屋内人一见门口走进来那人，都是不由自主站了起来，眼神齐刷刷一下都瞄向了郭平。
原来进来那人，一张俏脸涨得通红，脸颊上还挂着几滴香汗，饱满的胸脯因为行路匆忙，还没完全平静下来，一张一弛地上下耸动，正是恒升的女老板王怡。
郭平对她的突然闯入是一点也不惊讶，起身迎接的动作不慌不乱，脸上还装出惊讶的表情赔罪道：“王姑娘？这可真是巧了，我早上就派人去店里请过你，可伙计们都说老板不在。原来你在城里呀，那可真是要请你宽恕则个，宽恕则个！”
王怡一点也不领他这这个情，气冲冲地道：“郭大人，你现在把整个荆楚省的粮食都调到了城里，到底是何用意？我们米店还做不做生意了？”
“有么？”郭平听她此问，转头就是问了剩余在做的其他米店老板：“你们米店都关门不营业了么？”
“没有没有，一切正常！”在坐的老板都知道郭平和王怡之间的赌注，有谁敢在郭平面前唱反调呢。
“你！”王怡娥眉一竖，想了想又将怒气压下来冷道：“郭大人，我想提醒你，这恒升米店的大米卖多少钱，可是由我来决定的。哪怕你把全国的粮食都调过来，我若是不肯降价，那也白搭。”
郭平也是笑嘻嘻地答道：“王姑娘，我也想提醒提醒你。我的目的只是把城里的米价降下来，哪怕恒升米店的米卖一两银子一斗，那也是王姑娘自己决定的。”
王怡斜睨了他一眼，小脚一跺，再也不理他了，急匆匆地走了。
林枫见她走远，才上前道：“大人，你就真不怕王姑娘和你对着干吗？”
“她手底下有那么多张嘴等着吃饭，我想绝对不会意气用事和我死扛下去的。这几天恒升米店都没卖出去几斤米，都在等着我们这边呢。”郭平微笑地回道：“谁能笑到最后，还得看城里的民心向谁。”
时光流逝得很快，一下子就到了日落西山的时分。
府衙门口现在的气氛一片沉闷，早上还是信心满满的米商们，现在一片怨声载道，现在各人在私下交易粮食售卖的价格已经降到了四百文以下。
在府中做客的米店的老板们也不好受，郭平现在半点送客的意思也没有，他看光线渐渐黯淡下去，竟是吩咐点起了烛光，摆出了要秉烛夜赏的架势。
可怜那些低劣的字画，早在午饭前就已被大伙从头到脚评论了一番，现在又开始重新在众人之间传来传去，有些笔法稍微较好的作品，纸张的边缘被传阅得都有些卷起了。
现在所有人都不知要赏玩到什么程度知府老爷才会满意，心里皆是打起了大小不一的鼓点。
有人脑筋活泛点，见情况不对，看来看去，最后落到了一位生意做得较大的老板头上，私下捅了捅他，意在让他站起问句话。
那位老板姓赵，想想也是，可不能这样耗下去，他主意打定，刚一站起，郭平就知道他想问什么一样，摆摆手道：“你先坐下再看一会，等我先读完这卷《汉书 食货志》，再来问问你们赏玩得怎么样了。”
这些老板平常读书不多，看的一些书籍字画也都是拿来消磨时间的，这汉书里面写了些什么知之甚少，可“食货”二字众人是听得真真切切的，都知道是什么意思，私下对郭平意图的揣测就开始了。
“知府老爷叫我们来肯定不是来看这些破烂字画的，他到底是什么意思啊？”
“依我看，和今天门口那群人和货有很大的关系。”
“我说呢。唉！恒升的那位王姑娘好好地做生意不行吗？非要和知府老爷较劲，你把人家的帽子挂在自己的店门口，知府老爷能不跟你急么？”
“谁让她恒升家大业大，背景又深呢，可坑苦了我们这些做小本生意的了，赔不起啊。我们这一整天都没出去，这外面的行情指不定变成什么样了呢。”
大伙论来论去，想来还得是有个人带头，于是刚才被郭平按下的赵老板无奈，又只得站起来问道：“大人。我们也都坐了一天了，也都知道府里刚闹了水荒。我们虽是生意人，可也是大人治下的子民，若是有需要效力的地方，大人尽管开口。”
郭平听了，颔首笑道：“赵老板能有如此的觉悟，我心甚慰，甚慰啊。”
他只是表扬了那找老板一句，便又不言了，低头又是沉浸在书中去。
又过了一会，天色是完全暗了下来，林枫和钱师爷等人受了郭平授意，全部站起告辞，说身体乏累，先回去休息了。
而小宁却是带着几个新雇佣的丫鬟，竟开始在房内布置桌子，摆放餐具了。
