当进化药剂化作的血雾从舱室中倾泻而出的下一刻，有什么东西被激活了。
古城废墟中升起了一连串细密的气泡，但那些气泡全部都是红色的，之后从海床的缝隙中涌出了猩红的浓雾。
但那不是雾。
类似海底高压环境把被熔岩蒸发的海水重新变成液态，浓雾的原型也应当也是液态的。只是它的密度、粘稠度、临界压力等等理化性质迥异于海水，因此这片浓雾还能够在海渊中短时间存在。
和喷洒的进化药剂本质一样，这其实是深埋于高天原底下的龙血。
一只只手掌从地底探出，抓住了地面带动整个身躯向上攀爬。
手掌修长而狰狞，上面的鳞片映照着深潜器探照灯光，闪烁着金属光泽，比起活物所具备的肢体，更像是精钢锻造成的甲胄。
“快，转动绞盘拉起安全索！”源稚生忽然间想到了什么，抓起别在口袋上的对讲机大喊。
须弥座穹顶上待命的工作人员迅速接通电源，电动转机带动庞大的绞盘把用来垂钓神明的钢铁钓线收回。
钢缆在头顶击打出轰鸣的声音，铁与铁之间爆发的滚滚雷声一度压过了暴雨。
纵然跨越八千多米厚度的海水，一路上安全绳没有任何突发状况，从启动绞盘到深潜器出水需要超过二十分钟。又因为安全绳有一段预留长度，深潜器动起来又要多久？
何况真的能一路波澜不惊吗？源稚生不由地焦躁起来。
电脑被随手抛给恺撒，源稚生下令之后带着樱和夜叉迅速离开了，一路用日语向对讲机里面命令不停。他甚至来不及多解释一句，不过下一刻所有人都看到了那些东西的全貌。
它们统统都是蛇尾人身，身躯上还包括着木乃伊一样的胎衣。眼瞳和蛇形死侍一样也是赤金色的，但相比死侍对新鲜血肉的渴望不同，里面只有无尽的漠然与冷酷。
龙血滋养着它们的身躯，它们的血肉慢慢丰盈起来，万千年前的力量重新现世。
“蛇形死侍？”恺撒下意识喊出声。
“不。”刘扶南摇了摇头，“是尸守。龙族在炼金领域的杰作之一。”
“它们看起来很相似。”
“如果这是卡塞尔学院的一道简答题，那你回答尸守不具备生物特征就行。”刘扶南说，“死侍有灵魂，甚至能繁衍。尸守不能，它们体内之后炼金术所制造的活灵。纯血龙族喜欢用炼金技术把敌人或者混血种的身躯制成尸守，然后把当中的独立意识抹杀得到活灵。它们通常把尸守当作承重柱中的钢筋，把尸守打进建筑物的地基当中，象征着这些敌人、贱民永世被踩在脚底。越是宏伟的城市越是如此，如果能发掘出四大君王的王城，底下尸守应当会如潮如海。”
“和之前的鬼齿龙蝰一样，尸守的出现也可以作为纯血龙族存在的依据之一。”刘扶南补充说。
“所以就是这座城市地底下为什么会埋着这么多的怪物。这里原来是一座龙族文明昌盛的城市，地基自然也由尸守铺就……还真是地道。”恺撒恍然大悟，“但它们正在盘桓？”
“没什么值得惊讶的。没有纯血龙族的号令，死侍往往会屈从于本能，但尸守接受的是制作者的命令。所以尸守很多时候既是装饰也是武器，神如果让它们担任起保护孵化场的使命的话，它们就不会撂挑子自行离开海底。”
“不，你仔细看看。它们如果要守护神明复苏不被打扰的话就应该杀死、至少驱逐闯入者。但现在没有，它们在血雾中……进化？”
刘扶南皱起眉头，经由屏幕看过去。
如恺撒所言，这些尸守复苏之后既没有立刻对着深潜器发起袭击，也没有离开这座封印着自己的城市。
最开始的时候海水的压力摁住了它们，尸守只能扫动着蛇尾在海床上匍匐游走。
但很快它们就适应了新环境，长尾击水搅动海流，如同安装着螺旋桨的快艇在海底游曳却并不离开。
