元龙部所建的王城中，魁骨罗已令人清出大片空地，一群群身体壮硕的汉子云集于此，中间则是一座高耸的祭坛。
祭坛上，插着一柄绣着九头大蛇的玄色大幡，幡面邪气氤氲，摄人心魄。
这九头大蛇，便是元龙部的图腾——相柳。
而祭坛周围铺设的石板上，纵横交错刻画这无数纹络。
魁骨罗身边武士环绕，坐在四只大象驮起的巨辇之上，从王庭一路行来，路边众人纷纷跪拜，山呼“大王”。
来到祭坛边，魁骨罗双足一顿，人如飘羽，飞上祭坛顶部，伸手止住呐喊的族人们，气沉丹田，发出穿云裂石的宏大之音。
“蚩尤在上！弟兄们，吾族被炎黄驱逐，躲避于此，与毒虫相伴，向虎口夺食，无数族人死于非命。”
“然，今周域已乱，吾族首敌楚国，大失其势，正是吾族夺其根基，重返中原之时。但楚王不死，祝融难敌，尚需吾族勇士，以血肉为引，重开十万生魂之咒，灭其灵魄，成吾族之大事。”
“勇士们，可愿否？”
祭坛下的元龙族人举起兵刃，齐声高喊：“愿！愿！愿！”
魁骨罗闻言，右手握拳捶胸，动情道：“愿吾族昌盛，战魂不灭！拜谢！”说完，向在一旁等待的祭司们点了点头，纵身飞下祭坛。
十名白袍祭祀各捧一个装有一万生魂的黑罐，将其放置在大幡周围，揭开封盖，而后盘膝坐下，念动古朴苍凉的咒语。
一股股浓郁的灰色气流从罐中涌出，向大幡投去，气流中，依稀能分辨一张张扭曲的面孔。
与此同时，足足千名青壮元龙族人来到祭坛旁，依石板上的纹络节点站好，目带狂热地看向祭坛上唯一的金袍祭祀。
这名金袍祭祀，便是元龙部的大祭司黍虺。
黍虺六十余岁，长着一双黄中带绿的三角眼，聚精会神地盯着大幡，见幡面上的相柳开始扭动，蓦然一顿手中的人首牛角铁杖，大喝一声：“祭！”
坛下青壮得令，毫不犹豫割开手腕，将血洒在石板的纹络之中，随着血液充斥，纹络中竟生出条条虚体赤蛇，咬在青壮们的伤口上。
黍虺见时机成熟，全身衣袍鼓荡，玄功运到极致，嘴里迸发出不知名的音节，铁杖上人首的双眼一点点绽出青色光芒。
当青色光芒达到最强，黍虺嘴里发出一声长长地嘶鸣，举杖向天一指。
远处，王族太庙应声震颤，轰隆作响，倏忽间，乌云密布，一条五丈有余的相柳巨蟒御空而来，绕着祭坛盘飞片刻，没入大幡消失无踪。
巨蟒一入大幡，大幡就剧烈抖动起来，黑罐中涌出的灰色气体顿时流速倍增，不出三息，便被大幡一扫而空。
随着灰色气流全部消失，抖动着的大幡骤然静止，向天射出一股朦朦浊气，如流星倒转，穿透乌云，须臾之间便不见了踪影。
紧接着，幡面一动，相柳战魂重现，只是略显萎顿，而祭坛周围的那一千青壮，已然生机全无，状如干尸，轻风拂过，当场如沙尘溃散。
大祭司黍虺嘴里又念出几个音节，挥动铁杖指向太庙，巨蟒摇头摆尾一阵，渐渐隐去身形，天上的乌云也飞速散去，露出一碧如洗的晴空来。
魁骨罗哈哈大笑，一步跨空登上祭坛：“有劳大祭司！上次我们咒死了阳匄，看来这次熊居也在劫难逃。”
黍虺却摇了摇头：“大王太过自信，熊居深在楚王宫，有祝融之力庇护，恐怕没那么简单。”说着，伸手在幡杆上一抹，降下幡面，“不过大王也无需忧虑，即使祝融之力挡下大部分咒毒，熊居只沾上一点，也够他受的，只要大王把握好时机，未尝不能建功。”
见魁骨罗若有所思，黍虺自顾自地托起幡面，细细查看，又续言道：“可惜这噬魂幡，终归是两千年前的旧物，经此一遭，已然灵气全失，不堪使用了。”
魁骨罗闻言脸色一黯，作为部落首领，噬魂幡的情况他再清楚不过，三年前为使阳匄速死，施展的也不过是五万生魂咒，此后噬魂幡便有破败之相，这次为谋大业，又以十万生魂咒熊居，可以说，能施咒成功已是侥幸。
