“主子，雅姬来了。”花聆轻轻走了过来，压低声音通传，似乎怕吓着眼前的女子。
“快请。”阿九点了点头，连忙睁开了眼眸，嘴角露出一丝淡笑。
雅姬身穿着嫩黄的罗裙，上面又罩了一层薄薄的轻纱，行动之间就有一股弱柳扶风的模样。
“姐姐可好些了？”雅姬也不客气，直接坐在阿九的身边，仔细地看了一眼阿九的脸色，轻声问道。
“有你送来的宝物护体，我可不就好得快些了。”阿九的嘴角也难得露出一丝笑容。
最近几日即使有人来瞧她，她也始终是无精打采的模样，王爷每回瞧了，只觉得更加心疼。事事也都顺着恒姬的意思，一连几日陪着阿九抄经，简直就是羡煞旁人。
无法留宿也能日日将王爷留在芙蓉院片刻，恒姬的确算是争宠的高手，不少后院的女子都是望尘莫及。
雅姬抬眼瞧见小桌上果然摆着她送的茶具，嘴角处的笑意更加浓烈。她瞧了瞧周围，阿九立马会意，挥手让那些侍候的人都下去了，只留下了花聆。
“王妃此刻估计刚从偏院回来，恐怕她的心情不会太好。”雅姬接过花聆递来的茶盏，身边没了其他人，她的话语也变得大胆起来。
阿九轻笑出声，抬起双眸灼灼地盯着她瞧。
“偏院的东厢虽是个落花阁，凋零的时候也有段时间。赵姬那样不甘心的一个女人，不可能那么快就疯掉，估计她随时卯足了劲要报复。明人不说暗话，这事儿你出手了？”阿九的语调也不曾有一丝波澜，只是眼底那抹似笑非笑，隐隐流露出一丝压迫。
雅姬怔怔地看着她，转而也是捂着红唇笑出了声。
“难怪姐姐盛宠不衰，无论王府新进来多少位姬妾，始终不及姐姐这份聪慧。”她丝毫不吝啬地夸奖阿九，微微歪着头似乎更加认真地打量对面的女子。
阿九有些无奈地摆了摆手，脸上露出一丝苦笑。
“我哪是聪慧，府上从来都不缺聪慧的人，我只是多了一分清醒罢了。既是当局者，却又努力做一个旁观者。”阿九轻声自嘲了两句，尾调带着几分落寞。
雅姬眼眸一亮，赞同般的点了点头。
“是我做的，姐姐要养身子不方便动手，那就我来好了。”她举起茶壶，亲自斟满了一杯，凑到鼻尖处轻轻地嗅了两下。
阿九的眉头轻轻蹙起，眼神复杂地看向她。
“为什么？这事儿先不提你吃苦不讨好，王妃最近和王爷闹得多了，才没空理会这些。若哪天她有了闲工夫，稍微一想就要猜到你头上来，到时候她可就不是你的王姐姐了，保准有你受得。”阿九有些惊诧地问道。
不提雅姬是萧王妃塞进府里的，既是王妃同意了，那么这位和王妃沾亲带故的雅姬，就应该顺势站到王妃那边去，怎么好端端的倒是帮起阿九了。
更何况赵姬在东厢始终是个隐患，如果有机会，阿九自然不会留她。雅姬跳出来替她鸣不平，倒是让阿九心底隐隐藏着一丝犹疑。
雅姬的眸光一暗，似乎想起了什么不好的事情，她低下了头，半晌没说话。阿九也陪着她不说话，难得的静谧，温暖的阳光投射到身上，让人有一种眩晕般的舒适感。
“秀姬能够和姐姐扶持着，我怎么就不能？”最终她抬起头，刚才脸上的阴霍已经一扫而光，只剩下甜甜的笑意。
“那不一样。”阿九立马出声否认。
“怎么不一样，难不成就是因为你们和王妃之间无法缓和的矛盾，甚至能说是仇恨？”雅姬一下子有些激动，脸上带着些许的红晕。
阿九眉头蹙紧，很显然雅姬要和她联盟，也是经过深思熟虑的，否则不可能连这一点都毫无顾忌地说出口。
“王爷对你不单单有宠，从某种意义上来说还会有爱。你不用靠我，也能自己成功，同样的你也不能靠我，因为我要的很多。”阿九轻靠在椅背上，轻轻闭起了眼眸，脸上露出一丝疲惫的神情。
这一世的时阿九是贪心的，对于赵子卿，除了那个男人的心不要之外，她全部都要。权力、地位、名分和家族荣耀，缺一不可。而雅姬进府之后的表现，早已敲响了警钟，从某种程度上讲她们已经成为了竞争对手。
“我要的和你不同，荣华富贵我从来都不稀罕。我知道姐姐现在不信我，若是有机会，欣雅定会证明给你看。”雅姬再次低着头，声音里透着一丝落寞和软弱。
