施南生这里安慰着娇弱的妹妹, 好不容易颜卿展露笑颜。他又陪着她说笑一阵，才回了自己的院子。刚脱了外面的袍服, 打算去洗漱一下，就听到院子里有说话声音。
“谁在外面, 不知道侯爷在屋里休息吗？”丝丝皱着眉头朝外说了句。
“哎呦，我们连这个都不知道吗？这不是老夫人的那边的人过来了，才说了几句。侯爷，老夫人那边请你过去。”一个清丽的女子笑着掀帘进来说道。
“蓝叶，刚刚不是说老夫人睡下了吗？”给施南生整理衣服的丝丝问道。
“是啊，刚刚我去送人参的时候，二夫人是这么说的。你如果不信, 就该自己去一趟才是。”蓝叶看了眼丝丝, 似笑非笑的说道。
“好了，你们两个一会谁有空，把我昨个带回来的茶叶给大小姐送去，那个是她喜欢的龙井, 昨个忘了说。丝丝, 给我件衣服，我这就过去。”施南生皱了下眉头，他本想洗漱后过去看祖母。什么事情这么急，等不及找到他这来了。
到了外面一看，原来是老夫人房里的大丫鬟琴兰，如风摆杨柳似的蹲身行礼 “奴婢给侯爷请安，老夫人请你过去商量事情。”
“这就走吧。”施南生面无表情的看了她一眼说道。
一身粉红衫裙的琴兰, 狠劲的扭着手里的丝帕，跟在施南生身后。看着前面大步行走的男子，想着自己为了这趟差事，重新梳的新式发髻，戴的新式的金簪，刚得的步摇，新画的眉，新涂的口脂，这位爷就跟看不见似的。
“又是一个自不量力的，下贱。”蓝叶看着身子扭成三四节的琴兰，撇撇嘴说道。
“你就积点口德吧，谁到了你嘴里都变成了勾引侯爷的了。”丝丝觉得这话刺耳的很，不由的说了句。
“我不过白说句大实话罢了，不像有些人，口是心非的。不要以为飞上梧桐枝都是凤凰，哼，还有乌鸦。”蓝叶哼了声，转身进去。
丝丝一下子就噎住了，半晌才说句“我不过是好心提醒你一句，得，你爱怎么着就怎么着吧。”
施南生一路无话，很快到了老夫人的祥瑞院。院里的丫头婆子，看到施南生到来，都纷纷行礼问安，有那聪明伶俐的赶紧跑去给他帘子。“侯爷，奴婢先进去通报一声吧。”琴兰说道。
“不必，我自进去就是。”，施南生淡声说完，就穿过门廊转过扇，来到老夫人的内室。
一身茄花色薄缎大衫的老夫人，正靠坐在大迎枕上和身边的婆子丫头说笑，看见施南生进来，不由的更是笑的眼睛都没了。“这正说着呢，你就来了。外面天气可是热的很吧？”
“是有点热，不过还好。子恒给祖母请安，祖母今日可好？”施南生躬身给老夫人行礼。
“快给侯爷上二夫人刚刚送来的那个冰绿豆汤，那个解暑气。你尝尝味道是不是很好？”老夫人笑着说道。
“味道不错，您看着气色比昨个好多了，看来这个太医的药还是吃得的。”施南生接过绿豆汤喝了口说道。
“嗯，我也是这么觉得，这身子比前几天松快多了。这阵子可是给你累坏了。”老夫人笑着说道。
“明个他来，让他再给你多配些调养的药丸来。缺什么少什么珍稀药材的，和我说，我去找。”施南生面色柔和的说道。
“那里需要哪些，这就挺好了。琴兰，你带她们下去吧。”老夫人挥手把婆子和丫头都打发出去。
施南生默然无语，他知道老夫人找他，无外乎就是二叔家的事情。可他那二婶娘，想到这，他不愿再想。
“子恒啊，我如今老了，最想看的就是儿孙满堂。本想给你相看个好人家的姑娘，可我这身子不中用，你自己可有看上的人家？”老夫人提起施南生的婚事来。
