布兰·史塔克打了一个哈欠。
“我有些犯困，先回去睡觉了。”布兰慵懒惬意地说道，“等这些人离开后，您想攻城，就尽管攻城吧。对了，为了表示我对您的善意，哥哥。附送一个额外的消息。反正你马上也会收到……我的军队已突破你在孤山方向的防线，朝这里赶来。Good night，my relative.（好梦，哥哥）”
不知是因为冬夜的寒冷，还是因为绝望，城下的徐洛脸色逐渐苍白。他看着布兰·史塔克离开城墙，却一时茫然无措。
城内还有一万人，这并不是说，徐洛的努力就毫无意义了。
他救出了一万人，这一万人是活生生的生命。为挽救生命付出的代价，总是值得的。此外，他也没给布兰太多喘息时间。从布兰的脸色，就能看出闪击孪河城有多让这孩子意外。
徐洛的问题在于，如果城内还有一万人，他们就回到了同一起跑线上。从军事角度来说，徐洛什么都没得到。还让布兰手下的异鬼数量，安稳地增长了好几天。这个数量，弥补了来援的兰尼斯特军队数量。
如果没有后手，徐洛可以说是一败涂地。
因为表面上，他们回到了之前的水平。但徐洛手下的难民增多，粮食消耗增多。孤山、赛文城防线，也岌岌可危。
但幸好，徐洛还留有后手……如果布兰没有注意到这个问题，徐洛还有挽回的机会……真的没有两全其美的办法，可以救出城内的人，又拿下临冬城了吗？
徐洛平复了自己的心情。
他先吩咐泰隆派出侦查骑兵，查看孤山和赛文城防线的情况。同时由泰隆·斯特恩本人，带一千士兵，向孤山方向进军，尽量拖延异鬼的推进速度。但这大概很难做到。如果之前的两千士兵，都无法阻拦敌人。再多一千，也不会有所改变。
“您知道该怎么做，对吧？”泰隆·斯特恩临走前问。
徐洛没有回答。
他连看都不愿看泰隆一眼。一种绝望的感觉在徐洛的心中蔓延。他不是因为无能为力而绝望，而是他知道该怎么做，做什么。但这样的决定太过艰难。
有谁愿意背负这样的罪孽呢。
欲戴王冠，必承其重。要做这样决定的，必须是徐洛自己。徐洛喉咙滚动，嘶哑着声音，吩咐人去把理查德·霍普找来。
这时。
混乱的人群之中。一个女孩分开逃离临冬城的同伴，朝徐洛的方向走来。
卡蒂娜上前将她拦住。
女孩身材瘦削，穿着脏乱的衣服。露出的手臂冻得冰冷，没有穿鞋，环抱着双肩瑟瑟发抖。她的脸让人想起清秀甜美的莲蓬，但徐洛对这张脸毫无印象。
“你有什么事儿吗？”徐洛问。
若是平日，他会稍微礼貌点，但此刻实在没心情。
“我的名字，是培珊妮，陛下。”
女孩行了屈膝礼，说。这一举一动，优雅自然。虽身穿破烂的衣衫，但这少女似乎有着高贵的出身，受过完整的宫廷礼仪教导。可徐洛记不得北境贵族，谁家有这么个女儿。
“培珊妮？”徐洛不解地询问，“抱歉，小姐。忘记您的名字是我的遗憾，但我一时实在想不起您是谁。”
培珊妮努了努嘴，说：
“我父亲，是鸦树城伯爵，泰斯陀·布莱伍德，陛下。”
布莱伍德？河间地贵族？
徐洛更不能理解了。
布莱伍德在河间地的地位，与赛文家族在北境的地位相当。这是一个历史悠久，且实力强大的家族。布莱伍德家族的女儿，没理由出现在北境啊。
“那您为什么在这儿呢？”徐洛问。
培珊妮俏美的脸蛋上，露出羞怯和煦的笑容。她平缓地说：“有一次，我离开鸦树城游玩，却被佛雷家族抓住……是您救了我……”
“我？”
我不记得这件事儿。徐洛困惑地想着。
“在磐石海岸，陛下。您忘了吗？您孤身一人，从佛雷的船只上救下我们……”
这么一说，徐洛隐约回想起一点。很久以前了吧，他刚从铁群岛回归，准备解决小剥皮拉姆斯的问题。两艘佛雷家族的船，北上援助拉姆斯。当时，从船上救下几个女人。徐洛以为，她们是佛雷从田地里抓来的农女，没放在心上。后来就把这几个人忘了。
“那您找我，是我有什么可以帮您的吗？”徐洛装出自己知道发生了什么的样子，说。
“有人托我带一件东西给您，陛下。”培珊妮走上前来，从怀里掏出一把匕首。下一刻，卡蒂娜的长矛便抵住了她的脖子。
很显然，培珊妮没经过战斗训练。她看着喉咙的矛尖，露出惶恐的表情。徐洛挥手示意卡蒂娜放开女孩。
培珊妮颤颤巍巍地递出匕首。
“这是给您的，陛下。”
徐洛接过匕首。只一眼，他就认出了这把匕首。徐洛心里有种突然被挖空的感觉。一阵无力感攥住他，让他几乎无法只依靠自己保持站立。
“瓦迩在哪儿？”徐洛问。
这守夜人制式匕首，徐洛再熟悉不过。这把匕首，是当年在哈丁塔，他给瓦迩公主防身用的。
在培珊妮出现之前，徐洛一直不敢面对这个问题。他抱着侥幸，以为不去想，就不会发生。但一个令人不安的事实是，当凯特琳回北境时，瓦迩身处临冬城。而现在，培珊妮将事实摆在了他面前。
“她还在城内，”培珊妮说，“原本，她有机会离开。但她把机会，让给了另一个抱着孩子的女人。”
她很高贵，培珊妮想，也很美丽。城内的生活环境很差。异鬼不在乎北境人的生死，他们用城内的余粮喂养北境人，让北境人自己在水井打水喝。是瓦迩带着人，维持着主堡的秩序，给俘虏们做饭，烧水，治疗因寒冷和饥饿生病的人。如果没有公主，就算有机会离开，很多人也无力爬下云梯。
说着，培珊妮摸出一张纸条，递给徐洛。
“这也是她让我给你的。”
徐洛接过纸条。
上面用黑炭写着一句话：
“I want to know about you，with you，for you，for ever.（我欲与君相知，长命无绝衰。）”
国王深吸了一口气，装作什么都没发生的样子。他抬头看着这满天大雪，恍惚间仿佛置身于天外星辰之中。
‘给我……给我你最珍贵的东西……我就实现你的愿望……’邪神的话还在耳边回荡。
当时，徐洛还挺好奇，对他来说，最珍贵的东西是什么。
王权？不过云烟。
财富？不过粪土。
此刻他忽然意识到，这世间的一切，领土、财富、权利，失去了，他都能重新夺回来。唯有瓦迩公主，是他一旦失去，纵使耗尽余生，也求而不得。
佳人音笑依旧。
徐洛还能回忆起黑城堡，瓦迩与他一同作战。是公主的提醒，让徐洛意识到长夜堡的黑门危机，制止了后续的异鬼。在他加冕礼后，是公主为他设计了飞翔的冰原狼旗。北境沦陷，临冬城被困，又是她的美丽和智慧，让徐洛偷渡前往长城之外。
他偷偷地、迅速地吻过她的额头，装出毫不在意的模样，心绪却比面对上万异鬼还要乱。
现在，他们只隔了一道墙，徐洛却感觉隔了一个世界。
一旦投毒，瓦迩能够侥幸生还吗？