阿九斜歪在椅子上，怔怔地出神。雅姬说完了那些，就行礼离开了。她对着身边那个空位，微微抿了抿唇，眸光中闪过一丝冷厉。
“玉叶。”她招手将玉叶唤了过来，在她的耳边轻声叮嘱了几句，就放她出去了。
六月初的时候，阿九已经养得差不多了。王爷再次下帖子将斐太医请了过来，只说身子还需要调理，调养个一两年才能受孕，否则又会累及到身子，当然这些话都是秀姬之后带来的口信。
***
这日卯时刚到，芙蓉院就忙碌了起来。几个丫头不停地里屋外屋地跑着，花聆、玉叶和红鲤三个人围在阿九的身边，替她更衣梳妆。
今日是阿九小产之后的第一次请安，王爷昨日还派人特地叮嘱了恒姬，一定要穿得得体一些。所以阿九也上心了不少，整套行头严格按照姬妾的来，罗裙也挑了一件粉红色，显得喜庆一些。
刚出了芙蓉院，就看见王爷一身墨黑色的罗衣，袖口上带着精致的麒麟绣纹，金色的绅带束腰。阿九不由得一愣，细细打量起王爷来，王爷在后院一般都是常服，一下子换成如此正式的倒让她有些反应不过来。
“阿九。”王爷的头微微向前靠了靠，执起她的手，眼含着笑意。
阿九一下子回过神来，有些不好意思地笑了笑。下意识地看向王爷身后，看到玉石的眼色，她脸上的笑意又变得柔和了两分。
“王爷怎么不进去，大早上过来莫不是怕妾身睡迟了？”阿九抬手替他理了理玉冠，声音里带着些许的娇嗔。
“可是怪本王昨晚宿在了雅意居？”王爷也难得调侃一回，脸上带着些许挪揄的笑意。
两人又磨叽了一阵，才往清祥阁走去。王爷十分自然地牵起她的手，阿九微微靠后，紧紧跟着他的脚步，一抬头就瞧见他嘴角若隐若现的笑意。她也跟着微微轻笑，似乎今日王爷的心情很好。
快到清祥阁的时候，王爷的步伐却是慢了下来。
“阿九。”王爷唤了一声她的名字，然后停下了脚步，轻轻地吸了一口气。
阿九也跟着他停了下来，有些不明所以地看着他。
“你一定要记住今日。”王爷顿了半晌，才说出这么一句话。
搞得阿九有些摸不着头脑，心跳却跟着加快。两人进去的时候，清祥阁里已经挤满了人，瞧见王爷和恒姬一前一后进来，众人的眼睛都细细打量了过去，带着三分嫉妒。
“苦命的阿九，快过来让我瞧瞧！”老夫人正和雅姬说着话，一瞧见恒姬，连忙冲她招手。
“还是这么瘦，一定要放宽心，你还年轻很容易怀上的。”老夫人说完眼眶就红了，握了握阿九的柔荑。
“恒姬的确该养胖些，待会儿去库里拿些血燕窝补补。”王妃也跟着安慰了两句。
众姬妾瞧见老夫人红了眼眶，也都纷纷掏出手帕呜咽声四起。阿九的眉头轻皱，不知老夫人唱得是哪一出，怎么忽地就这么关心她了。
“老夫人，快别哭坏了身子，妾身不碍的。”她也掏出锦帕，替老夫人细细擦拭着眼角。
“哎，好孩子，不枉王爷为你挂心。”老夫人立马止住了呜咽声，接过阿九手中的锦帕，略带深意地看了她两眼，才示意她坐回自己的位置。
王爷又劝了一回，大厅里的哭声才渐止。
“前几日本王上奏朝廷，封时阿九为侧妃，皇上已经准奏。侧妃沿用‘恒’字，入皇家玉牒。”王爷坐在上首，轻声宣布。
一时之间，嬉笑声全部消失了，大厅里安静得有些诡异。玉碟本是记录皇家族谱，但是当赵王府的先王爷战死沙场，由赵子卿继承之后，当今皇上特别恩赐，将赵王府入玉牒。而玉牒之上，至今也只有王妃和侧妃的名字可以记录在上，时阿九成为赵王府第三个将名字写上去的女人。
为此赵王府不比其他异姓王府，若是谈起族谱，谁都比不上赵府的荣耀。
王妃的脸色一白，手中的茶盏没握住差点摔了出去，溅出几滴滚烫的茶水。她下意识地看向王爷，那个每日面对她一张冷面的结发夫君，此刻的嘴角却挂着淡淡的笑意，比跟她成亲的时候还要喜悦。
而这个上奏侧妃的事情，王爷在她面前，连提都没提。
