樊楼比试，同时上场，以一对四？
此人傲气也忒大了吧。
不仅堂上宾客难以置信，就连掌柜樊常也是觉得不可，便悄声道：“这位公子，我樊楼也是有些人的，倘若你需要，我可以叫他们出来帮忙。”
胡虚摇头道：“不必了，早点比完，早点回家。”
倒是身后的菜包子，此刻身心眼前的人是胡虚无疑了。此等傲气和言语，想来也只有小姐口中的胡公子才有这样的资格吧。
四大才子面露讥笑，琴郎道：“同时比，你如何一人分饰四角？”
胡虚道：“此有何难。让樊掌柜把大堂中间的桌子清空，你四人各占一面，而我居中。走一圈，便对一个回合走完数圈，也就比完了。尔等也就可以回去歇息了。”
琴郎道：“好，就依你所言。只是，既然是比试，当然得有裁判判胜负。我们兄弟四人既然占据了场面，那裁判你们安排吧，也免得我们以人多欺负人少。”
胡虚闻此，心想这四人还是有些傲气，但他想到自己的身份和一直所学，倘若输给眼前四人，恐怕往后被人知道，也会耻笑一番吧。虽然自己带着人皮面具，但难保日后不会被人发现。只是，这裁判需要何人，他一时也没有想法。
似乎知道胡虚心中所想，樊常站出来道：“既然这里是小人的场子，诸位又是因为樊楼而比试，那么这裁判便小人来吧。但诸位放心，小人也是略有才识，而且也不会偏袒任何一方。不知诸位意下如何？”
四大才子心想，这樊掌柜虽然是樊楼之人，但想来也不会过度偏袒，这只会丢了樊楼的颜面。不过，过度相信他，万一他真的不要颜面，那自己输得岂不是非常冤枉。为了确保万无一失，还是需要一些手段来制衡一下。
四人低声商讨片刻，似乎有了决断。琴郎道：“既然阁下是樊楼掌柜，要挡裁判自然可以。只是，毕竟是我们上门挑战，倘若樊掌柜过于偏袒，我等也无可奈何。因此，我们建议，从诸多食客当中，你我轮流各选五人，凑成十一人，以樊掌柜为主。各轮的比赛，有十一位裁判共同举手表决，不知阁下觉得可否？”
那些食客一听，感觉又有好戏看，还能过一回当裁判的瘾，这一顿早饭可真是来对了。当下，便有数十人纷纷举手，喊道我来我来。
见得宾客反应，胡虚便道:“如此也未尝不可，便依诸位所言吧。倘若食客有意愿，那诸位就先选吧。”
樊掌柜也道：“此举甚可。那么，谁来当这裁判，麻烦有意愿的举手示意。”
看着众多食客纷纷举起的手，四大才子商量片刻，便选了一名坐在附近的食客。那食客正式一开始起哄，言道四大才子多厉害的人，显然就是楚构安排来的。
胡虚也不拆穿，便欲随意挑选一人。忽然，身后有人拉了一下他的衣袖，回头只听菜包子道：“选我选我，我也来当裁判。”
四大才子见胡虚身后的侍女自告奋勇，倘若让他身边人来当裁判之一，那岂不是注定有一票是属于胡虚的。为了尽可能地降低风险，那棋郎便道：“姑娘跟随着这位公子前来，想来是这位公子的亲近之人，这恐怕不妥吧。而且，我们说好的是要大堂的食客，姑娘也并不是吧。”
菜包子一点也不怯场，道：“樊掌柜不也是公子亲近之人吗？而且，我也略擅诗文的。至于食客，这个简单。小二，来一个菜包子。”说道最后一句的时候，菜包子对着正在角落默默观看的小二打了声招呼。
那小二看了一眼掌柜，见其默认点头，便赶快小跑到厨房，拿了几个菜包子出来。
菜包子看到热气腾腾地菜包子，拿起一个毫不顾忌地吃了起来，边吃边道：“你们看，现在我也是樊楼的食客。这下你们无话可说了吧。”
四大才子没想到她既有此招，一时无言，便只好同意。既然无法改变，他们又从食客中选了一人，自然也是站在他们这一边的人。而胡虚也任得这个小丫头胡闹，此后也就随意挑选了一人，他也不在意那裁判是哪一方的人。
在他看来，只要自己有实力，那么就算裁判偏袒，也会让他无理可偏。
如此几回，以樊掌柜为首的裁判组便算组成了。
当下，樊掌柜便让众人空出了中间的书桌，形成了一片中空地带，并且在四面各摆着一张床桌。十一个裁判分列四册，一则是观看比赛，另一个也尽了维持秩序之则，以免众多食客为了围观而影响到了比试。
胡虚见诸事皆备，便信步走到中间，环视众人，最后把目光落在四大才子身上。
他伸手指桌，言道：“四位，请吧。“
四大才子自然不甘落后，便分别就坐于四桌。
樊楼虽为食楼，但因为性质特殊，自然拥有一些文人之物品。在众人入座后，便有侍从送上了比赛之物。在琴郎的东桌之上，那是一张古琴，其上七弦紧绷；在棋郎的南桌之上，那是一幅棋盘，黑白子各占一半；在书郎的西桌之上，则是笔墨纸砚皆备，而联郎的桌上，则是无比赛用具，只有一杯清茶。
诸事皆备，比赛正要开始。那琴郎问道：“阁下只有一人，以一对四，其比赛规则如何？”
胡虚道：“东桌抚琴，阁下可先抚一曲，待阁下抚琴完毕，便轮到在下。南桌下棋，阁下执白我执黑，白子先下，权当先让阁下一子；西桌挥毫，自然便是各书其文，由裁判而定；至于北桌，则阁下出上联而我对下联，若我对不出便算我输。如此一来，便已足矣，不知诸位有何意见？”
四人对视一眼，心想其人真自负也，既然敢如此同来。但此举对自己甚为有利，自然便无不可，当下便无意见。至于裁判组，眼见双方都没有意见，自然也是乐得自在。
菜包子站在西桌之旁，见胡虚举止若定，谈笑自如，不禁为小姐的眼光而折服。其心想，原来小姐说的是真的，胡公子果然很厉害。
此时，樊掌柜一声朗喝，压住了众多食客的声音，道：“诸位旁观请安静，避免影响比试者。既然双方已准备妥当，那么比赛正式开始。”
忽而诸客皆静，只闻琴声起，落子声，挥毫技，对联言。
——未完，待续——
