南州刺史衙门，十四名荒芜将锦衣卫第一指挥使季倾城围在圆心，纸鹤一声令下后，十四柄剑以抵天剑阵同时攻上。
季倾城以披风掩住半身，在众人看不见他的右手的情况下拔出了剑。
纸鹤原先听他说的一席话，已料他不会束手就擒，此时见他以此种方式拔剑，心中暗自好笑。
“掩手拔剑，季指挥使是刺客出身吗？”她嘲笑道。
季倾城不答，忽然出剑，只见剑锋如毒蛇凌击一般点在一名对手的手腕上，倏发倏收，眨眼间那名荒芜的剑已经脱手坠地。
他瞬间击破一人，另外十三人却还不曾反应过来。
纸鹤看到他这一剑，惊讶于他出剑之快，但觉得除了快之外也没什么别的值得称道的了。她想此人以掩手拔剑攻其不备，此种做派与刺客无异，哪里是堂堂剑士所为？心中便对这位负有盛名的敌人越发不耻。
“我不为杀人来南州，此时撤围，还有可谈的余地。”季倾城剑尖垂地，几滴血珠低落在脚下。
“荒芜和阉党只用刀剑说话！”纸鹤冷声道，“你若真的剑术通神，便在这里杀尽了我们，也好为你的‘剑神’的名声再添点光彩！”
“剑神？”季倾城莞尔一笑，“季某人要是在乎名声，何苦要披上这袭早就被世人骂得猪狗不如的锦衣？”
纸鹤哂道：“怎么？身为阉党的走狗，难道还有难言之隐？”
季倾城望着她，半副面具下的脸不知是什么表情，他轻叹一声，悠悠说道：“不知我者谓我何求。也罢，这世上千事万事，总是刀剑之事来得最为利索。”
十三名荒芜知道他要出剑了，所有人都绷紧了心弦。看过季倾城之前一次出手后，他们已经意识到，即便凭着以防守著称的抵天剑阵面对季倾城，依然无人能阻挡他，他们所要做的就是在季倾城决定目标后由其他人将之拿下。
季倾城轻喝一声，手中长剑倏发，这一次他却不像先前那样一击即止，一剑刺中一人后立刻转向。
转瞬之间，十三声嗤响，十三柄剑坠地。
“副使小心！”混乱中有人出声示警。
季倾城踏步上前，长剑指在了纸鹤胸前，渊渟岳峙，风采翩然。
他的身后，十四名荒芜游侠或站或屈膝而跪，每个人都用左手捂着自己血流不止的右手手腕。
“季某很少和人打赌，也很少输。这一次赢的也非侥幸，阁下可能不知道，荒芜的抵天剑阵源出长歌门下。”季倾城说。
纸鹤没想到他会自己说出师承长歌剑派，心中被他的剑术折服，但嘴上仍然硬气道：“请杀。”
“我说过，如果我赢了，我也不杀你，请带我去见千启夏。”
“见了千启夏，再由他的三卫把我擒送帝都？”纸鹤冷笑，“千启夏平白无故得了一件大功，季指挥使可真会做人。”
季倾城嘴角一勾，笑道：“阁下不说，我原本没想到这一层。”
“但求一死。”纸鹤盯着他，“荒芜不缺一个副使，我死之后，自有人后继！”
季倾城忽然收剑，转身抓起了留在桌案上的南州行政辖区图，头也不回地走向衙门外头。
南州刺史宇文尧早已吓得昏死过去，纸鹤懒得管这个草包，她望着季倾城离开的身影，咬了咬牙，壮着胆子从地上捡起一柄剑追了出去。
她追到门外，季倾城已经牵来了自己的马。
他看了一眼握剑追赶自己的少女，感到好笑，问她：“你明知不是我的对手，还这般急着赶来送死，想不到堂堂一个荒芜副使，脑子却如此不好使。”
纸鹤听到他说自己脑子不好使，顿时恼羞成怒，却听季倾城一边上马一边接着以一种不能理解的语气说道：“能让你把州府衙门弄成想来就来想去就去的自家后院，宇文尧这个刺史也差不多该当到头了。”
