京城之外, 春风拂过高密城的街巷，熏熏的。
天色刚亮，街道已然喧嚣起来, 卖菜的、挑水的、赶驴的……人忙忙碌碌，去向该去的地方。
怀恩坐在小酒楼的层，红漆木窗支着, 将外头的乡音与春风都迎进来。明明是最平凡的街景，他却看得很认真，只惜老眼昏花，只能朦朦胧胧看个大概。
不过即使这样, 足以让他有许欢愉。
“老爷，虽然今日天气尚好，但毕竟是初春, 风吹多怕凉。你老人家又病着, 不然把窗放下来？”随从有担忧。
怀恩轻轻摇摇头：“无妨，你去催催菜。”
他的身体如，他自己知晓，风灯残烛，不过是挨日子罢。过年时病回，歪在榻听炮仗声, 今日难得精神好, 自然要出来看看, 顺便办完最后件。
窗外, 浮浮沉沉响着各种各样的吆喝声。个汉子挑两箩筐菜从东边踱过来, 吆喝声很亮堂。
“卖香椿咯——新摘香椿——”
怀恩听见这吆喝声，想起中宫娘娘似乎喜欢吃这个，便吩咐随从：“你去买, 看能否晒干，拾掇好往宫里送。”
香椿买好，肩膀搭着白毛巾的店小楼来，手中端着大盘高密炉包。
“客官久等，这是新鲜出炉的炉包。”
猪油煎的炉包，表层挂浆，浅金色的鸡蛋黄，胖乎乎，香喷喷，看得让人流口水。
随从夹起个，放到瓷碗中，请怀恩用。
怀恩拿着筷子，将炉包从中划开，里面的韭菜猪肉馅挑出来，特别的香。
他深深嗅下炉包的香气，脸带点笑：“就是这个味。”
年幼之时，父母尚在，灾殃未至，每日早晨家中仆妇必定外出买来炉包。那时庭院中，就飘散着这个香气。
怀恩将炉包往外推，招呼侍从：“你吃。”
“老爷不吃吗？”
“牙齿不行，咬不烂。”
他原来没打算吃的，能闻闻久违的香气，就足够。
在酒楼坐会儿，来个仆妇，鬓边有只银簪，收拾得很利落。
仆妇向怀恩请安：“京中别，多年未见老爷，我给您请安。”
“坐。”
见仆妇来，随从便将个漆盒轻轻摆在桌，紫檀木，刻着荷花纹，雕工细腻。
怀恩把手在紫檀木漆盒按按：“这年，直没叫你办什么，这是唯件。”
他轻声同仆妇吩咐番。
仆妇听完，拿起桌的紫檀木漆盒，问：“就这样吗？”
“就这样吧。”
怀恩道：“顺便提炉包回去。”
从小酒楼下来，仆妇手拿着紫檀木漆盒，手提着装炉包的食盒，仍按照来时的旧路，缓缓走回去。
等到员外府门前，看门的门房见，忙前问好：“大娘这是给老太太办差去？”
“嘴馋，出去买几只炉包吃。”仆妇寒暄两句，进垂花门，先将东西放好，再去萱草堂伺候。
正是用早饭的时候，萱草堂里人很多，大媳妇小孙女都在，陪着苏老太太用早膳。
仆妇到萱草堂的时候，早饭已经用得差不多，众人正和苏老太太说笑。
姑娘向会逗趣，挽着老祖母的胳膊，给讲昨日看的本新话本。
“那蒙受不白之冤的小少爷历经坎坷，终寻得证据，敲登闻鼓告御状，洗清他家的罪状，而后与未婚妻成婚，次年秋闱，竟高中状元，骑马游街，好不威风。”
苏老太太听这结局，笑着摇摇头：“这就是话本子的故，洗清罪名哪有那么容易。就算走大运，得以洗刷冤屈，那除逃走的小少爷，他家里人早就死的死，葬的葬。”
“写戏嘛，自然要圆满。”姑娘笑道。
众人说笑回，苏老太太便让他下去歇着，是都散。
仆妇搀着苏老太太往里屋去，将小丫头打发出去办。等到室中再无他人，仆妇方才将那个紫檀木漆盒拿出来，轻轻跪在地砖。
苏老太太纳闷道：“这是做什么？”
“给老太太请罪。”仆妇低垂着头道，“奴今日奉位老爷之命，特给老太太送这个。”
将紫檀木漆盒举得高高的：“那位老爷说，若是老太太还记着多年前的戴家小少爷，就请收下。若是记不得，就让奴拿去埋。”
戴家小少爷？哪个戴家？
初听见这个名字，苏老太太有惘然。
漫长的岁月，遇见过形形色色的人，同许多人离散，即使是爹娘、兄弟、姐妹、丈夫。想想，才终记起这个略微耳熟的名字，不觉有讶然：“是他呀。”
绣帘外，梁间燕子双双并翅，飞向天际，燕语呢喃。
苏老太太被这个名字下子拽回从前，放佛还是那个十岁的苏家小姑娘。
