乾隆同洛宁两个看着秦姥姥半是惊恐半是迷糊的模样，说的话里也大有情弊，什么小格格，什么别怨她，什么要怨就怨福晋同都统夫人。两人顿起疑心，莫不是硕亲王福晋同什么都统夫人害了硕亲王姬妾生的女儿？这嫡母谋害庶子女也是有罪的，何况还是上了玉牒的亲王嫡福晋，更是国法难容，洛宁便喝问：“什么小格格，你同本宫说清楚！”
因是腊月里，漱芳斋里生着炭火，温暖如春，秦姥姥呆得一会，身上慢慢回暖，神智也清楚了些，听得皇后问小格格，不由自主向着雪如看了一眼，这一眼落在乾隆同洛宁眼中，疑心更甚，乾隆便道：“皇后的话，你没听见吗？瞧着你主子做什么？莫不是，你主子命你害了硕亲王的庶女？”
秦姥姥听得这话，身子突然一抖，又看了雪如一眼，心内挣扎，她一个奴才，谋害少主子，必定是个死。若是从实招认当年帮着福晋偷龙转凤，欺君之罪，更是个死罪。罢了，罢了，不若现在就死，也落个干净，秦姥姥咬了咬牙：“福晋，您保重！”说了，忽然间立起身来，低着头就往一旁的粉墙之上撞了过去。
也是秦姥姥年纪老迈，又冻饿了一夜本就没有什么力气，更因为乾隆同洛宁帝后两个都在，房中自然有御前侍卫守着，一看秦姥姥要撞墙自尽，自然不能让她如愿了，就有人去拦。就在秦姥姥的额头将要触到粉墙之际被人一拎后领，去势顿缓，就在粉墙前颓然倒地。
雪如一看秦姥姥意图自尽，整个人都瘫软在地，这是不打自招啊！她这一寻死，自是说明，其间有了不得的内情，到了这个时候，饶是平日再有主意，雪如也是慌得不知如何是好了。便在此时，果然就听得上头皇后娘娘道：“皇上，妾以为，既然秦姥姥意图自尽，那更说明，其间内情重大，请皇上将硕亲王福晋同都统夫人二人交由妾讯问。”
雪如听见皇后用了敬语，知道那是来真格的了，挣扎着要辩解，又听皇上道：“她二人都是外命妇，都由你管辖。”洛宁领了旨意，便命赵得福亲去宣镶蓝旗都统阿纳布的妻子喜塔拉雪晴宣进宫，又命把雪晴，秦姥姥，富察皓帧，白吟霜四人都带下去。
此时富察皓帧的下巴已然托上了，只是遭他心目中高洁纯洁的梅花仙子出卖，一时之间心神激荡，虽然叫两个侍卫搭着胳膊拖下去的，也不知道反抗出声，只是双目发呆地看着白吟霜。
白吟霜到了这个时候，心中也懊悔不已，怎么当着皓帧的面就那样说了，这样一来，竟是把从前的情谊都一笔勾到了，便张口要解释。
洛宁看得明白，忙道：“来人！将这个贱人的嘴给本宫堵上。”又看一眼呆呆跪着的雪如，慢慢道：“硕亲王福晋，你在里间若是发出一星半点声音，本宫就治你一个咆哮御前之罪。带下去。”
雪如听得要把自己姐姐宣进宫来，又不叫自己在场，显见得要问那小格格的事了，只觉得大祸就要临头，一转眼看见旁边叫人堵着嘴的白吟霜和呆滞的皓帧，心中悔恨，怎么换了这么个没脑子的东西来，娶了公主来，还搞七捻三，他自己不知死活也就罢了还连累人！又恨白吟霜既然在外头活得好好的，如何就进府来害得自己方寸大乱，露了破绽。所以洛宁讲的话，她是一句也没有听进去，只是晃晃悠悠起身，跟着众人退到了别室。
转眼雪晴就被带到了，皓帧□□公主府的事，虽算是皇家丑闻，严禁外传，但是她的丈夫是一旗的都统，她同雪如又是同父同母的姐妹，两家素来走得近，也就探听到了一点儿风声，此时被宣进宫来，自是满心忐忑。
雪晴同雪如虽是一母所生，容貌之上便有五六分相似，也一样生了一双水汪汪滴溜溜转的眼睛。雪晴走进漱芳斋，规规矩矩在帝后二人脚前跪了：“奴才喜塔拉氏叩见皇上，皇后娘娘。”人虽然还匍在地上，头却微微一侧，眼角那么一溜，就去瞧帝后两个。
雪晴这偷看，绝不是暗送秋波，只是因为她心里有鬼，想看看帝后两个的脸色，她这一动作，在疑心病大作，满肚子挑毛病，寻不是的乾隆看来，便是不知廉耻，就冷笑道：“你瞧什么？”
雪晴一惊，想一想才回道：“回皇上，奴才，奴才首次有幸得见天颜，所以心中害怕。”
乾隆冷笑一声：“没做亏心事，你害怕什么？朕问你，岳礼是你妹夫，他家的小格格是怎么回事，你知道不知道？”
雪晴听到“小格格”三个字时，心上狂跳起来，霍然抬起头看了乾隆一眼，立时又把头低了下去，她这一动作落在乾隆同洛宁两人眼中，再一想秦姥姥要自尽的事，显见得小格格一事，却有其事。
