这一瞬间，八卦道人焦急的求援啸声传到。
笑无常一怔，一声怪叫，狂风似的冲出，击倒下了两名首当其冲的武师，飞步急赶。
两名武师并未被杖扫实，只是被震得吓软了而已。
李武师断了三根腹骨，内腑也被震伤。众人赶忙抢救，将他扶起先给他服下一颗救伤丹保住元气，他浑身抽搐，冷汗直流，虚脱的说道：“快……快逃，留得青山……在……”
唐安已经毫无主见，说道：“好，我们快走。”
第一名武师恐惧的说道：“我们走不要紧，老凶魔追上来，我们那还有命？恐怕死伤殆尽呢。
“逃一个算一个。”唐安断然的说。
林中突然出现哪位徐飞龙的身影，叫道：“逃不得，快结阵自卫。千万不可胆怯，置之死地而后生。”
徐飞龙将包裹抛过，笑道：“我已经拾回包裹。给我一把刀，结阵。”
众挑夫被徐飞龙镇静从容的神色所感染，胆气一壮，但仍不敢有所表示。
徐飞龙剑眉一挑，用上了激将法，大声说道：“你们怎么了？你们所有的人中，任何人也比我手脚快，臂力强，我个外地人尚且挺身而出，你们这么多人，难道都变成了老鼠了？”
“乡亲们。你们听见没有？人家一个不相关的人，尚且拔刀相助，我们难道连这点勇气都没有？结阵。”
众挑夫攘臂而起，重新结阵。
远处出现了笑无常与八卦道人的身影，徐飞龙单刀一挥，大喝道：“杀！迎上去！”
徐飞龙的喊声宜震耳膜，令人勇气百倍，一唱百和，挑夫们不约而同，发出了震天杀声。
四十余根扁担高举，森森如林，大踏步而进，向两凶魔迎上。
八卦道人认得徐飞龙，心头一震，扭头撤腿便跑，一面叫道：“贫道走也，你挡他一挡。”
笑无常一怔扭头叫道：“好杂毛，你真会溜，你怕死，却要我替你挡灾，你真够朋友，见你的大头鬼！”
他也走了，走了个无影无踪。
唐安心中一宽，也心神一懈，双脚一软，向下一挫。
徐飞龙一把将他挽住，笑道：“唐兄，他们走了，沉着些。”
“我这也算是两世为人。真是鬼门关前走一遭。”唐安发着寒颤说。
“他们走了，该你们走啦！”
唐安定下神，苦笑道：“这条路不能再走了，下次碰上他们，岂不完蛋大吉？”
“下次每人带一把弓，怕什么？”
“弓没有用的，湘西八怪来到湘南，谁也挡他们不住，除非到衡阳请岳麓三英前来保镖。无论如何，永州六栈这笔钱不能不花了。”
“什么？你说他们是湘西八怪？”徐飞龙讶然问，“刚才那人就是八怪中的笑无常常天衡。上月初，有人在新田宁远一带，发现了人屠荣成标的行踪，但没有人相信，眼下笑无常出现，可知人屠的消息不是谣言而是事实了。
另一名武师接口道：“人屠与神偷鬼窃两怪是好友，人屠在此出现，笑无常已经来了，神偷鬼窃怎么能不来？他们这些人一直不敢到湘南来撒野，因为九疑山庄的八臂金刚童庄主童威去年夏天失踪，他们方敢前来撒野。并且八怪联合看样子想要横行湘南。”
徐飞龙挟了李武师的刀，忽忽的说，“你们快走，我去看看。”
声落，徐飞龙已经向东急步走了。
唐安这一群惊弓之乌，像一群乌鸦般，挑起担子健步如飞，恨不能多生条腿，向潇湘镇飞赶而去。
徐飞龙追了五六里，不见笑无常的踪迹，失望的回头，自语道：“我不必向西走了，免得白跑一趟。”
潇江与湘江在潇湘镇合流，镇位于江南岸，是一座市况繁荣的大镇，约有两百余户人家，码头经常泊有上百条船，与从广西放下来的无数木排。
徐飞龙大步踏入镇中，潇湘镇有三条稍像样的街。南方与北方的市镇，最大的区别是南方的街巷气魄不够，街道狭小，光线不足，而且参差不齐。
临河的街道只算是半条街，前面是江岸，码头下游全是木排，下游泊了上百艘大小船支。
