“启禀君上，今日钱塘官民祭祀……”
“我江府共收得七万九千贯香火，已清点入库。”
“请君上过目。”
正午，北江口徐家湾祭场已散。
钱塘江府内，李主簿领人清点完百姓香火，端着一盘金元宝、银元宝、一贯钱入殿呈于君王过目。
钱塘君只看一眼钱色，便知今日所敬香火诚念甚足，与王后相视，点头说：“将今日之功都记下，日后还施百姓。”
“是。”
李主簿领喏，又启禀道：“富春君、新安君遣人来问‘九江潮会’定在何日。”
钱塘君掐指一算，传口谕道：“今夜该当潮会，回潮时辰定为‘子时’。”
“喏。”
李主簿领旨正欲出殿。
王后抬手叫住，与君道：“今日刘奉义作佳赋表赠我家，不如今夜请他游江观潮。”
“再把东西两湖请来，办一个‘江湖共明月，人神同观潮’的佳会。”
“君家意下如何？”
钱塘君拂须点头，又吩咐李主簿：“就照王后之意来办。待三郎取剑回来，你等同请刘奉义。”
“是。”
李主簿领下话出金殿，思量道：“刘奉义气运甚高，且儒术入真学，善会练达人情，这等君子他年成就不可估量。”
“我何不引弟与他结交？”
他心中暗定，背手去见富春江、新安江二使。
……
江水外，钱塘县。
县衙官家谢宴散席，戚家小姐房中小宴收尾。
见厢房内，戚家表妹、表弟妹、荀舫主、李怜云、萱儿、弦月、李府丫鬟、戚家丫鬟，齐聚一房。
众女不分主仆的围成一大桌，桌上三只酒壶都已见底，此刻正是热闹。
戚少卿面挂酒晕，又起一杯礼敬李怜云。
“今日难得与姐姐结交。”
“小妹再敬姐姐一杯，下次再见就要叫‘先生’了。”
“能与少卿妹妹相交，我亦欢喜。”
怜云喜欢这戚家小妹，端酒与其相碰，一口甘甜入腹，面起两朵桃花。
少卿看着这位通判家的千金，像是看不够，笑道：“姐姐真是花容月貌，美貌有雅气，像是诗，又像是画。”
“妹妹过誉了。”
李怜云落杯分顾舫主、戚氏说：“桃花何故慕梨花？我观妹妹也是好颜色。”
“等妹妹读书养出内中灵秀，便能给容颜增添七分彩。”
“有道是，腹有诗书气自华。”
“世间美色如花草，总有枯萎之日，唯有书香长青。”
“妹妹爱美，切不可迷于美色。”
“以色事人，亦终遭人弃。”
“我杭州勾栏院有个叫瑞云的娘子，十四岁就出落得美如天仙，多少富家公子拜倒在她石榴裙下。”
“今年花开正艳时，岂料一朝失了容色，再无法以容色取悦恩客。”
“她的境遇也跟着一落千丈。”
“这虽是青楼倌人之事，但我等亦要引以为戒。”
在座众女纷纷点头。
表弟妹戚氏问：“那瑞云如何失了容色？”
李怜云摇头道：“此事我所知不详，只知道忽有一日，她眉头处长出一块墨斑，如胎记般擦不掉，洗不去。”
“现在那墨斑已盖半张脸，被勾栏女子戏称‘赛夜叉’。”
“她真是可怜。”
戚少卿同情说：“本来命就不好，又失了脸面，连生计也没了，不知谁肯替她赎身。”
怜云丫鬟插言：“奴婢倒是听说，那瑞云与余杭名士贺之洲相好。贺公子早有意给他赎身，奈何怡红院老鸨要价太高。”
“我看现在去赎，一准便宜。”
戚家丫鬟道：“他都成那模样了，谁肯替她赎身？”
两丫鬟说话时，听敲门声。
开门见戚少先和世才表兄在外，众女齐齐站起相迎。
刘彦站门口笑问：“可有搅扰诸位雅兴？”
众女笑逐颜开。
荀舫主说：“今日已尽兴，承蒙君子赐缘，我等才有一场结交。通判可在前堂？”
刘彦点头，对怜云道：“令尊稍后便走，托我问小姐，可愿与他回去？”
李怜云闻言点头，和舫主、戚氏、少卿告别，在戚家女相送下去前堂见父亲。
送走通判父女之后，刘彦在堂内与二老用茶叙话，商谈今日带表妹回临安，问家中都有什么准备。
这一问打开表伯母的话匣子，细数自家为此所准备的东西，好似要嫁女儿一般。
刘彦道：“依我看，家里无需准备过多，只带些许衣物和银两即可，丫鬟带一个就行。”
“银两不可多带，每月一两银子做花销。”
“一两银子如何够？”
老夫人分顾众人，觉得要苦了女儿。
