令妃带着腊梅，以及一蛊人参鸡汤，选择了一个恰到好处的时间，去到了乾隆那里。此时正值午后，是一天中人最会犯困的时候。乾隆本意是出来游山玩水的，但是一连串的事情发生，让他没有了玩乐的兴致。此时，他正在为是否要返航回京城，还是赶去五台山接回正在那儿吃斋的太后而犹豫不决。
令妃的到来，似乎是一场及时雨，让乾隆有了一个冠冕堂皇休息的理由。这是令妃的想法，可是，乾隆对她的到来，似乎兴趣不大。只是从案几前微微地抬了下头，面无表现地看了她一眼，就又重新低下了头，研究起自己手头上的事情来。
令妃一见此情况，多少有些尴尬，要照着往日，乾隆早就站了起来，迎到自己面前来搂着了。今天却是连句话也没有，让她在一干奴才面前，有些抬不起头来。
不过，令妃终归是令妃，这么一点委曲都咽不下的话，将来还谈什么跟皇后平起平坐呢？于是，她自己先露出了一脸的笑意，挺了挺背脊，接过腊梅手里捧着的托盘，亲自端到乾隆面前，轻声细语地说道：“皇上，臣妾特意炖了人参鸡汤，给皇上补补元气。皇上不如先歇一会儿，待会儿再处理公务吧。”
乾隆却只是“嗯”了一声，甚至连头都没有抬，手里的笔还在那儿写着什么，就这么把令妃活生生地晾在了一边。
这可真是让人尴尬到了极点，令妃看着屋里那些个低头不语的奴才们，想着他们心里究竟会怎么看待自己，想到最后，就眼一闭心一横，直接在乾隆身边给跪了下去，嘴里则接着说道：“臣妾知道，皇上心里在怨着臣妾，对臣妾的气还没有消。臣妾也知道，自己犯了很大的错，可是，求皇上为了自己，为了天下的百姓，保重自己。臣妾即便是当场就死了，心里也是欢喜的。”
乾隆终于有了反应，他放下手中的笔，转头看着令妃，并没有伸出手去扶她起来，只是低声问道：“令妃，你可知，自己犯的是什么错？”
令妃愣了一下，抬起一双盈盈如水的双眸，望着乾隆，诚恳地说道：“臣妾知错了，臣妾不应该为了讨好皇上，就随口胡诌，不应该在事情没有调查清楚以前，就认定小燕子是皇上的女儿。”
“令妃，你先起来。”乾隆做了个抬手的手势，示意令妃起身，然后才语重心长地说道，“令妃啊，你要知道，你在朕的心中，一直是个聪明伶俐善解人意的女子，朕和你在一起的时候，总会觉得心里特别的舒服。因为朕总觉得，你是朕的知己，对朕的心很是了解，你的许多想法，都与朕的不谋而合，这是一件多么令人高兴的事情。”
令妃听到乾隆对她的赞美，脸就不自觉地红了起来，娇羞地说道：“臣妾只是一心为着皇上想而已，所以才总会和皇上想到一处儿去。”
“真的是这样吗？”乾隆突然提高了声音，严肃地说道，“不是这样的，令妃，你自己心里也清楚，很多时候，你不过是顺着朕的心意，在那儿讨好朕罢了。那些话，未必就是你心中真实的想法，只不过，为了让朕高兴，你才这么说的，不是吗？从小燕子的这件事情上，朕已经完全看明白了。”
令妃不敢说话了，脸上的红晕也刹时间被苍白色取代了，可是，她的心，却满满的都是委曲。没有错，她是一心讨好乾隆，什么事情都是照着让他高兴的话去说的。可是，这样有错吗？皇宫里，哪个女人不是一心想讨好皇帝，一心要说动听的话来讨他欢心。他不也最喜欢听别人赞美他的吗？怎么现在赞美出了麻烦事来了，就又都是女人们的错了？
如果说，整天在皇帝面前说出自己的心里话，他还能高兴的起来吗？皇后不就是个最好的例子吗？她的待遇已经很清楚地告诉了其他的女人们，跟皇帝做对，说他不中听的话，下场就是不招他待见。
