必然是会动脑子的，是会排兵布阵的。
在这片尘土飞扬的茫茫荒野，举目四望，乔楠找不到动脑子的办法。在一阵强风吹来时，他躺在了山丘上，望着天空发呆。他曾经无数次幻想过，要在春天去一趟高原的寺庙，不是寻求信仰，只为了看一眼她曾经描述的萨嘎达瓦节，以及她极力推崇的坛城。
如果看到那些场景，他凌乱的思绪一定都会整理清楚。风沙在耳边呼啸，脸庞几乎被风吹裂。恍惚间，乔楠听到了一个熟悉的声音，在一声声地喊着他的名字。
他恍然转身，却不见那声音的主人。而在他蓦然回首处，他看到了石头缝里摇曳着一朵淡紫色的小野花。仿佛别人都看不到，只有他能看到。
小花在风中摇曳，极尽柔弱，却又极尽坚强，在一声声地召唤着他——乔楠！乔楠！
