事实证明，刺史果然已和这县太爷打了招呼。因此，我即便话中明里暗里带着点刺，堂上县令除了偶尔吹胡子瞪眼大声斥责之外，并没有真动过什么刑罚。然而，看他眼中仍有狠戾之意，我总觉得事情不会如此轻易结束。
按照律法，头次审问之后，第三天仍会有类似于复审的场面，在那时才会宣判。我估摸着，在这段时间内，县令必然会有些动作。
被带回牢房之后，郑太太和二少奶奶都赶紧围上来细细询问。我虽见她们神色关切，但心中却挂念着李霏方才所挨的那一杖，于是大略应付了几句，便扶李霏坐在草垫子上，给她去了外衣，细细查看伤情。
“可还疼么？”我见她背上只是浅淡一条红痕，也略放了心，边取出前些日子用剩下的伤药给她涂着，边随口问道。
李霏深深垂了头，半天才哽咽开口：“四嫂，我只挨了这一下，就觉得胸内气血翻滚，难受的厉害，到现在都闷闷的疼。你说，四哥他……”
我一惊，赶紧指了指老太太的方向，示意她别再说下去。老太太似乎仍然病未痊愈，还在昏睡休息着，但难保她不会什么时候醒过来听到个一星半点的。万一让她气闷伤心更重，恐怕……
“没事，”我仔细看了看，确认老太太未醒之后，低声劝道，“不必太过担心，你难道不记得林彤说过的话了么。今日我一番试探，看那县令似乎早已受了刺史大人的暗示，这样想来，应该不至于过于为难你四哥的。”
为了不让众人担心，我隐去了心中后半段猜测不提。可旁边听着的郑太太和二少奶奶虽略微松了口气，但是李霏向来聪颖，此时似乎也猜测到了我所担忧的事情。
“是啊，四哥心地纯良，老天一定会保佑他安然无恙的。”李霏勉强笑了笑，手臂环上了双膝，埋头低语。
在我听来，这话，就算是自我安慰，恐怕实际上也是连她自己都不信的吧。只不过此时除了默默祈祷，我们实在帮不上什么忙。
伤药涂完之后，老太太也恰好醒转过来。我经了今日堂审之事，虽心绪不宁，但也只能强压种种烦闷忧虑来安抚老太太。李霏方才仍愁思不解，但此时也装出了些微笑意，拣着轻松好听的话来说。
老太太大约是见我与李霏平安回来，心里也略微畅快了一些，看起来暂时没有发病之虞。然而，若是与数日之前想必，却分明像苍老了十几岁一般，竟有了几分油尽灯枯之势。我心里暗叹，但愿这两天能平安过去，待到复审之后，我们这些女眷应该就能被放出去，那时便可请了大夫为老太太好好诊治调理。
又絮絮聊了一会，狱卒送来了晚饭。
我话说到一半，便停了下来，起身如往日一样去端饭菜。一时间，谈话中断，牢房中陷入了一片寂静。
我压着翻腾的心绪，慢慢拖着步子过去，这才意识到，包括我在内的众人其实或多或少都是在没话找话说。大概大家心里都有些不祥之感，只能借着毫无意义的闲话来分散注意力罢了。而这种微妙的气氛被打破之后，随之而来的沉寂竟压抑得让人更为烦躁不安。
可此时，我却喉咙干涩，想要说的话都被压在胸口，再也吐不出来半分。
我机械地将手中的半块馒头又掰成两半，一点点撕开。这回的馒头依旧有些硬，颜色很深，不知道是什么面制成的。
我脑中恍恍惚惚地想着与现在情势毫无关联的琐碎事情，一边胡乱咽了几口尝不出什么味道的馒头，只觉得牢房内的气氛越来越凝重，要不是外面竖着牢固的要死的栏杆，我真想拔腿就跑。
虽然知道要保存体力，但是就着凉水又努力噎了两口馒头之后，实在是再无食欲，反而觉得阵阵作呕，只得放了碗，靠在角落里闭眼歇息。不知何时，便迷迷糊糊睡了过去。
睁眼时，已经天色大亮。明亮却冷淡的初冬阳光透过气窗洒在牢房的地面上，照亮了狭小的一块肮脏地面，而其余之处却仍是一片昏暗。
这一天，我们仍是在与昨晚相似的莫名忧虑中度过的。但好在只有几名狱卒来了几次，惯例询问我们是否曾见过李暮阳在事发之前有过任何奇怪的表现。这明显是奉了县令或者什么其他人的意思前来诱导的。不过令人欣慰的是，无论出于何种原因，即便是性情柔弱的二少奶奶和一向对李暮阳有些成见的郑太太都没有说一句不得当的话出来。
