想他毕竟要一起搏生死，且还是亲戚。
陈安平便只拍了桌子，没有动拳脚。
饭后他思量一番，才将谭廷恩揪起来说道：“这次是戴罪立功。”
“可……可俺没罪啊。”谭廷恩冤得很，他出生入死，先打甘州，又翻雪山，怎的闹到这般田地。
难道俺就有罪？陈安平边想边瞪谭廷恩一眼。
“闭上鸟嘴！”
陈安平骂完，忽然想到，缘何谭廷恩就要与他一道搏生死。军中株连之法仍在，他原以为是受了自己的牵连。可若说他杀戮妇孺，犯了死罪，那谭廷恩又犯了什么死罪？
他先前只想此去如何死里求生，这才琢磨谭廷恩的“罪过”。
谭廷恩被他喝骂，既怨又怕，可看陈安平一时出神，便又心存侥幸。
“竟是这般。”陈安平恍然大悟，看谭廷恩的目光更加忿恨。
一巴掌，就把谭廷恩打的头晕眼花，又一老拳，打得谭廷恩五脏聚义，阴阳轮转。
“害得俺这般，害的俺这般。”
谭廷恩被他打出火气，拳脚齐出。
两人屋中打得热闹，拳来脚往，桌翻凳倒。客舍旁人听了，有热心的要来劝，倒教他们骂回去。
面上挂彩的谭廷恩给陈安平倒了杯茶。
“三叔，咱这样能拖几天？”
“拖？”陈安平一笑而止，腮帮子疼。
“俺们都伤了，还不能拖几天？”
“你家小何在？”
“梁县。”谭廷恩奇道，“这关家小何事？”
“你现在还不晓得厉害。”陈安平不耐烦，“你道自己犯得何罪？”
“俺如何有罪？”
“谎报军情，欺瞒帅司。哪一样斩不得你？”
“怎么会……”谭廷恩起身道，“前日之事，俺谁也没说啊。”
“隔墙有耳。”陈安平叹道，他也是想明白不久。
谭廷恩也只能叹气。
若是在抚羌城被拆穿，倒还能有回旋余地，认打认骂也就是了。可如今已至兰州，只怕帅司也收到苏经略的公事。如今若能戴罪立功，倒也罢了。倘若不肯，只怕帅司便要拿他们来正法——诸军解围龙沟堡，正需榜样。
谭廷恩死来想去还是不甘心。
陈安平似乎知道他所想，笑道：“不甘心？”
谭廷恩却说道：“全是苏经略使诈。若非那军士肯受俺贿赂，俺也不会做错。”
陈安平点点头，劝道：“作这先锋，好歹有一线生机。梁提督到底是我们汉人，不肯白白斩了我等。”
谭廷恩知他言外之意，连忙说道：“俺绝无二心。只当再去一次甘州。”
九死一生回来，却一步踏错，又得九死一生一回。
真无天理。
可命该如此，人何能强求。
真若战死，至少家里不会因自己蒙羞受罪。
刘乙丙饭后，悄悄拜会梁廷宾，没想到梁廷宾真肯见他。
“敢问梁提督，先锋三百余人是否皆复归之士？”
刘乙丙与多吉才不同，他听说陈安平二人处置后，便去打问先锋军详细，结果问了几处，都说选自复归之士。
“正是。”
“缘何不用正军？”
梁廷宾斜睨一眼。
刘乙丙躬身说道：“小的年轻少识，非敢质疑提督韬略。实心请教。”
梁廷宾不愿与内侍多讲，便说道：“使功不如使过。”
刘乙丙再躬谢，复问道：“使陈安平为先锋，若其投敌或者怯战，岂不有违提督本意？”
“一为之甚，其可再乎？”
平西堡，神射军军部。
张应登下令诸营准备突围，城中粮秣仅足三日之用。而堡墙已毁损多处，党项人时常以此牵制攻击。无论是参军，还是将校，都支持尽快突围。而在突围的方向上，他们的选择也很少，只有西面与南面可选。
“第二营出南门为先锋。”
“遵令。”
“第五营出北门殿后。”
“遵令。”
“第一营出东门，急转向南策应第二营。”
“遵令。”
“第三营与第四营并出西门，往南撤退。”
“遵令。”
“苏经略已有布置，会有马步军来接应。”张应登环视一番，“可我神射军，也要接应苏经略！”
神射军于殿前司序列中，也有自己的骄傲，他们虽以步军操典操练，但历任军都指挥使都是马军或者器械禁军中的佼佼者来出任，并不以步军自视。
“是！”
刘员外与何善绅安坐于屋中，心里虽然忐忑，但面上仍自镇定。
几位公人自后堂来，道是濮经略有请。
二人连忙起身，随之往见濮永道。
濮永道还未来得及寒暄，便见刘员外与何善绅扑通一声跪倒，泪如泉涌，哽咽着。一个说西贼可恶，一个道乡亲可悯。濮永道不好发作，只得由着他们说完。
西定州乡贤们听闻朝廷一举收复安西府，又解平顺县之围，便觉得事有可为，等到党项人连番出城。
便纷纷勾结，择吉日举事，一举收复西定州。虽则没有斩首，亦无生虏，但却非他们不肯尽心。
“好教经略相公明断。俄们与西贼往来厮杀数十合，左右袭扰，想与其决一死战。奈何西贼有马，死伤皆驮去。俄等只好望而兴叹。欲追击而不得，又恐其使诈，致城池百姓有失。故才谨守城池，以待王师啊。”
刘员外情真意切，何善绅亦连连附和。
“先为不可胜在己。”濮永道忍着恶心道，“二位亦是持重用兵。西贼自有官军料理，不合由诸位冒险。”
“是嘞。经略相公真名士。”何善绅哭腔仍在。
“俄也劝了。朝廷禁军何等雄壮，尚与西贼斗智不斗力，俄等如何好冒失。若作差了，反坏朝廷大事，乡亲性命。可乡里贤达群情激愤，俄险些便劝不住。”
“这是正理。不过那西贼祸害乡亲，尽夺牛马牲畜不说，还盘剥乡亲，贪夺财货。百姓们一时激愤，亦是难免。便是俄自己，也恨不得寝其皮，食其肉。”
刘员外本待再说两句，却见濮永道眉头一皱，随即见好就收。
“终究是为了乡亲。”何善绅一直伏首，未见濮永道脸色，“可怜乡亲们辛劳一年，如今却家破人亡，缺衣少食。真是可悯、可怜。乞经略相公拨些许粮食救命。”
