隋朝大业元年，隋炀帝杨广即位后迁都洛阳，营建东都，历时十个月，每月征调民夫二百万人。在营建东都的同时，又下令开凿大运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。但于运河两岸大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事
了。
此时的杨广已不服早年间的英明神武了，已经变得贪念酒色，穷奢极欲，好大喜功，而且喜欢四处巡辛，滥征苛税，弄得人民苦不堪言，乃至盗贼四起，各地豪雄，纷纷揭竿起来，自立为王，隋室已无复开国时的盛况。可杨广还在醉心道家炼丹之术，妄想长生不死，永享富贵。
隋大业大业十一年，经过明查暗访，杨广得知传闻中录有长生之道的武林四大奇书之一的《长生诀》落在被誉为扬州第一高手的“推山手”石龙手上，于是命禁军统领宇文化及前往夺取。
大运河上，五艘巨舰甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。五桅布帆张满，在灯炷映照下，以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。
宇文化及年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。
宇文化及站在旗舰指挥台上，极目运河，望着两岸林木间的数十座行宫，心下暗自冷笑不已，想起此次杨广派自己出来的目的，感到极为不屑，从古至今，多少帝王将相想要长生不老，可又有那个实现了的？如今杨广还在做此美梦，也不看看现如今是何情况，简直就是自取死路！隋失其鹿，天下人共逐之，他杨广可不值得宇文阀效命，正好可以取而代之！
这时，站在他后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人可哂，若真有此异术，早该有长生不死之人，可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。”
张士和陪笑道：“总管所言是极，不过此书现落在被誉为扬州第一高手的“推山手”石龙手上，可笑那石龙奢望得书而不死，现在却要因此书而亡，实在讽刺之极。”
宇文化及冷哼一声，低声念了‘石龙’的名字。身上的血液立时沸腾起来。这些年来，由于位高权重，他已罕有与人交手了。武者的争斗之心从未消失，想那石龙的内外功均臻达第一流高手的境界，数十年来盛名不衰，却也实在是一好对手！
突然间，宇文化及感觉有一道及其锐利的目光凝视在自己身上，只觉汗毛乍立
，警惕之心大起，咦，竟然有高手在附近！于是连忙举目望去，四处寻找，但此时天色未亮，但仗着自身深厚的修为，再借助战舰上的灯火，片刻间便在找到了那人。
宇文化及眯起眼，仔细打量着此人，只见一名二十来岁青年男子，站在左侧河堤之上，风姿隽秀，身材挺拔，双眸漆黑有神，眉心还有一道令人惊异的红色痕迹，彷佛剑刺一般，腰间挎着一柄造型极为普通的三尺长剑，正眼睛眨也不眨的与自己的目光对视着，身上散发着一股独特的气质，彷佛一把出鞘的宝剑。两人的目光在空气中彼此交战，似乎撞击出了无数的火花一般，一股浓浓的战意从哪青年身上升腾而起，彷佛随时就要出手一般。
宇文化及心里暗暗吃惊，如此高手也不知何时出现在此地，看此人模样，想必是一位剑道高手，于是心里暗自将这人与当今武林中那些成名的青年高手一一对比，却没有一个条件相符合的，此人突然出现在这，也不知有何目的？
正想到这，只见那人身上气势骤然消失，收回目光，转身离去，不多时，身影便消失在了密密的树林中。
这青年正是当日与雄霸一战时，突发意外，元神消失不见的剑圣。此时，剑圣心里也在暗暗吃惊，相当日自己正于雄霸决战，自己肉身受损，元神即将溃散，正欲将自己凝练的最后一点剑道意志溶于天道，以望能够转世重生。却想不到，自己使出的剑二十三将空间撕出一道裂缝，将自己的剩余的元神带到了隋朝大业年间，当自己醒来时，却发现自己附在了一个溺水昏迷的八九岁小男孩身上。性格也一改往日的活泼，变得沉默寡言起来，而且独来独往，也不与其他小孩玩耍了。村民也不觉得奇怪，只当是这小孩受了惊吓而已，也许过段时间就会变好。