宁侧妃也是一惊，虽没有像王妃那样大的反应，但心里还是不舒服的。府上除了王妃就是她最大，如今有人和她并肩了，而且那个人还曾经是王爷的宠姬。
“恭喜姐姐荣升为侧妃。”雅姬是第一个反应过来的，她微微俯身行了一个标准的礼，脸上挂着甜甜的笑意。
雅姬的心里也是惊诧的，只是转而又变为了然。原先萧王妃曾信誓旦旦地说，这个侧妃之位必定是她的。就连王妃都把衣裳首饰准备好了，只等着王爷上奏。
后来恒姬小产，恐怕惹起了王爷对恒姬的愧疚之情，所以也就顶着重重压力，将这个侧妃之位送给了时阿九。而恒姬小产之后，王爷几乎大半个月都宿在雅意居，想来是对雅姬的补偿。
阿九红着一张脸，带着些许的羞意，只微微点头。大家瞧着恒姬低着头，只以为她是害羞了。其实阿九整个人都很激动，她要紧咬着下唇，才努能力克制住发抖的身体。她终于等到这一天了，离她的目标又近了一步。
自然众人道喜的声音立马响了起来，此起彼伏。
老夫人瞧见各人都兴奋的道贺，脸上露出些许疲惫的神色，也就打发他们散了。
“王爷，妾身有话说。”王妃走到王爷的身边，压低了嗓音道，脸上的神色难看之极。
王爷微微挑了挑眉头，对着阿九挥了挥手，就大跨步地带头离开，王妃紧跟其后。
两人都是冷脸走进了舒兴阁，几个守门的下人瞧见，纷纷打了个哆嗦。瞧这架势王爷和王妃心情不好撞到一块儿去了，到时候别打起来。
王爷挑了张椅子坐了下来，自然有丫头走过来端茶送水。王妃不开口，他也不着急，捧着银针白毫一口口品着。
“王爷，妾身是王府用八抬大轿抬进府的，您要把恒姬升为侧妃，怎么也该先跟妾身知会一声吧。若是有人问起来，妾身也好应付，到时候也不会出丑。”终于还是王箬芝撑不住了，她的心中始终郁结着一口闷气，语气也没了往日的温柔。
王爷用眼尾扫了她一眼，轻轻冷笑了两声。
“王妃这是在和本王说笑了吧？王家嫡女八面玲珑，若是连这种错也会犯，岂不是给王家丢脸了？”王爷的口气也十分不善，甚至带着明显的嘲讽。
屋里只剩下贴身伺候的立秋，其余的人早就退下了，王爷此刻当然也不会想着给王妃留面子。王妃从嫁进王府开始，两人自然也有过新婚夫妇该有的恩爱场景。只是自从知道有个恒姬先进府之后，王妃的心里就有个疙瘩。
更何况这个恒姬一直盛宠不衰，后来伴随着越来越多的姬妾进府，府内的事情又多，从某种意义上来说，王妃和王爷之间早就有了隔阂。
“那王爷也该提前跟妾身说一声，妾身好着手准备。”王箬芝听出王爷话语里的讽刺，心里闷了一口气。但是王爷此刻面色沉郁，她也不敢造次。
男人将手中的茶盏随意地扔到了小桌上，仔细地看着她，眸光灼灼。
“王妃，你告诉本王。如果本王提前知会你了，这侧妃的位置还是阿九的吗？恐怕早就易主了！”王爷的眸光渐渐变得深沉，就像一把匕首一般，轻轻划开她的心。
王箬芝第一次瞧见这样的王爷，隐隐察觉到了危险，下意识地向后靠。
“妾身怎么会忤逆王爷的意思？王家......”她干巴巴地回应道，底气却是不足。
一旁的立秋悄悄吸了一口气，不愧是夫妻，即使早就闹得不合，王爷还是十分清楚王妃的脾气。从王妃新婚一直到现在，两人之间始终插着恒姬，所以王妃对恒姬的恨意，不是三言两语就能消除的，更不可能让她登上侧妃的位置。王爷正是瞅准了这一点，所以来了个先斩后奏，王妃想出手也已经晚了。
“王妃无须多言，这次赵姬推了恒姬导致本王的孩子没了，还想嫁祸到雅姬身上。在府上赵姬依附着谁过活，你比本王更清楚。至于王家，若是王妃想回娘家哭诉，本王也不拦着。不过听说你那个刚嫁进五皇子府的妹妹，最近很得宠。”王爷轻笑着开口，语调极其温柔，只是话语里满满的都是威胁。
王府里最不缺的就是流言，赵姬一向和王妃交好，若是王爷想要传些不利的流言，简直不费吹灰之力。而王妃的妹妹，虽同为王家嫡女，却是一位宠姬所生，那宠姬难产死了。
