如今满宫里都在传, 薛恕起?得快，但落得也快。触怒了陛下之后，被赐给了太子殿下。
这宫里还有谁不知道太子殿下不喜薛恕？
就说薛恕到了慈庆宫的这些日子, 正经事没做几件, 整日里就在给太子殿下端茶送水, 做些杂事。昨日里甚至还有人瞧见他给太子殿下打了洗脚水！
从前也是在御前行走、呼风唤雨的管事太监, 如今在慈庆宫里, 却连最?低等的小太监都不如！
传言甚嚣尘上, 也难怪先前在薛恕手底下办事的人心思浮动。
薛恕早就料到会有这一遭：“不急，那些不安分的不必理?会，且看着就行。”
这宫里头最?忌讳的就是背主另投，这种朝三暮四之人，都不必费他的手去料理?，以后还有得是苦头吃。
“至于你与崔辞，若有本事, 便只管往上爬。咱家?另有正事要做, 迟早也得你们顶上。”
见他姿态从容，卫西河便知他心中必已有了打算。而且他与旁人不同, 在天津卫时?他是见过太子殿下与薛恕相处的，外面那些传言，恐怕就只是传言罢了。
“臣省得了。”
卫西河行了一礼, 便转身离开。
殷承玉回了弘仁殿，便瞧见桌上放着的秋闱名单。
秋闱已于九月放榜，先前他惦记着谢蕴川亦于今年?参加秋闱，便叫人放榜后将中举名单送一份来。
他将名单展开，只去看头一名，果然见谢蕴川的名字在第一个——正是解元。
看来先前孙家?案并未影响到他备考, 走向?仍然与上一世相同。
若不出?意外，明年?的春闱，谢蕴川还会一举得中会元，又于殿试上被点做状元。
之后他顺理?成章入了翰林院，任翰林院修撰观政。后因为隆丰二十年?冬的“通州惊变”表现出?色，仅两年?便结束“观政”入了礼部，任礼部右侍郎。后在礼部表现亦十分优异，升任兵部左侍郎兼文渊阁大学士，成为首辅邵添的心腹。
他是当时?年?纪最?轻的阁臣，风头无?两。朝中官员都言邵添有意培养他做自己的接班人。
但后来殷承玉回宫临朝，为了除掉邵添及其党羽，几经周折辗转才查到谢蕴川与邵添有血仇。他忍辱负重多?年?，甚至不惜成了邵添的得意门生和左膀右臂，不过是为了更方便报仇。
当年?他费了不少?力气，才打消谢蕴川的怀疑，与他联手除掉了邵添这个大患。
若不是邵添倒了，没了最?有力的支柱，文贵妃与殷承璋后来也不会昏招频出?，被他一举覆灭。
谢蕴川于他，是挚友，亦是良臣。
想到谢蕴川身负的血仇，殷承玉思索了片刻，还是决意派人暗中盯着些，这一世生出?的变数已经太多?，他不希望谢蕴川受了影响。
他下意识想要让人传薛恕来，还未出?声便又打住了。
上一世薛恕与谢蕴川便互相看不顺眼，屡屡针锋相对，不知有多?少?次差点大打出?手。若不是他在上头压着，这二人恐怕就是生死之敌。
这一世二人相遇，难保不会再?结下什么仇怨。想到薛恕那极为强烈的嫉妒心，殷承玉头疼地捏了捏眉心，最?后还是让人传了赵霖过来。
……
薛恕中途耽搁了片刻，行至弘仁殿前时?，正巧与往外走的赵霖撞上。
赵霖不仅负责东宫防卫，手中还有一支暗中培养的探子。
但自他把控了西厂之后，殷承玉寻常不会召赵霖，大部分事交由他和西厂番役解决。按照薛恕的经验，殷承玉每每用到赵霖时?，必定?是有什么避着他的事情。
薛恕目光微闪，顿住脚步和赵霖打了个招呼：“赵统领这是做什么去？可是殿下又有差事吩咐了？”
赵霖与郑多?宝算是东宫里唯二知道薛恕是太子心腹的人。因此?他对薛恕并未设防，点了点头道：“正是。”
“人手可够？赵统领上回不是说手底下的探子不得用，想从西厂调几个么？”薛恕随口?闲聊一般道。
“不过一个书生罢了，杀鸡焉用牛刀？”赵霖乐呵呵道：“下回再?去你那儿挑人。”
说完朝薛恕抱了抱拳，便往外走了。
薛恕瞧着他的背影，脸色一点一点阴沉下。
书生？
先前他尚未忆起?前世时?，尚且不明白殿下为何会忽然关心孙家?案牵连的几个书生。
眼下什么都想起?来了，自然知道这都是为了谢蕴川！
又是谢蕴川！
上一世在他与殿下之间搅合还不够，这一世竟然也阴魂不散。
薛恕眼中蕴着戾气，想到先前错失的机会，心中越发郁郁。但凡他早些想起?来，当时?便能在诏狱里神不知鬼不觉地将人料理?了，还可以将黑锅甩给高?远，如何还会让殿下有机会再?见到这心黑的老狐狸？！
他在门外站了片刻，强压下心里的怒火与嫉妒，方才往弘仁殿里走。
殷承玉坐在书案后，正在批阅文书。听见动静抬眸看他一眼，虚指点了点砚台：“来得正好，过来替孤磨墨。”
薛恕抿起?唇，走到他身边，执起?墨锭在砚台上打圈。
