菜头拍拍胸脯，稳稳地靠着屋子后墙坐好。
这处院子正中是假山花园，王正往一处草木茂盛的地方走了进去，四处张望一下，就来到后侧院墙底下。
这处院墙本来是隔离二进和第三进院子的内墙，但也有一个半的人高。王正两脚用足了力气，腾地跃起，手指在墙头轻轻一搭，就悄无声息地跳出了围墙。
院墙之外，遍地焦土。刚一落地，腾起的黑灰就直往人口鼻里钻。王正沿着围墙的外侧悄声摸索过去，一直走到院墙另一头，只听得哗哗水声。
只听院墙里侧一个声音低低响起，“你在这鬼地方还有多长时间？”
“还得干上三年整。这地方哪都好，就是冬天太长，太冷。”
“行啊，快熬出头了。咱们这些刀头，熬满三个地方，就能晋级刀杆儿了。想想吧，咱们这处堂口，只有堂主才是刀杆儿级别。”
“说来也是，年初那阵就该派来副堂主了，也没个动静。”
“西边开战了，道路不通啊。谁知道那副堂主走哪里去了，你也不是不知道，咱们这黑刀门里，只认牌子不认人啊……”
王正暗暗点头，看来，那黑石还真是个倒霉的刀杆儿，只可惜还没上任，就被玄宗的人掳掠来做苦工了。
只听里面的声音继续说道，“听说西边战事挺激烈，咱们堂口赚的银子都运不出去了。”
水声停止，俩人悉悉索索地系起了腰带，“咱们堂主真是厉害，一个如此美艳的小娘皮，竟然这么有本事。前几年谁认识咱们呀，一年连一百两银子都挣不上。”
“啧啧，岂止是有本事。你看她不仅一身武艺压过咱们这些老爷们，头脑也是厉害得吓人。那双眼睛盯上你，就像能从脑瓜顶一直看透到心窝子里面一样。”
俩人声音越来越小，渐渐远去。
王正仔细听了一阵，这才轻轻跃起，进了院子。
张大胆鼾声仍旧响亮，菜头也还是圆睁双目，院子里还是静悄悄的没有一点动静。
王正回到原处坐下，慢慢也睡了过去。
远处隐约几声鸡啼，天色亮起，王正猛地睁开眼睛，奔向前院。
篝火早就暗淡了下来，络腮胡子两眼炯炯，坐在一旁。身穿黑衣的刀客仍然没有放松警惕，与倚着房子睡得昏天黑地的太平队众人形成了鲜明的对比。
听到王正的脚步声，伙长一个激灵站了起来，四下看了一眼，连忙奔进堂屋。
老管家高才也被惊醒，几步就跑到了里间屋子门口，踢醒了两个青衣小帽的下人。
轻轻推开房门，几个人吓了一跳。
高家大少爷直挺挺地躺在床上，两眼圆睁，恶狠狠地瞪着冲进来的几个人。
不等众人说话，大少爷嘴里说出了三个字：“天亮了？”
王正见他虽然眼中流露出癫狂的神色，但吐字清楚，语气极力压制着情绪，明显没有完全失去神智。
“东方发白，再有半柱香的时间太阳就出来了。”高才怜惜地看着对方。
“我这里，今晚有没有死人？”
几个人都摇了摇头。
“不可能啊……不可能……那上边的话，从来没有落空过的。”大少爷暗自低声说着，眼珠子上上下下疾速转动。
突然，他的眼神定住了，头上大颗的汗珠沁出，成溜地淌了下来。
“不好，少爷又要发疯了！”高才一拍大腿。
“不好了……大错铸成了……”少爷低声颤抖地说道。
“一定是那里……一定是那里！”他突然强撑起身子，整个脖子到胸口都离开了床面，像一条蛇一样奋力向众人探过去，“快去！快去！”
“少爷，你说什么？”
“别院！别院一定出事了！”少爷大声呼喝，“他们先遭殃了！快去看看我爹！”
高才的眼睛里，第一次流露出惊慌的神色。
“还愣着干什么！快去！”
高才连忙转身，喊过等在门外的两个青衣下人，让他们赶紧跑去别院看看动静。还不忘嘱咐，如果那头没事的话，顺便报个平安，省的老爷夫人们惦记大少爷。
“哼哼，惦记……他们恨不得我死了，好少分一份家产……”大少爷神经质地笑了一下，然后又像打摆子一样颤抖起来，“活着，还是都活着吧。这样才像是一个家呀……”
屋子里，只剩下管家、王正和伙长。有了刚才的喊叫声，院子里的黑衣人也都窜了进来。这些人自动分成两伙，一部分守在窗外，另一部分看在门口，只有带头的络腮胡子走进了屋子。
“不可能……那东西从来没有放过一个人……从来没有……”大少爷说着，眼泪像流水一样淌了出来，“爹！我对不起你呀！”
“少爷，你又犯病了，别吓唬我呀……”管家高才用袖子慌张地给对方擦去眼泪。
“不会错……”少爷的声音愈发微弱，好像怕冷一样，缩起了身子，还瑟瑟发抖。
络腮胡子哼了一声，转身走了出去，“再有一会儿，太阳就出来了，你一家平安无事，我们的事就算办完了。”
“黑刀门的钱，未免赚得也太容易了些。”门外看热闹的菜头不满地咕哝着。“假如他们转身刚走，高家大少爷马上被人杀死了，这也算完成了任务？”
“就是，这要是换做我，也能做这买卖了。”张大胆伸手搔了搔肚皮，故意大声地说道，“一旦歹人要来，我马上撒腿就跑，管他东家死活，反正我在的时候他们没死，也算完成任务了。”
“你们……”络腮胡作势就要摸刀，但是一见对方破衣烂衫的样子，便自恃身份地哼了一声，“黑刀门还没有下作成你们这个样子！我们当然是确认高家大少爷没有危险，才会从容撤回。”
说着，又回到了火堆前面坐下。
柴火只剩下灰白的余烬，在晨风之中隐隐透出红色。朝霞愈来愈红，眼看太阳就要冲破云层跳出来了。
突然，大门外响起了急促的拍门声。
刚刚端起茶碗的管家手一哆嗦，雪白的瓷片在地上炸开。
这个时候，不可能有其他人来访。
敲门的只能是去查看别院消息的下人。
但是，作为大户人家，高府的下人都是懂得基本的礼仪规矩的。就算寻常的老百姓家，也不会有人这样拍门。
在传统民间，这样连续不断地高声拍门，只有在一种情况下发生。
报丧。