龙血和进化药剂掺杂在一起，血雾从尸守的鳞片上迅速渗透下去，这些尸守上半身的脊背出隆起了巨大的鼓包，鳞片生长覆盖了整张狰狞的脸庞。就连修长的尾巴都被某种力量改写了，好像底下血肉被高温蒸发，蛇尾干瘪下去，但鳞片的光泽却越发明亮。
它们确实是在进化，由蛇形逐渐龙化。
“不可思议。”刘扶南大力地鼓掌赞美，发自内心地感叹，“这是何等的炼金术，被恒定的尸守居然还能再次进化？”
“为什么不可能？”恺撒问，“混血种可以进化，死侍也可以进化。为什么尸守不可以？我亲眼看着它们的肌肉线条慢慢改变。”
“我说过的，死侍是生物但尸守只是一件物品。浸润在龙血中就像干蘑菇浸在水里一样。它们可以丰润起来，但你绝对无法去奢望一朵风干脱水的干蘑菇插进泥巴之后还能重新生长。”刘扶南解释，“但现在看起来这些尸守绝对不是干蘑菇，它们变成了密封千年还能萌芽的种子！赋予死物以活力，拔擢低劣者以高贵。橘政宗到底在进化药剂里掺了什么东西？居然可以达到这种效果？有这种手段的话，为什么还苦心孤诣这么多年就为了谋划那块骨头？”
向来万事不萦于怀的刘扶南口中吐出连串的问题，作为炼金术的大家，在场没有人比他更懂此刻海底发生的一幕是多么的伟大，一旦曝光又会对混血种世界产生何等的冲击力。
“血。”这次轮到恺撒淡淡地给出答案了。
他偏头凝视着刘扶南震惊又狂喜的神情，微微挑眉反问：“难道你不知道你给我们的那管血有这种作用？”
“血……什么？”刘扶南一怔。
“你连带罗盘一起交给我们的那管血。我和楚子航各自大概只饮用了四分之一甚至更少的血液，却得到了五分钟左右的完美进化。那种情况下我大概能把源稚生摁在地上摩擦。”恺撒说。
“用血改写炼金术……我懂了，尸守其实确实也承担着某项使命但这项使命在血液的作用下暂时被搁置了。”刘扶南的眼神越来越明亮，“所以当初我的困阵也是被这种血给改写了！贤者之石，这才是真正无所不能的贤者之石！果然我们什么都不懂，在浩如烟海的龙族文明面前我们混血种实在太愚蠢了，甚至远远不如推动了工业革命的人类。得到了龙族骸骨居然也只能用来制造破甲的武器！我们的炼金术原来一直是在箭簇上刻画集成电路再把滑箭簇射出去，以为这样就是加特林就是歼星炮了。”
“我不知道你在嘟囔些什么。但看上去橘政宗要死了。”恺撒伸手向电脑屏幕指了指，视线聚焦在橘政宗那张苍白的脸上。
随着血雾的弥漫，整座城市废墟都震颤起来，流淌的熔岩河上巨浪翻卷。
数百吨的岩浆拍打在尸守的身躯上，但这些正在龙化的尸守破开岩浆继续追逐着血雾的源头。
足足数分钟之后安全绳索才终于绷直，想要把深潜器从海渊中拉起。
但这时候已经太迟了。
成百上千的尸守团团包裹了橘政宗所在的深潜器，安全绳冲撞着尸守，在鳞片上摩擦出连串火花。
片刻后终于出现了异常情况。
有一头尸守不小心撞进了安全绳中，它盲目地游动着带动绳索摆动纠缠，系成了无解的死结。
死结上捆缚着献给神明的祭品，橘政宗现在正被死神合拢在掌心中。
“绞盘停止工作了！”负责运行绞盘的人员高呼，“底下有什么东西缠住了安全绳索。”
“怎么回事？你们不是和我保证过，以这座绞盘的扭力，足够把装进绳套里的抹香鲸都搅碎吗？”冲上须弥座的源稚生疾风骤雨般呵斥，“三分钟之内我要看到问题解决！”
“我们已经断开主绳启用副绳了，但副绳起作用还需要一段时间。”
“还有什么备用绳索一起用上！”