“祖母，您好好的养身子，不用为我的事情操心。我现在常年不在京城，对这些也不熟悉。祖母不找我，一会我也是要过来的，刚刚接到圣旨，让我去江南一趟，娶妻之事等我回来再议吧。”
“这刚回来几天，怎么又要走？去多长时间，有没有危险？”老夫人紧张的说道。她这个孙子真让她骄傲，可这婚事还真有些坎坷，本想趁着他在京城，给他办了，没想到这又要走。
“祖母放心，这回不是打仗，没什么危险的。皇上让去办些事情，少则三月，多则半年。”他这时候才想去，这个事情还没来得及和颜卿说，估计一说，小姑娘又该哭个不停。想到这个，他就头疼。
“无量天尊，三清祖师爷保佑你。不去打仗就好，祖母只希望你平平安安的，就比什么都好。不然你要是有个好歹的，我到时候去了地下，可没脸见你爹。”提起大儿子，老夫人一脸伤感。
“祖母又胡说，您要长命百岁的。我这一去，妹妹的订婚的事情还要祖母多操心些。”施南生想起颜卿的眼泪，不由的叹口气。
“本想是给你想看媳妇的，没想到倒是误打误撞的给颜卿找了个好人家。那孙家是个好的，我都打听多少人家了。你也和他父亲同朝为官，不也打听说是个守礼的人家吗。她定亲的事情有你二婶娘呢，你放心就是。”老夫人提起颜卿的婆家，一脸笑意。
“孙儿打听了，长瑞是个好的，只是颜卿这个性子还劳祖母多教导才是。”
“颜卿怎么样了，可还在伤心？玉卿凤卿都是有口没心的，偏这个丫头是个心细的。刚刚你婶娘在我这她们姐妹好一通说，你回头也说说颜卿，都是自家姐妹，大度些。”提起颜卿，老夫人皱了皱眉头。
“是，我知道，刚刚已经和她说了。只是请祖母以后还要约束一下，不要提及命硬克父母之事，不止颜卿接受不了，孙儿也不喜欢，不想听到府里有这种言论。”施南生想起这个脸色就有些沉。
提到这个施南生难免生气，本来妹妹性格挺开朗的，可是二夫人不知道有意无意的，说起他父母过世都是颜卿命硬引起来的。
“为了这个，那年我不是已经罚过你婶娘了吗，以后也再没人提起过。她也不是有意的，你就不要再怪她了，好歹她也照顾了我和你妹妹这几年。”老夫人对这个儿媳妇一向满意。
柳玉蝉娘家算是没落了，只是她亲娘是商家出身，自幼她受她娘的熏陶，最是个能说会道的。她又长的好，面相总是笑眯眯的样子。
最关键是她会生，十年里生了四个。头两个都是男孩，长子施南云，今年十八岁，早就定下了亲事，如今在国子监读书，就等着明年金榜题名然后成亲，大登科之后再来个小登科，想要双喜临门。
次子施南雨，十五岁，据说长的最是像老太爷，如今在族学里读书。长女玉卿十二岁，次女凤卿十岁。二房里还有个庶子，十岁的施南风，是贤姨娘生的，这也是老夫人最满意的一点，贤惠还不妒忌，能容得下姨娘通房。
“祖母这些年照顾我和妹妹，孙儿终身不敢忘的。”施南生抿抿嘴说道。他知道，即使母亲在世，也是不讨祖母欢心的。就母亲那清冷的性子，那里能和二夫人又是秧歌又是戏的会哄老夫人欢心。
“子恒啊，祖母知道你心疼颜卿，可是她这个性格也太敏感了。唉，我知道你心里对于你二叔一家有想法。”老夫人终于提起本次面谈的主题。
“孙儿没有，我只是希望颜卿能开心些，毕竟她如今也定亲了，在家里也待不了两年了。”
