漆黑的大厅。
隐约能分辨出三个身影。
大厅外的异鬼和尸鬼没能拦住国王，徐洛缓步走进大厅。他打了一个响指，四壁的挂灯燃起，照亮偌大空荡的房间。背对着徐洛的布兰·史塔克调转轮椅，迎向国王。他咧了咧嘴，说：
“欢迎你，哥哥。看到你出现在这儿，我不知该说预料之中，还是意料之外好。”
大厅内原本的桌椅装饰全被清空，使得原本就能容纳五六百人的大厅显得格外空旷。马僮阿多站在布兰·史塔克不远处。阿多的身旁，一个人被捆在椅子上，背对徐洛。这个背影隐约让徐洛觉得熟悉。记忆给了徐洛一个名字，但徐洛不愿相信它。
“你输了，布兰。”徐洛说，“让外面的异鬼住手吧，别再做无谓的挣扎了。”
布兰咂咂嘴。
他双手绞合，重叠放在大腿上。布兰不乏轻蔑地说：“是的，我输了。我输得也并不冤枉。我没想到过，你竟然会杀掉城堡里所有人。真的是令人意外。你发现了吗，哥哥。从本质上来说，我们是一样的。我们都在杀人，为什么你认为你是对的，而我是错的呢？”
这根本不是对错的问题。
我也不认为自己是对的，徐洛拖着暗黑仆从向前。“这是你最后的机会，布兰。我的承诺仍然有效，去斯卡格斯岛，我可以饶你一命。”
“唔。”
布兰挠了挠下巴，道：“我的确是输了，哥哥……但我还没到一败涂地的那一刻。”布兰回头，示意阿多。阿多调转背对徐洛的椅子。火光映亮椅子上的人的脸。
蜜蜡般的长发如瀑，甜美可人的脸蛋，椅子上的人是瓦迩公主。
徐洛对此早有心理准备，但看到瓦迩，还是顿了一下。他不知道这算好事儿还是坏事儿。这至少意味着，瓦迩还活着，没有死在毒药下。但另一方面，布兰显然知道瓦迩对徐洛的意义。这会成为令人头疼的阻碍。
“别再向前了，哥哥。”布兰示意，“你若再向前一步，我就杀了她。”
阿多手中的剑，横在瓦迩脖子上。
徐洛不怀疑布兰的话，他停在原地。布兰露出满意的微笑。“看吧，哥哥。我就知道，我还没彻底输掉这场战争。”
“你想要什么？”徐洛问。
异鬼之王收敛起笑意，声调逐渐趋于冷淡。
“命令你的士兵给我留出道路，让我离开临冬城，我就放了这女人。否则——”
她就死定了。
“这不可能。”
徐洛断然拒绝。他们付出了太多，才攻破临冬城，走到这里。徐洛不可能为了一个人，选择放弃。如果任由布兰离开，和异鬼无休无止的战争，不知道还要持续到何时。
“唔。你都不多想想再回答吗，哥哥。”布兰受伤地望向瓦迩，“看吧，公主。我就告诉过你，在他眼中，王权比你要重要得多。想想，你这么惦记他，每天都念叨着他的名字。但他根本没把你放在心上。想到这一点，我就为你心疼。”
瓦迩的嘴被堵住，她说不了话。缭乱的发丝，几乎遮掩了她的眼睛。但徐洛还是从瓦迩的眼中，看到了不可言说的痛苦和绝望。
徐洛的心如遭锥刺。
仿佛有一把锥子，刺入他的心脏，不断扭动。徐洛不觉咬紧牙关。他扭过头去，避开瓦迩的视线。
“换一个条件吧，布兰。”徐洛语气中竟有几分软弱，“换一个我能接受的条件。”
布兰只是耸耸肩，淡漠地摇头。
这时，卡蒂娜附耳徐洛，说了几句话。徐洛皱眉，随即点头。片刻之后，北境军押着三个小矮人走进大厅。
这三个人比普通人族要矮小许多，深色皮肤，几近黑色。耳朵大大的，眼睛是明亮的金色。他们的手掌上，只长着三根手指。
森林之子。
士兵押着森林之子跪在地上。徐洛抽出铁剑，横在第一个森林之子的脖子上。“是他们，在为你制造异鬼，对吧，布兰？”徐洛歪着头问，“你不可能，眼睁睁看着他们去死吧？三换一，如何？”
从布兰的脸上，完全看不出他的心思。
布兰·史塔克微微扬起下巴，露出冷笑，说：“就算和你做了交换，我们也没人能走出这个大厅。你说，我又何必呢？”
徐洛没有搭话，挥剑斩下森林之子的脑袋。
“二换一，”徐洛冷声，“现在呢？”
布兰·史塔克死死盯着徐洛，胸口微微起伏。他没发觉，自己的手指扣住轮椅扶手，已接近惨白。布兰·史塔克没有回答。
徐洛放下剑。
杀死一个森林之子，是威胁。杀死两个，他手中的筹码就不够了。如果布兰能坐视两个森林之子死掉，剩下的一个便绝换不回瓦迩。
“你真的这么狠心？”徐洛说着，朝布兰移动了两步。
“别说废话了，琼恩。”布兰冷冷回应，“要么，放我们离开。要么，我们同归于尽。我拉着瓦迩垫背。我到要看看，你得了这天下，又快乐不快乐。”
