只见那两只大虫在黑影里直立起来。武松定睛看时，却是两个人，把虎皮缝作衣裳，紧紧绷在身上，手里各拿着一条五股叉。原来是被官府逼来打虎的猎户。
武松把那打大虫的本事再说了一遍。两个猎户听了，又喜又惊，叫拢十来个乡夫来，点起五七个火把。众人都跟着武松一同再上冈子来，看见那大虫做一堆儿死在那里。众人大喜，先叫一个去报知本县里正并该管上户。
早有阳谷县知县相公使人来接武松。都相见了，叫四个庄客将乘凉轿来抬了武松，把那大虫扛在前面，也挂着花红段匹，迎到阳谷县里来。那阳谷县人民听得说一个壮士打死了景阳冈上大虫，迎喝了来，皆出来看，哄动了那个县治。武松在轿上看时，只见亚肩叠背，闹闹攘攘，屯街塞巷，都来看迎大虫。到县前衙门口，知县已在厅上专等，武松下了轿。扛着大虫，都到厅前，放在甬道上。
知县看了武松这般模样，又见了这个老大锦毛大虫，问了武松如何打虎经过，知县叹曰：“没有兵器，哨棒也折了，就靠这双铁锤般的拳头，一拳好比一铁锤，生生将老虎锤死啊！”自此武松得一绰号：铁锤，说的是他这一对拳头，好似一对铁锤般。
知县爱才，随即唤押司立了文案，当日便参武松做了步兵都头。
武松自心中想道："我本要回清河县去看望哥哥，谁想倒来做了阳谷县都头。等过几日托人去清河查问下哥哥的下落。”
自此武松在阳谷县公干，上官见爱，乡里闻名。
未几天，一日武松走出县前来闲玩，只听得背後一个人叫声："武都头，你今日发迹了，如何不看觑我则个？"
武松回头来看了，叫声："阿呀！你如何却在这里？"扑翻身便拜。那人原来不是别人，正是武松的嫡亲哥哥武大郎。
武松拜罢，说道："一年有馀不见哥哥，如何却在这里？"
看官听说：原来武大与武松是一母所生两个。武松身长八尺，一貌堂堂；浑身上下有千百斤气力--不恁地，如何打得那个猛虎？这武大郎身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑；清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。那清河县里，有一个大户人家，有个使女，唤做潘金莲，年方二十馀岁，颇有些颜色。与那个大户不清不白，主人婆以此记恨於心，却倒陪些房奁，不要武大一文钱，白白地将潘金莲嫁与他。自从武大娶得那妇人之後，清河县里有几个奸诈的浮浪子弟们，却来他家里薅恼。原来这妇人见武大身材短矮，相貌丑陋，不会风流；他倒无般不好，为头的爱偷汉子。那武大是个懦弱本分人，被这一班人不时间在门前叫道："好一块羊肉，倒落在狗口里！"因此，武大在清河县住不牢，搬来这阳谷县紫石街赁房居住，每日仍旧挑卖炊饼。此日，正在县前做买卖。
武大武二兄弟相见，自是喜欢。武大领着二弟回家，见了嫂嫂潘金莲。
潘金莲看到武松这表人物，自心里寻思道："武松与他是嫡亲一母兄弟，他又生得这般长大。我嫁得这等一个，也不枉了为人一世！你看我那三寸丁谷树皮，三分像人，七分似鬼，我直恁地晦气！据着武松，大虫也吃他打倒了，他必然好气力。说他又未曾
婚娶，何不叫他搬来我家里住？……不想这段姻缘却在这里！……"
潘金莲就要武松搬来家一起住，说是好照顾单身武松。武大哪知潘金莲春心，只道是潘金莲贤惠，也劝武松来家住。武松耐不过两人，就搬来武大家住下。那潘金莲比捡着金元宝还欢喜，伺候武松那个叫周到温柔，就不细说了。那妇人常把些言语来撩拨，武松是个硬心直汉，却不理睬。
这日武松早回，武大被金莲赶出去卖饼未回。潘金莲备了菜烫了酒请武松吃，吃得几杯便来撩拨武松，衣衫半开眼媚.唇红，依向武松，要武松喝自己的残酒，终将武松惹恼。
武松将酒泼地，推开潘金莲，站起身来道：“武二是个顶天立地噙齿戴发男子汉，不是那等败坏风俗没人伦的猪狗！嫂嫂休要这般不识廉耻！倘有些风吹草动，武二眼里认得是嫂嫂，拳头却不认得是嫂嫂！再来，休要恁地！”
那妇人通红了脸，便掇开了杌子，口里说道："我自作乐耍子，不直得便当真起来！好不识人敬重！"搬了盏碟自向厨下去了。
武松气忿忿地，出门去县衙里叫了个士兵来，拿着一条匾担，迳来房里收拾了行李，便出门去，回县衙里住去了。
武大归来，那妇人反诬说武二欺负她。武大又来寻武松。武松道："哥哥，不要问；说起来，装你的幌子。你只由我自去便了。"
武大两面里碰壁，那里敢再开口，心中只是咄咄不乐，放他不下。
