天韵楼二层的地字号包厢里, 杜记书坊的老板杜老板坐在窗边，膝前的方桌上摆了两只小酒杯，碟茴香豆, 大盒酥饼点心。
他摸着粒茴香豆往嘴里放，眼睛却盯着窗外。
熙熙攘攘的人群里，个穿灰直裰的男子手拿个毡包, 径直往天韵楼来，脚步又快又急。
布鞋踏在木楼梯上，嘎吱嘎吱响。拿毡包的男子才进地字号包厢，不等他请安, 杜老板便忙道：“东拿来。”
毡包里装着的，正是份最新的燕京小报。杜老板原想接，但转念想, 方才他才吃了东, 直接去接恐有污渍，对文字不敬。是以他先毛巾擦了擦手，这才拿起份燕京小报。
杜老板眼睛不大好，因此贴极近去看报，看到第二版时，木楼梯又嘎吱嘎吱响起来。他抬头看, 等的人来了, 正是集文书坊的熊老板。
两人寒暄几句, 对坐下, 斟满酒杯, 边喝边聊。
杜老板将燕京小报往前递：“这小报做的的确好，难怪他们月恒书坊这回了个漂亮的翻身仗。”
“只是被他们抢先了步而已，以今日我才来找杜老板商议。”熊老板颇有些愤愤不平, “不就是小报吗？谁还不能做了？花不了几个钱。咱们两家书坊各出份小报，定能局势扳回来。”
杜老板笑道：“我有此意。不，窝蜂的去做民间新闻小报，怕不大好，因此想和熊老板商量商量，看咱们的小报关注之事能不能岔开，这样，大家都能发财。”
熊老板嗤之以鼻：“你若真改了领域，岂不是长他人志气，灭自己威风？跟咱们怕了他样，不行，我集文就是做同样的小报。”
话不投机半句多。杜老板上笑呵呵，心里却在嘀咕，老熊的这个儿子能守住家业么？算了，左右不是自己亲子，爱怎么就怎么样罢。
反正杜老板是定主意从另个角度做小报。杜记书坊在京开了这么多，与许多文人都算上旧识。杜老板便带着礼物，家家去拜访这些老主顾。
都是有见识的人，谈天聊地间，杜老板渐渐明了他的想法，他算做个专门向文人墨客的报纸，取名曰文报。
在筹备文报的时候，杜老板听说了集文书坊的动静，听说熊老板做份帝京小报，听名字就是跟燕京小报擂台的。
杜老板倒隐隐有种想看戏的冲动，两家若是当真起来，他和文报说不定能坐收渔翁之利。
***
礼部尚书府邸的后院里，月恒书坊的杜娘子手握账本，向宋持盈报喜：
“整整月，燕京小报的销量已经有两千份！名号为大半个京城知，许下期还加印些。”
宋持盈接账本，拨动算盘，细细算账。算之后，她长吁气：“不算辱没了。”
有了如此成绩，等宫娘娘千秋节时，她进宫朝贺，才算有颜相见。
宋持盈放下算盘，正欲嘉奖杜娘子，抬头却见她眉宇间竟然有丝忧色，像是藏着什么话。
“怎么了？你可在忧心什么？杜记与集文跟着办报了？”宋持盈玩笑道。
杜娘子苦笑了笑：“你吃肉，人家自然跟着来抢，什么帝京报、春明报听说亦在紧锣密鼓的筹备。不，我忧心是另件事。”
杜娘子素来是个胆子大的，如今却支支吾吾，想来这件事牵连定不小。
宋持盈起身，依次检查门窗合严了不曾，方才回来让杜娘子说话。
“你说罢，是什么事。”
杜娘子声音压低低的：“找新闻的小孩听来了则闲话，与天家有关，说是有人宣称小皇子不是宫娘娘亲生，而是宫人子，为宫娘娘夺。”
“这是什么混账话？”宋持盈下子蹙进了眉头，声调高，忽然想起此事不能声张，又声音压低，“你且细细说来。”
杜娘子道：“有个叫郑旺的人，说小皇子是他的女儿郑金莲生的，如今条胡同的人都上赶着叫他郑皇亲。”
宋持盈越发严肃：“这事，知道的人多不多？”
“并不太多，只在附近的街巷之。”杜娘子道，“我听说之后，立刻来回禀大姑奶奶，便是我家的掌柜的都没说。”
她是知晓大姑奶奶与宫娘娘向好，因此格外谨慎。
宋持盈点点头：“事关天家，不可妄言。你就当全无此事，个字都不漏出去。”
杜娘子立刻指天发誓，然后道：“我自是不会往外说，但现在其他家小报在筹备，他们会不会探听此事，拿此做文章，我是真不能保证。”
