见白宇玄三人一脸惊愕的神色，龟州县丞黄忠杰急忙解释道：“三位大人莫要紧张，怪卑职没有说清楚，贺敏大人其实是被假扮成阴鬼的越人所害！”
得知前任县丞其实是被人谋害，三名嘲风卫松了口气，但又立刻紧皱起眉头：“你们那贺敏大人怎么会在城里被害身亡？”
黄忠杰叹了口气，回道：“回大人的话，那龟州本就是汉越杂居之地，出了城几乎都是越人的村寨，而城里也居住有大量越人，而那些藏身在大山里的越人，他们痛恨官府，对抗朝廷，图谋不轨已久，卑职上任之前，上一任的龟州县尉也是被那些装神弄鬼的越人暗害身亡”。
“竟然有这种事！”
白宇玄三人相视一眼，县丞好歹也是朝廷的官吏，搁到后世也是堂堂的副县长，居然在县城里被人杀害，真是闻所未闻！看来这黔州果然是民风彪悍之地。
“没想到龟州局势如此严峻，那就请黄大人速速带路，我们这就出发去龟州！”白宇玄抬起手，示意黄忠杰引路。
“大人，卑职……卑职在司衙外的驿馆已经准备了酒菜给三位大人接风洗尘，咱们还是酒足饭饱后再决定出发的时日吧！”
望着黄忠杰那诚意满满的目光，三人不禁摸了摸空荡荡的腹部，这几个月的跋山涉水可苦坏了自己的肚肠，听闻有人要宴请自己，不争气的馋虫纷纷在肚子里敲响了餐盘发出咕咕叫声。
驿馆坐落在距离刺史府几个街区的繁华街市上，望着桌上的烧鸡蒸鱼，三人虽然脸上没有任何表情，但早已经暗自想好一会动筷子先朝哪里下手。
做东的黄忠杰抱起酒坛给三人倒上浑浊的乡酒：“黔州地偏，没有什么像样的饭食招待三位，仅以薄酒欢迎三位大人远道而来！”
说罢，黄忠杰举起手中盛酒的大碗一饮而尽。
酒碗已动，筷子举起，三人一顿风卷残云，将桌上的油水全部都收拾干净，见面前三人那几天没吃饭似的吃相，以及脸上意犹未尽的表情，黄忠杰尴尬地笑了笑：“不知这顿饭三位大人是否满意，实不相瞒，县衙里财力有限，这一桌的饭食已经是吃掉了本县在黔州驿馆一半的公费用度，卑职身上也没有多余的钱财再去添菜了”。
“没事！有口肉吃，有碗酒喝我们就已经很知足了！”
拓跋石灵冲黄忠杰摆手笑了笑，然后皱起眉头问道：“在下没有别的意思，只是刚才我们这顿饭的花费应该不到三钱银子吧，怎么就用掉了你们半个月的开销，贵县的财力居然如此紧张？”
见三名嘲风卫齐刷刷地盯着自己，黄忠杰哀叹一口气：“三位大人有所不知，黔州自古便是还未开发的蛮荒之地，近年虽然有所发展，但与其他州郡相比差距还是明显，我们龟州每年从各个村寨和过往商队收取的税银根本不够本县的开支用度，多亏有黔州府的贴补，县衙门才勉强维持，如今西南边境打仗，商路阻绝，黔州的财力也捉襟见肘，我们龟州的日子也就更不好过了！”
“你们龟州县财力如此艰难，居然还能筹出一千石粮食，实在不易！”白宇玄悄悄打了个饱嗝，冲面前的官吏点头赞许道。
黄忠杰不自然地笑了笑：“上官要求，我们这些地方衙门自然竭尽全力去办，不负朝廷所托！”
白宇玄冲黄忠杰拱起手，严肃道：“多谢黄大人如此盛情款待，不过谢归谢，公事归公事，白某至今仍有一事不太明白，希望黄大人能直言相告！”
说罢，白宇玄身体往前探去，低声道：“恕白某直言，历朝历代，不管是哪里的百姓，多只要有吃有喝、有平安日子过，便会安于现状不敢有造反之心，那些越人好端端的为什么要对抗朝廷？”。
