在周围考生如看傻子的目光中，龙小云臊着脸垂首塌胸走进了县衙。
走在路上时他还不停腹诽：“什么走自己的路让别人说去吧？你就知道坑徒弟，你怎么不自己来！”
县试只考半日，至中午时龙小云回到了客栈。
一进客栈，他将考篮扔给小厮，急匆匆地冲入了包住的小院。
小院中大树下，只有阿飞一个人坐在石桌边默默品茶。
龙小云叫道：“飞叔叔，我师傅呢？”
阿飞竖起食指“嘘”了一声，然后招招手让他过去。
龙小云按捺住激动的心情，乖乖来到了阿飞身前。
阿飞仔细打量了他两眼，问道：“看来你考得很好？”
龙小云疯狂点头，语带骄傲道：“非但如此。我交卷时，县尊还夸了我！”
“哦……”阿飞不置可否，正色道：“你师傅托我给你带句话。他说你考得好是应该的。但须记得，考得再好也不过是万里长征的第一步，没什么可值得骄傲的！他让你回来后该吃吃该喝喝，别去吵醒他。”
呃！龙小云瞬间像被霜打了的茄子，蔫了。
这时，阿飞冷漠的脸上笑容绽放，拉着龙小云坐在旁边，高兴道：“恭喜你了小云儿。你别怪你师傅，他是为了你好。我悄悄告诉你，他说不能让你翘尾巴。”
“嘁……，师傅太小看我了，每日三省吾身我还是做得到的。”龙小云对着李江的房间傲然高叫。
叫完后，他扭过头笑嘻嘻道：“飞叔叔，你也觉得我很了不起吧？今天县尊还说了，不到十岁的小孩有此学识，可称神童了！”
“嗯！小云儿了不起，那县尊老儿说得没错，你就是神童。”阿飞鼓励道。
龙小云听得是眉飞色舞，不过阿飞接下来的一句话让他的笑容戛然而止。
“县令点了你做今年案首？”
“那倒不曾。”龙小云垮着脸摇头道。
“小云儿，我虽然说不出什么大道理。但我知道有些野兽表面看起来像没有危害似的，但此时却要更加小心。说不定你放松之下就会着了他的道。”阿飞郑重道。
龙小云默然片刻，点头道：“我知道飞叔叔的意思了。你是想说县尊可能会表里不一，口密腹剑吧？”
阿飞没有回答，而是问道：“榜什么时候出？”
“三日后。”龙小云脱口而出。
阿飞站起身拍了拍他的肩膀，说道：“那就三日后再看。你去吃午饭，我也进房去眯一会儿。”
龙小云郁郁寡欢地出去了。
三日后，有差人大叫而来，“恭喜兴云庄龙小云高中县试案首！”
片刻后，客栈外响起了鞭炮声。
一月后，府城清风客栈外也响起了鞭炮声。
在人们纷纷扬扬的恭贺声中，有童音响起：“本公子侥幸得中府试案首，全赖大守大人青睐有加。罗三，看赏！”
又是两月过去，夏天来了。
省城状元客栈外鞭炮声持续了整整一个时辰。
客栈里，龙小云正在对李江和阿飞说话。
“师傅，飞叔，这次徒儿真真是险到了极处。要不是你们提前打听到了提学的隐秘，我还真不可能中。谁能知道他一个赞同变革的人竟然骨子里还是保守之道呢？”
“小云儿，我说不帮你结果还是帮了。不过，这真得是最后一次！以后就只能靠你自己了，你须谨记！”李江肃然道。
龙小云暗地里偷乐，遂揭过这个话题，貌似为难道：“师傅，请恕徒儿不能陪你们吃饭了。我得去参加同年们的宴请。没办法，谁叫我是小三元，不出面不行呢？”
李江和阿飞听到他这番狂悖之言，不由得面面相觑。
李江没好气地说道：“行了，看把你得意的。去吧，好好儿和他们相处。即是同年又是乡党，你得笼络好他们，以后说不定也是你朝堂上的一大助力。”
“知道了，师傅。”龙小云兴冲冲地跑了。
夜幕来临，龙小云醉醺醺地返回了客栈。
他没有去睡觉，而是精神亢奋地找去了李江房间。
“师傅师傅，今晚在徒儿的倾心结交下，又认识了好几个志同道合之人，哈哈……”他边叫着边敲门，一点也没注意到里面并没有亮起烛火。
“吱呀”，旁边的屋门打开了，阿飞急步上前将他提溜回了自己的房间。
龙小云的手兀自在往屋外抓挠，嘴里高嚷道：“师傅……师傅……，徒儿是不是让你引以为荣……”
阿飞关了门，皱着眉头看了眼耍酒疯的龙小云，低喝了一声：“别叫了，你师傅听不见！”
“不可能，我师傅耳力冠绝天下。他就是不愿理我，害怕我骄傲自满。不过……”龙小云说着声音又大了起来：“我已经长大了，我知道我在做什么！师傅，以后不用您再为我操心了，您就等着享福吧……”
阿飞闻听此语突然伤感起来，松开了龙小云，自顾自地坐到了八仙桌前。
龙小云叫了半天没得到回应，自己也觉得没有意思，喘着粗气坐下，端起桌上阿飞的茶碗“咕噜噜”一饮而尽。
放下茶碗后，他发觉桌上有两只信封，不禁奇道：“飞叔，你想叫我代你写信？”
阿飞摇了摇头，低沉道：“你师傅留下的，一封给你，一封给你娘。”
“留下的？”龙小云马上抓住了关键词。
阿飞长叹一声，张了张口却什么也说不出来，犹豫良久最终指着信封吐出三个字：“自己看！”
龙小云立刻翻过桌上信封露出了正面，只见上面确实都是师傅金钩铁划的瘦金体。
一封写着：徒弟龙小云启；
一封写着：龙夫人亲启。
龙小云大惊失色，赶紧打开给自己的信封，抽出了里面的信笺。
信笺上依然是熟悉的瘦金体。
徒儿，为师走了，不要来找我！你的目标应该是为国为民。别看师傅对你好像很严厉，其实你勇夺小三元，师傅心里乐开了花，也以你为荣。记着，要沿着这条道理坚定地走下去。师傅最后再教给你一个道理，位立朝堂后，你此时所学均可以扔了，多看看历代史书上《贰臣传》，不是要你去学这些人而是要让你知道自己处在什么环境。另外，师傅不是还悄悄教过你马氏的道理吗？你到时可以用了！
切记切记！
师傅有时间会来看你，希望你不会让我失望。
李江书，徒弟龙小云收览。
某年某月某日于状元客栈。
“啪”一声巨响，接着是龙小云的怒吼声：“师傅……李江……不告而别……你……你……”
很快，嚎啕大哭声飞出了客栈之外，传得远远的。
“师傅啊，你怎么就舍得徒儿而去啦……”
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