“我一直以为你姐姐会是那种冷静睿智型的女王。”应付完晚宴之后，克雷恩在幽静的长廊中压低声音说道，“没想到她的作风这么激进。”
“她对火精灵近些年的动作不满很久了。只可惜身为公主没有决策权只能建议，所以，事情不能像她预计的那样发展。我母亲……性格没有这么强硬，有些妥协连我都觉得不应该。”伊莉丝用前面侍女听不到的声音说，“不过姐姐的有些决定还是超出了我的预料。比如对达尔斯兰的态度。”
“我也很诧异，她不收回援兵准备决战，反而增派了一支部队援助的目的是什么。笼络一个可靠的后方盟友吗？”克雷恩疑惑地说，“我没记错的话，咱们一起旅行的时候她还对你母亲决定援助的命令大动肝火来着吧。”
“我也不知道，说实话，五千人的军团不是小数目，我暂时想不出能从达尔斯兰换到什么。姐姐的决策应该是利益至上，达尔斯兰一定隐藏着什么精灵王国急需争取的东西。”
“那你为什么不问问她？你们之间该是无话不说的吧？”
“还是算了。”伊莉丝有些落寞地说，“从她戴上王冠的那一刻，我们无话不说的时代，就结束了。”
“你之后有什么打算？”
“随时准备出征。”她坚定地回答，“现在全国有近二十个军团在调动整合，将要进行的，是艾尔法斯联邦建立以来最大规模的战争，我不可能置身事外，躲在王宫等一条条战报传回来。”
克雷恩沉吟片刻，说：“你姐姐说艾普萨拉斯直属部队已经在集中整备，补给也很充分，你准备争取指挥权吗？”
“当然，”伊莉丝平静地说，“我必须去，经验不足可以用可靠的副手弥补，谋略的差距还有智囊团的参谋，而我，王族的代表，能给士兵带去的振奋，是没有谁可以取代的。战士们需要感受到，水精灵的王族，与他们同在。”
“那么，你姐姐特意提到的婚礼呢？”克雷恩轻轻叹了口气，提起了最终的正题，“说实话我觉得有点太急，但看起来，水精灵似乎很需要这场婚礼来确定什么。”
“没错，姐姐准备利用你的身份来制造一些战场上的心理优势。”伊莉丝毫不隐瞒地说，“你正式成为我夫婿的消息，会尽快传遍整个圣佑林海。炎魔弓、你和德曼的关系都可以利用，而且，我们还可以做得更卑鄙一点，顺便用流言打击阿列库托和特穆迪森两家大贵族的声誉。”
“我一直用阿列库托的姓氏，同时还是特穆迪森家养子，格蕾希亚是准备拿这个作文章了吗？”
她微微颔首，“战争就是这样，我们必须利用所有可以利用的东西，来争取胜利，减少损失。”
“那么，你让姐姐安排小队接来的大神官库雷伯恩，也一定有别的用途，对不对？”克雷恩的声调有些发沉，似乎在克制什么。
伊莉丝轻声说：“你可以生气没关系的，被利用的滋味……恐怕不好过。”
“我的确有些生气。”克雷恩柔声说，“不过不是因为你想的那个理由。我是在恼火自己能帮到你们的太少，如果我也是出色的军事指挥官，就可以去跟火精灵王那个混球直接一较高下了。我只懂得战斗，说到底，在战场上不过是个出色的精英士兵罢了。”
“指挥可以学。”伊莉丝的语调一下子就轻松了不少，“你不会觉得，我舍得把你安排到弓手阵线中去负责杀敌吧？克雷恩，你可以就在我身边学习，跟我一起学习，咱们要一起在实战中变得越来越出色，杀去火精灵的老巢，去干掉那个惹事生非的弗雷姆。”
“苏米雅，你有什么经验可以传授吗？”克雷恩退后两步，问一直沉默不语的苏米雅。
“我是刀，不是握刀的手。”苏米雅摇了摇头，“我能做的，就是在你们需要的时候，放一片残酷无情的灵能风暴。”
“我可以先从理论知识开始教你，你之前不是跟我学了几章吗，这几天咱们继续。我有现成的教材，希望出发前，你来得及把它完整看一遍。”伊莉丝停下脚步，语调突然变得轻柔，“咱们到了，苏米雅，你跟奥妮娅先回去休息吧，我和克雷恩，恐怕要在这儿待好一阵子呢。”
克雷恩小声说：“我其实对大公阁下没什么特别的兴趣，一想到她是你的母亲，我就有点头疼。”
“可我感觉你这会儿兴致挺高啊。”伊莉丝皱了皱眉，趁着侍女留在门外，回身抓起了他的手，放在掌心捏了两把。
“我对悠奇的母亲是什么样子很好奇。”克雷恩沉声说道，“而且，在血魂之咒被终结后，她可是最后一个被诅咒伤害过的公主。”
“你想象不到我有多痛恨那诅咒。”伊莉丝咬牙切齿地说，“我以前就几乎没怎么见母亲笑过，也就近两年才好些。”
“你应该庆幸，你母亲有一个坚忍不拔的痴情爱侣。”
她有点无奈地笑了笑，“如果我父亲就是这位爱侣该多好。可惜……不是。我都不知道明天拜见父亲的时候藏不藏得住这个消息。”
虽然这么说，但见到母亲之后，伊莉丝几乎是当即就决定，就让这个王宫里的秘密一直隐藏下去吧。
卸下了女王的重担后，成为女大公的母亲，脸上带着彻底轻松下来的愉悦笑容，而且，很显然寝宫里不久前还不止是她自己在，因为她面颊上还带着没来得及退去的嫣红，幸福正从眼角眉稍满溢，流淌到向上弯起的迷人唇线。
曾经在王位上干枯衰老的花朵，终于重新绽放出被滋润的光华。
这种爱情的魔力，是多么重要的贵族夫婿也无法给予的。
伊莉丝上前对芙蕾雅行礼过后，把克雷恩拉到身边，进行了简短的介绍。
芙蕾雅微笑着开口，声音绵软温醇，像是化开在耳朵里的蜜糖，“我听格蕾希亚说过了，伊莉丝，我真为你感到高兴。”
“母亲大人，”伊莉丝迟疑了仅仅一下，就开口说，“我回来的路上认识了悠奇·艾斯凯普。我想问一下，我有这个荣幸见他的父亲一面吗？”