苏家与戴家是邻居，两家长辈引为知己，时常往来。苏家小姑娘与戴家小少爷年纪相近，八字合，是自然而然的，就定下秦晋之好。虽说因为年纪小，明面两人并没有媒妁之约，但苏小姑娘很小就知道，以后会嫁给戴家小少年。
彼时两人尚在孩提之间，不懂，不用提情爱两个字。但苏小姑娘很喜欢去找戴小少爷玩。
戴家后院有架紫藤花，开花的时候，满架紫藤花溜溜垂下来，像葡萄。
他就在紫藤花架下玩，骑竹马、斗百草，不拘是男孩女孩的游戏，都玩得很开心。
直要玩到天黑，娘亲亲自来捉人，苏小姑娘才恋恋不舍的回家去。
忽然间，戴家就遭难，戴家老爷被砍头，其他的人下狱的下狱，进坊司的进坊司，好好的个家，顷刻间就没。戴家具体犯什么？说不清。大街小巷都传，说是戴家人得罪万岁爷，这才遭灭顶之灾。
苏小姑娘被锁在阁楼，这回任怎么哭喊，大人都不肯放出门，是三申五令，决不许再提戴家人。
哭过，闹过，渐渐地，忘，就好像隔壁从来没有住过户姓戴的人家。
再后来，爹娘给挑个如郎君，嫁过去之后，虽说免不有小吵小闹，但总体而言，日子过得不错，公婆慈爱、丈夫体贴，儿女个接着个出生，长大，又各自嫁娶，的鬓边添白发，成众人口中的苏老太太。
苏老太太望着那个紫檀雕花漆盒，叹息声：“拿过来看看。”
打开铜锁扣，是满满盒宫制绢花，苏老太太的手久久停在微凉的铜锁扣，好会儿，才拿起朵绢花。
“原来是这个。”
轻笑起来，将紫檀雕花漆盒放下，吩咐仆妇从床底下拖出个大楠木箱。
楠木箱装着的，都是琐碎的东西，婴儿时期戴过的长命锁，第次学刺绣绣出来的锦帕……都带着岁月的痕迹。
苏老太太翻找着，最终从箱子底翻出只匣子，从里头拿出朵旧绢花。
曾经遗忘的小，这时候从记忆里浮现出来。
曾经遗忘的小，这时候从记忆里浮现出来。
是初夏的傍晚，在戴家玩，不知怎得，戴小少爷把戴的绢花给弄坏。
当即哭起来，这绢花是家人从扬州买来的，只有这么个，如今却坏。
戴小少爷左个作揖，右个道歉，许诺道：“妹妹别哭，我自会赔你，以后每年都送你送朵绢花。”
“当真吗？”
“当真。”
稚嫩的声音仍回荡在耳边，晃眼，岁月忽已暮。
这朵旧绢花被放进紫檀雕花漆盒之中，数数，共有六十朵绢花。
漆盒底端，放着张字条，是李商隐的名句。
“情待成追忆，只是当时已惘然。”
***
收到怀恩的消息时，朱祐樘正在乾清宫看奏章。
近侍进殿来，沉默着将东西奉。
朱佑樘第眼看到的，是篮子晒干的香椿。这倒是好东西，笑笑见定喜欢，怀恩有心。
朱佑樘心里这样想，剑眉微舒。当他打开信笺，却又沉默下来，久久的沉默。
良久，他放下信笺，茫然地坐会儿。
回家去，我该回家去，他心想，是站起来，径直往坤宁宫的方向走，脚步很急。
坤宁宫里，张羡龄正在与尚宫议。忙忙碌碌个月，后宫大扫除终接近尾声。
为提高宫人的积极性，确保搞卫生的效率，张羡龄将宫女内侍按照居住区域与人数划分，分为东组、东组、西组、西组……每组都有负责的区域。
等到检查之日，女官会按照卫生标准，组组的检查，并给予评价。特别好的，是甲等。合格的，是乙等。没达标的，则是丙等。
甲等的有赏，年底赏银会多。若是丙等，那对不起，年底赏银会少。
“讲卫生这，不是检查过就算。”张羡龄交代许尚宫，“以后每旬，都会有次检查，依然是按咱商量的规矩来。”
“臣记下。”
“还有这次大扫除，定会有特别突出、搞卫生非常仔细的宫人。让大家选出个，作为卫生模范，给发支金簪。最突出的小组要选个，给发面锦旗，集体加餐。”张羡龄补充道。
正说着话，忽然听见通传，说万岁爷来。
张羡龄站起来，道：“就这样吧，你回去和其他掌印女官再商量商量，完善下，先回去吧。”
从帘下走出去，到殿门边去迎接万岁爷。
还没来得及请安，朱祐樘已经轻轻抱住，将脑袋搁在肩膀。
张羡龄愣，反手拥住他：“怎么？”
朱祐樘没抬头，声音有闷闷的。
“怀恩没。”
