又过了两天，便是五月初五，端阳佳节转瞬即至。
因着这一日宫里有粽宴，吉灵没敢赖床，早上一睁眼，就喊七喜进来洗漱了。
用过早膳后，七喜把夏天的旗装全部找了出来，一件件摊在床上，主仆两个人商量着挑选了老半天。
最后定夺下来的是一件淡海棠红色的旗装，吉灵又配着衣裳的颜色，给自己化了妆。
七喜给她梳好头之后，挑了一朵和衣裳同色系的海棠色金镶珠花给吉灵戴上，那珠花通体都是金镶红玛瑙，甚是娇艳华美。
吉灵对着镜子照了照，见碧雪在一旁捧着珠宝匣子，还等着给七喜递上其他珠钗，便出声道：“这样就已经很是招摇了，不能再加了。”。
碧雪笑道：“主子这么年轻，便是穿戴得艳丽些也是寻常，更何况今日还是过节呢！”。
吉灵没说话，对着镜子左右侧了侧脸。
瞧了一阵子后，她猛地一伸手，把耳朵上的红玛瑙耳夹也揪了下来，这才点点头，道：“差不多了。”。
待得到了皇后的坤宁宫，只见殿前的青砖都被擦洗得如同镜面一般，恢宏的飞檐下四处张挂着五色龙舟金线缠凤凰图，花木扶苏，雕花围栏上处处插着苍青色的菖蒲，到处弥漫着一股菖蒲熏香。
几个宫女在廊下看见她来了，立即满脸笑容地迎了上来，道：“奴才给吉贵人请安，吉贵人可来了！”。
其中一个领头的宫女便道：“皇后娘娘方才就命奴才们候在这儿了，瞧瞧贵人来了没。”。
吉灵心里也有点意外，忙恭恭敬敬地笑着回道：“哪能让皇后娘娘如此费心，可折煞我了！”。
说话间，那领头宫女已经引着她向正殿里走去，玉阶上又有两个宫女，瞧着吉贵人过来了，老远地便打起了帘子。
那院中另有几个贵人服色打扮的年轻丽人，那几个宫女便像没瞧见一般，径直昂着头，引着吉灵从她们中间走了过去。
众人不由得给吉灵让开一条路来。
吉灵低着头，只是快步走。
待得上了玉阶，进了正殿，才见殿里也是布置一新，左右两张几米长的长桌案上各摆放着九只五彩张天师斩五毒图盘，盘里堆着时节的鲜花和果子，清香馥郁。
刚一进暖阁，吉灵便见皇后正一个人端坐着，并不与他人多言，只是低头啜饮一杯热茶。
齐妃和裕妃坐在一旁，用帕子掩着嘴，微微皱着眉在说着什么。
吉灵快步走到暖阁正中，蹲下身子，郑重其事地给乌拉那拉氏行礼道：“贵人吉氏，给皇后娘娘请安，娘娘万福金安！”。
刚刚说完这几句，便听外面唱报道：“年妃娘娘到！”。
门帘被打起，众人转过头去，便见年妃今日也是盛装打扮，鬓发间珠环翠绕，金绣银镶。
年妃扶着贴身宫女的手，娉娉婷婷地走到皇后面前，略微屈了一下膝，一脸懒洋洋地道：“臣妾给皇后娘娘请安。”。
她说完，也不等皇后娘娘叫起，居然径直转了身子，在自己的位置上大喇喇地坐下了。
皇后被堵得好一会儿才出声，淡淡道：“年妃倒真是熟不拘礼。”。
暖阁中顿时安静下来，只有裕妃一个没忍住，差点笑了出来。
皇后一转头，便见吉灵还在原地她显然腿脚已经蹲得酸了，微微发颤，仍然不起身，只是恭敬地低着头。
是在等着自己这个皇后发话。
乌拉那拉氏微不可察地点了点头。
她放下手中的茶盏，亲手虚扶了一下，道：“吉贵人起来。”，又指了指懋嫔旁边的位置，道：“坐。”。
众人都怔住了。
皇后指的那把椅子是个很微妙的位置，就挨在懋嫔旁边。
说尊不尊，说卑不卑。
平日里一直都没人坐妃位的老人儿不屑坐、年轻的贵人们不敢坐，嫔位的人数又少……
所以那里永远都是空的。
在一片安静中，年妃忽地嗤笑了一声，冷冷道：“皇后娘娘，瞧着吉贵人这模样，应是被吓着了。不过臣妾倒觉得，这位置不该她坐，她也不配坐！娘娘还是别为难她了。”。
年妃话音刚落，就看见吉灵已经扶着七喜的手，施施然在那把椅子上坐下来了。还低头顺手理了理衣袖，一脸神情坦然。
暖阁中的气氛顿时尴尬了起来，各色目光齐齐看向了吉灵，又看向了年妃。
皇后眉头微微一挑，看着吉灵。
年妃倏地变了脸色，一双杏眼盯着吉灵，只厉声道：“吉氏！亏得皇后娘娘还夸你最懂规矩，本宫瞧着，你却胆大得连尊卑都敢逾越了！这把椅子……也是你的身份配坐的么？”。
吉灵向前倾了倾身子，笑嘻嘻道：“妾身愚钝，旁的事都想不明白。不过妾身只明白一件事皇后娘娘正位中宫，母仪天下，这六宫都在皇后娘娘统协之下，皇后娘娘的旨意便是规矩！”。
话音落下，暖阁中寂静无声。年妃心里本就恨极了吉灵得宠，此时心头怒气陡生，一双眼阴沉沉地眯了起来，只盯着吉灵。
却见吉灵说完了那番话，顿时肩膀微耸，低头坐着，又恢复了平日里恭顺的模样。
这时，只听外面唱报道：“皇上驾到！”。
皇后听了，口中只道：“今日皇上下朝倒是早！”，便不慌不忙地将手中茶盏交给旁边奴才，又扶着宫女华容的手。
经过年妃身边时，她痛快地瞄了一眼年妃的脸色，这才快步走出了暖阁。
众妃嫔都跟在皇后后面出了暖阁，见胤大步流星地跨进前殿来了，苏培盛在后面一路小跑跟着，便齐齐蹲下请安。
皇后在众妃嫔之中，因着身份是妻，只半蹲了膝盖，道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”。
胤在众人中寻了寻，正见着吉灵也抬头向自己看来。
两个人相视一笑，胤便收回眼光。
他抬手让皇后起来，见皇后形容憔悴，便夸奖了几句，又道：“朕知道，操办佳节、大典最劳心神！皇后尽心尽责，这些日子，应送应赏的，都打理得清楚，甚好！”。
乌拉那拉氏随着他步伐走着，此时就受宠若惊地道：“谢皇上关怀！臣妾不辛苦！办妥、办好这些事情，本就是臣妾作为皇后的职责。臣妾将家事料理的好，皇上在前朝的国事才能不分心。”。
她顿了顿，见众妃嫔都落在后面，保持着一定的距离，便低声笑道：“皇上若是觉得臣妾辛苦，以后不妨给臣妾寻个左右手，就算是帮忙分点担子，也能容臣妾过几天松快日子了！”。