剑圣附身后通过这男孩残余的意识将这男孩的身世了解的七七八八。这男孩身世倒也凄苦，父母被朝廷征为民夫修凿运河，结果死在了工地上。年幼的他被好心的村民抚养，直到那日下河嬉戏时不小心溺水，才有了剑圣的元神附体。这也倒好，不然，他还真不知道该怎么面对自己这个身体的父母了。
回想自己追求剑道极致而不得，这一世他又有了机会，创造心中的完美剑法，攀上剑道的更高峰！超越无名！
在接下来的十数年里，剑圣就呆在了这自己出生的这个小村子里，重修剑道，直至今日，生死间有大悟，他不仅明白制剂及对剑道认识的狭隘，也理解了“天剑”的可敬，可怕！
这日，剑圣却偶然听闻号称江湖四大圣典之一的《长生诀》重现江湖，而且在扬州出现，剑圣心中顿时有了几分兴趣，长生诀乃道家宝典，传说为上古黄帝之师广成子以甲骨文所作。书中记有长生之术，这个说法流传极广，每次出现都免不了引起江湖一阵腥风血雨，
死伤无数。不过这长生诀有如此名头，想必也定有其不凡之处，他倒也看看这其中的内容是否有用，能不能用来完善自己的剑道。
想不到，却这大运河边上遇到了这只舰队，还在这支舰队上发现了一个高手，一个能给自己带来危险感觉的人，看这战舰上的旗帜，似乎是四姓门阀之一宇文阀。宇文家自以阀主宇文伤声名最着，之下就是四大高手，为江湖人士所熟知，不过看此人外貌如此年青，怎么看都似不过三十岁。只怕就是除宇文伤外，第一位将家传秘功‘冰玄劲’练成的人，当上隋炀帝禁卫总管的宇文化及。与此人稍一接触，剑圣便知此人过然名不虚传，周身气机给人幽深寒冷的感觉，不过此时他也不愿与宇文化及交手，便转身离开。
自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。所谓‘上品无寒门，下品无士族’。无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。到了隋朝开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，独孤姓和宋姓的四大势族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。 四姓中，只宋姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。而宋阀门宋缺主号称天下第一刀，可谓是威名赫赫！而其它三姓，因地处北方，胡化颇深。宇文姓本身更是胡人，但却已融和在中土的文化之中。
战舰顺流而下，不一会便消失在远方，树林中剑圣正不紧不慢的朝朝扬州方向行去，此行他也不过是去碰碰运气，不过他倒对那有扬州第一高手之称的石龙倒有几分兴趣，听闻人天性好道，独身不娶，一个人居住于城郊一所小庄院里，近十年来，石龙已罕有亲自创办的石龙武场治事，一切业务全交由弟子打理，自己足不出户，谢绝访客。不过其内外功均臻达第一流高手的境界，名声倒也不小。自己苦修十多年，虽然还没有达到前世的巅峰，却也恢复了少许，剩下的只得靠机遇了。
行路间，剑圣突然发现前方不远处有十数人正在几棵大树下休息喝水，这些人的打扮看来似乎就是普通带着护卫的行商，马匹系在一旁悠闲的吃草，这行人虽风尘仆仆，满脸的疲惫却掩盖不住眼中的精光，看来也不是什么普通武林人士，其中有些人身上散发阵阵血杀之气，想必是久经军阵之士。这些人，看见正缓步从远方走来的剑圣，神情顿时顿时警觉起来。
剑圣心中倒起了几分好奇，看这些人掩饰身份的样子，并不是朝廷官兵，那只能贼兵了，却也不知是把那一路了？看他们的方向也是往扬州而去，呵呵，今天碰见的两路人马都是去同一个地方，难道都是同一个目的？那倒真有趣了。