“没有妥协余地了吗？”
徐洛仍在小心向前。
“别再靠近我了，哥哥。”布兰说，“你别想耍什么花招。你的剑再快，能快过瓦迩脖子上的那一把吗？”
说不定哦，弟弟。
徐洛心说。你犯了一个错误。你已经容许我离你太近。你说，如果我发起攻击，阿多是会选择杀瓦迩，还是选择保护你？我觉得答案是不言而喻的。徐洛想着，同时闪电般的袭向布兰。
两人不过十余步距离，转瞬即至。
如徐洛所料，阿多丢下瓦迩，朝徐洛冲来。高大的马僮挥动长剑，斩向徐洛。一个是久经沙场的大师级剑士，一个是后天智障的马僮，双方的差距大得没有悬念。徐洛没有留后手，一剑斩下阿多的头颅。
阿多阿多阿多。弱智马僮跪倒在地。
卡蒂娜等人随即冲到布兰·史塔克身边，控制住布兰。现在，他们只要杀掉布兰，就能结束这场战争。但没有徐洛的命令，卡蒂娜并未动手。而徐洛的注意力，则全放在了瓦迩身上。徐洛手忙脚乱的给瓦迩解开身上的绳索，展颜一笑，就像孩童激动地打开礼物盒。
你没事儿，公主。徐洛的手颤抖着，为瓦迩解开捆住嘴的绳子。他情不自已地将瓦迩揽进怀里，紧紧的拥抱怀里的人。
徐洛意外的发现，瓦迩的身体冰凉异常。
一丝警觉攀升上他的心头。
徐洛本能地后撤，但已经来不及了。瓦迩公主手中的匕首，已直直刺入他的腹部。徐洛瞪大眼睛，不敢相信自己眼前看到的这一幕。
这……怎么……
瓦迩望着徐洛，眼中满是痛苦和绝望，泪水顺着她的眼眶向下淌。但她连眨一下眼睛都做不到。徐洛明白过来，瓦迩之前绝望惊恐的眼神，是为了警告他，她控制不了自己。布兰将瓦迩变成了小剥皮一样，半人半异鬼的未知生物。
徐洛艰难的对瓦迩笑了笑。
他感觉伤口正阵阵发热，这意味着匕首上淬了毒。徐洛抓住瓦迩的手腕，制住她，随后侵入她的意识。从道理上来说，布兰对易形者能力的掌握程度，是徐洛完全无法比拟的。但他意外轻松地驱逐了布兰的意识，获得了瓦迩的控制权。
徐洛和瓦迩连接在一起。这种真正意义上的心灵相通，感觉很奇妙。但这种联系是单方面的，徐洛知道瓦迩所思所想。但瓦迩却不了解徐洛。
“没关系的，公主。”徐洛宽慰地笑着。瓦迩心中的混乱和痛苦令他哭笑不得，“先扶我起来吧！”
瓦迩扶徐洛在椅子上坐下。
徐洛摸出自己的匕首，割开内衬。伤口已经变黑。这不但有毒，而且是剧毒。徐洛深吸了一口气，将腐烂的血肉割掉，鲜血很快顺着伤口往下淌。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈。”布兰·史塔克发出狰狞的、非人的笑声，“感觉怎么样，琼恩。这毒和你投在水源里的毒是一样的。你有解药吗？”
徐洛当然不可能有解药。
他没有理会布兰的挑衅，制止了想干掉布兰的卡蒂娜，让野人少女出去找干净水。“我喜欢你的笑声，布兰。顺便问个好奇的问题。”徐洛咬紧牙关，才能抑制身体的颤抖，但冷汗却不受控制的向下淌。“你还会哭吗？我刚刚听了你的笑，等一会儿，我想听你哭……”
布兰笑声戛然而止。
他脸色冰冷如尸体，看着徐洛，说：“我真希望，你死后还能这么嘴硬，琼恩。你放心，若是其他人，我或许不会费心思。但既然是你，我一定会把你复活。将你带在我身边，让你看着我如何征服这个大陆。”
“美好的想法，但不切实际。”徐洛接过卡蒂娜递来的水和酒，通通浇在伤口上。疼痛快要撕裂他的大脑，但这是他唯一能做的，延缓死亡的方法。“瑞肯在哪儿，布兰。你不会，连自己的亲弟弟也不放过吧？”
布兰·史塔克傲慢地看着徐洛，他在品尝着对方的痛苦和挣扎。
“瑞肯在一个很安全的地方，不需要你担心。你还是担心担心自己吧，琼恩。你还能坚持多久？谁能想到，堂堂北境之王，死的方式竟会这么痛苦而嘲讽？”
徐洛咳了咳，握紧瓦迩的手。
也许比你想的更久，布兰。徐洛在心里说。
一声清脆的啼叫声扰乱了大厅内慌乱的气氛。独角兽火吻奔驰而入。看到火吻的那刻，布兰的表情格外有趣。布兰想不明白，他明明确认过，独角兽并不在徐洛的军队之中，又怎么会出现这里？
火吻因为不适应南方的气候，被送回北境。凯特琳进入临冬城时，它挣脱绳索逃入狼林。徐洛抵达临冬城，便感受到了它的存在。原本，徐洛想依靠火吻挽救可能还活着的瓦迩。没想到，最后却救了他自己。
听说，只要没死的人，独角兽都能将之救活，也不知道是不是真的。
