皇帝下令天下臣民申报财产的事宜开展得如火如荼，冯素贞忙了起来。天香也不曾闲着，前世一切风起云涌，皆从此时起，她自然要想方设法地查明一些事情，做好自己的布置。
草灰蛇线，埋伏千里。
前世不曾想到过的事情，渐渐有了眉目。
冯素贞下衙后，见到的是格外严肃的天香。
“杏儿去哪儿了？”天香青着脸，而桃儿正跪在她身前，战战兢兢。
冯素贞蹙眉，天香从来不是苛待下人的人。
桃儿把头摇得拨浪鼓似的：“应该，应该只是出宫玩去了吧。”
天香将手边的杯子狠狠摔在地上，冷声道：“玩？她已经失踪好几日了！跟我说实话！”
桃儿从来不曾见过这么凶狠的天香，顿时吓得呆若木鸡。
冯素贞对这样的天香也有些意外，忙上前安抚桃儿道：“你不要害怕，照实说就成了。”
桃儿心里委屈，抽抽搭搭地说：“杏儿说，自打洞房之后就没见到驸马与公主……同床，她替公主担心，所以去给驸马抓、抓有用的药去了。”
天香沉着脸：“谁说的我们不曾同床？难道你们每夜趴在窗口窥探不成？！”
桃儿忙辩解道：“不、不是，是公主驸马大婚的那天晚上，公主出来要了水，而后就再也没要过，所以我们两个才猜……”
天香那天晚上不是睡着了么，怎么还半夜要过水？冯素贞尴尬之余，又觉得奇怪了。
天香没空去照顾冯素贞的感受，搭在桌上的手不由自主地握紧了拳头，握得指节发了白。
正此时，一个小厮在门口禀报道：“公主，驸马，门外有个老乞婆送来了一张纸，说是府上走失的人掉的。”
天香霍然起身，高声道：“去，去抓住那个老乞婆，快去！不要让她跑了！”
冯素贞悚然道：“天香！”她怎么能如此对待自己的救命恩人？
天香来不及解释，只是急切道：“此事定有玄机，世上没有巧合。”话音落下，她便一个箭步冲出了房间，施展轻功追出府外。
公主府并不临街，她很轻易地看到空无一人的街道上，一个衣衫褴褛，却并不佝偻，甚至健步如飞的身影。
她冷冷一笑，没有追过去。身后的家丁已经追了出来，天香摆了摆手：“不必了，放她走。”她回转了身子，看到冯素贞站在公主府门口，正若有所思地望着自己。
二人不语地回了房，冯素贞屏退了所有下人，在八仙桌前施施然落座，那桌上摆着那张据说是老乞婆送来的纸，据桃儿所言，那正是杏儿打算去抓的那个方子。
“刚才那人确实不是老人家。公主，是否有什么事瞒着我？”冯素贞先开了口，平和的声音里有一丝掩饰不住的愠怒。
天香沉吟片刻，道：“是有件事情，我不曾告诉过你。”
冯素贞见天香坦诚，那一丝火气儿就不知道到哪里去了，忙问：“何事？”
天香深吸一口气，道：“那个神出鬼没要红豆的老人家，是王公公的亲生母亲。”
“什么？！”冯素贞失声道，“老人家？王公公？”那样一个善良的老人家，怎么会有王公公那般恶毒残虐的儿子？！冯素贞想到自己家接二连三遭逢的巨变，都是那王公公作祟，不由得面色铁青。
天香哪里想不到她的心思，但也只能侧了脸装不知道：“确实难以置信，但确是事实。王公公这些年做了不少错事，老人家行好事收集红豆，是在为儿子赎罪。”
冯素贞沉默良久，方才道：“可怜天下父母心，为人子女纵然削骨还肉，也难报答父母恩情。”
见冯素贞问都没问就信了自己，天香心头一暖，顿了顿才道：“我知道王公公不算是个好人，但是，他也不算是坏人。今晚我要做件事情，可能有些危险，你既然是有用的，可得从旁保护我。”
冯素贞颔首：“公主所请，绍民定然从命。”
