古贺香奈回望向上原朔时，脑海中的思绪突然闪过橘猫上周的表现——那时的橘猫，尽管身上所受的伤并不轻，但仍旧在努力地舔舐着伤口。
所以那时的它，是不是已经开始为下一次逃脱做着准备？
“客人，距离橘君离开这里……已经一个星期了。寻找它的告示已经贴出去很久，店里也招募过志愿者搜寻它。
“这样下来都没有结果，客人也不要为它再担心了。说不定橘君只是想出去看看，什么时候还会再回来。”
安慰的话语说完后，店员离开的步伐十分轻——他还有工作要做，还要负责照顾其它猫咪，也不能打扰到正在休息的其它猫咪。
“上原同学。”
呼喊上原朔的时候，古贺香奈低下了头。
“我在，古贺同学。”
上原朔用与以前略显不同的话语应答。
“你说，橘君不会有事吧？”
女孩深吸一口气，抬起头来。
她戴着的遮阳帽，因为用力过猛，向后落下。
可女孩像是完全没有察觉。
“不会。”
本该没有答案的上原朔，给出了肯定的回复。
“嗯……
意义不明的声音之后，是沉默。
直到近藤诗织向两人的方向走来，察觉到气氛有些凝重。
“古贺同学，上原同学，这是……怎么了？”
“橘君，在上周日的时候……离开了猫咖。”
“欸，离开？古贺同学是什么意思？”
重复一遍的近藤诗织满是疑惑。
“既然橘君有离开的勇气，也就不会随意一蹶不振。”
稍显低迷的古贺香奈，让上原朔不得不开口安慰。
“嗯，希望上原同学说得没错。”
再次深呼吸之后，女孩的神情看起来已经恢复正常。
“古贺同学……”
近藤诗织有些担心地看着她。
“我没有问题的，只是一下子听到橘君离开的消息，有些惊讶。”古贺香奈尽可能让自己表现得轻松，“除了橘君，猫咖里还有不少猫咪。来到这里一趟，近藤同学可不能错过。”
上原朔无声地看着女孩。
他还是第一次看见女孩情绪稍有失控的样子。
……
回家的时候，因为路线的区别，古贺香奈先与上原朔和近藤诗织分开。
到下班的时间点后，电车上的人流明显大了起来——至少绝对没有空座供两人落座。
被迫走到靠近另一侧车门位置的近藤诗织，抓住座位旁的栏杆，侧头向着窗外望去。
上原朔站在女孩的身前，握着上方垂下的把手，将身后的人群隔绝在能够触碰到女孩身体的范围之外。
女孩今天的打扮十分简略——上身是领口略低，带着简单装饰的白色短袖上装。
被上装遮盖住部分的浅蓝裙装，堪堪到达大腿一半的位置，将腿部近乎毫无遮掩地显露出来。
可能是从小习练剑道的缘故，女孩的双腿线条，看起来比一般女生的更加紧致，散发着高中女生们独有的青春气息。
包覆了白皙足部的平底鞋，色泽以黑为主，以白为辅。
明明是对比强烈的色泽，在女孩没有瑕疵的腿部前，反而成为最好的陪衬。
以上原朔站立的位置，以及他的身高，视线刚好能够越过女孩上装领口的遮挡，看见内侧若隐若现的线条。
上原朔咳嗽了一声，将目光略略移开，放到窗外的景色上。
橘红色的夕阳已经西沉不少，只是还没有被地平线遮盖。
“上原同学。”
正在打量夕阳下景色的上原朔，用余光看见女孩转回头的样子。
“嗯？”
他看向女孩。
“关于坂东旗……
“爸爸对你以近藤家的名义出战，意见很大。”
说话的女孩略微低头。
“嗯……有什么原因吗？”
对于近藤健吾的态度，上原朔并没有多大意外。
接受也好，抗拒也罢，他都思考过这些可能性。
“爸爸说，他都是快五十岁的人，让外姓的男子以近藤家的名义出战，有很多其它的意义。”
女孩小心地抬起头，打量了上原朔一眼。
他的神情仍旧平淡如水，似乎完全不以为意。
“从我的国中开始，爸爸就很少招收剑道上的学生了……等到我离开镰仓之后，妈妈说他再也没有招收过学生。”
轻咬牙齿之后，女孩终于开口。
“爸爸是个对剑道十分看重的人，如果有其他人替近藤家出战，或许是亲族，或许是弟子，还有可能……”
说到后来，女孩的声音突兀小了下去。
“近藤同学？”
上原朔略显奇怪地看向女孩。
之前他还年幼时，上原政并没有讲述过以家名出战的含义。等到进入国中后，与自家父亲产生隔阂的上原朔，也就更不可能听上原政解释相关的东西。
所以，现在听到女孩提及以家名出战的事情，上原朔抱着十分认真的态度。
“没什么！”
女孩的声音突然变大。
低头看去时，上原朔注意到女孩的耳朵略微发红。
电车里面开着冷气，温度应该也不高吧？
刚才女孩讲述的事情里，有什么特别能引发情绪波动的吗？
上原朔多少赶到奇怪。
“总之，如果替近藤家出战，就是被近藤家认为十分重要，或者关系紧密的人！”
说完之后，近藤诗织再次低下头，紧紧抿住嘴唇。
片刻之后，似乎觉得这样的举动还不够，女孩干脆转身，将后背朝向上原朔。
上原朔同样一时无言。
怪不得之前上原政特意询问对方的家名，怪不得近藤健吾会对自家女儿表示出对于外人出战的明确反对。
亲族？
自己显然不是。
弟子？
自己也明显不是女孩父亲的弟子。
那么女孩最后省略掉的部分……
与近藤家联系紧密，而且不是弟子和亲族的身分……还有什么呢？
想到这里，脑海中已经出现隐约答案的上原朔果断让思绪放空。
只能说，之前的决断还是过于草率。等下周能够抽空出来的时候，一定要找自家父亲请教一下这个问题。
做出决定的上原朔，看到女孩耳朵泛红的趋势并没有减缓，甚至更加严重了些。