令妃突然觉得，当一个想要受宠的妃子，还真是一件非常困难的事情。她本以为，自己已经算是练得炉火纯青了，却还是没有想到，自己跟的这个男人，远比自己想像中的要难侍候。
可是，心中虽然是这么想的，面子上，令妃不敢表现出丝毫的不满。非但不能有不满的表情，还得装出一副挨了训心服口服的样子，言不由衷地说道：“皇上教训的是，臣妾知道，这一次，真的是做错了。以后一定不会再犯同样的错误。只求皇上能喝下臣妾的这一碗参汤，让臣妾将功改过。”
“皇后娘娘求见。”令妃话音刚落，门口就传来了清脆的报告声。只见皇后穿戴整齐地走了进来，身后还跟容嬷嬷及几个宫女。
令妃一见到皇后，就脸色发白，暗暗咬紧了牙前，心里有说不出的怨恨。本来，她都已经快要说服乾隆了，让他不再对自己生气，没成想，在这个关键的时刻，皇后突然杀了出来，打乱了她的全盘计划。当下只能委曲地走上前去，冲着皇后行礼道：“臣妾见过皇后娘娘。”
皇后扫了令妃一眼，满脸荣光焕发，少见地没有出言为难她。
乾隆一见到皇后，却是满脸欢喜，直接对令妃道：“令妃，你先下去吧，这参汤便留在这儿吧，朕有事情，要跟皇后谈。”
“臣妾告退。”令妃向乾隆和皇后分别行了一个礼，就带着满肚子的怨气，快步走出了屋子。
皇后看着令妃离去的背影，突然有一种久违的胜利感涌上了心头，心里不禁暗暗想道：令妃啊令妃，你也终究会有这么一天，真是聪明反被聪明误啊。一直到了这个时候，皇后才觉得，自己当初冒着极大的危险，力陈小燕子是假格格的事情，做得是多么的正确。若是自己当时也头脑不清楚地和令妃一样，顺着乾隆的话头这么讲下去的话，那么今天，背黑锅的人就可能不是令妃，而是自己这个皇后了。
她定了定神，走到乾隆面前，笑着道：“不知皇上招臣妾过来，有什么事情吗？”
“是这样的，朕想同皇后商量一下，关于小燕子的事情。”乾隆一面说着，一面竟有些讨好起皇后来，亲自将令妃端来的参汤倒出一碗，递给皇后道，“这是令妃送来的参汤，极补的东西，皇后也尝一尝。”
皇后本来都准备接过碗来喝了，一听得是令妃送过来的，不知怎么的，心里就跟扎了一根刺似的，哪里还敢再喝，只能客套地接过了碗，放在了一边，笑着道：“皇上还是不要太操劳的好，小燕子的事情，若是皇上不知如何处置的话，不如交给宗人府来查吧。”
“皇后。”乾隆突然伸出手，抓住了皇后的手，动情地说道，“朕最近一直在想，前些日子，为了小燕子的事情，实在是太亏欠皇后你了。所以朕想着，一定要帮兰馨挑一个如意的夫婿，好让你称心如意。”
“臣妾知皇上疼爱兰馨，必定会为兰馨寻得一个好夫婿。”皇后有些奇怪，不是在谈小燕子的事情吗，怎么又扯到兰馨身上去了。
“兰馨虽是朕的养女，朕却待她有如亲生一般，这些年来，皇后在她的身上，也费了不少心思，如今总算是长大成人，出落得格外标致了，朕每每看着她，心里就有说不出的欢喜。看到她，便犹如看到咱们的五格格一般。”
突然提到了五格格，那拉皇后早夭的女儿，皇后的心里，不自觉的就是一阵酸楚，眼泪都差点儿要掉下来了。乾隆却一直拉着皇后的手，没有放松的意思，继续说道：“你不要难过，往后日子还长着呢，朕同你再生两个儿子，两个女儿，如何？”
皇后一听，“扑哧”笑了出来：“生这么多，皇上以为我是什么啊？”