高大的朱红宫墙是前朝的遗迹，每每走在此处，便叫人自心底油然生出一种庄严肃穆之感来。他不再像白日那般拘谨地将双手搭在腹前，而是抬起头来，如同那些有傲骨的读书人一般，端着胳膊，迈着健实的步伐，大步从皇帝高大的寝宫向自己并不宽敞的卧房走去。
他无声地推开了门，眼前是一片漆黑冷清。
一个伺候人的奴才，哪里能指望平凡人归家时候的热菜热饭呢。
他走到桌前，拔出一支火折子，狭小的房间亮了起来，他却快速地吹熄了手中火折子，大喝了一声：“哪儿来的小兔崽子，敢来杂家这里撒野？”
话音未落，他已拔出拂尘，向着书架旁掷去。
他听到宝剑破空的龙吟之声，也听到了金属削断了什么东西的声音。他的神情凝重了起来。
书架旁亮起了一盏灯，照出了站在那里的人的模样，他又恢复了平素的拘谨姿势，跪了下去：“老奴，参见公主。”
天香一反常态地冷漠，她没有叫王公公起身，而是大马金刀地坐在了太师椅上，居高临下地盯着那金灿灿的冠帽。
许久，她才幽幽道：“王公公，你居然也会认干女儿。”
王公公十分镇定，哑着嗓子道：“公主，老奴没有亲儿亲女儿，自然要认几个干儿干女儿。这样，老奴百年之后好歹有个打幡儿的。”
“我说的是我公主府上的杏儿。”天香的声音微微有些干哑。
王公公口气如常：“公主，那小丫头是老奴同乡的女儿，进宫的时候，是托了老奴加以照拂的。我看她聪明伶俐，而且这宫里没人比公主您更好伺候的主子，就心疼她，把她放在您宫里伺候您了。那孩子是个知恩图报的，才叫我一声干爹。这宫里头，好些个叫老奴干爹的呢，这是老奴的福气，也是皇上、公主给老奴的恩典。”
天香站起身，单膝蹲在王公公面前，唇角勾起一抹嘲讽的笑意：“王公公，你通过杏儿窥探我府中事宜，使得你在我府中畅通无阻，手眼通天，这些，我都能理解。但我现在没想通，你设计让杏儿走失，又让人假扮了老人家，想把我和驸马的注意力引到别处，是什么缘故？”
王公公缩了缩脖子：“公主，您别这样，老奴胆儿小得很。”
天香叹息道：“你在我面前总自称老奴，但你可有曾想过，在我心里，从来没有把你当奴才。”
王公公深深地埋下了头：“老奴不敢。”
天香自言自语一般说道：“母后去得早，宫里虽有菊妃统率六宫，但她要伺候父皇，又有了自己的亲生儿子，对我和哥哥，一直只是面儿上情，根本不可能嘘寒问暖，关怀备至。”她微红的双眼向王公公看去，“不管你是出自畏惧还是职责所在，我的衣食，我的起居，你事事过问，事事周全。从小到大，这宫里只有两个人趴在地上给我当马骑的时候还能笑得开怀，一个是父皇，一个是你。”
“你胡作非为的事情，我不是不知道；你窥探我公主府里的种种事情，我不是不知道；你被人收买，想要除了我哥哥的事情，我不是不知道——但我狠不下心来对付你！因为从前的你，不是现在这样子的，”天香痛心疾首，“以前我根本不会叫你什么王公公，我和太子老哥，都叫你大伴。”不是主奴，而是朋友，是亲人。因而，尽管天香知道她的吩咐王公公定然会做，却每次都会给予大把的赏金，那是她能让他开心的唯一方式。
前生王公公和欲仙沆瀣一气、利欲熏心之际，正是天香中毒性情大变之时；而王公公死时，她正和一剑飘红浪迹江湖。事后很久，她才醒过神来，那个曾经亲切温柔的大伴，真的是彻底死了。
天香定定盯着王公公镇定面容下肩背的颤抖：“大伴，我再叫你一声大伴。你本质不坏，你只是空虚，空虚到了不再顾及这世上人人遵循的道德和善良。”
是，空虚。自从净身进了宫，他就断绝了男女情爱，连世上唯一的亲人也鄙视他、憎恶他。年轻的他茫然无措，他只知道，这世上，再也没有人爱他了。