说真的，是谁家小报开篇即是如此皇家秘辛，定能瞬间红遍京城。都说有钱能使鬼推磨，保不定就有谁起了歪心眼。
思及此，宋持盈坐不住了。不行，她不能等几日后千秋节时给宫娘娘禀报，定尽快往宫里传消息。
她个外命妇，无诏，是不能进宫的。好在之前宫娘娘曾嘱咐，若有急事，可以去寻坤宁宫掌事牌子文瑞康。文瑞康作为坤宁宫内侍之首，在宫外自然有处私宅，之前的金属活字印刷机就是暂时寄放到他府上，而后搬到月恒书坊的厂房。
夜里，和夫君招呼后，宋持盈便轻车简从往文瑞康私宅在的位置去。
叩门之后，方知文瑞康不在。宋持盈不觉有些焦急，询门房：“不知文公公何时归？”
“大约还有三日才能歇息罢。”门房将灯笼往上提了提，看清了她的脸，“可是宋夫人？小人见您有些熟。”
宋持盈微点头：“上次来回。”
门房见她上大有着急之色，看便知有急事，加上上回宋夫人来，文公公是亲自来迎的，因此不敢掉以轻心。
“宋夫人若是有急事，我就去通传胡辅，他是文公公的干儿子，如今正在府上。”
胡辅么？宋持盈想了想，上回文瑞康同她说话，屏退了其他人，却独独留下了胡辅，这个人想来应该是可信的。
她定了定神，向门房道：“就劳烦你通传。”
说着，宋持盈眼神示意侍女。侍女从袖取出个小荷包，递去给门房：“这么晚叨扰，你拿这钱买些酒烫着吃。”
门房掂量了下荷包，越发殷勤：“您坐在这稍等片刻，小人即刻去禀报。”
不会儿，门房就折回来，请宋持盈进屋。
见了胡辅，宋持盈将如何听消息、如何处置等等和盘托出。
她语速很快，到最后说：“总而言之，尽快知会娘娘才好。”
胡辅听了，是大吃惊，神色郑重：“真有此风言风语？”
“我决不敢拿这事开玩笑。”宋持盈道，“快，其他家做报纸的，正派人四处采新闻，若是宣扬出去了，才是真闹大了。”
胡辅皱着眉头，道：“如今已入夜，宫门早已关，我明日早即刻进宫去。”
这等事关皇家子嗣之事，定速速处理，否则百姓烁成金，闹妇孺皆知，即便最后澄清了，有人不会相信。
***
清晨的坤宁宫膳房，香气四溢。
灶上铁锅里正在熬猪油，白花花的肥肉在火的作下渐渐消瘦，刺啦刺啦的油炸声里，干瘪金黄的油渣新鲜出锅。
田公公起锅，将油渣尽数捞出，等猪油稍微冷却些，又往里加了成捆的小香葱、大蒜和香料，重新回锅，小火炸制会儿。
最后将猪油倒在缸里备，时机卡刚刚好，小徒弟煮的宽粉熟了。
另个小徒弟小心翼翼的捧来个大清花瓷龙纹碗，轻轻搁在案上。田公公将滤了水的宽粉倒在碗里，浇上勺猪油，放了烟、葱、香菜和许酱油，长竹筷搅拌均匀。
“成了，赶紧猪油拌粉装盒，和其他早膳起送去。”田公公吩咐道。
这道猪油拌粉，是张羡龄昨日白天忽然想吃的，吩咐膳房今日进碗。
早膳送进殿，数猪油拌粉最香，连还在喝奶的寿儿都被这香气吸引了，探头探脑的看。
张羡龄寿儿抱在怀里，怕他扭着头，意掉转了个方向，让他朝着膳桌。
寿儿咿呀咿呀个不停，水滴在小围兜上，模样很可爱。
她笑盈盈道：“想吃呀？可惜寿儿还没牙齿，吃不了，等你长大点，娘陪你起吃好吃的。”
寿儿划了划小手，好像有些不满。
怕他生气哭闹，张羡龄拿起个手摇铃，晃动起来。听见铃铛声，寿儿立刻被转移了注意力，试图伸手抓手摇铃玩。
张羡龄逗了寿儿会儿，他交给保母，自己则坐下来享猪油拌粉。
等她完早膳，却见文瑞康进到内殿来请安。
般无事，他是不会大清早到内殿来的。张羡龄估摸着应该是有事，便让三母带着寿儿到外间玩。
人都走了，张羡龄看向文瑞康：“说罢，什么事？”
很罕见的，文瑞康的表情有些凝重。
“回娘娘，燕京小报的通讯员跑新闻时，听则谣言。”
他停顿了下，道：“说……说皇长子不是娘娘生的，而是个叫郑金莲的宫女生。”
张羡龄时没听懂。
什么叫寿儿不是她生的？郑金莲又是何方神圣？
等她回神来，都给气笑了。
怎么着？造谣的人难道是趴在她产床底下亲眼见着了？有这闲工夫种种地、浇浇田不好吗，非造皇家的谣！