潇湘两江水色碧绿，湘江从西来，潇江从南面滚滚而下。
转出码头，徐飞龙抬头看看日色，心说道：“先找地方歇歇，找食物填满五脏庙再说……
前面就是一家饭店，饭店已经稀少。穿越拥挤的人群，徐飞龙大踏步向店门，无意中后肩被人撞了一下，一扭头看，一位敞开胸襟的壮汉，从徐飞龙身左挤过。
“这人真是的。”徐飞龙想，不免多看了对方一眼。
这一眼看坏了，壮汉扭头瞪徐飞龙一眼，怪眼彪圆的问：“看什么，有什么好看？”
徐飞龙身材高大健壮，只是脸显得年青。
对这位横蛮的壮汉，徐飞龙有容人之量。同时，人地生疏，强龙不斗地头蛇，外乡人还是少在当地生事？
徐飞龙堆下笑，欠身道：“对不起，我失礼。”
人善被人欺，马善被人骑。壮汉哼了一声，大指头几乎触到他的鼻尖，沉声道：“下次用这种眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，你给我小心了。”
“是。是。”徐飞龙含笑答。
壮汉哼了一声，方神气的走了。
冤家路窄，徐飞龙进了店门，后面壮汉已经返回，也跟进了这座店。但仅向店伙招呼一声，径自出店走了。
徐飞龙找到靠后壁的座位，搁好竹杖，解了包裹放好，向店伙笑道：“请给我来两菜一汤，盛盆饭来。还有，请多我将葫芦灌满水酒。”
店伙连声应喏，取走了酒葫芦。不久，饭菜送上。天气炎热，不宜喝酒，徐飞龙泰然进会，不理会身外事。
不久，壮汉带来了三名同伴，看打扮，像是这一带的船夫，也象是码头各栈号的伙计。
食厅中共有十余副空头，四壮汉的目光，偏偏落在徐飞龙这一桌上。其他的食桌上，只有三桌有人。
店伙上前招呼，含笑道：“四爷，请坐，货船大概快到了。诸位爷们要吃些什么？老五早上送来了十余尾两斤重的鱼……”
“不吃鱼，昨天的兔子肉还有没有？”壮汉笑向。
“还有，只是不太新鲜。”
“不要紧。”壮汉挥手说，领着三同伴靠近徐飞龙桌旁。
徐飞龙不加理睬，一次经验一次乖，徐飞龙不再向对方打量，自顾自吃东西。
是福不是祸，是祸躲不过，壮汉怪眼一翻，叫道：“小子，你将你的食物搬走。”
徐飞龙一怔，抬头问：“你说什么？”
壮汉听不惯徐飞龙那口气，不耐的说：“你耳朵又没聋，没听清楚？叫你撤走，这一副座位我四爷要。”
“哦！我搬走就是。”徐飞龙含笑答道。立即离座，将饭菜搬到另一桌。
“这小子倒是很乖的。”另一名壮汉笑着说，拖过长凳大马金刀地坐下了。
壮汉拍拍胸膜，神气的说道：“在潇湘镇，不是我唐四吹牛，谁敢在四爷面前不乖，他定是活腻了。”
徐飞龙第二次过来取包裹。唐四大概想在同伴面前逞英雄，猛地一脚踏住徐飞龙的包裹，沉下脸问：“你是那里人氏？”
“小地方人不值一提。”徐飞龙信口回答。
‘你包裹里袋了些什么？”
徐飞龙一怔，问道：“四爷为何要问这些事？”
“因为四爷我要问。”
“这……”
“四爷我是对面湘口关的把总。”
“哦！原来是总爷。”
“说，包裹里是些什么东西？是私货么？”
人在矮檐下。还是低个头吧？徐飞龙说道：“我是前来访友的，包裹内只是些换洗衣物而已，那有闲钱带私货？”
“打开来看看。”
“是，总爷。”徐飞龙顺从的说，打开了包裹。
包裹内全是些相当旧的换洗衣物，唯一值钱的是一双七成新的薄底快靴。之外是一些干的草药，毫不起眼。
“你腰下吊的大革囊，也打开来看看。”
“是，总爷。”徐飞龙不假思索的说，取下大革囊，放在桌上打开。