戚少先插话说：“我看一两已经够多。娘亲要知，世上有许多穷苦，一年到头挣不来十两银子。”
“小妹她一人就抵一家子的花销，难道还不多吗？”
“表兄让她少带银子，意在告诉小妹，读书并非享乐。吃得苦中苦，方为人上人！”
戚太公以为长子这番话说得甚有道理，叫老婆子不要多管，说：“贤侄如何安排，就如何听从。速去准备，莫耽搁时辰。”
老夫人不敢多言，与儿媳拉着少卿回内宅准备，叫丫鬟杏儿陪着小姐去读书。
这杏儿只十四岁，机灵聪慧，一听点自己陪小姐去，高兴的跪地磕头。
老夫人免了礼数，让她照顾好小姐，又叮嘱女儿几句。
收拾衣物时藏个心眼，埋一锭金子进去，告诉女儿小心花用。
戚少先面红点头，其实她对自己能花多少银子，并没有一个数，在家里吃穿用都不愁，需要什么便叫丫鬟去买。
现在要离家，心里又兴奋又忐忑，犹似小狸出洞。
片刻行李准备妥当，二老领着全家人相送刘家贤侄、自家小女。
戚少先骑马随车，车内刘彦、荀舫主并坐一位，少卿和杏儿挤坐一起。
她鼻尖嗅着香气，眼眸看着表兄腰间香囊。
“兄长香囊怪是好看，不知谁做的？”
刘彦顾看腰间，才发现自己一直戴着这只香囊，接下给她道：“这是怜云小姐所赠，有清心明目之效。对读书有益。”
“本是给贤妹所讨，现在便给你。”
少卿接下香囊嗅闻，甚喜香草异香，欠身一礼答谢表兄。
刘彦问起表妹今日李怜云结交，以此为话题，解路程闲闷。
未时过半，一行人抵达钱塘西江渡口。
见一些百姓都在岸上眺望江中一艘楼船。
早到的杨万山、陆侯、沉炼三人相迎，望那艘大船说：“三郎来送世才了。”
说话间，楼船朝岸边驶来，少时便抵岸头。
灵官李主簿携仆人上岸相迎，请着刘彦等人上船。
少卿旁听说话，眼眸清亮跟着荀舫主。
身后管家、车夫亲眼目睹表公子与神人寒暄，忽想起三日前梦中见过李主簿，还得了一个大元宝，却不知被弄丢何处。
楼船上，江风袭面，一船人神相谈甚欢。
许三郎在船头设茶宴，让仆从奉来一件木匣。
匣长三尺三寸，宽六寸，通体乌黑暗红。
匣木乃是沉江乌木，不腐朽、不生蛀，表面有一重清水之色。
三郎指匣道：“此匣中藏剑，剑名‘分水’，长二尺九，宽二指，铸造不明，有葵水之精气，有寒铜之光亮，能斩邪诛妖。”
“三日前我率兵伏妖，疏忽放走一妖鱼灵，后思此事，恐此妖报复先生。”
“今日赠此剑，一是赠与先生防身，二是还情答谢先生，三是以剑做结交之物。”
“我观先生身无佩剑，只有一飞刀防身，请先生收下此剑，结两家之谊。”
众人旁听，各有神情，分看桉上乌木剑匣。
刘彦打开匣盖，看到一把铜剑柄，没有繁纹凋琢，剑身藏于鞘内，剑鞘亦是乌木所造。
他并不懂剑，就让杨万山请剑一观。
万山爱好击剑，自然对剑喜爱。
拿起乌木剑鞘，一握剑柄【锵地】拔剑出鞘，立被剑身寒光晃目。
此剑，果如许三郎所言，有寒铜宝镜之光亮，光色呈月下寒水之色。
荀舫主眼眸视察，看到剑上葵水之气，剑光凝聚锋锐，寻常阴神吃不住一剑挥斩。
砰，嗡——
杨万山弹剑，剑身发出轻鸣，引他高声夸赞：“剑鸣清雅，后音之中，有隐隐潮水之声。”
“此剑，真是乃难得的宝剑！”
刘彦听他弹剑品谈，问三郎：“这分水剑可有来历？”
许三郎道：“我家也不知它来历，只知百年前有人投此剑入分水江，分水江君得剑奉上我父，一直存于兵器房内。”
“因此剑入分水江，故叫它分水剑。”
刘彦得知宝剑由来，礼谢说：“此剑我便收下，多谢君家厚情。”
三郎很高兴，还礼道：“先生有恩我家，又表赠佳赋，我家理当还情。”
又说：“今夜江水升潮，家父邀先生共游钱塘之景，听潮赏月。”
“此外，我家还请了东湖、西湖。”
“先生可请这位大姐同来。”
三郎转看荀舫主，他瞧出这鬼仙与奉义关系亲密。
刘彦应邀说：“君家相邀，岂有不去之理。”
后问起‘赴会时辰’。
他打算今夜带荀娘子同赴邀约。
……