当时王家嫡母为了讨好夫君，自愿将孩子抱过来抚养，没想到最终入族谱的时候，她的爹强硬地让她娘认下，为此王家多了一位嫡小姐。因为嫡女这个身份，她的妹妹风光地嫁给五皇子，成为侧妃一时风头正盛。此刻她自然不能被人小瞧，更加不能输给她那所谓的妹妹。
“妾身明白。”她最终还是服软了，俯下身行礼。
“本王知道王妃一向贤德，这次的侧妃受封，就在后院摆上两桌酒席，请一些熟络的女眷聚聚就好，不用大肆铺张。”王爷勾起嘴唇轻笑了两声，叮嘱了两句就转身离开了舒兴阁。
王箬芝也没送王爷，只安静地坐在椅子上，整个人都抑制不住地颤抖。
“王妃，您没事儿吧？”立秋瞧见她有些不对劲，连忙走上前去询问。
“哇——”的一声，没想到王箬芝越想越恼怒，心中的闷气难耐，心口一甜竟是吐出一口血来。
“王妃，奴婢去请大夫。”立秋一下子有些惊慌，连忙想要往外跑，却被一只冰凉的手抓住手腕。
“立秋别去......”她抬起头，费力地冲着立秋摆了摆手。
“本妃丢不起那个人。”她的眼眶红了，眼角隐隐有泪痕滑落。整个人开始咳嗽起来，呼吸有些困难。侧妃被封当日，王妃气得吐血，这种事情若是传了出去，她王箬芝也无颜活在这世上了。
立秋点了点头，在心底轻叹了一口气，端起茶盏喂她喝了两口水。
***
恒姬升为侧妃这个消息，立马就传遍了王府后院。流言自是紧跟着而来，如果说王妃和宁侧妃是靠着身后的家族得到高位，那么恒姬就完全靠着王爷的宠爱一步登天。
虽然姬妾只在侧妃之下，但是王府的姬妾千千万，侧妃却只有两个。贺礼自是不用说，阿九刚回到芙蓉院，已经陆陆续续有人送贺礼过来。
芙蓉院的风头一时无人能及，人来人往，贺礼早就堆成了小山一样。院子里的下人，整日忙得脚不沾地。
“哎呦，原先瞧着雅意居的人那么忙，奴婢都快眼馋死了。等真忙成了这样，奴婢恨不得扇自己两巴掌，连喝水的机会都没有。”临近晚膳时分，那些人总算是消停了一会儿，红鲤年纪小自是免不了抱怨。
玉叶手里端着一个插满花的花瓶进来，听到她的抱怨，忍不住啐了一口。
“没出息的东西，这么得闲赶紧去传膳，要是饿着主子看不收拾你。”玉叶的语气里带着些许的娇喘，气势却是一点都不减。
红鲤最怕玉叶甩脸色，嘟哝着也乖乖带了两个丫头去传膳了。
阿九手里正捧着书在看，王爷给的那本世家大族的书看得差不多了，她准备再看上几日就还回去，免得惹起别人的猜疑。
“东西这么多，仓库可还够放？”阿九想起上次雅意居赏赐没处放的尴尬境地，也就随口问了一句。
“哎呦，我一来就听见姐姐这么问，可是来寒碜我的？”屋外传来一道娇俏的声音。
阿九一抬头，就瞧见秀姬挑着帘子走了进来，满脸都带着笑意，眼角眉梢全部挑起。
“你这丫头，说这番话可是来寒碜我的？”阿九瞪了她一眼，佯怒道。
“好姐姐，我好容易撑到这个时候才来闹你！今早上听到王爷那么说，之后你可没瞧见王妃脸上那表情，我可都快乐死了。”秀姬小跑了过来，边说边挤到她身边，就差挤进阿九的怀里了。
阿九轻声笑开了，有些无奈地捏了捏她的鼻子，心情也更加高涨。
“姐姐，芙蓉院要是装不下，赶紧的把这些贺礼都送到芳仪阁去，我那里可是空得很！”秀姬见她脸上露出笑意，越发的撒起泼来。
秀姬刚及笄就进了王府，因为斐家的浮沉而经历得意和失落。而这次恒姬封为侧妃，使她久违的心情高涨。
“去，若是再这样，我可是真恼了。”阿九轻轻拍了一下她的肩膀。
秀姬立马收敛起笑意，规规矩矩地坐到了一边。恰好红鲤带着人进屋来布菜，秀姬也就顺便留下来用膳。
“姐姐，今个儿王爷可是又宿在了雅意居。说起来这位置给了你，雅姬的荣宠又不见减少，王爷这是什么用意？”秀姬用筷子扒拉着碗里的米粒，手撑着下巴，轻皱着眉头，似乎很烦恼的模样。
