“哈哈哈……”
少年特有的笑声，清脆悦耳，富有穿透力，昭示着天子的好心情。
苏麻朝外面望了眼，“看来主子的心情不错呀，老远就听见他的笑声。”
廊下的金鸟架上，名叫虹影的鹦鹉扑腾着翅膀，怪声怪气的叫道：“给皇上请安，皇上大喜，皇上大喜！”
“瞧这只谄媚的家伙，拍起主子的马屁来真是响亮！”苏锦横了眼忘恩负义的笨鸟，酸酸的道：“也不想想平日里是谁在照顾它……”亏她偷偷的用灵谷给它打牙祭，把这鸟儿越养越聪明，越养越油滑！真是挫败。
两人说着话，放下手中的事情，双双迎出殿外。看见拐角处的一抹明黄色，便齐齐福身请安，康熙免了礼，苏麻笑道：“瞧皇上印堂发亮，神采飞扬，朝堂上定是发生了喜事吧！”
“那是当然！”康熙脱了帽子，把辫子甩到身后，“朕命遏必隆依律审理鳌拜一案。他不是一直在朕和鳌拜之间保持中立吗，这次朕也让他保持中立！”说到这里，轻轻的挑起眼角。天子隐藏情绪的功夫愈发深厚，只有亲近之人才能从其眉梢眼角，窥得一丝得意的痕迹。
魏东亭也笑道：“你们不知道，当时啊，遏大人可是腿都在打抖儿，说话都开始结巴了。”
苏麻捧上了热茶，语气颇为鄙视、愤懑，“那是他活该，身为辅政大臣，不思效忠皇上，反而明哲保身，这样算是便宜他了！”
康熙饮了口茶，指着苏麻笑道：“瞧咱们苏麻姑姑，脾气渐长呀！俗话说——近朱者赤，近墨者黑。和墨尔一起待久了，你说话也变得犀利了。”
“又关我什么事儿呢？”苏锦提着鸟架子过来，虹影兴奋得“嘎嘎”直叫唤。苏锦将其挂在一旁的紫檀木架子上，“我带虹影讨赏来了。这小东西一见皇上回来，便不肯呆在外边玩耍了，硬是要往里面飞，可惜爪子被套牢，怎么飞也徒劳无功。”
虹影本来是只自由鸟，某日贪玩飞去了御花园，宫人找了许久才把它找回来，日后它放风的时候，脚上就得拴一根金链子，可害苦了活泼好动的鸟儿。
康熙听苏锦自称为“我”，表情无丝毫异色。事实上，自从太皇太后将苏麻姐妹分配到乾清宫，姐妹俩成为康熙身边的首席大宫女，她们就从未自称“奴婢”，一般是自称名字。——这算是皇帝“干姐姐”的一种特权。
“朕来瞧瞧它。”除去心腹大患鳌拜，天子有了逗鸟的闲情雅致，站起身来凑到架子旁，一边逗着鸟儿，一边与苏锦闲话，姿态自然而亲密，“墨尔将它照顾得很好嘛。就是它的旧主儿——常宁见到了，也得承认虹影在宫中更加惬意。”
爱新觉罗常宁，是康熙的五弟，顺治十四年出生，今年才十二岁，精通吃喝玩乐之道，这只聪明的鹦鹉便是他献给皇帝三哥的生辰礼物。
“有了皇上的天子之气庇佑，这鸟儿自然无病无忧的。”苏锦拍了拍龙屁，一点心理压力也无，上辈子——姑且把现代当做上辈子，她也没少奉承领导。倘若不得到领导的赏识，升职加薪可就遥遥无期
明知苏锦在拍马屁，康熙不但不反感，反而觉得非常畅快，连苏麻问出“为何不砍鳌拜的脑袋、却要饶恕他一命”这种问题，都耐心的做了解答，“三月初七的深夜，鳌拜与班布尔善等六人密谋篡位，当时，他们每人掌中写一策，其余人都写的‘废’字，惟独鳌拜掌心写的‘隐’字。就冲这一点，朕便宽大处理他。其次嘛，朕年岁不大，不想留下一个嗜杀的评语——将鳌拜终身囚禁，既能展现大清对待功臣的宽容之态，又能表示朕对逆臣贼子的仁慈之心。”所谓一死百了，死不是最可怕的；最可怕的是活着，却没有生存的希望。
苏麻扑哧一笑，“依苏麻看呀，皇上冲龄践祚，虽是少年天子，但不失为一位仁君，实乃大清之福，百姓之幸哪。”
