“这位兄弟！哎呀，如此豪爽，赶快到这里来坐！”张大胆大声呼喝，同时赶紧弯下身子，用袖口仔仔细细地擦拭了一番身边的长凳。
王正正有此意，于是大大咧咧地坐了下来。
“为兄痴长你几岁，叫做张大胆，本是在这庆州城内太平队供职。太平队没听过吧，嘿，那可都是保一方平安的豪杰！”说着，他自然地把手搭在王正的肩膀上，“我看兄弟你也是出手阔绰视钱财如粪土的好汉，和我正对脾气！”
王正正要打听这太平队的事情，一旁的少年也上前一抱拳，自我介绍起来，“在下……”
“诶，看你风尘仆仆，一定是腹中饥饿。”张大胆说着，把俩人谁也没舍得动的油炸麦饼一撕两半，塞进王正手里，另一半整个儿地扔进了自己的嗓子眼儿，连后槽牙都没碰上。
王正也没谦让，咬了一口饼以示领情，“大胆兄，请问这太平队在哪里？”
此时，小贩已经炸好了十张饼子，热腾腾地端上了桌。张大胆非常自然地抓过来两张，又另外拿了一张塞给那少年。
“太平队本是各地乡绅出钱，组织的当地团练，保一方太平的。本来这些年风调雨顺，老百姓和大户们都把咱们忘了。今年赶上了西边起战乱了，各地的盗匪也猖狂起来，咱们这庆州城才重新开始招募起来，成为了维持正义的独家……”
“咱们城里不是还有黑刀门嘛？不止咱们一家啊。”少年插嘴道。
“那帮只认钱不认爹的家伙？”张大胆呸了一口，又转过来说道，“黑刀门的确有点本事，那里就连练气巅峰的高手都有。可惜，你得是出的起大价钱的富户人家才供得起。寻常老百姓指望谁？还不得咱们？”
王正一听黑刀门，也上了心，“黑刀门在这里多长时间了？我听说中原地区也有这个门派，势力不小啊。”
“老弟果然有见识！”张大胆大口填着油饼，“他们在这里也有五年开外了。虽然没咱们人多，能有二三十人吧，但个个如狼似虎，不好相与。你看他们收入高，关键吧，他们不招外人，都是得从他们中原地区堂口过来的，人家只认信物不认人。”
说着，直咂吧嘴，有点羡慕的意思。
王正捏了捏自己怀里的牌子。自己在这个城市里得待上十天，不能把时间白白浪费掉，得做点什么。
“对了老哥，你们的队里，有没有一个少年，叫做乌菜头的？”
“这个……没听说。”张大胆冲着旁边的少年眨巴眨巴眼睛，“歪脖菜，你听过这个人？”
王正早看出了他挤眉弄眼的样子，于是看着这少年说道，“你可知道这红土营子有个叫老杨树的人吗？”
少年只吃了一个饼子，就老老实实地坐在一旁。听到这里，浑身一震，站了起来，“大……大哥，您……见过他？”
王正心下了然，“我是他的战友。”于是，把老杨树的情况简单介绍了一番，又看了看张大胆，没说玄币的事，“你现在是家里的顶梁柱，把这个带着，回家孝敬母亲吧。”说着，把那包袱铜板一推。
菜头楞楞地消化了一阵老杨树的过往，居然没哭没嚷，只是咬了咬牙，恭恭敬敬地站起来行了三个礼，“大哥，您千里迢迢前来报信，是我乌菜头一家的恩人。银钱我去太平队已经赚了一些送回家里，这些您留着过日子吧。这里离家不远，也不耽误我照顾母亲，等忙过这一阵我就回家探望。”
王正赞赏地点点头，然后问道：“你如果不缺银钱的话，还愿意在这队里干下去？”
他家里的玄币，足够他安安生生活一辈子了。
“我进太平队可不仅是为了赚钱。”少年挺起了腰杆，“我在这里学了军中的破山拳，也算有点自保的本事。为城中的人做点事，自食其力，这样的生活才有意思吧。”
“这个傻小子……就算你真这样想，进了太平队，起码也得在这里干满三年才能走呢。”张大胆愤懑地又往嘴里填了个饼子，凶狠地看着桌子上的包袱。“那金口榜又不关你的事，那么上心干什么？”
“老哥，这金口榜到底是什么东西？”昨天夜里，这菜头和张大胆出城埋伏，好像就是为了这件事。
“不知道什么时候，有人说是几个月之前，在城门之外，出现了一张告示。后来，人们就管这告示叫做金口榜。”说起这个东西，菜头来了精神头儿。
“告示上活灵活现地画着一张脸，那画十分简陋，只能看出那脸掩藏在黑暗里面，只露出一只血红的眼珠子，下边是一张嘴，嘴上涂着金粉。”张大胆不失时机地描述起来。
王正一听到眼珠子，左手不由暗自攥紧，“因为嘴巴是金色的，所以就叫做金口榜？”
“那不是主要的，最重要的，是那榜上的内容。”少年瞪大眼睛，认真地说道，“还有，完成上边内容的结果。”
见王正一脸的迷惑，菜头开始讲起了第一次榜单出现的情景。
那天早晨，当那张怪画张贴在城门口的时候，来来往往的行人看到的不少，但没有哪个人当真。
当时那么大的一张白纸也要好几枚铜板才能买到，一定是哪个有钱的少爷在这消遣穷苦人呢。
这告示上除了怪画之外，只有简单的几行字。
“抓住八只鸣蝉，在城中闹市之中的八达客栈门口当众吞下，即可去该客栈领取白银五两。”
一个无伤大雅的玩笑。
普通人吞鸣蝉，日进斗金的客栈拿出区区五两银子，都不是什么伤筋骨的事。
关键是谁会相信，这八竿子打不着的两件事，会有着这种必然联系。
这个世界上，除了懵懂无知的小孩儿，就只有意中人会相信这种事。
走投无路的人。
城中有个破落户张百年，嗜赌成性，被人追债追到要砍断手脚。反正也是没有活路，干脆就揭下了那张纸，按着榜上的话来了。
这种人四处借债，坑蒙拐骗，本来也不在乎什么脸面，站在客栈门口，大口吞下虫子之后，就大摇大摆地走进了店里。
结果呢？
