阳光透过树叶间的缝隙洒下碎金的光斑，霍恩抬头看了一下光线射下来的角度，此时是上午十点左右。
“这猴子跑哪儿去了？！”
雪点沿着气温一路嗅着，众人跟在后面，每隔一段距离便喊一声。
突然，雪点抽了抽鼻子，加快了脚步，霍恩通过魔宠契约的精神连接询问了一下，原来雪点闻到了血腥味。
他的心提到了嗓子眼。
可别出事啊！
不久，菲特看见一个绿色生物扑倒在山丘前的草地上，周围还有一滩血迹。
“是那逃跑的地精！”
众人快步走到地精尸体旁边，地精后脑勺有一个弩箭造成的血窟窿，作为任务凭证的左耳已经被割下。
霍恩不由得感到疑惑。
怎么搞的？！
这猴子有时间割地精耳朵，还拔下弩箭，那应该没遇到危险啊。
凯琳双手做喇叭状凑到嘴边：“猴子！”
“我在这里！”
一旁的山丘传来猴子的回应，众人一直悬着的心终于放下，但环顾四周却没有看见猴子的身影。
“你在哪儿？”
“来了！来了！”
这时，霍恩才发现猴子的声音居然来自一旁被藤蔓遮住的岩壁。
在众人的注视中，猴子扒开藤蔓，一个纵越来到众人身前。
菲特目光不善看着猴子，凯琳双手抱怀怒目圆睁，霍恩也有些生气，等待猴子的解释。
猴子见同伴皆是一脸不善，当即明白自己的失踪行为惹众人生气了，讪笑的看着众人：“抱歉！抱歉！我发现一个隐秘的天然地洞，忍不住进入探索，一下子就忘了时间。”
说着，他指向一旁的藤蔓：“这个地洞可真隐秘啊，要不是这地精乱跑闯了进去我还真发现不了。”
“咳咳！既然没事，那就算了吧，下次注意点，别再让我们担心了。”
猴子感激的看了霍恩一眼，又心虚的看了看凯琳和菲特：“抱歉，下次一定注意，一定注意。”
从小一起玩到大的小伙伴连连道歉，凯琳和菲特的脸色缓和了很多。
“下次不许这样啊，担心死我了，”凯琳后怕的拍了拍心口。
菲特看了一眼重新合拢的藤蔓，若不是猴子从这里蹦出来，他还真没发现这里有个洞：“猴子，洞里有什么发现吗？”
说起发现，猴子一脸兴奋：“你们猜我找到了什么！”
不等同伴猜测，他便解答了众人的疑问：“铁矿啊！”
“真的啊？！”霍恩先是错愕，随即感到惊喜。
无论在那个国家，铁都是极为重要的战略资源，打造农具需要铁，打造武器铠甲需要铁，一点也不夸张的说，铁渗透进了人类文明的方方面面。
正是因为矿产的重要性，帝国一直鼓舞冒险者探索自然，提供各类矿产消息，并开出丰厚的报酬。
也就是说，只要众人把这个消息上报给白岩城城主，等白岩城官方探查确定后就能领取大笔赏金，赏金绝对比这次任务的收益多得多。
凯琳一脸兴奋：“猴子！你确定是铁矿？！”
“呃……，不确定，我又不是专业的勘测人员，”猴子回忆了一下：“反正和铁矿相似度很高，菲特有一块铁矿石，和洞里的看上去差不多。”
“不说这么多了，我去看一下不就知道了。”
说着，菲特扒开藤蔓向里面寻去，众人连忙跟上。
和队友们相处了那么久，霍恩也知道菲特的身世，他的父亲是一名乡下铁匠，后来父母染上疾病双双去世，就被亲叔叔克雷尔·闪刃收养，这家伙曾经的理想便是成为一名铁匠，还有收集矿石的癖好。
扒开触感粗糙的藤蔓，霍恩看见了里面的情景，那是一个斜向下的地洞，地洞入口有些小，他需要猫着腰前行。
越往里面走，光线越暗，猴子点燃火把。
前行一小段距离后空间大了起来，霍恩点燃光亮术照亮周围的岩壁。
这地下的岩壁不同普通岩壁，颜色呈暗红色，闻起来有点刺鼻。
菲特摸了粗糙的岩壁：“没错，的确是铁矿石，而且含量还不低。”
“太好了！猴子！你这次立了大功！”凯琳转向法爷：“霍恩标记一下位置。”
霍恩拿出并展开地图，找到青石村的位置，计算自己等人的前进方向、时间、速度，再结合一路上的地形估算此处的大概位置。
他扫了一眼地图，在地图上发现一处特别标注的房子——金兰花庄园。
金兰花庄园是金兰花商会主人——欧比克家族的大本营，他们扎根于此好几代人了。
“这里貌似隔金兰花庄园不远哎。”
“那伍德回头可得好好感谢我们，这里离他们家族这么近，肯定能争取到铁矿的开采权。”
砰！
地洞深处传来异响，正打算往回走的众人一下子停住，摇晃的火把照在众人脸上，明暗交杂。
“刚才是什么声音？”
砰！
又是一阵闷响传来，众人不由得看向那幽深的洞穴，洞穴深邃幽长，仿佛巨兽的食道。
“这里不会通往幽暗地域吧！”
“还是探明白的好，我们再往前走一段距离，”凯琳拔出长剑，众人也纷纷做好战斗准备。
前行一段距离后，众人闻到一股尸体腐烂的臭味，这让他们感觉到危险，不由得面面相窥。
菲特有些摇摆不定：“继续还是回去？”
“我一个人去看看吧，我跑得快。”
“等等，”霍恩叫住就要行动的猴子：“雪点跑得比你更快，而且这里可是地下，是地底幽狼的主场，让雪点去吧。”
“霍恩说的有道理，”凯琳点头赞成。
霍恩靠着岩壁坐下，闭上眼睛和雪点沟通，并通过契约连接雪点的感官。
视线切换到雪点的视角，霍恩这才发现地底幽狼这种生物的黑暗视觉是多么的变态，它甚至能看清光亮照不到的漆黑角落。
“去吧，雪点。”
主人的声音在脑海中响起，雪点迈动四条腿擦着岩壁飞速前行，仿佛一道鬼影无声无息消失在众人的视线中。
狼鼻子比人更灵敏，臭味越来越清晰。
终于，霍恩看见了尸臭的来源，心中震惊——那是一堆堆叠的尸体，至少有上百人，下面的甚至腐烂得露出白骨，上面的尸体则还很新鲜。
这些尸体似乎是从上面扔下来的，这地洞还有其它入口。
他心中做出判断，仔细的观察那最上方的尸体，手腕和脚腕部位有镣铐的印记。
这些人生前带着镣铐，他们是被逼的，结合此处丰富的铁矿资源。
霍恩脑海中浮现出一个词——黑矿！