几人说笑了会儿，忽听魏东亭叹口气，惭愧与恼恨在他脸上交织，“皇上，奴才有眼无珠，枉信小人，竟认贼为友，差点让皇上身陷困境，请皇上治奴才渎职失察之罪。”
康熙仿若未听见般，径自打开精巧的锁扣，放飞了鹦鹉，笑道：“出去玩吧，朕不锁着你，可你得记着回来，只有乾清宫才是你的家。”
这话说的意味不明，让欲上前帮腔的苏麻定住脚步，苏锦扯扯苏麻的袖子，对她摇摇头——君臣之间的事情，她们不好插手，说不定还会帮倒忙。
虹影欢快的叫着“仁君，仁君”飞出了窗户，康熙目送它飞远，才负了手，回头睃了眼一直保持躬身请罪姿势的魏东亭，“东亭哪。”
“奴才在。”魏东亭耷拉着脑袋，中气不足的答道。
康熙落座，抚了抚腰间的荷包，那是今儿新换的、苏锦的得意之作，“你的父亲魏承谟是朕的启蒙恩师，你六岁入宫伴读，十六岁升任御前侍卫，掐指算来，朕和你相识，足足十二个年头了。朕让人潜入你家监视，且下令斩了郝老四……”
“皇上……”魏东亭张口语言，被康熙挥挥手打断。
“你忠心耿耿，白璧无瑕，朕对你有足够的信任。但是，”康熙话锋一转，“朕虽信任于你们父子，却不太信任你的结义兄弟，所以才有了今日的一出戏。”
这话说的无可厚非，有了郝老四这个反例在，魏东亭左思右想，也找不到合适的话来反驳，便顺着康熙的思路，慢慢说服自己，抹去了心底的那点不自在。组织了半天语言，他还是吐出个最保险、最安全的话，“皇上说的是，奴才心服口服。”
康熙眉梢一松，魏东亭想通就好。皇帝的宝座看着光鲜亮丽，可是高处不胜寒，为君者难以找到可放心信任、可交托后背、可谈天说地的朋友。后宫的妃子视他为倚靠，臣民百姓仰望他、畏惧他，他执掌天下不过数载，已经觉得遍体寒冷、孤独侵骨。
“好了。今日朕龙心大悦，不如出宫去找伍先生说说话，那本批判前明皇帝的书籍，”康熙垂目想了想，“墨尔，你把书收在哪儿了？朕要拿去还给伍先生。”
“就在书架上呢。”苏锦笑道，“主子最近忙得紧，怕是都把它忘记了。墨尔就去取来，保证不会误了皇上的事儿。”
“去吧，去吧。”康熙点头，“朕也去更衣，准备出宫。”
“奴才去安排马匹。”魏东亭说完，见康熙点头，便转身去了马厩。
苏锦包好书籍后，为康熙正正瓜皮小帽，随口问道：“皇上此行仍要扮作龙儿？您不打算告诉伍先生您的真实身份吗？”
苏麻为康熙系腰带的同时，竖着耳朵等待解答，只听头顶康熙的声音响起，略带着温和的笑意，“墨尔呀，糊涂有糊涂的好处，聪明有聪明的好处，朕不想自己告诉伍先生。——端看才高八斗，却不善察言观色的伍先生，什么时候才能发现龙儿乃天子。这不是比直接说穿身份来得有趣？更何况，伍先生志在山水，不喜为官，朕也怕吓走了这位良师益友哇。若伍先生跟朕请辞，一去不返，朕可不得落得一身埋怨？”说着，揶揄的看了眼苏麻。
苏麻哪里听不出天子的打趣，顿时羞得满面通红，跺了跺脚避到内室去，嘴里还说着，“我去给皇上找折扇。”
“哎，”苏锦不厚道的笑，喊着逃避的苏麻，“姐姐，这天儿根本不热，还有些凉风呢，根本用不上扇子！”
康熙盯着苏锦的脸看了好一会儿，这张脸犹带着小姑娘的娇憨，粉白可人，毫无瑕疵，不见一点女人的成熟风韵，却能吸引他的视线，引诱他的神经。偏这小姑娘一点绮思也无，被他看久了，还回头问他：“皇上，墨尔的脸上有脏东西吗？”
康熙的目光微闪，笑着回答：“没有。朕在想，几年时间，朕都长成了一个大人了，还比墨尔高一个头，倒是墨尔仍旧像个小女孩儿。”