“是什么，是朕的妻子啊。”乾隆伸出手，搂住了皇后，笑道，“朕当皇帝这么多年来，虽然后妃们也生了不少阿哥和格格，却大多年少夭折，这件事情，总是让朕心痛不已。前头孝贤皇后的两子两女，皆未保住，前几年，令妃生的十四阿哥，还有你生的五格格，这些孩子们，一直都让朕觉得十分之揪心。这皇宫之内的阿哥格格们，每走一个，朕的心里，都好似被针扎了一般，好些天都难过得回不过神来。”
皇后听着这话，眼泪竟怔怔地掉了下来。想到早夭的五格格，自己这个做娘的，不过是难过这一回罢了，但是乾隆就不同了，不管是谁的孩子，他这个做爹的，都免不了要受一回刺激。一想到这儿，皇后就忍不住，心疼起丈夫来了。
“所以啊，皇后，小燕子的事情，朕想着，就这么揭过去吧。朕实在不希望，朕的孩子，再有人死在朕的前头了，更何况，还要让朕亲口下令杀了她，朕实在是说不出口啊。”
原来，乾隆在这儿挖着个大坑，等着皇后呢。听到这里，皇后心里也明白了过来，想要小燕子的命，是不可能的事情了，就算乾隆想杀她，也有免死金牌在那儿挡着呢。更何况，乾隆有心要放她一马了，皇后也不能再多说什么了。自己在这个时候坚持要杀小燕子，非但不能得尝所愿，还有可能，将原本已经改善的夫妻关系，再次推向冰点。
所以，乾隆说不杀小燕子，皇后也就不再坚持，只是问道：“那皇上准备如何处置小燕子，要撤去她格格的封号，贬为庶人吗？”
“朕打算，让小燕子继续留在宫里。”
“什么，皇上不打算追究小燕子的过错了？”如果说，留小燕子一命皇后还能容忍的话，继续让小燕子以还珠格格的身份留在宫里，却让皇后有些忍到了极限了。这算什么，搞了半天，如果小燕子没有受到任何惩戒的话，那自己和兰馨费尽心机将紫薇的身份揭露出来，岂不是白忙了。非但没有除去一个冒牌的女儿，反倒还让乾隆多认一个真正的女儿了，这算什么呢？
“皇后，你不要着急，听朕把话儿说下去。”乾隆看出了皇后的不悦，柔声安抚她道，“这个小燕子，才昭告天下没有多久，如果冒然撤掉的话，只怕会惹得百姓议论纷纷，倒不如，将她留在宫里，严加管教的好。至于封号，朕会撤了她还珠格格的封号，降为郡主，若是以后再犯事闯祸儿，全交由皇后你处理。”
“那紫薇呢，皇上又准备怎么办呢？”皇后一肚子的不痛快，问起话来声音也没有方才那么清脆了。
“至于紫薇，朕准备和五弟弘昼商量一下，将紫薇过继到他的名下，算是他收的养女，至于封号，便同小燕子一样，封为郡主，赐明珠格格的封号，你看怎么样？”
“过继到和亲王名下，这么说来，皇上是准备让紫薇住在亲王府里了？”
“那倒不是，你也知道，弘昼一向糊涂，平时在京城也爱胡闹，成天儿在家里给自己办丧事儿，紫薇如何能住到他家里。虽说是他的养女，但朕准备将她接进宫来小住些时日，便让她陪着太后老佛爷吧，你看如何？”
皇后听得简直目瞪口呆，闹不清楚乾隆这葫芦里卖的究竟是什么药。明明是自己的亲生女儿，却让自己的弟弟收了做养女，可是，又不养在亲王府里，反倒要送到太后那儿去小住一段时间。说是小住，不过是权益之计，只怕到时候，太后必定会以喜欢紫薇舍不得她走为名，留她在宫内长住了。这乾隆把自己的私生女儿扔到了他娘那儿，必定也会假借太后之名，将紫薇留于宫中。说来说去，这弘昼不过就是个跳板，一个给紫薇名正言顺入宫的跳板而已。
皇后将乾隆的这番打算，回去告诉了兰馨，兰馨一下子就想明白了乾隆的意思。既要保住自己的名声，不落得个好色之名，又要将亲生女儿留在自己身边。这天底下，真的有这么太平这么圆满的事情吗？兰馨不相信，皇后也不相信，就连乾隆自己，心里都有一些隐隐的担忧，却是谁也说不出口来。