他动作?极轻，没有带出?半分情绪。唯有一双阴郁的眼，借着眼睫的遮挡，沉沉瞧着殷承玉。
故人旧事，又勾起?了他深藏心底的暴戾。
只是如今这个时?候，他甚至没有立场质问一句，只能暗暗憋着气，将那墨锭当做谢蕴川，一点点磨了。
殷承玉并未察觉身边的暗涌，将礼部送过来的折子摊开，示意他看：“方才礼部送来了丹犀冬狩的章程，日子定?在了十一月二十。届时?瓦剌与鞑靼都会派遣使者参与冬狩。”
古之帝王，春蒐夏苗、秋狝冬狩；四时?出?郊，以示武于天下。[1]
大燕自建国?以来便有冬狩之传统。
丹犀冬狩每三年?举办一回，地点在北平府的丹犀围场。届时?瓦剌和鞑靼等周边部落都会派遣使者前来参与这场盛事。而大燕则会派出?最?为精锐的军队，在丹犀围场上演一场军演。
既为操练精锐士兵，也为以武力震慑邻邦，彰显大国?之威。
上一世这个时?间，殷承玉正被幽禁皇陵，自然未曾参与丹犀冬狩。但他却知道上一世的丹犀冬狩结果并不太好——大燕建国?以后，一直沿用太.祖重文抑武之策，以至于良将难求。而勋贵们更是养尊处优，早已失了先祖的血性。更不用说禁军久未应敌，风气惫懒。
诸多?因素累加，以至于隆丰十八年?的丹犀冬狩，不仅未能如愿震慑诸国?，反而大失颜面。
作?为东道主的大燕，在丹犀冬狩上不仅未曾得到围猎的头名，隆丰帝甚至还在追捕一头吊睛白额虎时?，差点丧生虎口?之下。当时?正值围猎中途，所有禁军出?动救驾，连鞑靼和瓦剌使者都听说了此?事。
后头围猎结束，清算战绩时?，鞑靼与瓦剌包揽了一二名，而大燕只落得个第三。
这一年?的丹犀冬狩草草收场，隆丰帝受了惊又丢了面子，早早回了京中，并不许任何人再?提丹犀冬狩之事。
但鞑靼与瓦剌却由此?窥见了大燕的衰弱之像，隆丰二十年?的冬天，鞑靼大败瓦剌，之后兴兵南下直至通州。沿途侵扰地方十卫三十八州，杀掠人口?二十余万，掠取牛马杂畜二百余万头，金银财宝无?算，焚毁民居八万户，导致荒芜田地数十万倾。[2]
是为“通州惊变”。
当时?大燕国?库空虚，又因疙瘩瘟蔓延肆虐，百姓阖户死绝，而军队亦因此?军力大减。以至于鞑靼率兵打到通州之时?，京师兵力加起?来竟只有六七万老弱病残。根本无?力抵挡鞑靼铁骑，只能任其劫掠。
后来殷承玉翻阅“通州惊变”的记载，上书“鞑靼大掠村落居民，焚烧庐舍，大火日夜不绝”，“掠男女羸畜，金帛财物，既满志，捆载去”。[3]
大燕幅员辽阔，边境连年?摩擦不断。但如“通州惊变”这般毫无?还手之力的惨败，却是前所未有。
上一世殷承玉登基之后，最?大的野望便是有朝一日，能踏平北方诸部，一雪前耻。
只可惜上一世耽误了五年?，等他登基之时?，大燕早已千疮百孔。他夙兴夜寐三年?，亦不过是补上了大些的窟窿，让百姓日子安定?太平一些罢了。北方诸部虽然未敢再?大举进?犯，但侵扰仍然未曾断绝。
挥军北上到最?后亦只是未曾付诸于口?的宏愿。
殷承玉瞧着折子上提到的鞑靼使者“阿哈鲁”，眼神一点点沉下去——上一世带兵进?犯大燕的，正是阿哈鲁。
“大燕缺良将，此?次丹犀冬狩，孤想让贺山与应红雪参加。”
应红雪擅谋，贺山勇猛，都是不可多?得的良将。
有上一世的前车之鉴，即便无?人知晓，这一次的丹犀冬狩，殷承玉也必定?要洗刷耻辱，同时?震慑鞑靼，令其不敢再?轻易出?兵。
薛恕对此?倒无?意见，只道：“姐姐与姐夫应当不会拒绝。”
殷承玉也是如此?想，他提笔划掉了两个勋贵子弟的名字，将贺山与应红雪的名字加了上去。
十一月十五，一切安排妥当，隆丰帝率众臣前往丹犀行宫。
丹犀行宫建在北平府东北部，背面就是丹犀围场。
冗长的冬狩队伍在行了三日之后，便抵达行宫。隆丰帝借口?锻炼太子，此?次冬狩布置半点未曾插手，一应事宜皆是殷承玉与礼部兵部等协商定?下。
如今到了行宫，隆丰帝与一众妃嫔已在行宫中休憩游玩，就连官员以及家?眷都已经休息，准备迎接两日后的冬狩。只有殷承玉不得歇息，既要盯着行宫布防，又要督促操练事宜，还时?不时?要应对各部官员递上来的突发问题。
等终于能歇下来喘口?气时?，已经是冬狩开始的前一晚。
殷承玉自书房出?来，往寝殿去歇息，眉眼间是掩藏不住的疲惫。
薛恕跟在他身侧，见状道：“听闻行宫的温泉养人解乏，殿下可要去试试？”
殷承玉脚步微顿，被他说得心动起?来，并未太犹豫，便往温泉池的方向?走去，他侧脸看了薛恕一眼，道：“你去将孤的衣裳拿来，就拿放在最?底下的那一身。”