当年逃入百越的
九黎先辈，就是凭借这件神器震慑群雄，一步一步发展到今天，成为百越最强部落，如今噬魂幡归于平凡，在这南方湿地，保存不了几年就会化作尘土，怎能不让人唏嘘？
但魁骨罗一介枭雄，心智如铁，唏嘘后反而更加斗志昂扬，返回王宫，又将从前的布置认真推演一番，确保再无疏漏，便携一众高手，秘密进入楚地，迎接属于他的命运。
时值仲夏，阳光如流金洒入楚王宫。
酷热难耐的熊居，早就设置了一座避暑殿，将冰窖里大块大块的存冰搬入殿中。
与他一同共享夏日清凉的，除了他挚爱的孟赢，还有孟赢为他生他的幼子熊珍，一家人其乐融融，享受天伦之乐。
自从吴国侵入楚国，并占领了战场主动权后，熊居很少有今天这般好心情，他不满七岁的幼子熊珍不仅聪明伶俐，还对他这个父亲十分痴缠，让他心中又增添了一分温度。
但他总是不由自主地想起太子熊建，想起另外几个已经长大的孩子，这些孩子在幼小时，也曾在他膝下承欢，可是长大后，莫名就生分了，甚至熊建都算是死在了他的手中。
陷入回忆的熊居五指不自觉地抓紧了手中的手中的铜杯，直到一位内侍在他耳旁轻轻的喊：“大王！大王……”
熊居不悦地放下印上了指印的杯子：“什么事？”
“大王，卜尹大人求见，好像有什么急事。”
“哦？”熊居一惊，“宣！”
卜尹作为楚国最高神官，轻易不会离开太庙，除非占卜到什么极恶险境，再或者，就是太庙主动示警。
果然，内侍刚出门，一头银发的卜尹观从便连滚带爬进入殿中。
“大王，太庙示警，祝融垂泪，神龛震动，大凶之兆应于大王，请大王速到太庙拜谒祖灵，以求庇佑……”
熊居豁然起身：“此言当真？”
正待上前扶起观从，陡然一声炸雷似在头顶响起，震得瓦砾簌簌作响，接着恶风卷黑云自南而来，顷刻间楚王宫内飞沙走石，一阵狂风将避暑殿中门窗全部刮开。
“走！大王快走！”卜尹观从神色大变，顾不得礼仪，从地上一跃而起，抓住熊居的手就向外跑去。
惊雷一声声炸响，这种关头，也顾不得什么，熊居跟着观从，三步并作两步出了殿门。
此时的楚王宫，竟散发出莫名的红色光彩，如同蛋壳般，将王宫笼罩在没，而带着淡紫色的雷电，正一下一下劈在上面，每劈一下，红光便黯淡一分。
“观从，这时怎么回事？”熊居惊怒交加问道。
观从脸色苍白：“诅咒，这是诅咒！大王快啊！”
以熊居的身手，从避暑殿到太庙，本无需多久，但此时好像天地之力都在与他对抗，不仅飓风迎面，连刮起来的各种东西，明明方向并不朝向他，也一股脑砸过来。
还没跑多远，只听见头顶传来“咔嚓”一声，观从抬头一看，吓得身子一软，差点摔倒在地。
只见黑压压的乌云中，竟探出九个蟒头，十八只眼睛齐刷刷地盯着地面。
“咒成相柳之态，完了……”观从面无血色，虽然他和熊居相聚不足两尺，但明显感觉到，九只蟒头看的，都是熊居。
若在平时，让观从安然准备，至少能挡住这诅咒一时片刻，为熊居争取到进入太庙的时间，只要进入太庙，强行抽取蛮熊战魂的力量进行镇压，再强的诅咒也会被虚弱到可承受的范围。
但现在，仅仅靠散逸的祝融之力，恐怕是凶多吉少……
熊居身上虽然有神器楚王印能接引接引蛮熊战魂之力，但由于蛮熊战魂还未苏醒，必须要先做大量准备才行。
到这此时，熊居反倒不慌，大袖一甩，按在腰间的神兵太阿上，双目神光湛湛看向黑云中的诅咒巨蟒。
那巨蟒更不客气，电闪雷鸣中，破云而出，向熊居直撞而来。
“哈——呀！”熊居暴喝，临空跃起，腰间金光骤亮，如同一个小太阳一般，紧接着便是一道巨大无比的剑气，向诅咒巨蟒迎头斩去。
