在张知芝十八岁那年, 她高考考上了京都一个不错的大雪，邹凌要去京都陪读, 被她拒绝了：“我自己能照顾自己，我成年了。”她心中酸涩, 她考到了，可是她爸看不到了。
她一直都知道，她爸是一个有追求的人，她也以自己的父亲为荣, 从小就立下大志向, 打算长大出师之后和她爸来一个父女抓鬼组合。可是没有了, 她没有爸了。
在她爸失踪然后被定性死亡之后, 她就被寻川大伯收养了，她爸早就为她做了充分的准备, 监护人、财产等。
邹凌就说：“我去特委会京都总部上思想政治培训课, 正好顺路而已。”
张知芝已经是懂事的年纪，闻言有些同情地看了他一眼, 邹凌轻轻笑了一下：“你哪一天上京都？我们一起买飞机票吧。”
张知芝大学毕业之后，先在清睢山考了一个职位, 花了十年晋升长老，参与清睢山内部管理，二十年后，寻川道长病退，她在一众道士中间突围而出，抢到了新任掌门人的果实。
在她七十二岁那年, 她应特委会之邀，为新的一年国家运势做推演。她走的是推演的道儿，在她崭露头角之后，擅推演的河成宗也要排在她身后，令几十年前因为邹乘光而没落的清睢山宗门再次迎来新的发展契机。那一次推演，她看到了万鬼之城，井然有序，生死循环，皆有牵引。
同一年，国内仅存的几个有大功德的老道士和老和尚，同时入梦，梦中有自称是鬼城新主的鬼王和他们问好，并称，如今鬼城承接亡魂引导入阴间和转生管理工作，如有意外或要事相商，可点请鬼城执事符或请鬼城大阴鬼王符，二者皆可做沟通联系之用。
梦醒之后，众人脑中留下两张符纸，皆是请鬼符，清晰得如同印刻在脑中。
张知芝也梦见了，她猛然睁开眼睛，心跳得极快！她看见一张脸！一张刻在记忆中的，在童年时代让她最心安的一张脸！那是——自称鬼城大阴鬼王！
她心跳得特别快，忍不住现画了一张请鬼城大阴鬼王符，画了足足七次才画成功！最后呕出一口血，吓得儿女送她上医院，身体检查一做，亏损太过气血双虚，她在医院养了一个星期才得以出院，只是点了那张符纸后却没有请来鬼王，累得她又进了医院。
在住院时，她在昏沉之中做了一个梦，梦见幼年时，她的父亲摸她的头发，叮嘱：“不要再请了，你的年岁已高，前阵子推演国运已经伤过身了，我要真的上来了，你就真的会直接进鬼城和我相见了。再等等，我肯定是要见一见你，才会走的。”
醒来时，那梦境清晰极了，那抚摸头的动作，细细谆谆的叮嘱……张知芝流下眼泪，在守在病床前的儿孙困惑焦急的询问声中哭得不能自己。
在她走过人生漫长的旅途，告别了儿孙卸下责任之后，在阳世间逗留满七天之后，她被一股力量牵引到了一个地方。那里好像一个现代城市，高楼大厦车水马龙行人如织。
“哎哎你新来的？来过来报道！”张知芝被一鬼拉住，她压下出手反击的冲动，知道这是鬼城接鬼台，她问：“报道什么？”拉着她的是一个中年女鬼，看起来脸色惨白白的，笑容也很真挚：“你的姓名嘛，喏在这里签名，你的资料就会跳出来，核对之后你就能领号排队等投胎了。”
张知芝在一张纸上写下自己的名字，女鬼接过烧掉，灰烬卷着飞到旁边静谧的水池中，水池飞快闪过张知芝的一生经历，最后溅出一滴水落在她的手上，她伸手握住，水滴变成一块玉牌，上面写着她的名字和生卒年，以及一个编号九十。
“呀真羡慕！玉牌啊！而且只需要排队等八十九个鬼，就能投胎了，真好！肯定能投个好人家！”女鬼絮絮叨叨的，“我就不行了，我前面还有一百九十七万三千五百六十一个人，要攒好久功德才能往前挤一位。”
张知芝早就知道鬼城存在，相关规章制度也在当年入梦时有所了解，不过到底是第一次来这里，她的眼中满是陌生。
“你是新来的，我得跟你说一下这里的情况，这里是接鬼台，咱们这些死鬼，都要到这里来排队等投胎的，现在投胎难，没多少空位，老姐姐，你生前肯定做了许多好事，看你的样子是长寿才死的，这池子叫功德池，你以前是好人，投胎就能有福利……”