然而，那些狱卒得到了这样的回应，竟没有显出一点不满，反而好似早知如此一般。她们这样的反应，反倒让我更加不安起来，总有些山雨欲来的预感。
第二天正午时分，刚用过午饭，我便听见牢房大门响动。
随着人影不断接近，我愈发觉得诧异。此回独自来的，竟是个牢头模样的壮年男子。
那人脚步停在我们牢房前面约有一步的地方，脸上挂起了虚假残忍的笑容：“大人听说你们执意包庇罪犯，虽然愤怒，但是也体谅你们的心情，所以并不与你们几名妇道人家计较。不过……”他故意停顿了语声，似乎在等我们反应。半天，或许是二少奶奶那副快要晕倒的表情满足了他的异常心理，那人终于从怀中掏出一只漆成黑色的不大的木盒，沉沉笑了两声：“只可惜，你们想要包庇的人却受不住刑自己招供了。”
“怎么可能！”
我还未及开口，后面李霏已先脱口而出。
那牢头又阴森森地笑了笑，将拿着的小木盒递了过来：“究竟信还是不信，你们自己先看看这东西再说。不过，我劝你们还是尽早指认完了、画押算了，也省得他再受这些活罪。”
听了这话，我条件反射地接了盒子过来，又疑惑地看了那牢头一眼，这才将视线转到手中木盒之上。
这盒子，若是粗略估量的话，似乎除了木头本身的重量也剩不了太多。不知为何，我竟下意识地不想开启盒盖。
“红叶……”
竟然连郑夫人都来催促了，我只得打开了盒子。
“啊！！”
分不清是谁的尖叫声交织在一起，响彻了原本沉闷寂静的牢房。
木盒之中，赫然是血淋淋一截人的手指。
我大概是没有叫出声来的，但手却也不受控制的微微颤抖了起来。
“四嫂……这……”李霏颤声问我，脸却错向另一边，似乎不忍再看。
老太太虽还不能起身，但也意识到了此事非同寻常，追问道：“丫头，那盒子里究竟是什么东西？”
我没有回答，或者说不知该如何回答。只能先在心里默默念了几遍“我什么都不怕我什么都不担心”，又深呼吸了几次，这才凝神再看。
那截手指看起来像是小指，是自指根截断的。然而，仔细查看时，却能发现那手指的主人所受的远远不止断指之痛。
我将手探进盒中，轻轻触及里面的断指，触手处觉得一片冰冷。指尖处原本是指甲的位置只余一片血肉模糊，想来是在截断手指之前生生剥下的。而指根处，更是惨不忍睹，那竟不是一刀斩断，而更像是用什么钝器慢慢磨断的，断面参差，干涸的血迹染满了苍白的手指与盒子底部。
正要合上盒盖时，我目光扫过断指根部的一点细微的半弧形痕迹，心中忽然泛起阵阵剧烈疼痛。
那是将清竹她们遣出去后，我发疯撒泼在李暮阳手上咬下的伤痕，还记得他当初笑叹说我心狠，没想到，往日情景依稀尚在眼前，此时竟已……
我轻抚过那抹淡淡的疤痕，眼眶不由发酸，几乎想什么也不顾地蹲地抱头痛哭一场。但却仍没有忘记现在的处境，前面有那牢头幸灾乐祸准备看笑话，身后还有李家的几位女眷等着我的反应。即便是再憋闷难受，也不能在此时表现出来。
“四嫂……”李霏又轻轻扯我衣袖。
我合了眼，再睁开时，单手关上了盒盖，将盒子递还给牢头。
“这东西是没错，只不过，单凭这个就让我们认定那人已熬不住刑，屈招了根本没有做过的事情，你家大人未免也太小看我们，更是太小看了李暮阳了。”我正视那人，僵硬地勾起嘴角，“别说是如此而已，依他那性子，即便被折磨死在狱中，也断不会自毁清名的。你大可回去转告你家大人，让他趁早别费这番心思了！”
这番话听起来大概还算镇定，甚至还带着几分自信，但我心中其实早就拧了八十个弯。现在死撑到底也不过是怕万一稍微露了怯，赶明儿这混账县令再叫人带着只断手断臂什么的过来，那可真就太罪过了。我现在只求这群缺德的混蛋能够觉得讨不到好去，断了这念想，或许李暮阳的日子还能稍微好过一点。
那牢头表情阴狠地盯着我，似乎打算用目光代替电钻在我脸上开个洞。我心中虽忐忑纠结翻腾憋闷，但表面上却不甘示弱地回瞪过去。要说这近一年来我有什么进步的话，和李暮阳对峙时练出来的瞪人的功力绝对要排在第一位上。
大约过了近一分钟，那牢头大概也觉得占不到什么便宜又看不出我暗藏在理直气壮表情下的心虚，于是冷哼了一声抓了盒子离去。
