丹阳城乃扬州城上游最大的城市，是内陆往扬州城再出海的必经之道，重要性仅次于扬州，欠的当然是贯通南北的大运河了。
城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑成一体，一派恬静、纯朴的水城风光，柔情似水。
清晨，城门开时，独孤剑与一众赶集的乡农进入城内。看着城门口仔细排查的兵丁，心道，看来这宇文化及还没死心啊。自从那日他顿悟之后，便找了一处隐秘之处闭关，直到完全巩固自己的境界，已达到精气神合一，此时的他已完全神华内敛，着装十分普通，就彷佛一个平凡的书生一般。若非那一幅俊秀非常的样貌，恐怕没有任何人关注。即使有人多看了几眼，也只当是一个手无缚鸡之力的俊秀书生罢了。
入城后，沿着主街深进城内，两旁尽是前店后宅的店铺，店面开阔，有天窗采光，摆满各种货物和工艺制品，非常兴旺，光顾的人亦不少，可谓客似云来。
这几日都在野外，虽没有饿着肚子，但也算是风餐露宿，解决了自己长久以来头痛的问题，自然心情不错，看着沿街的食馆酒楼，肚子也有了几分空虚感觉。
脚步一转登上一间酒楼的二楼，坐了临窗的一张桌子，点了菜肴。
十多张台子，一半坐满了人，其中一桌有一位衣饰华贵，一看便知是有身分地位的年青贵介公子见独孤剑风姿隽秀的模样，也惊讶了几分，但也没有打扰。
不多时菜肴捧了上来，独孤剑毫不在意那贵公子的目光，自顾自的吃了起来。吃完之后也不多加理会，在桌上丢了些碎银，便下了楼。
来到码头上，欲乘船一路向西，看看蜀地的风采，船大多由西驶回来，却不见有船往西开去，心中感到几分奇怪。而码头上聚满等船的人，正议论纷纷。
一把柔和好听的声音在身旁响起道：“敢问这位兄台，是否在等船呢？”
独孤剑望去，正是刚才在酒楼上的那位贵公子。
此君确是长得潇洒英俊、风度翩翩，却丝亳没有文弱之态，脊直肩张，虽是文士打扮，却予人深谙武功的感觉。
独孤剑道：“噢，你是如何得知！”
那
公子丝毫不以为忤，抱拳道：“在下宋师道，只是见兄台风姿隽秀，必非常人，心有结交之意，如有打扰，还望恕罪。”
独孤剑上上下下打量了他一会后，淡淡道：“宋兄请说。”
宋师道却是毫不在意独孤剑冷淡的语气，微笑道：“原因是东海李子通的义军，刚渡过淮水，与杜伏威结成联盟，大破隋师，并派出一军，南来直迫历阳。若历阳被攻，长江水路交通势被截断，所以现在人人都采观望态度，看清楚情况始敢往西去。”
独孤剑沉吟不语，宋师道又道，“兄台若不嫌弃，可乘坐在下之船，在于正想与兄台畅谈一番。”
独孤剑道：“阁下姓宋，莫非与岭南宋阀之人？”
宋师道笑而不语。
不得不说，独孤剑对此人确有几分好感。此番入蜀如果走陆路，必是费时费事，但若由水路去，却是方便得多了。
独孤剑道：“你的船在哪里？”
宋师道伸手一指船的方向。
四艘艨艟启碇起航，逆流西上。
现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。
宋族乃南方势力最大的士族，阀主"天刀"宋缺有天下第一用刀高手之称。
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为"镇南公"，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。
四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。
到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺之弟"地剑"宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。
其中最赚钱的一项，就是
从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。
宋师道这四条船，正是贩运海盐的私枭船。
宋缺有四子两女，宋师道乃幼子，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。
宋玉华巳于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。
解晖外号"武林判官"，是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建"独尊堡"，为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。
宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广更不敢对他们轻举妄动。
今趟这四船私盐，正要运赴四州，由独尊堡分发往当地的盐商。
此时在其中一条巨舶船舱的一间宽敞的房间内，独孤剑正在床上打坐运气。
傍晚时分，宋师道在舱厅设下酒席，简单而隆重，出席的尚有一对男女。
男的年约四十，却满头白发，长着一把银白色的美须，但半点没有衰老之象，生得雍容英伟，一派大家气度，且神态非常谦虚客气。
女的约二十五六间，颇为妖媚，与男的态度亲昵，且神情体态，甚为撩人，给人有点不太正派的感觉，
这男的是宋阀的著名高手"银须"宋鲁，以一套自创的"银龙拐法"名传江南，是宋师道的族叔，乃宋阀核心人物之一。
女的叫柳菁，是宋鲁新纳的小妾，至于来历却没说出来。
这宋师道结交独孤剑倒也不是意外，自从那日扬州大败宇文化及，他的名声传扬开来，宇文化及也是当今有名的高手，却突然被一个冒出来的用剑高手给击败，也不由的引起各方势力的兴趣，他的消息自然散播开来。但大家却只知道他的名字叫独孤剑，而其他的资料比如师承，身份来历却是一团迷雾。由于他姓独孤，也有不少人怀疑他是不是独孤阀秘密培养出来的高手。但独孤阀却立即没有表态，平白添了几分扑所迷离之感。
宋阀作为当今四大门阀之一，也自然有自己的情报来源，看见独孤剑后脑海中立即想起了这个人，于是起了几分结交之心。