她听着接引女鬼不停地介绍着，这时候旁边的平台又出现一个人，不，应该说是一个鬼，那是一个年轻的男鬼，他在女鬼的指引下也写下自己的名字，只是这一次功德池飞出来的是锁链，一把将男鬼捆住，同一时刻旁边站着的身穿统一服饰的守卫将男鬼抓住，压着往另一条路走去。
“哎呀那是生前作孽太多，要先受审服刑才能投胎的新鬼。你不能走那条路，你走这条吧。转生台在那边，你呀一直走一直走，就能找到了。你才九十号，就别走远了先去排吧，要是错过了，就得重新排咯，没得后门走的哟。”
张知芝便从另一条路离开，回头看去时，身后的功德池氤氲着雾气，接鬼台上又出现新的亡魂。
“来来来写一下你的名字……”
她边往转生台走去边观察四周，左右都是高楼建筑，她试着进去，一楼的前台也是鬼，看了她的牌子后说：“能免费住，不过我建议你直接去转生台吧，你这号数没过几天就能排上的啊，到那边就近找旅社吧。”
这个鬼城的一切都让张知芝喜欢，她露出笑容，心中涌起一股滚烫酸楚的情绪。这些年阳世间遗留的鬼怪少了很多，请鬼符也被使用过，鬼城的存在得以证实，只是没有活人能真的见识过，也没有亡魂能在见识鬼城之后捎消息回阳世间。因此，对鬼城的了解都比较片面，心里到底还是惴惴的。只是她一路见识，心渐渐安下来。每一个鬼魂都能被引导到这里来，安心地排队等待投胎，就不会滞留阳间久而成患、再成鬼蜮了。
多好啊。
“芝芝。”她突然听见有人在喊她，她不可置信地回头，“爸！”她活了一百一十一岁，仔细算来和父亲已有近百年未见，可是她仍然一眼认了出来。时光吹散尘埃，飞速地倒转回百年前，老太太变成稚□□童，瘦高的父亲弯腰伸手将她抱起：“哎，在呢。”
“我是舒兰，是你的未婚妻。”
顾明磊怎么也想不到，自己竟然会有一个鬼王未婚妻。他窝在一处墙角，眼前是葱郁的槐树，他还是有些怕，继续挤了挤将自己藏得更深。
还有什么比突然光溜溜掉在一张陌生的床上更让人害怕？有，那就是一个女鬼说你是它的未婚夫。圣母玛利亚！他他他初恋单恋又失恋 ，连女孩子的手都没牵过（三岁的小外甥女儿不算），哪里就能有未婚妻了？
不对！还是鬼啊！
女鬼却说：“是你没错的，你还记得你那年病重，说不耽误我，下辈子一定娶我吗？你一来，我就闻到你魂魄的味道了，是你没错！”鬼蜮外的散魂为了进城，很是抓了些新鲜的活人和魂魄，品质好的，大半都上了它的餐桌，它在那些食物上闻到了熟悉的味道，这才找到那辆车，找到了未婚夫的魂魄。
感情这还是同车那些遇难者递的消息？顾明磊要哭死了。可不管他怎么说怎么解释，女鬼就当他是那个磊郎，一门心思地要成亲入洞房。顾明磊自己是这么想的，这哪怕他前前哪儿辈子确实是磊郎，可重新投胎了就是顾明磊啊！什么记忆什么感情，通通都是全新的，他对自称叫舒兰的女鬼，那是一点感情兴趣都没有的，唯一有的就是害怕恐惧。
就那么僵持着，鬼王舒兰说要带顾明磊熟悉一下环境，等熟悉之后就能愿意住下来了。
期间的生活，顾明磊不想回想，他吃不下死人肉，魂魄碎片用障眼法做的食物，他也不敢吃。鬼王就让手下人给他人类的吃食，包装带血的饼干矿泉水……他如同吃石头一样，艰难地咽下去。
“你让我走吧，求求你了。”
一说到走，鬼王就变了脸色，有一次差点掐死他。清醒之后又跟他道歉：“我们成、结婚吧？结婚之后，我将力量分一半给你，我们一起永生永世不再分离！”
顾明磊：……
不，他要活着，就算死了也要重新投胎，他才不想再漫长的时光里都在这个鬼地方呆着，他会发疯的。
僵持许久，顾明磊找机会逃走了，他偷走了鬼王舒兰的一样东西——手镯。带上手镯之后，他循着查好的路线逃离鬼城。鬼城外的荒野简直不是人过的地方，他硬是培养出英勇气概，遇见鬼也不怕了。鬼王的手镯护住他的安全，其他散鬼都将他看做是同类，同时也因为鬼王的气息而不敢动他。
为了活下去，他开始找车站。根据鬼王舒兰说的，那些车站是鬼蜮虚门开之后出现的，好像是一股神秘力量，将给第一次进入鬼蜮的活人一次逃离的机会。而随着时间流逝，那些车站会越来越破旧，到最后彻底化为尘埃。