雪晴垂着头，心上狂跳，不是要责问皓帧他，她奸宿宫女么？怎么问的这个？是雪如她说了什么？不，不会的，若是雪如真说了，哪里会是宣我来这里，那是混淆宗室血脉，必定是要捉拿下宗人府的呀。
想到这里，雪晴的心定了些，只是依旧不敢抬头，回道：“回皇上的话，奴才不明白。奴才的妹子只生了两个女儿，俱已成年，哪里来的小格格。”
见雪晴嘴硬，洛宁看了乾隆一眼，忽然插口道：“喜塔拉氏，本宫不妨告诉你。硕亲王府里的秦姥姥口口声声让小格格找你报仇，所以，本宫宣你来问个明白，小格格是哪个？为什么秦姥姥要这么说？”
雪晴听到这话，身子止不住开始发抖起来，想了想又道：“奴才不知道。想必是秦姥姥她疯了，所以胡言乱语。”只是她身子若不是抖得筛糠一样，这话说出来，许还有点说服力。
洛宁几乎就要喝彩起来，这个雪晴真是铁嘴钢牙，竟能咬死了不认，分明是欺着皇室顾忌着天家颜面，不能无故动刑罢了，只是你不招，本宫就拿你无可奈何了吗？
洛宁转而便向乾隆请旨，就将雪晴雪如姐妹俩，并秦姥姥，白吟霜，富察皓帧五人先送宗人府扣押，又向乾隆启奏道：“且不管小格格是怎么回事，皇上，妾以为，富察皓帧咆哮御前都是喜塔拉氏雪如教子无方之故，喜塔拉氏雪如不宜再居亲王嫡福晋之位。”乾隆也对富察皓帧那个疯癫样儿深恶痛疾，自是准奏。
宗人府大牢因关的不是皇室宗亲，就是八旗贵胄，所以也不像一般大牢一般困苦，是一间间小屋子隔开的。雪如同秦姥姥一间，又把雪晴同白吟霜关在一间，富察皓帧倒是单独关了一间。只是在雪晴雪如姐妹两个，她们从小养尊处优，哪里吃过这样的苦头，不过半日已然是苦不堪言。”
雪如因昨儿才小产，今日又跪了那么久，现在到了宗人府大牢里，又是累又是怕，也没个好床铺叫她歇息，所有症候都来了，小腹酸酸疼疼的往下坠，只觉得□□的血不住的往外流，身上亲王嫡福晋的朝服都染上了血，脸色白得跟纸一样。
此时秦姥姥的神志倒是恢复得差不多了，看着雪如这样，到底心疼，就去哀求主事，让他送些热水来。因这几人都是皇上特旨送了来的，知道这些人都不会有好果子吃，所有任凭秦姥姥说的可怜，只是装听不见。
到得下午，倒是硕亲王府有人送了些铺盖吃食来，又传了句话儿给雪如，说是皇上下旨，说是硕亲王嫡福晋御前失仪，教子无方，不堪为亲王福晋，着去嫡福晋封号，降为侧福晋。
雪如听到这话，她身子本就孱弱，一口气没转上来，就晕死过去。秦姥姥又是掐人中，又是灌水好容易才救醒，雪如就拍着墙，哭道：“当年都是你给我出了这个主意，以至于有今日之祸。”
宗人府的大牢虽是一间间小屋子，却是声息相通的，雪晴在另一间听得清楚明白，心上也恼了，冷笑一声：“真真是反咬一口，当年是哪个怕翩翩那个回女生了儿子，抢了硕亲王宠爱的？你自己怕王府落在翩翩手里，求我拿个主意，如今反来怪我！我还没说都是你累得我到了如此境地呢。”
雪如在另一间哭道：“你帮着我难道不是为着你自己吗？有个得势的亲王嫡福晋妹妹，你在都统府也风光。”
她二人隔着屋子争吵，虽然语焉不详，一旁的白吟霜越听心里越惊，白胜龄临死前告诉她，她是他们夫妇在杏花溪拣的，她身上的襁褓是只有富贵人家才用的起的，她身后那个梅花状的痕迹是烙印，想来是为了日后相认留下的印记。如今听着雪如同那个妇人的话，又算算自己年龄，在看看雪如昨日疯了一样抱着自己喊孩子的样子，莫不是，莫不是她们，一个隐隐约约的念头在白吟霜心里慢慢浮了起来。
白吟霜忽然起身，冲到门前双手紧紧抓着栏杆，大声道：“老爷，老爷，劳您去回一声皇上，皇后娘娘，奴才有要事启奏，老爷。”
她这里大声喊叫就惊动了隔壁的雪如同秦姥姥，这两个人是知道白吟霜身世的，听她这样喊叫，哪得不心虚起来，秦姥姥扑在门前大声道：“白姑娘，你千不念，万不念，也念在昨儿福晋怎么样护着你的份上，你不能忘恩负义啊！“
白吟霜听了这话，更是肯定自己心中猜测，就把个门摇得山响，果然就把个宗人府的主事引了过来。白吟霜隔着门，用她一贯楚楚可怜又柔弱的样子道：“大人，大老爷，奴才有很重要的事回禀皇上和皇后娘娘，求你老通传一声。”
那主事是个四十来岁的中年人，也晓得白吟霜是为着什么事情才叫送进宗人府来的，看着白吟霜这样，就起个手透过门上的木栅栏在白吟霜脸上摸了一把，只笑道：“皇上也是你想见就能见的？”
