南域的各世家及军事圈子内暗地里都流传着这样一种说法，那就是新成立的南域第三舰队的水黑得深不见底，就算总统亲自担任舰队司令也不能将这黑水变清。
从舰队基层的上尉级军官到中上层的上校指挥官几乎全被各世家子弟、富二代及官二代把持。舰队还没成立时，各级军官就已被南洲市的世家豪门瓜分完毕，这支舰队被对面的联邦舰队戏称为玩家家的太子军。
一开始第三舰队浩浩荡荡的两千艘战舰奔赴东南十星时，千舰齐发，可谓气势恢宏，威严赫赫，途中还兵不血刃收服了一支拥有五百艘战舰的星际海盗舰队。当时可真是意气风发，南域人们也对他们抱有强烈的自信心，期望他们能够尽快收复二十年前被银河联邦割据的东南十星，与南域第一舰队和第二舰队一起重现南域舰队的辉煌。
但战争还没开始时，当时指挥作战的第一任司令龙施泰元帅突发脑溢血昏倒，被紧急送回南洲市治疗。接任的第二任司令竟在赴任途中离奇死亡，带去的一干亲信幕僚全部随长官共赴黄泉了，军务处派去调查的结果竟然是死因不详。
随后第三任司令终于成功到达舰队，原本被寄予厚望、有着优秀履历的司令没想到第一战就惨败于防御东南十星的联邦舰队，这还不是联邦的十大主力舰队。这一战两千五百艘战舰损失一大半，只来得及逃走一千艘遭受重创的战舰，甚至刚刚归顺的五百艘海盗战舰竟全被俘虏，于是第三任司令只能引咎辞职。
回到南洲市的第三任司令在当天晚上喝醉后对好友苦涩抱怨，并不是他的能力不强，而是他的指挥命令根本出不了自己的旗舰，所有军官任命、舰队调动及布防的指令都被所谓的世家太子军肆意篡改，按照他们的意见重新传到下层军官，这让他还怎么指挥舰队，如何按照作战计划开战。
但第二天他酒醒后却又矢口否认，说自己昨晚的话都是酒后之言，确实是自己能力不行导致惨败于联邦附属舰队，自己愿意接受军事法庭的制裁。但据他的好友爆料是因为有世家豪门威胁他，让他改口将战败的责任全部承担下来。
舰队不能一日无统帅，由联邦十大名将上官无痕率领的联邦第七主力舰队正从东域首府东都市气势汹汹火速赶来。而现在南域第一舰队和第二舰队还处于焦灼战局中，惨败的第三舰队正驻扎在距离东南十星不到半日路程的奔流星，此刻他们士气低落，面对即将到来的联邦第七舰队，每个士兵都感觉如大难临头一般，甚至发生了逃兵事件，带头的还是那些世家子弟的军官。
摆在南域政府及军部眼前的头等大事就是第三舰队的司令人选，南域国防部长李东俊主张撤销第三舰队编制，剩余战舰并入穆里尼奥率领的南域第一舰队，同时放弃东南十星，全线退守南域本土。而代表南域世家豪门的第二大世家慕容家的家主慕容侨坚决反对撤销舰队编制，他提议提拔第三舰队第一分支的上校指挥官慕容克为舰队司令，因为只有他没有临阵脱逃，
反而英勇断后抵抗敌军，才令舰队能够撤走一半的战舰。
“据我所知慕容克在开战前就做了逃兵，回到了你慕容家的祖宅里。而当时率领第一分支舰队断后的是慕容克的参谋长闻人无敌少校吧！”国防部长瞧着大法官冷冷道。
“一派胡言，慕容克上校身先士卒，勇猛作战，是全军的楷模！”身为大法官的慕容侨大声反驳。
“我有证据！”李东俊面无表情，针锋相对。
“有证据就拿出来！”慕容侨忽然呵呵笑起来，看向老对手冷笑道：“可要小心这样做的后果！”
“好了，别吵了！”坐在办公室后面的南域总统封存一声冷喝，打断两人剑拔弩张的气氛。将一份报告摔在桌上，淡淡道：“这是风筝司令和穆里尼奥司令同时推荐的第三舰队司令人选，总统办公室也同意了两位司令的提议，两位看看吧！”
两人一听是目前除南域总统封存外最有权势的两大司令的联合提议，顿时不发一言，拿起桌上的报告展开，看到那人名和资料的一瞬间，李东俊还是面无表情，淡道：“虽然他没有实战经验，但现在看来只能死马当活马医了。”
“我还是持反对意见！”慕容侨冷哼一声，转身离开总统办公室。他走出去后，掏出电话拨了一个号码，道：“总统不同意你担任舰队司令，再等待一段时间吧！”电话那头顿时传来愤怒的骂声。