黄忠杰饮下一口酒，感叹道：“大人有所不知，这龟州地界以前乃是越人的领地，传说百年前还出现过一个由当地越人建立的小国，不过那个由越人建立的国度只传了几代人便被前朝所灭，我们龟州县城便是那小国当年的国都所在！”
又一口酒下肚，黄忠杰无奈地摇着头，淡淡道：“据闻当年灭国之时，前朝大军在当地屠杀三日，尸堆成山、血流成河，两族之间的仇恨便从此结下，当地越人痛恨我们汉人灭了他们的国家，屠杀他们的同胞，占据他们的土地，整日想着犯上作乱，便集结在大山深处，于易守难攻之地建村设寨、私藏兵器、组建蛮军、对抗官府，百年来当地各种大小动乱就从未停止过！”
“既然如此，那这次官粮失窃案是不是当地越人所为呢？”苗笑婷听罢，冲白宇玄和拓跋石灵道出心中所虑，毕竟一千石粮食足够百十来人的村寨吃上一年了！
白宇玄和拓跋石灵不敢妄下结论，黄忠杰则点头道：“我们当初也是这么认为，毕竟本地越人常年不服官府，犯上作乱时有发生，尤其是官府的运粮、运银钱车队，更是经常被他们骚扰劫掠，可是那唯一幸存的差老曾泉大却一口咬定是被黄泉的阴兵劫杀，这才闹到大理寺，让三位大人来此一趟”。
桌上餐盘已空，苗笑婷看窗外的日头还老高，便抹了抹嘴，站起身道：“既然酒足饭饱，还请黄大人速速带路，咱们早一日到龟州，便能早一日破案，查出幕后真凶！”
不想黄忠杰淡淡一笑，摇头道：“大人有所不知，那龟州城虽然是黔州治下的县城，但是由于位处深山密林之中，道路艰险曲折，就算有骡马，也得赶在早晨日头未出之时上路，才能于日落时分进城，不然，茫茫大山里毒虫猛兽出没，谁敢在外面扎营夜宿？”
客随主便，既然人家这么说了，自己也不好驳斥人家的面子，而且自己刚刚吃完，正好回去消化消化，明早赶路便是，三人一想，便起身返回驿馆的客栈，准备第二天尽早启程。
第二天，天刚擦亮，三名嘲风卫便在黄忠杰以及两名衙役的带领下，骑着骡子离开黔州城，朝远处的大山进发。
果然如黄忠杰所说，一行人在潮湿狭窄的山路上曲折前行，一路上饱受蚊虫的毒害，一直到日晒三杆之时才勉强走了一半的路程。
坐在山顶望着远处那望不到边际的群山，眼前只有湛蓝的天空与青葱的密林，耳边又有虫鸟的鸣叫声，让人感觉好不惬意。
深吸一口带有青草香的空气，白宇玄叉着腰望着眼前的美景感叹：“原本以为袁大人让我们来黔州当作修养是一句玩笑话，没想到这里风光居然如此秀美，气候凉爽舒适，真是不虚此行！”
黄忠杰冲白宇玄哈哈一笑：“不瞒三位大人，黄某初来之时也是觉得这黔州蛮荒之地，遍地瘴气，没什么好的，可是自打来了之后，除了偶有越人作祟犯案，过得也很是惬意，等将来太平了，这里可就是少有的养生好去处啊！”
谈话间，一阵清脆的铜铃声从身后幽静的山间小道深处传来，只见一队身穿黄衫，扎着幞头的汉子，驱赶着一队骡马从山道尽头走来。
待对方走近，拓跋石灵突然紧皱眉头，他迅速握住手中铁棒，冲四周围大声道：“小心！他们身怀兵刃，很可能是山贼！”
此时他们身处深山之中，虽然有兵器傍身不惧豺狼虎豹，但最怕遭遇山贼马匪，深山老林人迹罕至，要是遇到劫财要命的强人，真是死了都没人知道。
黄忠杰伸长了脖子见到靠近的马队，冲紧张的三名嘲风卫嘿嘿一笑：“三位大人莫石心，他们是行商的马帮！”