“不行，一旦多股绳索从不同放向给深潜器施加力量，会把舱体整个撕碎。我们已经把绞盘的马力开到了最大，百米之内的深度已经部署了蛙人，至少能确保一小部分范围中，安全绳索是正常的。”
“那就抓紧时间！”源稚生没有再啰嗦。
他一把抓住了樱手中的雨伞，登上了须弥座的最高处。
夜叉在底下释放信号，六座须弥座的所有灯光接到命令都聚焦于他，连同风雨中那些直升机与水警船一起，四面八方天上天下仿佛世间所有光源都拱卫着他。
源稚生站在暴雨之间，伞面成股落下的雨幕背后，黄金瞳中火光冲天。
“神马上就要醒了。为了这一天我们已经等了千年。”他提起高声说，“人们说用十年磨一剑可以磨砺出举世无双的名剑，我想问一问，那用一千年磨砺出的剑能不能斩下神的头颅？”
“可以！”雨中聆听誓师词的人都高声应和。
必须可以，也必然可以。
这是蛇岐八家的宿命。
“今夜就拜托诸位了。”源稚生向四方依次鞠躬。
没有人能承受这种大礼，千百人同时深深向源稚生鞠躬还礼。
下一刻人人各就各位，从大口径机枪到速射炮再到鱼雷，原本遮掩的重武器也全部暴露在外。
“稚生你现在做得还真是不赖啊。”橘政宗苍老又慵懒的声音忽然在源稚生耳边响起，“比我当年可是强太多了。”
“老爹你那边情况怎么样？”源稚生摁住对讲机大声问，“三分钟……不，两分钟。两分钟之后我们就可以接你回家！”
“挺好的，只是它们有点好客，不过看起来还不算太饿，暂时没有开罐头的打算。”橘政宗默默躺在深潜器的舱体中回答，在他面前尸守环游而过。
他能够清楚地看到观察窗外那些熔融的黄金瞳。
“坚持住。”源稚生想要说些什么可以振奋人心的话，但事到如今脱口而出的言辞却如此苍白又空洞。
“会的会的，能活着谁愿意死呢？你小子还真是啰嗦呢。”橘政宗拇指摩挲着崛川国广的刀柄笑笑回答，“岸上天气怎么样？”
他忽然问了一个毫无营养也毫无价值的问题，好像平常的寒暄。
“挺好的。就是今天夜风有点大。”但这个问题却忽然让他平静了下来，源稚生握着对讲机站在暴雨中说，“马上夏天了。过段时间一起去吃鳗鱼饭吧。”
“一起去静冈县？”
“随你，我都可以。”
“哈哈。”橘政宗大笑了起来，“我记得当时吃饭的时候，你也是这样回答的。又酷又怂的。”
“哪时候？”源稚生倚靠在栏杆上问，“我们吃饭不是一直都有提前定制好的主厨菜单吗？我怎么不记得哪次我们一起吃饭还临时点单了。”
“你从山里刚来东京的时候啊。”橘政宗说。
频道两边的人忽然都沉默了，源稚生听到的是风雨咆哮，对讲机中传来呼吸声。
“老爹你还记得啊。”
“那天我们的前菜是卷心菜沙拉，然后是蘑菇浓汤，接着是金枪鱼大脂……其实也不是我有心或者脑袋多好使。”海底橘政宗抬头望着喇叭轻声说，“时间和记忆总是让人琢磨不同。追杀血统失控的恶鬼，和政治家谈笑风生，让十万个人发动一场战争……我和本家一起经历风风雨雨过了这么久，曾经以为刻骨铭心的事情结果都已经成了记不清的过眼云烟，倒是一些细枝末节却记了这么多年。”
“以后还打算去法国沙滩卖防晒油吗？”橘政宗一边转身在舱体中摸索起来一边随口问。
他把密码输进系统，又伸手从动力舱中抽出了些东西。
高温扩散开来，他汗流浃背。
“看情况吧。我还等老爹你回来重新主持大局呢。”
“看来你这匹汗血宝马还是志在四方啊，还得让我这个快进棺材的老头子受累。”橘政宗说，“那待会见。”
他拔出了腰间的肋差掂量了两下，同时掰下了最后的扳手。
“天底下还没有能埋葬你的棺材吧。”源稚生轻声回答，“待会见。”