直到那边的骂声完全停下来，慕容侨才冷冷道：“这点事就沉不住气，我以后怎么将慕容家交到你手里！”说完也不待那边回话就挂断手机。
“还是太嫩了！”慕容侨抬头看了一眼总统府大楼，一矮身钻进保镖打开的黑色轿车。也不知他这句话说的是新任第三舰队司令还是自己的儿子慕容克。
……
一月一日元旦，大吉，适合出行、外出旅游。
这一年的冬天很冷，特别早晨更是让人想待在温暖的室内，不想外出。
南园居的第一楼在一片冷香万朵梅花间，楼上的自动温度控制器并没有打开，推窗便能看到满园的梅花，冷风夹着香气吹进楼里，一阵冷香。赏梅要冷，越冷越香，越冷越雅。
苏暮进入第一楼最顶层的房间内时，一片梅花落在他的肩膀上，他看到南域总统封存和他的女儿李宝英正靠着打开的窗户在下棋，父女俩眉头紧皱，都陷入沉思中，似是已完全沉浸在围棋的焦灼战局中，丝毫没注意已有人进来。
直到过了大约一刻钟，封存才抬起头看着一直在旁边等待的苏暮，道：“苏局长来了好久了吧？最近军卫队的工作很忙吧？”
“还好，有劳总统挂念了。”苏暮答道。
“宝英去泡杯茶，我和苏局长要好好聊聊。”封存转头对李宝英道。
李宝英不情不愿站起来向外走去，路过苏暮身边做了一个鬼脸，小声调笑道：“组织上要给你加担子，你要好好表现哟！”苏暮只好回以苦笑。
直到李
宝英将门关上，封存才站起身面对着窗外姹紫嫣红的万朵梅花，叹息道：“相信你已经接到总统办公室的任命了，行李都收拾好了吗？准备什么时候出发？”
“准备今天下午就前往前线第三舰队驻扎地。”苏暮道：“目前军卫队的工作都已交接到李察德少将手中了。”
“我知道你曾经是连续三届星战比赛的冠军，又有两位司令的共同推荐，我相信你的指挥才能。”封存拂过落在身上的花瓣，沉声道：“但是第三舰队中军官派系林立，将不知兵，兵不知将，各级势力错综复杂，比云山的乱石岗还乱。你此番前去要做好打硬仗的心理准备，说说你该如何破这个困局吧！”
“兵来将挡，水来土掩。见招拆招，见缝插针。” 苏暮并没有思考多久，缓缓道：“我希望总统能够答应我一个要求！”
“什么要求？”封存没想到苏暮没有正面回答他的问题，瞧着面前冷静的像一块冰的青年，笑了起来，他很少笑，所以他的笑容看起来有点僵硬，似是久没笑了，面部的肌肉早已不知道该如何动作，他笑道：“可别提太过分的要求。”
苏暮一字一句道：“我希望担任第三舰队司令期间能够完全做主，我有权拒绝总统、军部及总参谋部的命令！”
封存的笑容一瞬间没有了，微微眯起的眼睛里忽然发出了光，鹰一般的亮光，似乎要看透苏暮心中真实的想法，沉默了很久才道：“如果我答应你这个要求，你能回报给我和南域什么？打下东南十星吗？”
苏暮摇了摇头，淡淡笑道：“打下整个东域一百零八星怎么样？”
听到这个如同天方夜谭的回答，封存的呼吸骤然停顿了几秒钟，眼中的光更是亮了几分，双目盯着苏暮，似乎在怀疑他这句话的真实性，忽然哈哈大笑：“那我就在南域见证苏将军攻入东域东都的那一天吧！”
“你跟总统说什么了，瞧把他乐的！”离开南园居这座六星级酒楼时，李宝英好奇问着：“我好久没见过爸爸这么开心了。”
“只是一个玩笑罢了！”苏暮紧了紧衣领，望着阴阴的天空，道：“要下雪了吧！”
“天气预报说今天下午有雪。”李宝英也紧了紧身上的大红色风衣，跺了跺脚道：“好冷啊！要不要给我们的苏将军送行，你可是南域有史以来最年轻的舰队司令呢！”
前方军卫队一干中高层早已等待良久，看到苏暮走出总统府大楼同时躬身齐声道：“向局长送行！”看来中午这一趟送行酒宴免不了了。
当天下午，苏暮坐上前往东南十星前线的飞船，军卫队与他一同前去的只有金木研一人，同时南域国防部长李东俊亲自陪同他前往南域第三舰队赴任。
军卫队局长由总统亲卫队队长李察德继任，副局长由情报处处长崔玉升任，行动处处长由黑杰克担任。
联邦历3021年，新年的第一天，步入二十岁的苏暮离开南渊星。