又过了十数日，本县知县要派武松去东京送礼。武松领下知县言语，出县门来，到得下处，取了些银两，叫了个土兵，却上街来买了一瓶酒并鱼肉果品之类，一迳投紫石街来，直到武大家里，与武大吃酒。
武松叫武大每日少卖炊饼，早回家闭门不出。武大应下了。
武松又向潘金莲敬酒，要她恪守家门。潘金莲听出武松言语中警告她要守妇道，羞怒交加。武松也不与她多说，只是嘱咐武大有事勿闹，待自己回来再说，给武大留了盘缠。次日便带着士兵启程赴东京去。
武松走后，潘金莲日日辱骂武大郎，怨自己命苦嫁给一个三寸丁窝囊废。
又过了三二日，冬已将残，天色回阳微暖。当日武大将次归来。那妇人惯了，自先向门前来叉那帘子。也是合当有事，却好一个人从帘子边走过。自古道："没巧不成话。"这妇人正手里拿叉竿不牢，失手滑将倒去，不端不正，却好打在那人头巾上。那人立住了脚，意思要发作；回过脸来看时，却是一个妖娆的妇人，先自酥了半边，那怒气直钻过"爪哇国"去了，变坐笑吟吟的脸儿。
这妇人见不相怪，便叉手深深地道个万福，说道："奴家一时失手。官人疼了？"
那人一头把把手整顿头巾，一面把腰曲着地还礼，道："不妨事。娘子闪了手？"
却被这间壁的王婆正在茶局子里水帘底下看见了，笑道："兀！谁教大官人打这屋檐边过？打得正好！"
那人笑道："这是小人不是。冲撞娘子，休怪。"
那妇人也笑道："官人恕奴些个。"
那人又笑着，大大地唱个肥喏，道："小人不敢。"那一双眼都只在这妇人身上，也回了七八
遍头，自摇摇摆摆，踏着八字脚去了。这妇人自收了帘子叉竿入去，掩上大门。
你道那人姓甚名谁？那里居住？原来只是阳谷县一个破落户财主，就县前开着个生药铺。从小也是一个奸诈的人，使得些好拳棒；近来暴发迹，专在县里管些公事，与人放刁把滥，说事过钱，排陷官吏。因此，满县人都饶让他些个。那人覆姓西门单讳一个庆字，排行第一，人都唤他做西门大郎。近来发迹有钱，人都称他做西门大官人。
这西门庆自号潘驴邓小闲五样齐全，就是潘安的貌；驴大的行货；邓通似有钱；小意奉承女人；有闲工夫。
西门庆见了潘金莲娇媚，三魂七魄飞掉了大半，急急踅入王婆茶坊里来，来寻王婆拉纤。
听得潘金莲是武大郎的老婆，西门庆叫起屈来，说道："好块羊肉，怎地落在狗口里！"
西门庆许了王婆十两银子，王婆以做衣料为由，请潘金莲到茶坊做针线，然后让西门庆进来相识勾引。
潘金莲本就是水性杨花，又厌恶武大恼恨武二，哪受得了西门庆勾引，二人当时就宽衣解带，行云布雨（此处删去一百零八段）。从此只要武大在外卖炊饼，西门庆和潘金莲就在王婆房里日日日做一处，恩情似漆，心意如胶。
好事不出门，恶事传千里。不到半月之间，街坊邻舍都知道了，只瞒着武大一个不知。
这一日，卖果品的郓哥与王婆争执，被王婆把果篮仍在地上，一篮儿雪梨多数不能卖了。郓哥怒急，就将西门庆在王婆家私会潘金莲这事，告诉了还在街上卖炊饼的武大郎。
武大郎怒冲王婆家，却被西门庆一脚踢翻，逃将出去。那西门庆好拳棒有劲力，这一脚正中心窝，直将武大郎踢成重伤。
这对奸夫淫妇恶毒无情，武大郎重伤躺在床上，他俩依旧每日相会交奸。
武大郎对潘金莲道：“你做的勾当，我亲手来捉着你奸，你到挑拨奸夫踢我心头，至今求生不生，求死不死，你们却自去快活！我死自不妨，和你们争不得了！我的兄弟武二，你须得知他性格；倘或早晚归来，他肯干休？你若肯可怜我，早早服侍我好了，他归来时，我都不提！你若不看觑我时，待他归来，却和你们说话！”
这妇人听了这话，也不回言，却踅过来，一五一十，都对王婆和西门庆说了。那西门庆听了这话，却似提在冰窟子里，说道："苦也！我须知景阳冈上打虎的武都头他是清河县第一个好汉！我如今却和你眷恋日久，情孚意合，却不恁地理会！如今这等说时，正是怎地好？却是苦也！"
三个人商量半天，西门庆潘金莲正奸情火热要做长久鸳鸯，王婆就出主意要害死武大郎。西门庆回家取来砒.霜，王婆把砒.霜下在给武大郎喝的药中，潘金莲喂药。武大郎喝了一口，便觉这药不对，不肯再喝，蛇蝎妇人潘金莲强灌武大郎，怕武大郎出声，还将被子盖住自骑住武大郎。武大郎挣扎片刻便一命呜呼。
西门庆给了验尸的团头何九叔十两银子，又在县衙上下打点。潘金莲报了病死，停丧安灵只三日便出殡，去城外烧化了武大郎尸首。
欲知武松回来如何，且听下回分解。
