赵家庄议事大厅，从建庄以来就没有正式开启过。
无他，只因为二公子赵文骏便是庄中一把手，凡涉及钱粮储备、军械工事这些大的项目，都由他一人说了算。
老爹赵栓柱早两年就成了聋子的耳朵——摆设。
他先还有些被夺权的不满，后发现凡小儿子决策的事，最后都被事实证明，这小子所做的决定是正确的。
日子一长，赵栓柱就进入了半退休的状况，也不再管庄中大事，只管些佃户钱粮进出和抵押放贷的小事。
今日贵人屈尊降贵来到庄上，看似天大的喜事，却带来了一件十分棘手的问题。
贵人微服私访，竟然查出刘千户是苏家灭门惨桉的罪归祸首，这使得刘千户狗急跳墙，今晚就要带兵来赵家屯灭口。
赵栓柱当时一听就吓尿了！
那刘千户手下可不止在册的那一千人，私底下还豢养了两千私兵，另外手底下还有朝廷配备的一门火炮。
此事稍有差池，极有可能连累整个赵家庄，甚至刘千户为灭口，一道之隔的赵家屯也会连带着遭殃。
说到底，他赵栓柱也只是一个平头百姓，凭着有限的武力和土匪过过招还行，与统领几千人的通江镇刘千户火拼，无异于悬崖边上走钢丝——一个不慎就掉下去了。
可这事没有退路，贵人是皇长孙，他没有胆子在这危急时刻将人拒之门外。
思来想去，他如热锅上的蚂蚁，不知如何是好？
好在老二赵文骏是个有主意的，直接下令开了议事大厅，让赵家庄家丁中的班头都聚集在此，准备广纳众言，商讨如何打这场仗。
……
赵澜进入大厅的时候，发现里面约有四十多人，皆八人一桌，坐于八仙桌前。
桌上放了些茶点果品，旁边还有一些丫鬟小厮负责斟茶添水，整个大厅闹嚷嚷地如同市集。
她抬头看向稍高一些的主桌，赵文骏父子和李宏章皆坐于桌上，还有一个长须的儒士和两位身着紧身练功服的壮汉。
“喂，小丫头过来，帮俺把茶斟上。”班头李酉昌见她在那里踮脚张望，便冲她招手道。
“好！”赵澜冲他点了点，手脚麻熘地替他斟满一杯茶。
“拿去吃吧！呵呵，你和俺那大丫头一般大，看到你，俺就想到俺家大妮子了。”李酉昌笑呵呵地递给她一个冻梨。
“谢谢大叔，您是哪里人？”赵澜接在手里，笑着问道。
“俺就这不远李家屯的人。”李酉昌喝了口茶说道。
“那您认识李驼背吗？”赵澜笑嘻嘻地问道。
“认识，他是我叔公，就住俺家对面。”李酉昌笑道。
“那今晚这场硬仗，您敢打吗？”赵澜试探道。
李酉昌脸上的笑容渐渐不见，他拧紧眉头说道：“说句老实话，咱们都是为了给家里混口吃，才来赵家庄的，为了护庄打打土匪倒也罢了，毕竟咱们也指着庄子吃饭。”
“可这和刘千户打，咱得有那个实力啊？”
李酉昌往主桌看了看，压低声音道：“刘千户手下千多个人只是在册的，还有不在册的两千多人，是他以护院之名，养的私兵。”
“那岂不是有三千多人吗？”赵澜大吃一惊，赵文骏这小子嘴太紧了，竟然没说这个事。
“是啊，最近几年刘千户都在招募私兵，别看他官儿不大，但是实实在在地管控着方圆百里之地。”
李酉昌话匣子一打开，便收不住地爆料道：“你以为他不想吞掉赵家庄吗？老早就打主意了，只是有赵二公子在，他吞不下这块肥肉，只好选择结盟。”
“那这次他岂不是借此机会，正好将赵家庄一并端了，来个一箭双凋！”赵澜皱起了眉头，她算漏了一样，刘千户兵马不是一千多，而是三千人！
“是啊，你瞅瞅这形势，咱能有多少胜算？”李酉昌叹了口气说道：“我敢说这大厅里没人愿意打这场仗，只怕连赵二公子本人也不愿意。”
“那……咱有多少人吗？”
赵澜意识到问题的严峻，遇到如此强敌，赵家庄的兵，却没有一点战斗的意志。
这个仗还怎么打？
“老庄主把预算管得紧，不准二公子多养兵丁怕耗费口粮，所以明面上只有四百人。好在公子聪明，在其他诸如小厮、管事、杂役的名额里掺杂了六百多人为后备家丁，总共有一千多人。”李酉昌说道。
“三千人对一千人，这次赵家庄不好守啊！”赵澜摇了摇头，硬拼是没有胜算的，除非能智取。
“可不是么！这场仗没法打，很多人都在打退堂鼓。”李酉昌道:“俺也是再看看，不行就家去，俺可死不起，家里一堆老小要养。”
“赵澜，你在这里磨磨蹭蹭干嘛？赶紧过去！”李宏章不知道什么时候发现了赵澜，直接过来拽了她的手就往主桌走去。
“贵人……”
李酉昌震惊地站了起来。
他没有想到随便和个小丫鬟抱怨两句，发泄发泄心中压抑的情绪，谁知人家竟然跟贵人走得这么近。
啪！
一个高个麻子脸的班头过来，拍在他肩膀上笑话道：“老李，你胆子可真大，我们都认出这丫头是和贵人一起进庄的，你要偏拉着人家吹了一通牛。这下好了，你这厮消极怠战，都传到贵人那里去了，搞不好立马推你出去杀鸡儆猴！”
“你他娘的知道她和贵人走得近，咋不给知会一声？”李酉昌恼火地拍开他的手，郁闷地质问道。
“那谁敢提醒你？”高个麻子幸灾乐祸笑道：“你那时候吹得正起劲，没准嫌我多事呢，哈哈！”
……
赵澜被李宏章拉过去挨着他坐了下来，左边便是赵家二公子赵文骏。
唰！
一个小姑娘竟然在这种场合，坐到了主桌上，大厅内所有人的目光都集中在赵澜的身上。
赵老歪略有些不悦，只是碍于贵人的面子不便开腔，只得冲儿子狂甩眼色，示意他站出来说说这事，劝劝贵人不要让一个小丫头坐在这里碍眼。
可赵文骏任凭他快甩成青光眼也视而不见，一副不甚在意的样子。
“殿下，这位姑娘……可是赵老爷子的孙女赵兰？”那长须儒士诧异地打量着赵澜，向李宏章询问道。
“正是！”李宏章点了点头。
“这姑娘父母双亡，身世可怜，还望殿下善待于她。”长须儒士叹了口气说道，心想屯子里闹饥荒卖儿卖女的人家很多，能卖给殿下也算运气，只是这丫头怕是这辈子也回不了赵家屯了。