末了他不忘感叹一句：“要是帝都的云中剑都是你这样的人，我该有多轻松。”
“你……”她被季倾城一席话说得羞愤不已，此刻一句涨红了脸。
季倾城抓着缰绳，在马背上看她，说：“不甘？不服？还是不愿面对事实？”
“你到底还是不是锦衣卫？”她高声质问道，“你在这里击败我的部下，又不杀我们，还说什么要我带你去见千启夏，你这些举动可以被别人随便说成与逆党媾和！”
“别人？谁？宇文尧吗？”季倾城淡淡地反问，“还是朝廷那些每天晚上都不知道自己能不能活到明天的言官？”
纸鹤被他问得语塞，季倾城是锦衣卫中权力最高者，天下人唯恐他找自己麻烦，又有谁敢搬弄他的是非？
“我当然是锦衣卫，我也杀荒芜。”他说，“但那是在云翔，是国家的心脏，云中剑做的也确实是乱臣贼子所做的事情，我不得不杀。”
“不得不杀，呵呵，看不出来指挥使大人还有这份悲悯之心。”
“你们的信仰太过虔诚，看人都带着先入为主的偏见，自然看不出。”季倾城平静地说，“就像你对禅宗的信徒说佛祖是不存在的，没人会信你。所以纵然你骂我一千声阉党的走狗，我也不会想辩解半句。”
纸鹤愣住了，没想到从这位的口中会说出这么一番话来。
“你们说黄大人乱政，那要杀便去杀黄大人好了，可这些年来云中剑在帝都杀的人都是些什么？是依附于黄大人的百官、是口颂黄大人和陛下的普通百姓。”季倾城似乎不急着走，就这么在州府衙门前的大街上同她说起道理来。
纸鹤并不觉得他说的云中剑的行为有什么不对，她说道：“那些人为虎作伥知错不改，难道不该死吗？”
“为虎作伥……知错不改……”季倾城轻笑，面具下的眼神充满悲哀。
“你笑什么？”
“我笑你们荒芜是高高在上太久了。”他说，“百官屈服于黄大人的权威，不敢抗拒黄大人，因为他们自身的力量太过渺小，一味追求刚毅忠贞唯有枉死。要说不怕死的人自然是有的，可是死了对时局又有什么裨益呢？陛下宠信黄大人，只要陛下在一日，黄大人的权柄便不会被夺去。京中的百官他们也有父母妻儿，乱世贪生，人之常情。百官尚且如此，何况百姓！如果荒芜觉得这便是为虎作伥，那天下伥鬼之多，还远胜于我们锦衣卫！”
纸鹤听了他的话后，忽然理解了其中的意思，也惊觉自己之前一直被从小信仰的东西障目，以至于看不到这么简单的道理。
她抬起头望着季倾城的眼睛，那双眼睛不像是在说谎。
“可难道就任由阉党胡作非为吗……”她的声音已经不如先前那样自信。
“我不知道怎么去改变这个国家，但我知道云中剑用恐怖威胁帝都是错的。”季倾城坚定地说，“只要荒芜不放弃用暗杀改变现状的想法，我和第一卫所就会一直与你们战斗下去。”
“你只想守住那么一片人的安宁，让他们在阉党统治的时代下活得像猪狗一样吗？”
“不是我只想，是我只能。我只能守住云翔而已。”季倾城说，“不管活得像什么，活下去，总有希望。”
纸鹤明白了，她点点头，用很轻的声音说：“那么季指挥使你的武艺看起来是个强者，可你还是把自己放在了弱者的位置上，你认为自己也是无法反抗这个时代，只能顺从它的人。”
“是。”
“所以你为黄岑贤做事，是在用你自己的方式保护别人？”
“我只是在践行自己的理想。”他说。
“我带你去找千启夏。”
“仅仅因为我空口说了一番话，就改变心意了？”
“不，我本来就要去那里。”她说，“我的朋友，两个云中剑在岛上。”