想起柔弱的妹妹，他心里烦躁，这样性格如何去人家做主母。可如何能改变呢，面对万马千军没皱过眉头的施南生，对于女子的眼泪，他真是一点办法都没有。
“你小时候，你二叔很疼你的，虽然当年你父亲病重提出分家，是他不对，可后来他不是也悔过了吗。你去了军中，还不是他照应我和你妹妹。”老夫人说起这个多少有些心虚。
大儿子多才多艺，可惜才高命薄。小儿子最会讨她欢心，只是自小不爱读书，当年勉强得了个同进士。外放舍不得，在礼部做个八品的书记官。蹉跎多年，好不容易靠着侄子的面子，去年提到了五品。
“祖母，您心疼二叔我没想法，毕竟他是您的儿子。他照应您和妹妹孙儿从来没忘，但是祖母，那已经是到军中三年后的事情了。那时候我已经是中军令，每年都给二叔一千两银子家用的。”施南生忍耐的说道。
祖母总是这样，事事都为二叔着想。可是他又不能说什么，毕竟是祖母这些抚养妹妹也不容易，他离家的时候，妹妹才那样一点点大。
“你还是怨我，不该让他们入住当年的将军府如今的侯府是吧。可我也是为你着想，你常年驻扎西疆。我年老 ，颜卿年幼，你又没娶妻，这府里没个能干的女主人怎么行？你二婶那人，自来就心疼你们兄妹，是个热心人，这府里这几年多亏了她。”老夫人说的有些口干，喝口茶水，然后喘息了一会才又说道。
“祖母，我不怨，只要您高兴比什么都强。”施南生看老夫人喘息的样子，吓了一跳赶紧说道。
“今天让你来，就是想和你说说，你二叔的事情。”老夫人看了眼施南生说道。
“二叔怎么了，年前才升到五品员外郎了，出什么事情了吗？”施南生问道。
他二叔施庭，字陆言，今年三十八岁，当年施南生的父亲去世后，他闹着分家，把施家老宅给了施南生，却把家里的庄子铺子都划到他的名下。可是他自幼就会讨老夫人欢心，老夫人一向宠爱，也都依着他。后来看侄子在军中崛起，又以赡养母亲照顾侄女住了进来，等施南生得知的时候，人家都以施家主人自居了，绝口不提当年分家的事情。
“我活不了几天了，以后的事情我看不到了。我只有一个心愿，想看自己儿孙满堂，你爹为了你娘，不顾你们兄妹而去。祖母在这世上没什么人了，就剩下你二叔这个一个儿子了，看着祖母拉扯你和你妹妹这么些年，你也拉扯他们一把，那可是你亲叔叔和弟弟妹妹。”老夫人说完，长出一口气。
“祖母，您好好的养身体，我明白您的意思。回头有机会我给他想法子，只是他刚刚升一级了，太快了也不好，毕竟我是武将，文官这里不是很熟悉。有机会我会提的，您放心就是。”施南生心里苦笑，这一定是他那个好二叔二婶提出来的。
这些事情，他真的不愿意办，可是祖母如今病重，他舍不得老人伤心上火，这世上，除了妹妹就是祖母是他最亲的人了。至于二叔一家，他心里明白，不过是利用他而已。
老夫人看施南生答应，才放心的闭上眼睛睡去。
施南生不知道，这算是他最后一次和祖母长谈，他也没想到，他这趟差事办的那么久。当他再回京城却是为老祖母奔丧，没能见到祖母最后一面成了他一生的遗憾。
天元十年七月，施南生奉命去江南查官员贪贿，公盐私卖之事。历时十个月，牵连江南四省，官员下马无数。
天元十一年五月，施南生祖母逝，施南生守孝一年。
天元十二年八月，南疆土司□□，施南生奉命挂帅，帅大军十万南征，历时近十个月，南疆平定。
天元十三年五月，施南生回京给祖母办两年祭奠。
