从神谕元年的夏末到神谕二年的中秋，永昌城的城门已经一年多没有打开过。
因为一年来各路叛军的攻城就没有停止过。此时城墙下又有近万名叛军向永昌城涌来。
“太守大人，”功曹吕凯对着面前瘦削的背影恭敬地说道，“城中房梁、砖石能拆的都已经拆完并且堆放在城墙上了。”
那道背影的主人自然是永昌太守王伉，他扫视了一眼城墙上零零星星堆放的横木石块，有些不满意，“就这么多了？能拆的拆了，不能拆的呢？”
“大人，不能拆的月前也拆了。”
“我家也拆了吧？拆干净了吗？”王伉让人拆自家房子的神态像极了一个老农仔仔细细地清点自家的庄稼。
吕凯哭笑不得地应道，“大人，城内最早拆的就是你家的院子，如今怕是连茅房都拆了。现在全城只有府衙正堂有屋顶了。”
王伉顿了一顿，正堂里悬挂有当年刘备称帝后手书“威镇遥疆”的金漆牌匾，如果把正堂也拆了无疑是对皇上御赐牌匾的极大不敬。
“那个牌匾……用金丝楠木制成，有两三百斤重吧？”
吕凯僵住了。
“拆了吧。” 王伉挥挥手说道，“城池都没有了，牌匾只有徒添羞辱。”
吕凯嗟叹一声，应了下来，当即差奋威校尉张望去办，尔后微微叹了口气，欲言又止。
“季平（吕凯）有话就说吧，我们都已经从鬼门关走了这么多次了，还有什么不能说的。”
吕凯理了理思绪，“其实也没什么，只是职责所在还得跟太守报告一声，军械库弓箭、弓弦、枪头、拍杆这些物资都没有了。另外城中已经吃无可吃了。”
王伉听罢，苦笑两声，或许只有他和吕凯才能深切地感受到什么叫“吃无可吃”，也就是城内一切能吃的不应该吃的都已经吃完了。
此时叛军的喊杀声已经近在咫尺。
“属下无能，不能为大人分忧。”吕凯说得很真诚，他深深地相信，凭着王太守这一年的表现，甚至足以让锦城的诸葛丞相都自愧不如。
“能守多少天就多少天吧。这次叛乱，高定、雍闿、朱褒竟然都先后派人来攻城，以前都不见他们三人这么齐心，来了一拨又来一拨，益州北的汉人打完，益州南的土族、诸僚又来。折腾了九个月，没想到连西边的哀牢蛮和濮蛮都来凑热闹。老实说，季平，能撑到今天我已经死而无憾了。”
“丞相不救我们了吗？还是木川没能到达锦城？”
“自助者天助之。”王伉平静地说道。经过一年的苦守，本就瘦弱的身子更加瘦削，但精气神却比以前好多了。吕凯有时候还拿这事调侃两句王伉，王伉往往苦笑不已，杀人也是体力活啊。
事实上这一年来，叛军无数次攻上了城墙又被打下去。而看着眼前这波将近一万人的哀牢蛮和濮蛮，王伉和吕凯心中都有了差不多的预判，这大概是最后一次了。
都说强弩之末势不能穿素缟，但此时的永昌城却是那一张破碎得几成絮条的素缟。
“来吧！我大汉只有战死的将军，没有投降的走狗！”
王伉放声高喊起来，这个年近花甲的老头似是老夫聊发少年狂，亲自擂动城楼上的大鼓。
谁说书生百无一用？读书到通明处，自有山河雄气横亘心中。
所剩无几的干瘦如柴的士兵似乎受到了感染，又像是本能一般，纷纷向城垛靠近，将身边能找到的重物掷下城墙，尽量压死攀附上来的敌军。
那块“威镇遥疆”的牌匾被砍成了三块往城下扔去，凭借优质的楠木质地，最后砸死了六七名攀城而上的蛮兵。
蛮兵的攻势为知一滞，不久后却变得更加疯狂。像是把拳头收了回去，只是为了更有力地再次打出去。
类似的情景已经发生过太多次了，有的士兵开始把死去的同僚的皮甲往下扔，甚至那些死在城头上的蛮兵尸体也被扔下去。
但同袍的尸体却被整整齐齐地摆放在城墙之上。他们可以把皇上御赐的牌匾扔下去，却不能亵渎同袍的尸体。
城中还在战斗的只有三千人，但城墙下却足足有万余人。零零星星扔下去的东西变得聊胜于无，与其说是一种防守，不如说只是一种态度。
城墙很快就失去了作用，因为蚁附而上的蛮兵纷纷登上了城墙。
这次吕凯和张望都没有坚守自己的防区，而是一直护在王伉身边，虽然口头上说反正哪哪都不够人手了，还不如最后互相捅一刀痛快，事实上，他们还想着最后能不能保护王伉的周全。
看着披发跛足的蛮兵从云梯上接踵爬上来，城中最后三名指挥官王伉、吕凯与张望平静地抽出早已缺口的佩剑，仿佛使尽最后的力气怒声喊出，一头扑进云梯处。