革囊中除了药草之外，还有十五六只小口盛药的瓷瓶，上面的标筏字着清神丹、七匣散，地黄丸等等丹药名称，还有小刀小钳子裹伤巾等等物品，三四枚粗制的银针，之外别无他物，平常得很。
“唔！你像是个郎中呢。”壮汉怪腔怪调的说。
“出门在外自己防身的药物，我不是郎中。”徐飞龙笑着说。
“你姓什么？把路引拿来我看看。”
邻桌一位面壁而坐的客人，突然站起转身，重重地哼了一声，大声道：“唐四，你这混球好威风。”
唐四一看清对方的面貌，脸色变得好快，堆下笑欠身道：“咦！是申二爷，好久不见，什么时候回来的？”
“我不能回来？”
“二爷，别生气好不好？你……”
“你作威作福，一步步欺人过甚。潇湘镇是南来北往的大码头，谁不知本镇的人慷慨好客？你欺负人家一个单身外乡人，简直太不象话，日后将传出去，岂不有损本镇的声誉？”
“二爷，何必看得那么严重？”唐四狞笑着说。
“何止严重？你简直是在替本村人招祸。你在湘口关吃一份闲粮，好吃懒做一辈子没走出二十里外。而本镇的人，还出千里做生意，如果在外地也碰上你这种人，想想看，将心比心……”
“好了好了，二爷越说越远啦！”
“你要向这位乡亲道歉赔不是，不管你肯不肯。”
“二爷，别开玩笑……”
“我是当真的。”申二爷沉下脸说。
徐飞龙一面系好包裹，一面说道：“二爷，算了。这位四爷其实不是故意找麻烦，我并不介意。二爷如果要四爷赔礼，倒是我的不是了。”
唐四脸上无光，强笑道：“二爷，你听，这可是他说的，我怎么会欺负他？听说二爷跑了一趟武冈，是真是假？”
申二爷哼了一声，冷冷的说道：“是真是假与你无干。哼！今天便宜了你。”说完，转身归座，不再理会。
唐四向同伴打眼色，匆匆出店而去。
徐飞龙心中一动，向申二爷抱拳一礼，笑道：“谢谢二爷解围，感激不尽。我姓徐，初到贵地，请包涵一二。”
申二爷很有风度地笑笑，向桌左伸手笑道：“老弟请坐。我姓申，名光耀，在家排行第二，家住镇南的青龙桥。青龙桥申家，在此地已经有数百年了。本镇地处要津，龙蛇混杂，少不了有些不肖子弟在市面上为非作歹。刚才那唐四是镇南唐家的痞棍，游手好闲惹事生非，最没出息。老弟如果在本镇逗留，得小心些才是，须防他捣鬼。”
“谢谢二爷关照。刚才听唐四说，二爷从武冈回来，这条路不知好走么？”
“说不上好走，山山水水鸟道羊肠，上百里不见人迹，老虎可真不少。老弟要去武冈？”
“我有位朋友，在当地当差，多年不知音讯，想去找他看看他的景况如何？”
“你可以到东安的白牙市去等，白牙市有人结伙走武冈。个人单身前往，恐怕到不了武冈哪？”
“听说武冈有一个叫飞叉徭姑的，是湘西八怪之一，杀人如同儿戏，不知是真是假？”
“不是听说，而是千真万确有这么一个人。”
“那……那岂不是很危险？”
“她是熟徭，倒不算是太危险的人。讨厌的是她的一双儿女。”
“湘西八怪到底是怎么回事？”
申二爷翘起二郎腿，颇为自豪的说道：“这八个人，我倒还知道他们的底细。八怪都是曾经到天下各地闯荡过的人，在武林颇有地位。湘西，其实就是包括武冈以西，辰州以北一带的山区。
武冈出了两怪，飞叉瑶姑与笑无常常天衡。靖州有一怪，蛇魔桂安仁。沅州出了三怪，神偷丁彪、鬼窃胡林、人屠荣成标。辰州也有两怪，毒虫三娘祝三娘，与癞头僧无我和尚。以前是倒是各叫各的还好，最近不知怎么的有了联系，反倒更难惹了。”
“哦这些人的绰号倒是够吓人。”徐飞龙苦笑道。
“不然怎么称为怪？如果你要到武冈，不是江湖人只要能忍住气，倒不必怕他们，而且瑶姑与笑无常都离开武冈了。”（未完待续）