有这么明显？苏锦摸摸脸，熊猫说她发育缓慢，是因为修炼了九转回心诀，拉长了每个生长阶段的关系。说起来，她与“好朋友”已经多年未见了。
四人骑马出宫，侍卫暗中保护。还是在悦朋店门前下马，店小二已等候多时了，见到他们忙迎上来，做了个揖，笑道：“伍先生猜测龙公子今日会来，特派了小子在此等候。”
魏东亭掏出一角碎银子，扔给店小二，“赏你了。”他从宫里出来，没有带铜板。
店小二得了厚赏，点头哈腰的领着几人进门，暗道这差事好啊，光这角银子就是他一个月的工钱了，可惜这等好事不常有。不过，以后好好侍候伍先生，还怕没有机会？
伍次友早听到声响，站在房间门口，拱手道：“龙儿小友，魏小哥，苏麻姑娘，墨尔姑娘，各位上午好，快请进吧。”
“有劳伍先生久等。”康熙上前寒暄一番，两人携手进了屋。
苏麻自去煮茶，苏锦打开包裹，将几本书籍放在茶几上，才福身退下，魏东亭当然在外间等候。苏锦退到魏东亭身边，示意他去看笑容不断的苏麻。
铁壶中的水翻滚，蒸腾起白色的水汽，模糊了苏麻桃花般的笑靥。她抽空瞟一眼伍次友，从包袱里拿出一罐茶叶，抓了小撮放进茶壶，然后冲倒热水泡茶。整套动作行云流水，像是演练了千百遍。
见苏麻送了两杯茶水进去，魏东亭恍然大悟般的哦了声，“苏麻喜欢伍先生？”
无语……苏锦很想朝天翻个白眼，撬开魏东亭的脑袋，看看里面装的是脑花还是豆渣。她压低的声音道：“这么明显的事情，你现在才知晓？敢情以前少爷调侃苏麻的时候，你是在神游四海吗？”
魏东亭无辜的摸摸脑袋，他一个五大三粗的男人，哪里会明白女儿家的心思？要不是苏锦提醒，估计他会一直蒙在鼓里。
苏锦叹口气，她是脑筋错乱了，才会与魏东亭谈论这些东西。——未来的魏夫人，姑娘对你表示万分的同情。
伍次友与康熙面对面盘坐在大炕上，苏麻端上了热茶，干脆留在旁边时候，眼神时不时溜到侃侃而谈的伍次友身上。“今上乃少年英主，果敢聪慧，一举歼灭鳌拜乱党，弹指间定鼎天下，独掌朝政，书生我钦佩万分啊……”
“哦，先生此话当真？”康熙抬眼看他。
伍次友肯定道：“自然是当真的。”
康熙朝前倾了倾身子，问道：“若天子亲自前来请伍先生上朝为官，伍先生作何应答？”
伍次友愣了愣，失笑道：“龙儿小友可真是把我问到了。伍次友并非诸葛亮，先不说皇上根本不认识伍次友，就算他认识，我又何德何能劳动天子大驾呢？”
“伍先生何苦妄自菲薄？”康熙不赞同道，“你的才能有目共睹。”
伍次友摇摇头，“龙儿小友，恕在下直言，在下敢在你面前畅谈国事，无拘无束，笑天下一切可笑事，骂天下一切荒唐人。你我虽然身居斗室，却盘膝对坐，以茶当酒，忘却时间荣辱，不见官场恩怨，唯余彼此真性情……”他长长的喟叹一声，“若是某日，在下面见天子……无论皇上多么礼贤下士，仍然觉得天威当头，仿佛芒刺在身，块石在喉，不能像与小友一起促膝长谈般快意了！官服于书生来说，好似一座牢笼，束缚着我，不能动弹……龙儿小友，这便是书生的答案。”
康熙怅然若失，叹道：“先生的心意，龙儿已了然在心。来，”他举起茶杯，“就让学生以茶代酒，敬先生一杯，咱们以后还是像今日般，亦师亦友。”
伍次友端起茶杯与康熙相撞，朗声道：“好！书生果然没有看错小友，干杯！”
苏锦听完两人的对话，感叹道：“东亭，原来还有比你更木的人。”魏东亭不明所以。
苏麻撩开竹帘，回首望了眼伍次友，蹙起秀眉离开。