王伉一剑刺进一名蛮兵袒露的胸腹处，一边转动手腕，一边抽剑。这是木川之前教他的方法，这样能增加创伤口，也就是更容易死人。
岂料那蛮兵自持勇猛，竟然双手捉住剑身，浓稠的鲜血直接从他的指间流淌而出。王伉眉头一皱，虽然早已杀到麻木，也难免泛起恶心，直接快速抽出佩剑，锋利的剑刃在蛮兵的腹腔中划开，手指间割开皮和肉，手指处更是深可见骨。
啪嗒几声，八根手指掉到地上。
蛮兵看着自己的手指，发疯似的向王伉扑去。王伉早已对蛮兵这种疯狂的扑杀见怪不怪，连续后退几步才站稳。待那蛮兵飞扑而来的一刹那，王伉突然闪开身，蛮兵扑了个空，直接掉落到城墙的内城一边，活活摔死。
不断有蛮兵爬上城墙，又不断有蛮兵掉下城墙，而城墙之上更是密密麻麻叠满了尸体，蜀军的和蛮军的。
死去的人便死去了，还活着的人却也麻木。只是机械地用尖锐的物体刺破对方的皮肉，带出鲜血。
三千人又三千人再三千人，蛮军终究是占了大多数。像潮水淹没礁石。这场持续了一年的攻防战，终于用数不清的南人的生命堆叠出了一个结果。
“快！退到城楼去！”
眼看城墙终于守不住了，城内早已空空荡荡也无处可守，剩下一百多蜀军在张望的指挥下开始退入城楼。
这本来是王伉的工作，但张望抢了过来，因为组织撤退的人往往要殿后。
战场的紧迫容不得他们之间多说什么。张望死死守在城楼的门前，待最后一名蜀军进入其中，悍然把城门锁死。
蛮兵们互相看了一眼，举着大刀突然冲了上去。
张望被剁成肉泥之前，喊出了一生中最后一句话——我草你麻痹！
城墙下，哀牢蛮和濮蛮的联军头领这时也是输红了眼。他们完全没有想到永昌城三千残军竟能坚守到现在。
此时除了两百人的亲兵营还留在城墙下护卫着头领外，还活着的所有人都已经登上了城墙，把最后百余名蜀军团团围在北门城楼内——府衙早已经失去了意义，只有把最后扼守城楼的王伉和吕凯杀死，这座城才算彻底沦陷。
城楼只有两个楼梯可以进出，一个被张望从外面锁死，另一个被蜀军从里面死死顶着。
一时间竟然还僵持不下。
就在这个时候，永昌城外的山坡上响起了低沉悠远的号角声。
随着号角声，又有漫山遍野的蛮人从山坡上冲出，人数不多，将近三千人，个个口中呼啸不已，如猛虎下山，声势吓人。
还抱着一线奢望的王伉顿时苦叹一声，“事休矣，没想到贼蛮还有这么雄壮的援军！”
吕凯闻言，也面露悲色。
“孤立无援，我们能坚守永昌一年之久，也不算辱没了汉军的威名。”王伉看着城楼内最后百余名蜀兵，语气悲壮，“今日众位的事迹，它朝必定名留青史。”
说到这里，王伉突然高举佩剑，“宁为战死鬼，不当投降狗！诸位同袍！我们黄泉下再并肩作战！”说罢，王伉把残缺不堪的长剑架在了自己的脖子上。
“誓与将军共生死！”百余人齐声喊道，纷纷准备自刎殉城。
王伉这个年近花甲的老人，语气悲怆，沙哑地喊道，“城在人在！汉军威武！”
“城在人在！汉军威武！”
百余人生命里最后的呐喊，其声戚戚焉，其势赳赳！
“大人且慢！快看！”
吕凯急切地指着城外蛮军联军只剩两百人的大本营。
只见刚才的三千新蛮军几乎毫不停留地直接穿过那处营帐。只是所过之处，无人生还。
“内讧？这是哪一部的蛮兵，这时候内讧争功？”王伉有点搞不明白情况，疑惑地问。
“下官也认不得，这支新军没有旗号，但看衣着，应该是蛮军不假。”吕凯应道。
为首那人刚穿透营帐不远，突然停下脚步，反身冲回营帐。
其余蛮兵却丝毫不减速度，在另一个人的带领下径直往城墙冲锋而去。
不久后那首领从营帐里拿出一支长长的竹竿，然后从怀里掏出不知什么，一阵鼓捣。
“是旗帜？”吕凯相对年轻一些，看得也更真切点。
“旗帜？”
就在城楼内众人都疑惑不解的时候，那人终于把竹竿高高举起，一面深绿色镶龙纹大旗迎风飘扬，猎猎作响——
上书一个大大的“汉”字！
“是木川！”
“是援军！”
城楼内百来号人发出山海般的欢呼！一年的孤守没有让他们后退一步，艰苦卓绝的环境没有让他们抱怨一句，但此时他们看着这面汉家大旗，却纷纷跪地痛哭，流泪不止。
轰一声，城楼大门被踢开，一位雄壮的武将出现在门口。
看到放声痛哭的众人，看到他们褴褛的盔甲，缺口的兵器，此情此景，那武将单膝跪地，声音豪壮，“大汉南征左路军偏将军王平，救援来也！”