太监失去了做男人的资格，也失去了做人的尊严，他所有的爱憎、所有的努力、所有的梦想，都变成了别的“正常人”眼中的笑话。
“一个太监，爬那么高有什么用？又不能封妻荫子……”
“一个太监，断了自己的子孙根还自以为自己是个孝子，笑话！”
“一个太监，还真敢把主子当自己孩子疼？也不看看人家把他当成个什么东西！”
流言蜚语春草般滋长，他堵不上自己的耳朵，心也从最初的愤怒渐渐变成了麻木。是，人家没说错，他是一个太监，肢体不全，没有能力繁衍后嗣，没有能力尽孝高堂身前，他对人再好，人家也只当他是个奴才。
既然如此，他为什么不把自己的感情转嫁到永远不会背叛自己的东西上？
金子，金子，金子。
那东西泛着金黄色的光泽，那是最温暖的颜色，最美的颜色。
他只有从那冰凉的金属上，才能找回心灵渴望的温暖。
心中曾有的一杆秤被岁月磨掉了尺度，他唯一的向导变成了那冷硬的金属。
纵然知道自己做的事会让他在世上唯一牵挂的亲人伤心，纵然知道自己做的事会伤害自己从小带到大的孩子，他还是忍不住。那金黄色的光泽，太诱人了。
王公公一哂：“公主，老奴只不过只一个奴才而已，就算公主再爱重老奴，老奴也只是皇上和您的一条老狗罢了。老奴从来不知道自己做的事情是对是错，但是老奴听话，皇上要老奴生，老奴就生，您要老奴死，那老奴就去死一死。”
天香错开眼神：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不惩。这世上好心办坏事的人多了去了，无心插柳柳成荫的事也不少。大伴，你既然爱钱，赚欲仙的钱或是东方侯的钱都是赚，为何不赚我的钱？”
王公公眼角一跳，难以置信地抬头看向天香。
“前几日你既然能帮我在欲仙面前周旋，助我解毒，那想必你日后也能助我除掉欲仙，”天香淡然说着，从袖子里掏出一个袋子来，掂了掂，“我知道你这眼冒金星的老毛病这辈子改不了了。刚好，我什么都没有，却还有些金子。告诉我，杏儿是要引我们去哪儿，那儿又有什么秘密？”
金子互相碰撞的声音好似最优美的仙乐。
有些习惯，已经内化成了本能，他本能地伸出手去，一把将那袋金豆子捞进了怀里：“是老奴事先知道皇上打算向天下征财，才令天下臣民申报财产好投石问路。老奴多了几只耳朵，知道这么一查，铁定会有些问题。这最大的问题就是在那妙州，所以耍了点小花招，先让杏儿把自己弄到妙州去了。一方面，老奴想探探那边那个大财主的深浅，一方面，也确实是在为公主打算着的。”
天香不由得心惊，前世她记得妙州假皇宫一案环环相扣，原来王公公早就把那边的棋一步步算准了。若不是他棋差一招，又走出了大昏招，他必然是既得了钱，又将几个看不顺眼的一起除了。
但她又好奇起来：“什么为我打算？你还会为我打算？”
“是这样，老奴听了杏儿告诉老奴的一些事，再加上老奴自己收集的一些消息，老奴一直怀疑驸马她是……”
天香轻轻咳嗽了两声，打断了王公公的话头道：“驸马虽然为人冷淡了些，但还不是丧心病狂之辈，杏儿不过蒲柳之姿，她对杏儿没想法的，你多虑了。”
不顾王公公惊诧的眼神，天香将手压在了他的肩头：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，你有万千的孝心，不如一时半刻的孝行。你给她炒再多的菜做再多的饭，不如拿着我的钱做一两件好事，这样，我们都不亏。”
她直起身来，对着书架处的阴暗处笑眯眯道：“驸马，我们回府吧！”
