“这些事，都是那些马猴子干的？”白初晴好奇问道。
“正是！”老爷子一拍桌子，“那些家伙本事不小，两只手跟钢铸的一样锋利。但最大的能耐，却是骗人。”
“骗人？”白初晴大眼睛一眨巴。
“你知道为什么那些一开始被害的都是单身的人家吗？”老爷子小声地说道，“那些家伙可以变化。”
“您老刚才说，他们的全身不都是漆黑一团的吗？”
“但是我们后来发现，到了夜里，它们可以变成人的样子，而且可以模仿人的说话声音，惟妙惟肖。”老爷子说道，“关键是，它模仿的人都是有根源的，不是凭空造出的样子。”
“根源？”
“它模仿的人，是我们见过的样子。说的话，都是我们记忆力清楚的内容。”
“啊……难怪刚才他提到宁州的时候，你要问儿媳妇有没有去过……”
“我的老婆和儿子我自己清楚，这里山高皇帝远，咱们这辈子连村子都没出去过，就算听到过宁州，也不会想到那地方。所以我要问问儿媳妇了。”老爷子说道，“这也是人多的麻烦，人越多，那些马猴子就越是难以找到这些人相同的记忆。不然，它变化出来一个其他人不认识的人，就难以取信了。”
“需要骗开院门才能进来……”王正看着外面的院墙，“你这院墙两丈上下，那怪物跳不进来……这帮家伙的修为，应该没有到练气巅峰到筑基初期了。除非……但愿我在瞎想……”
“除非什么？”白初晴好奇地问道。
“那个李老倔虽然只是练气中期的修为，但他战场上能活下来，经验应该十分丰富。家里围墙造得堡垒一样，兵器也不能少了。能够轻易地杀死他，敌人的修为至少也该是练气巅峰。”王正说道，“我担心的是，那些怪物的修为其实比我们想象之中要高，只不过，他们有一种特殊的习性或者兴趣，就喜欢把人骗开门……”
“你想得太多了吧？”白初晴担忧地看着王正，“心里装的事情太多，就容易钻牛角尖。”
“但愿如此吧。”王正点点头，但心里却没来由地想到了第一次在率州城里见到的那一番情景。在那之前，谁能够想到，会有道士用铁箱子里的东西害人。谁能够想到，凡人的恐惧，会转化为灵力……
“那你一开始说的影魔，就是这种马猴子？”白初晴转移了话题，问起了老爷子。
“不错，那种一开始被我们当作是黑色猴子的东西，其实根本不是猴子。”老爷子说道，“那东西，根本不是这个世界上应该有的活物。”
“这东西浑身漆黑，根本看不清面目。最关键的是，它根本没有影子。”老爷子的大儿子说道，“白天，它躲在山林和深谷里面，那里漆黑一片，不见太阳。夜里，就出来疯狂地活动。就算有火光照在它的身上，也丝毫留不下一点影子。”
“这就是影魔得名的原因，也是我们分辨影魔的关键。”老爷子说着，放下了碗。走到院子里，抱起一堆劈柴，扔进火堆里。
“影魔没有影子……”白初晴扭头看着王正，“那东西会不会是像上次的白鹤道人一样，用法术把自己的影子藏起来了……”
“那把戏虽然不难，但也需要向道士学习的，而且法术作用是有起效期限的。这群影魔不可能一直都把影子掩藏起来。”王正说道，“它们白天喜欢躲藏在阴影之中，夜里才出来，而且没有影子……我认为，这帮东西应该是阴气所化。”
“老爷子，您说之前六七年的时候，影魔就开始祸害村庄里的人命。怎么到了这么久的时间，你们不搬走，那些东西也没把村子里的人杀光了呢？”王正问道。
“五年之前，这一大片山里的影魔突然少了许多。几乎都不怎么出来了，更没有夜里到村子里来祸害人的了。有人说，这附近的山里出了个活阎王，把那些东西给当作小鬼给收走了。大家伙以为整个世界就算安静下来了，就没有走。再说了，这兵荒马乱的世道，找个地方扎下根了，谁还愿意走啊……”
“活阎王？”白初晴好奇起来。
“那活阎王神神秘秘的，住在一处漆黑的鬼城之中。据说走夜路的有人看见过，那城里星星点点地还有灯火呢……”
“五年……鬼城……”白初晴低声对王正说道，“他说的是不是绮丽丝啊？”
“有可能是。听起来，自从绮丽丝凝聚大量阴气建造她的城堡开始，那些影魔就少了很多。”
“果然，影魔就是靠阴气维持，或者说，他们本身就是阴气凝结的。绮丽丝把阴气大量吸走了，它们就没了活路。”白初晴说道，又转向老爷子，“那现在你们又开始防备那东西了？”
“几个月之前，山里的这种东西又多了起来，最近又开始往村子里跑了。”老爷子说着，指了指窗台上摆着的两个杯口粗的东西，“好在家家户户都有这雷神炮，一吓唬，还真能把它们吓跑了。只是不知道能抗到什么时候啊……”
“好家伙，这东西可够响的了。真对得起这个名字。”白初晴小心地拿起一个，摆弄了半天。
“这东西啊，还是托了人家李老倔的福。以前咱们还责怪他脾气古怪，不爱跟人交往，尤其那院子，修得严严实实，根本不让别人靠近。他死了以后咱们才知道，他在军中，是摆弄火龙炮的。这火药的配方，就是在他家里发现的。”老爷子说道，“也是我家小儿子淘气，当时好奇，从他家里弄了点回来，做了个炮仗，结果还真就把上门的影魔吓走了。”
“现在家家户户都备了点这东西，虽然有效，但是却越来越差劲了。以前放一个就能把影魔吓跑，现在得好几户人家一起放半天才行……”老爷子说着，在院子里慢慢地已经来到院门旁边，一把拉开了门闩。
