纵然段禹锦听得再认真，他爹半个时辰毫无感情的诵读比庙里和尚念经还催眠，难免头脑昏沉。
弟弟妹妹撑不住早就睡下了，他不行，他得撑着。
注意到亲爹的目光，段禹锦赶忙把腰板挺得直直的，表示自己听得非常认真。
燃了许久的油灯带着一股独特的焦味，袅袅的细灯烟正在室内飘着。
这会儿已经很晚了，段茗敬看了眼两个熟睡的孩子，终究是把书轻轻放在桌上，走到桌子的另一边，把躺在大儿子腿上的小女儿抱了起来。
段禹涛是趴在桌子上睡着了。
“把你弟弟送到床上去睡觉。”段茗敬开口道。
段禹锦点点头，把弟弟环腰抱了起来，送到床上。
“父亲等我，我拿着灯送送父亲吧。”段禹锦一边把弟弟推到床上，一边说着。
自家后院没有灯笼，黑漆漆的，父亲手里还抱着妹妹，摔倒就不好了。
门吱呀一声再次被推开，王氏陪着尚氏在灯火下做活也做得有些头脑昏沉。
院子里静悄悄的，这推门声格外突兀，听得王氏顿时精神了不少。
“弟妹，二爷这回应该是念完书了。”王氏停住手中的绣活。
“是了，我出去瞧瞧。”尚氏赶忙搁下手中的针线活道。
两人走出屋门看了看，正好看到段茗敬抱着女儿出了门，后面还跟着一个捧着油灯的段禹锦。
尚氏赶忙回桌前收拾了一番自己的针线活，跟王氏道了声谢。
“今夜在嫂子这里耽搁许久，多谢嫂子了。”
“都是自家人，客气什么？”
尚氏轻唤了声丈夫的名字，赶忙迎了上去，一家人随着黯淡的油灯光走着。
王氏站在门栏处瞧着，心里多少有些羡慕。
临了心中感慨万千，若不是这重重的劫难，家里也不会有这样的光景。
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另一边，通州的贡院内。
清冷的月光洒在狭窄逼仄的考舍里，一个个考生缩着身子躺在冰冷的草席上，周围是此起彼伏的喊声。
八月的天不算太冷也不算太热，正是怡人的时节，若是躺在床上，盖着一层薄被足矣。
可考试用的考舍却不大一样，考舍高七尺，深六尺，宽四尺，三面环墙，抬手可触屋檐，另外一空荡荡的，为了保证考官巡查和考试的公平，没有任何遮挡物。
身材高大的考生躺在里面连腿都很难伸开，若是碰上风大雨急的日子，考舍的屋檐根本防不住风，且不说淋湿了考生，若是考卷都被淋湿了，这十几年的辛苦都是要白费的。
举人要考上六日，六天的吃喝拉撒睡全都在这间考舍里，对于考生来说，无疑是种折磨。
能考上秀才又有信心来考举人的，家境再差，床上也有层垫子。可考舍的地上只有薄薄一层稻草，加上夜里的冷风一吹，若是不带些被子过来，怕是睡一夜就染了风寒。
段家兄弟今日才进的考场。
白天写了一天的试卷，吃了两顿贡院里发的菜粥，考完了今天科目。
贡院里的菜粥味道不算太好，就清水粥里带着些大小不一的菜叶子，还不是咸菜，味道如粥一般寡淡。
至于晚上那顿，贡院是不管的。有经验的考生多多少少会带些干粮过来，带炉子和炭火也有，在自己狭窄的考舍里煮着，佳肴是做不出来的，顶多能填饱肚子。
哪怕再准备充足，在这样环境里待上几日，哪怕是翩翩少年郎都会憔悴不堪。
跟考场上大多数的人一般，段家兄弟都带了炉子。
馒头饼之类的容易有夹带，一般不让带的，米倒是可以带。
兄弟俩用竹筒装了一桶自家的新鲜的稻米，还装了一桶炒米。
段家早些时候逃难时没少吃炒米，到了老宅自家耕种起来，炒米又重新走上了段家的餐桌。不过这炒米跟逃难时候吃的不太一样，如今的炒米里掺着炸豌豆粒。
一粒粒在油里炸过又拌上盐的油豆子香极了，厨房每月都会做上一小罐子，在吃面吃粥时端出来一碗，往各自碗里舀一勺子，让碗里的粥和面增味不少，家里的孩子都是极喜欢的。
油炸过的豌豆和炒米都很方便存放，只要把竹筒盖盖好，放上一个月都不会坏。
王氏便给兄弟俩一人装了一竹筒。
写文章饿得时候不仅能充饥，若是饭菜不好吃，还能下饭用。
除开这些，还有乔岚给兄弟二人准备的脆薄饼和一小鼻烟壶的调料。
脆薄饼的美味毋庸置疑，至于乔岚给的那一小罐子的调料，兄弟二人煮完粥时撒了一点。
微咸中带着点甜，口感跟平日里吃过的东西不大一样。凭着这撒了调料的粥，加上一把炒米和两块脆薄饼。
段家兄弟俩的晚饭格外的香！吃得饱极了！
用完晚饭，天色就差不多黑了。
考舍里没有书看，只有光秃秃的桌子和微凉的夜风，大部分的考生早早睡下养精蓄锐，为明日考试做好充足的准备。
还有一小部分……
在此起彼伏的鼾声中，夹杂着轻微的啜泣与哭声。
段茗青睁开眼，好不容易酝酿起来的睡意又消去不少。
每年从考场出来嚎啕大哭的，跳井的都有。
这才第一日，第一日就如此，后面的几日还怎么熬呢？
这到底是别人的事情，与他无关。段茗青撇去心中的杂念，努力入睡。
可那杂念一起来，就怎么都收不住。
听着耳边嘈杂的声音，段茗青翻来覆去，想了很多事，有他故去的亲爹，还有在家中等他的妻儿家人。
便是他摒齐了杂念，也去不了周围的杂声。
段茗青坐起了身子，在黑夜中摸索了一番，从枕边的位置翻出了一个小香囊，拿出了老太太给他准备的耳塞，塞入耳中。
片刻以后，周围的噪声褪去不少。
虽然还有点吵，但比起刚才已然好了不少。
有了耳塞的加持，段茗青很快就睡了过去。
不远处的段茗琛吃完饭就睡了，戴着亲娘给他的耳塞，睡得极香。
考舍里有不少被周围呼噜声折磨的考生们，翻来覆去睡不着觉。
熬到那月上中天时，脑内的困意终于胜过了噪声。
有些考生心中模模糊糊想着，明日一定要早些入睡，比这些打呼噜的人睡得早！