阳世间的天地规则和鬼蜮规则的第一次博弈，就是这些车站。顾明磊并不知道其中的深意，只知道那里会有食物。那么扣扣索索地找食物生存，有时候实在饿得受不了晕过去，醒来时身边还会出现食物。他抿了抿嘴左右看看，还是拿了起来。
他以为，他的日子就这么过下去，直到哪一天过不下去了，他也许会妥协自己回鬼城吧。直到那一天他看到一辆车，重逢了故友张路恒。
说真的，他不傻。琢磨着张路恒和那些道士进鬼城那么久都没出来，肯定是事情进展不顺利。唉他也知道，自己这么冷不丁窜出来是很可疑，人家提防他也不能说做错了。他担心那些人，担心他们因为自己被鬼王拿住了。
他突然想起，那些食物，只能是鬼王给他送的，它肯定一直监视着自己。坏了！顾明磊后知后觉，蹭地蹦起来！那张老哥他们一进去，就是送的啊！顾明磊心急如焚，犹豫片刻咬着牙冲着四周喊：“舒兰！舒兰！我同意结婚了！我们结婚吧！”
才喊了两声，一阵强风呼啸而至，在他身前凝实成鬼王的模样。它歪着头打量他：“你，为什么？”
顾明磊压下惧意：“你没对我朋友做什么吧？”
“他们啊？还在城里窜着呢，你是为了他们才愿意跟我结婚？”
顾明磊捏紧拳头，忽然觉得自己像个骗婚的渣男。他咬牙点头：“我们结婚，你能放过他们吗？”
舒兰走近，牵住他的手：“我已经有你，不缺美食。”
“说话算数！”
“磊郎，我不骗你。”
婚典之后，顾明磊……被鬼王牵着去洞房了。他心里还有些忸怩，鬼王朝他柔柔一笑，他就晕乎地倒在床上了。之后的事情他只感知到身体在发生变化，他动不了，却感觉到自己充满了力量。直到张老哥他们进来，和鬼王打了起来。他都知道，只是不能动，急得要吐血。
最后的最后，也只能生涩得控制着自己新得的能力，将张老哥和寻川道长的魂魄捏住，别让鬼王不自觉地给啃了。之后，鬼王继续之前的仪式，不过不知道是不是因为之前已经进行过一半，他体内有了一股陌生的力量，这一次他没有晕过去，从头到尾都很清醒。他看见了那枚齿轮再次在两人体内转动，渐渐的合二为一。
鬼王露出笑容，顾明磊心中却生出一股破釜沉舟的豪气。就是这东西，就是这东西！他的袖子里拢着两条新鲜的鬼魂，还来得及的，还来得及的！他一掌打向鬼王，他对新力量的掌控还很陌生，控制不及几乎使出全部实力，一下子就将鬼王打翻在地。
顾明磊不敢耽搁，循着出鬼蜮的方向就追过去，将朋友救活了又留下了齿轮。他回到了寝殿里，还穿着喜服的鬼王垂着头坐在床上，他却突然不害怕了。他走上前去坐在它身边，抓住鬼王的手给它渡力量疗伤。
“你没走。”
“嗯。”顾明磊挠挠头：“一码归一码，骗了你是我不对，我也只能这么做了。你放心吧，既然结婚了，我就会负责任，我不会再走了。”
他的亲人朋友，都会安全地活下去，他也没有遗憾了。
鬼王终于抬头看向他，那一眼复杂到了极点，只是顾明磊看不清。
轰隆隆——
鬼城发生剧烈震荡，所有东西都化作虚无，大庆宫也消失不见。鬼王和顾明磊的半步鬼王力量在瞬间削弱，被鬼蜮抽去维持领域，两鬼坐在混沌的荒域里，却生涩地握住对方的手。
数十年之后，鬼城成，第一批召唤管制的就是各处鬼蜮的散魂。魂魄不全的？做工吧，慢慢地补全了再去投胎。恶业太多的？受罚之后再做工，投哪儿再说吧。
鬼城来了一对鬼夫妻，男方倒是拿了一个靠前的投胎号，偏偏将自己的号数全部抵妻子的号数了。听说它那妻子受了百年的刑罚，才领到的投胎木牌。木牌是最差的，投的是畜生道。两夫妻一起积功德，不知道耗费了多少年才将女鬼的木牌换成玉牌，不知道又是多少年经营才将夫妻二鬼的投生排经营成相邻的数字。
总之，新鬼来了一茬又一茬，都认得它们俩。直到某天，有鬼想起：“咦舒兰好像有几天没来上班了吧？”
“它们夫妻俩投胎去啦！啧啧啧，难得难得，听说那是最先来鬼城的第一批鬼，没想到现在才投胎，还是结伴儿，羡慕啊。”