这把象征这楚国君王的绝世神剑，终于在楚晋之战后，又一次在郢都出鞘，这
一剑，耗尽了熊居全部功力，浩浩荡荡的剑气似乎将天都要劈开。
然而，对于诡异的诅咒，这种杀伐之力并不是很好的对抗手段，只见剑气将诅咒巨蟒从中劈成两半，小的那一部分直接消散，而大的那一部分，竟然摇头摆尾间，重新恢复成九头之态，去势不降，继续向熊居飞去。
眼见诅咒巨蟒无人可制，沈府的方向突然传来一声长啸，沈尹戌冲天而起，手中宝剑急速挥动，接连十余道剑光连珠般斩向巨蟒。
但还未等剑光及身，诅咒巨蟒蓦然一散，化作一团污浊之气，十余道剑光直接穿透而过，似乎没起到任何作用。
熊居眼中的希望一闪而灭。
说时迟那时快，这团浊气再无任何阻拦，落入王宫将熊居团团包裹，瞬间便没入熊居体内……
雨，倾盆般下了起来。
观从扶着虚弱的熊居，沈诸梁接住脱力的沈尹戌，任这大雨将全身浇透。
一股凉意袭上心头，谁也没想到，自从姜子牙清扫乾坤，以封正诸神为名，将鬼神逐出人间，让人真正成为人间之主后，还会有人使出这样的手段。
更可怕的，是这件事即将造成的影响。
孟赢已经全然不顾地跑出宫殿，跑向熊居。
被雨淋湿的石板分外湿滑，熊居眼看着孟赢摔倒，爬起来，再摔倒，一路跌跌撞撞，却没有任何力气向孟赢走近一步。
“观从，让孤坐下。”熊居虚弱地对观从说，观从一言不发，扶着熊居坐下。
“大王，大王，你怎么了？”孟赢终于赶了过来，散去了高贵的气质，散去了眼底深处如同雾气般的愁绪，跪坐在地焦急问道。
这是一个女人对丈夫的焦急。
五十多岁的熊居，艰难地咧嘴笑了笑，慢慢伸出手。
孟赢知道他的意思，握住熊居的手，贴在自己脸上。
“孟姬，自从我娶了你开始，我就在想办法，让你开心点，再开心点，可是，你总是开心不起来。”
“我知道，那件事一直是你心里的刺，你害怕非议，害怕见到太子，甚至害怕见到我。”
孟赢泪眼婆娑：“不，大王，您别说了，您先去休息，养好身体……”
熊居摇了摇头：“我的身体我自己清楚，孟姬，今天突逢此变，其实孤很不甘心，孤还没有把吴国驱逐出去，还没有等到大楚复兴，但现在，我有点知足了。”
“看到你为我担心，看到……看到你抛开一切，眼里只有我……只有我这个老头子，我知……知足了……”
说着说着，熊居身子一软，向一侧倒去……
“大王——”
费府，刚刚从王宫回府的费无忌，不作休息就钻入密室。
“情况怎么样？这都一个月了，熊居怎么还没死？”鬼面人见到费无忌，连声问道。
“这……少主问在下，在下也不知道啊。”费无忌说话客气了很多，只是他的客气，并非是因为鬼面人的身份，而是敬畏鬼面人背后站着的那个如魔似渊的身影。
元龙王魁骨罗，到了。
“修儿，不要为难费大人！”魁骨罗摆了摆手手，“有什么消息，说吧。”
修儿，便是魁骨罗的儿子，鬼面人阿隆修。
“禀主上，今天熊居召见诸位大臣，主要是要定下太子之位。”费无忌赶紧答道。
魁骨罗眼睛一眯：“太子？定的谁？”
“熊居属意幼子熊珍，但诸位大臣偏向于庶子熊申，毕竟熊珍年纪太小，而熊建死后以熊申为长，且熊申素有贤名，目前双方争执不下，太子之位仍旧暂悬。”
魁骨罗闻言沉思片刻，道：“看来不管熊居死不死，都不能再拖下去，现在郢都能挡我的，只有沈尹戌，如果让熊申继位执掌神器，恐怕我们还将要面对一个厉害的新对手。”
“楚国战魂沉睡之事，熊居自以为能瞒住天下人，殊不知这一切本来就在我们的计划当中，我们的目标，就是要先夺取祝融神力，再征服楚国。”
魁骨罗语气一重：“费无忌，用你的时候到了！”
费无忌单膝跪地：“请主上示下！”