赵老板实在忍不住了，中午那一顿都还没缓过神来，再来一顿，那估计今天就别回去了，猛地站起，使了个眼色，带着其他人一起齐刷刷地跪了下去：“还请老爷明示。”
郭平放下书卷，忙起身去搀扶赵老板等人道：“诸位老板这是什么意思啊？”
赵老板回道：“老爷，需要我们做什么，您就明言吧。”
郭平心里暗笑：这帮鬼精，不逼着你们点，还真什么都挤不出来。
他心里如此想，面上仍然是惊讶道：“什么情况？今日请大伙来，完全就是随便叙一叙，可没有其他想法啊。”
赵老板那也是商海中混出来的，知道郭平不想先表态以防授人于柄，咬了咬牙道：“我们这群老伙计，眼瞅着水荒过后米价上涨，百姓们难以承受，便想着是不是该让点利，做点什么以馈平常各位街坊对我们生意的照顾。现在城内有大量外地调来的粮食等着收购，我等便不如将这些都收了，加工后在充实进本地的米市，如此粮价定然能降下来，不知大人意下如何？”
真是只老狐狸啊，你们心里肯定早就猜到了我想做什么，一定要到最后一步才肯讲出来。
郭平装作第一次听见这个提议，问道：“那你们打算如何干预呢？”
“我们商议，那些外地的粮食，三百二十文吃进，加工成大米后再以三百五十文一斗的价格卖出，如何？”
恒升米店现在的售价是四百文，其他米店基本也都是在三百七八十文左右，如此算来，确实是便宜了一些。
郭平肯定不会满意这个结果：“可是之前的米价可是三百文一斗啊。这样，你们再想想，我们用完晚餐再来谈此事吧。”
“大人且慢！”赵老板忙又发言：“我们刚才却是没想到这一层。不如这样，只要能将收购稻谷的价格压到二百八十文以下，这批大米全部以三百文一斗的价格出售，若是还有其他成本的，我们就当让利了，自己担下来如何。”
郭平这才露出满意的笑容：“那各位老板吃完饭后便去忙碌吧，明天我就等着看结果喽！”
“啊？”众人惊呼。
“放心，晚宴的掌厨师父我是从黄花楼请来的，晚上就吃本地菜！”
诸事谈妥，晚上的这顿饭，大伙才将心彻底放了下来，酒桌上是觥筹交错，各自尽欢。
次日天一亮，府衙门口突然是整齐地站出了一排公差，而凡是上前询问知府老爷的身体或是粮食收购消息的，得到的回复全是说郭平现在身体情况很不好，已经连夜紧急被运往京城找天下最好的医生救治了，短时间内肯定回不来。
同时，在府衙门口的广场上，也挤进了一群新鲜面孔。
这些人都是各大米店派出来进行采购活动的伙计或是掌柜，来的目的无非只有一个：就是以每斗二百八十文左右的价格收购运来的粮食，而且价格咬得非常死，一文钱也不愿意增加。
有点不知情的商人此刻都破口大骂，有人骂汉昌府坑人，把他们从老远的地方骗过来，有人骂这些城里米店这是趁火打劫。
还有一部分人脑子比较活泛，趁这个乱劲，在心里开始盘算了。
他们本来进货的价格基本都在两百五十文一斗左右，如果能以二百八十文出手的话，量大的能稍微赚点，量小的除去运输费用，也能保个本。
再说现在指望官府收购，那基本没戏，还不如早点脱手早点回家了事。
抱了这样想法的人，有了第一个就会有第二个，很快，广场上的人就像指缝漏沙一样，不断减少，原本堆积在一起的麻袋也是越搬越少。
等到下午时分，广场上几乎只剩下了几个冥顽不灵的人，还在那边死撑，大部分人都是套了现，拔腿走人了。
几乎是在同时，城里除了恒升米店，其他米店都将米价调到了三百文一斗左右。
百姓都是追逐便宜的，有的人也忍了好几天没去米店买米了，是以各家店门口很快都排起了长龙，大伙都料不准现在的降价是暂时的还是长期的，趁着这个窗口期便是打算多囤一点。
恒升米店的门口，连一个顾客都没有，只剩下旗杆上那顶方巾在随风摇曳，像是在嘲笑站在店内气的肩膀一耸一耸的王怡。
“王姑娘，你看这个价格？”米福不知趣地拿了一块牌子过来，上面写着“每斗三百文”，打算要插到米袋中去。
“哼！你就算插也要等明天过了这三天的时间再插！郭平你等着，这事没完！”
她一跺脚，气鼓鼓地走入了后堂。（未完待续）
